Алисон Ноэль - Призрачная страна

• Название: Призрачная страна
• Автор: Алисон Ноэль
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-071701-9, 978-5-271-35079-5, 978-5-4215-2134-1

Эвор и Деймен прожили сотни лет, сражаясь за свою любовь. И вот, когда долгожданное счастье так близко, на Деймена накладывают проклятье… Одно единственное прикосновение или невесомое касание губ — настанет мгновенная смерть: Деймен окажется в Призрачной стране, в стране погибших душ. Эвер отчаянно пытается найти противоядие, разрушить магию и спасти любимого. А помощь приходит с неожиданной стороны… от прошедшей вековой любви.

---

Деймен оборачивается ко мне: губы все еще улыбаются, а в глазах — запредельный ужас.

— Временно, — уточняю я, мысленно осыпая Деймена дождем алых тюльпанов. — Пока я не придумаю, как переправить их в Летнюю страну, или пока магия к ним не вернется. Не знаю, что случится раньше.

И прибавляю мысленно: «Помнишь, ты говорил, что хочешь улучшить свою карму, искупить прошлое? Вот тебе прекрасный способ. Поможешь девочкам, а заодно и дом не нужно продавать — сейчас как раз понадобится лишнее пространство. Идеальное решение, и всем будет хорошо!»

При этом я улыбаюсь и киваю, словно китайский болванчик.

Деймен смотрит на меня, на двойняшек и со смехом качает головой.

— Ну конечно, живите, сколько хотите! Пойдем наверх, выберете себе комнаты.

Я вздыхаю. Мой идеальный бойфренд в очередной раз доказал свою идеальность. Преобразившиеся счастливые двойняшки, хихикая, взбегают по лестнице, а я уныло плетусь сзади.

— Можно нам вот эту комнату? — спрашивают они с загоревшимися глазами, стоя на пороге особенной комнаты Деймена, все еще пустой.

— Нет! — слишком быстро отвечаю я и вздрагиваю, когда девчонки, прищурившись, оборачиваются ко мне.

Неудачное начало, и все-таки я не отступлю. Я хочу вернуть комнате прежний вид, а это сделать не получится, если в ней поселятся двойняшки.

— Комната уже занята, — объясняю я, понимая, что мои слова нисколько не смягчат удар. — Да здесь еще много комнат. Дом огромный, вот увидите. Даже бассейн есть!

Роми и Рейн выходят в коридор, перешептываясь на ходу и не скрывая, что злятся на меня.

«Могла бы и отдать им комнату», — думает Деймен. Он так близко, что у меня словно электрические разряды пробегают по жилам.

Качнув головой, молча иду рядом с ним и отвечаю телепатически: «Я хочу, чтобы в этой комнате были твои вещи. Пусть они больше ничего для тебя не значат, зато для меня значат очень много. Нельзя просто взять и выбросить прошлое на помойку, нельзя повернуться спиной ко всему, что сделало тебя таким, какой ты есть».

Он останавливается и произносит вслух:

— Эвер, не вещи делают нас такими, какие мы есть. Не одежда, которую мы носим, не машины, в которых мы ездим, не картины, которые мы покупаем. Важно не то, где мы живем, а то, как мы живем. — Он мысленно обнимает меня. Ощущение настолько реальное, что меня перехватывает дыхание. — Наши поступки — во что будут помнить еще долго, когда нас уже не будет.

Он проводит рукой по моим волосам и мысленно губами касается губ.

Я улыбаюсь и украшаю созданный им образ тюльпанами, закатами, радугами и амурчиками — всеми возможными романтическими штампами, и мы оба смеемся. «К нам все это не относится, — мысленно поправляю я. — Мы бессмертные. Так, может быть, все-таки…»

Закончить я не успеваю — издали доносятся вопли двойняшек:

— Эту! Я хочу эту комнату!

Двойняшки так привыкли быть всегда вместе, поэтому я была уверена, что они захотят жить в одной комнате. Даже, может, потребуют двойную кровать. Но они моментально застолбили себе каждая по комнате и на том стояли твердо. Следующие часа два они командовали мной и Дейменом, указывая, как эти комнаты надо обставить. Требовали материализовать кровати, шкафы и туалетные столики, тут же передумывали, заставляли все уничтожить и начать сначала.

А я не жаловалась, ведь Деймен снова пользовался магией. Я была счастлива, хоть он по-прежнему отказывался материализовать что-нибудь для себя. Когда мы закончили, уже начало светать. Нужно было возвращаться домой, пока Сабина не проснулась и не заметила, что меня нет.

— Не удивляйся, если я сегодня не доберусь до школы, — говорит Деймен, провожая меня к двери.

Я вздыхаю. Ужасно не хочется идти в школу без него.

— Нельзя же оставить их одних. По крайней мере, пока не пообвыкнутся.

Он показывает большим пальцем через плечо в сторону верхнего этажа, где двойняшки, слава богу, наконец-то заснули в своих кроватках.

Я киваю, понимая, что он прав, и даю себе слово поскорее переправить девчонок в Летнюю страну, пока они совсем тут не обосновались.

— Я не уверен, что это решение проблемы, — говорит Деймен, почуяв мои мысли.

Я смотрю на него искоса, не зная, к чему он ведет, но уже заранее чувствуя, как у меня сосет под ложечкой.

— Я тут подумал… — Деймен склоняет голову к плечу, потирая большим пальцем небритый подбородок. — Они многое потеряли — дом, семью, все, что знали и любили… Их жизнь оборвалась так рано, они и не жили толком… Знаешь, девочки заслужили нормальное детство.

Я слушаю разинув рот. Хочу ответить, а слова не идут. Я, конечно, тоже хочу, чтобы двойняшки были счастливы и так далее, но в остальном наши с Дейменом взгляды расходятся. Я думала, девчонки поживут у него пару дней, в крайнем случае — неделю. Мне и в голову не приходило стать им приемной мамочкой, тем более что сестрички ненамного младше меня.

Деймен пожимает плечами.

— Просто мысль мелькнула. В конечном итоге им решать, что делать со своей жизнью.

Я отвожу глаза, утешая себя тем, что еще ничего не решено. Делаю шаг к машине, и тут Деймен говорит:

— Эвер… Ты серьезно? «Ламборгини»?

Дернувшись, заливаюсь краской под его взглядом.

— Мне нужна была скорость.

По лицу видно, что он ни на секунду мне не поверил.

— Девчонки боялись выходить из дома, нужно было побыстрее доставить их сюда.

— А машина обязательно должна быть красная и блестящая? — смеется он.

Отворачиваюсь, поджав губы. Не буду больше оправдываться! Я же не собиралась оставить ее себе. Доехав до дома, сразу уничтожила бы.

Я усаживаюсь на водительское сиденье и вдруг вспоминаю, о чем хотела спросить. Любуясь изысканными линиями его лица, спрашиваю:

— Эй, Деймен, а почему ты так быстро открыл дверь? Откуда ты узнал, что мы приехали?

Он смотрит на меня, и улыбка медленно сползает с его лица.

— Все-таки четыре утра… Я даже постучать не успела, а ты уже здесь. Разве ты не спал?

И хотя между нами — кусок металла, выкрашенного ярко-красной краской, Деймен как будто рядом со мной вплотную, и у меня мурашки бегут по коже, когда он отвечает:

— Эвер, я всегда чувствую, если ты близко.

Глава 14

Без Деймена учебный день тянется бесконечно долго. Едва раздается звонок, я вскакиваю в машину и мчусь к нему. Только вместо того, чтобы свернуть налево у светофора, я разворачиваюсь в неположенном месте и еду в обратном направлении. Уговариваю себя: надо, мол, дать человеку вздохнуть, пусть спокойно пообщается с двойняшками… А на самом деле я просто не готова снова встретиться с ними — с их восхищением Дейменом и неприкрытой враждебностью Рейн по отношению ко мне.

Я еду в центр города. Решаю заглянуть в эзотерический магазинчик «Мистика и лунный луч», где когда-то работала Ава. Кто знает, вдруг я уговорю Лину, хозяйку магазинчика, помочь мне в решении моих мистических проблем, не раскрывая, для чего мне это нужно. Правда, если вспомнить, какая она подозрительная, это будет настоящий подвиг.

Отыскиваю место для парковки — в перенаселенной Лагуне его удается найти не ближе, чем в двух кварталах, — набиваю полный счетчик двадцатипятицентовыми монетками и, добравшись до магазинчика, вижу на двери объявление большими красными буквами: «Вернусь через десять минут».

Сжав губы, озираюсь вокруг, убеждаюсь, что никто за мной не наблюдает, и мысленно переворачиваю объявление, одновременно отодвигая засов. Останавливаю звякнувший дверной колокольчик, проскальзываю внутрь и бросаюсь прямо к полкам. Замечательная возможность порыться в книгах без надзора бдительной Лины!

Провожу пальцами по корешкам, дожидаясь какого-нибудь знака. Ощущение тепла, зуд в кончиках пальцев — что-то должно меня предупредить: вот она, та самая книга! Ничего не дождавшись, я хватаю крайнюю книжку с полки и, зажмурившись, сжимаю ее между ладонями, чтобы увидеть, что там внутри.

— Как ты сюда вошла?

Подпрыгиваю от неожиданности, налетаю спиной на полку и сшибаю на пол стопку компакт-дисков.

Ужас, что я наделала! Пластиковые коробки с дисками разлетелись по всей комнате, многие потрескались…

— Ой, как ты меня напугал!

Я опускаюсь на колени. Сердце колотится, щеки горят. Не могу понять, кто он такой, а главное — как он подкрался так незаметно, этого же просто не может быть! Энергия смертных чувствуется издалека. Неужели он… бессмертный?

Осторожно подглядываю краешком глаза. Вот он присел на корточки рядом со мной — загорелая кожа, мускулистые руки, золотисто-каштановые дреды рассыпались по плечам, доходя до середины спины. Незнакомый парень собирает с пола испорченные коробочки с дисками, а я ищу какой-нибудь признак того, что он — бессмертный. Может быть даже, бессмертный злодей. Слишком совершенные черты лица… Татуировка с уроборосом… Он замечает, что я его рассматриваю, и улыбается, демонстрируя не только очаровательные ямочки на щеках, но и чуточку неровные зубы — явное доказательство, что он не такой, как я.