Алисон Ноэль - Призрачная страна

• Название: Призрачная страна
• Автор: Алисон Ноэль
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-071701-9, 978-5-271-35079-5, 978-5-4215-2134-1

Эвор и Деймен прожили сотни лет, сражаясь за свою любовь. И вот, когда долгожданное счастье так близко, на Деймена накладывают проклятье… Одно единственное прикосновение или невесомое касание губ — настанет мгновенная смерть: Деймен окажется в Призрачной стране, в стране погибших душ. Эвер отчаянно пытается найти противоядие, разрушить магию и спасти любимого. А помощь приходит с неожиданной стороны… от прошедшей вековой любви.

---

Он терпеливо ждет. Я молча киваю, боясь сказать лишнее.

— Она говорит, что она твоя сестра. Младшая. — Не дав мне времени ответить, продолжает: — Ах да, она еще кое-кого с собой привела. То есть… — Джуд улыбается и отводит дреды с лица, словно для того, чтобы лучше видеть. — Это собака. Желтая такая…

— Лабрадор, — произношу я, как будто против воли. — Наша собака…

Джуд кивает:

— Лютый.

— Лютик, — поправляю я.

Как он мог услышать неправильно, если Райли в самом деле стоит возле него?

Джуд кивает.

— Она говорит, что не может остаться надолго, потому что в последнее время сильно занята, но она хочет, чтобы ты знала — она с тобой, и намного ближе, чем ты думаешь.

— Правда? — Складываю руки на груди и откидываюсь на спинку стула. — Тогда почему не показывается? — Я забыла, что дала себе слово молчать. Обида на Райли требует выхода. — Почему не даст о себе знак хоть какой-нибудь?

Джуд сдержанно улыбается, только губы чуть подрагивают.

— Она показывает мне какой-то поднос… Ага, с печеньем. Спрашивает: понравилось?

Я словно примерзаю к полу. С месяц назад Сабина испекла печенье, и самое маленькое оказалось помечено первой буквой моего имени, а самое большое — буквой «Р». Так Райли всегда делала, когда мама пекла…

Я смотрю на Джуда. Горло перехватило, и слова не идут. Я стараюсь взять себя в руки, а Джуд говорит:

— Еще она спрашивает, понравился ли тебе фильм. Тот, что она тебе показала где-то там…

В Летней стране. Я зажмуриваюсь, стараясь загнать слезы обратно. Неужели сестричка и это ему выболтает? Нет, он умолкает, пожав плечами.

— Скажи ей… — Голос у меня совсем осипший. Прокашливаюсь и начинаю заново: — Скажи ей на все вопросы: да. И еще скажи… что я люблю ее… очень скучаю — и пусть передаст привет маме и папе… И еще, пусть она придумает, как бы нам с ней разговаривать, как раньше. — Мне очень нужно…

— Тут я как раз могу вам помочь, — глухо произносит Джуд, заглядывая мне в глаза. — Она просит меня быть посредником, потому что напрямую вам говорить невозможно. Разве только во сне. Хотя она тебя всегда слышит.

Во мне снова просыпается недоверие. Посредником? Неужто Райли пошла бы на такое? Получается, она ему доверяет? А почему? Она знает о нашем прошлом? И что значит «во сне»? В прошлый раз, когда она мне приснилась, это был настоящий кошмар, да еще и набитый какими-то бессмысленными загадками.

Можно ли Джуду верить? А вдруг он все наврал? Может, ему двойняшки рассказали? А про аварию посмотрел в Гугле…

— Она уходит. — Джуд улыбается и машет рукой на прощание якобы моей невидимой сестричке. — Скажешь еще что-нибудь, пока она здесь?

Вцепившись в край сиденья, смотрю в стол и никак не могу вздохнуть. В комнате вдруг стало ужасно тесно, как будто потолок опускается мне на голову и стены надвигаются со всех сторон. Я не знаю, можно ли ему доверять, не знаю, правда ли Райли здесь, я ничего не знаю!

Знаю только одно — мне нужно на воздух.

Джуд что-то кричит мне в спину, а я, не оглядываясь, выскакиваю за дверь. Понятия не имею, куда я бегу. Сейчас мне необходим простор, а еще — быть подальше от него.

Глава 37

Выбежав на улицу, я бросаюсь к морю. Сердце колотится, голова идет кругом, и только у самой воды я вспоминаю, что надо было притормозить до нормальной человеческой скорости. Волны лижут мне ноги, а позади медленно оседают тучи песка. Ошарашенные люди озираются и качают головами, уверяя себя, что им померещилось. Никто не может бегать так быстро.

Тем более я выгляжу как обычный человек.

Сбрасываю шлепанцы и вхожу в воду поглубже. Останавливаюсь подвернуть джинсы, а потом решаю — да ну его, все равно волна накатила и промочила их до колен. Я хочу хоть что-нибудь чувствовать. Что-нибудь осязаемое, вещественное. И легко решаемое, в отличие от проблем, над которыми я бьюсь в последнее время.

Хоть мне и знакомо одиночество, я никогда еще не чувствовала себя настолько одинокой, как сейчас. Мне всегда было к кому броситься. Сабина, Райли, Деймен, друзья… А теперь что? Родных больше нет, Сабина занята Муньосом, мой парень взял отпуск, а друзьям ничего нельзя рассказать. Так какой смысл?

Зачем эти сверхспособности, возможность управлять энергией и материализовать все, что пожелаешь, если я не в состоянии материализовать то единственное, что мне действительно нужно?

Какой смысл видеть призраков, если я не могу увидеть тех, кто мне по-настоящему дорог?

Какой смысл жить вечно, если приходится жить вот так?

Я захожу еще дальше в море. Теперь вода доходит мне до бедер. Я никогда еще не ощущала себя совсем одной на переполненном пляже, такой беспомощной в ясный солнечный день. Когда Джуд подходит сзади и хватает меня за плечи, стараясь утащить подальше от налетающих волн, я упираюсь, отказываясь сдвинуться с места. Мне нравится, как волны окатывают меня с головы до ног. То подталкивают, то тянут за собой, заманивают в глубину.

— Эй! — Сощурившись от солнца, он внимательно смотрит на меня. Ясно, что не отпустит, пока не убедится, что я в норме. — Не вернуться ли нам в магазин?

Голос у него спокойный, осторожный, словно я — какое-то хрупкое существо, от которого можно ожидать чего угодно.

Я проглатываю комок в горле и, не шевельнувшись, упрямо смотрю на горизонт.

— Если ты пошутил… Если ты меня разыгрывал…

Договорить я не могу и только мотаю головой. И так все понятно.

— Никогда в жизни! — Он крепче стискивает мои плечи, помогая удержать равновесие после очередной волны. — Ты же читала меня, Эвер. В тот, самый первый день. Ты знаешь о моей способности — ну, что я могу их видеть. — Я делаю глубокий вдох, собираюсь что-то сказать, и тут он продолжает: — К твоему сведению, она Постоянно рядом с тобой появляется. Не каждый раз, но Довольно часто. А заговорила сегодня впервые.

— Почему бы это?

Я оборачиваюсь и смотрю ему в глаза. Вроде нет причины не верить, и все же мне необходимо убедиться.

— Наверное, хотела выяснить, можно ли мне доверять. Совсем как ты.

В его глазах — ничем не прикрытая правда. Джуд открыт передо мной. Он не врет, не разыгрывает и уж точно ничего не выдумывает. Он действительно видит Райли и искренне хочет нам помочь.

— Я думаю, мы поэтому и нашли друг друга. — Он кивает, понизив голос чуть ли не до шепота. — Может быть, Райли это устроила?

Райли… или нечто другое. То, что больше нас. Я смотрю на океан и думаю: а узнал ли меня Джуд, как я узнала его? Чувствует ли он это замирание в животе, покалывание по коже, это странное, хотя и знакомое притяжение… А если да, то что это означает? Неужели между нами в самом деле осталось что-то незавершенное? Карма, которая требует ответа?

Неужели случайностей в самом деле не бывает?

— Я могу тебя научить. — В его взгляде твердое обещание. — Гарантий никаких, но попробовать можно.

Вывернувшись из его рук, захожу еще дальше в море, и не важно, что я до пояса насквозь промокла.

— Такая способность заложена в каждом, как и способности экстрасенса или, по крайней мере, интуиция. Нужно только ее развить. А уж при твоем даре ты точно научишься.

Я бросаю на Джуда быстрый взгляд и тут же отвлекаюсь. Что-то зацепило мое внимание… Что-то…

— Фокус в том, чтобы повысить уровень вибраций до такой степени…

Волну мы замечаем, только когда пенный гребень уже надвигается на нас. Ни поднырнуть под нее, ни убежать мы уже не успеваем. Меня бы точно унесло в море, если бы не Джуд — его невероятная скорость реакции и сильные руки.

— Ты в порядке? — спрашивает он, заглядывая мне в глаза.

А я смотрю не на него. Меня целиком захватило удивительно знакомое ощущение. Что-то родное, любящее… Это может быть только один человек.

Деймен входит в море, держа под мышкой доску для серфинга. Такой загар, такие рельефные мускулы… Рембрандт нервно курит в сторонке. Деймен проходит сквозь воду, как раскаленный нож сквозь масло, и море словно расступается перед ним.

Я приоткрываю губы. До смерти хочется его окликнуть, позвать по имени… И тут наши взгляды встречаются. Представляю, какую картину он сейчас видит: я, вся мокрая, со спутанными волосами, одежда прилипла к телу, плещусь в океане жарким солнечным днем, а сильные смуглые руки Джуда все еще обнимают меня.

Я вырываюсь, но поздно. Деймен уже увидел.

И пошел дальше.

А я осталась, опустошенная, и не могу вздохнуть. Беспомощно смотрю, как он уходит.

Ни тюльпанов, ни телепатического послания, только глухая тоскливая пустота.

Глава 38

Джуд выбирается из воды и долго бежит за мной по пляжу, зовет, пытается догнать. Он сдается, только когда я перехожу через дорогу и направляюсь к магазину, где работает Хейвен.

Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Вывалить все, что накопилось, и плевать на последствия.