Хлоя Бивен - Запретная сладость греха

• Название: Запретная сладость греха
• Автор: Хлоя Бивен
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5—7024—0418—1

Героиня романа, дочь богатого промышленника из Англии, двадцатидвухлетняя Кристина внезапно теряет горячо любимого отца. Перед смертью он рассказывает ей о тайне всей своей жизни — любви к замужней женщине. Он умоляет дочь поехать во Францию и провести у его возлюбленной месяц. Кристина в полном смятении: ведь ей предстоит встреча с совершенно незнакомой женщиной, и долгая разлука, с человеком, который, как она полагает, любит ее. Однако встреча в парижском аэропорту изменила весь ход ее жизни…

---

Уличное движение было не слишком интенсивным. Они быстро двигались на север. Кристина вдруг обернулась, с тревогой глядя на заднее сиденье. Она вспомнила, что ее покупки оставались в машине всю ночь.

— Они в порядке, — успокоил ее Эжен. — На машине установлена сигнализация, и, как ты знаешь, дом тоже под охраной.

— Как и положено у очень богатых, — скромно указала она, давая понять, что состояние Эжена вполне сравнимо с богатством, которое ей оставил отец.

— Вот именно! — Эжен бросил на нее насмешливый взгляд, вполне поняв ход ее мысли. Когда она снова оглянулась назад, он спросил — Там у тебя что-нибудь очень ценное?

— Я купила подарок Диане.

— Она будет очень рада, — спокойно ответил Эжен. — Она поймет, что нравится тебе.

— Но тебе я ничего не купила.

Он рассмеялся, блеснув белыми зубами.

— Что ж, не нахожу в этом ничего удивительного. Я знаю: ты не одобряешь моего поведения. Во всяком случае, вчера, когда я высадил тебя у отеля, я был в отвратительном настроении.

— И когда приехал забрать меня — тоже, — не преминула кольнуть его Кристина.

— Но потом я был отнюдь не так зол, — язвительно сказал он, и Кристина вспыхнула. Она была рада, что Эжен не стал развивать тему, хотя ясно, что оба размышляли о минувшем вечере.

Кристина впервые ехала днем по просторам Нормандии и с интересом смотрела по сторонам. Среди вот этой природы живут Диана и Эжен. Сколько раз мог здесь бывать ее отец? Может, они встречались в Париже или все же приезжали в замок, когда больше никого там не было? Даже находясь здесь, Кристина все еще не могла представить себе реально отношений отца и его возлюбленной. Они казались ей туманными, призрачными.

К середине дня они отъехали уже далеко. Машина мчалась среди округлых холмов, густо поросших лесом оврагов, незнакомых ей рек. Все было зеленым, как в Англии, здешняя земля, скорее всего тоже процветает благодаря дождям. Окружающая ее красота поднимала настроение Кристины. Она любовалась зданиями церквей, монастырей, маленькими старинными городками. Крестьянские каменные дома выглядели весьма солидно в окружении зеленеющих полей. Богатая земля.

— Не знаю, удастся ли мне съездить на берег моря, пока я здесь? — вслух размышляла девушка.

Эжен глянул на нее.

— Ты что, просишь меня свозить тебя к морю? Почему же не сказать прямо?

— Потому, что я не прошу. Знаю, как ты занят. Я думала о том, чтобы съездить с Дианой.

Она видела: Эжен едва заметно улыбнулся.

— Дел у меня действительно много, — подтвердил он. — Через неделю я уеду в Париж, но вскоре вернусь. Месяц — большой срок. Подожди меня. Я не люблю оставаться вне происходящих событий. При хорошей погоде мы можем даже совершить морскую прогулку.

Похоже, он твердо обещает. Кристина посмотрела на него загоревшимися глазами, но заставила себя тут же отвернуться, когда он послал ей один из своих молниеносных взглядов. Кажется, она начинает выдавать себя слишком явно — чересчур спешит. Кристина постаралась сосредоточиться на пролетающих мимо пейзажах и замолчала.

Она опасалась, что Диана станет возмущаться тем, что они остались в Париже. Поэтому по возвращении она сразу кинулась к Диане на шею и расцеловала ее в обе щеки, как будто избежала страшной опасности. При этом она одарила Эжена несколькими взглядами, полными укора: как будто он умышленно вызвал туман на всем пространстве от Парижа до Па-де-Кале.

Назавтра Эжен отбыл по делам. Кристина очень приятно проводила время с Дианой. Та была польщена дорогим подарком. Накидка очень шла Диане, и женщина раскраснелась от удовольствия, словно молоденькая девушка. Однако Кристину продолжало мучить одно воспоминание — взгляд Эжена в ответ на ее заверения о том, что в Париже она чувствовала себя в безопасности, вполне комфортно. Что он думал тогда?

Внешне жизнь вошла в нормальную колею. Но душу Кристины не покидало воспоминание о том вечере в Париже. Оно никогда не оставляло ее — беспокойство охватывало всякий раз, когда Эжена не было рядом. Тот же тревожный огонек она замечала и в его глазах при каждой встрече. Это — как голод, который не утихает от времени, а усиливается.

Кристина решила сама выезжать лошадей каждое утро. Работники только обрадовались, Эжену было не до того. Она увидела его только за ужином, остальное время он пропадал по делам. Кристина подозревала, что Эжен отправится на ужин с Миленой. Но поскольку он остался дома, она сделала вывод, что мадемуазель Ассо еще не вернулась. Мысли о ней и Эжене не выходили из головы. По этой причине на лице Кристины все чаще появлялось напряженное выражение. Даже радость, которую она испытывала от общения с лошадьми, была испорчена.

Однажды утром Кристина верхом направлялась в парк, когда во двор въехал Эжен на своем джипе. Выскочив из машины, он жестко посмотрел на девушку.

— Подожди меня, — приказал он, увидев, что она собирается двинуться дальше. — Я сегодня поднялся на час раньше, поэтому могу прокатиться верхом и не собираюсь делать это в одиночестве.

— Ты мог бы и не вставать так рано. — Кристина надулась. — И незачем меня контролировать. Я отлично знаю свое дело, а если ты не доверяешь мне, считаешь, что я не умею обращаться с лошадьми, то зачем тогда было просить меня присматривать за ними?

— Я доверил тебе своих лошадей. Хотя, что касается другого, не уверен, всегда ли ты точно знаешь, что нужно делать, — раздраженным голосом ответил Эжен. — Я хотел составить тебе компанию. Почему ты так оскорбилась, мне непонятно.

Он ушел седлать коня. Кристина, возбужденная и недовольная, осталась поджидать его. С его стороны, это, мягко говоря, неожиданно — ведь время для Эжена на вес золота. Зачем же тратить его на поездки верхом? Кристина подозревала, что он попросту хочет приглядеть за ней. Она решила молчать, ничем не выдавая того, что она догадалась обо всем. Поэтому с прогулки Кристина вернулась без улыбки, глаза ее не сияли, как обычно.

Ей казалось, что ее настроение подействовало на Эжена, который, тоже все время молчал. Они не обменялись ни единым словом, когда вернулись во двор замка и повели лошадей на конюшню.

— Я позабочусь и о твоем коне, — спокойно предложила Кристина, когда лошади уже были в стойлах. — Думаю, что ты бросил какое-нибудь важное дело, чтобы отправиться на прогулку. Я вычищу лошадей сама, а ты можешь идти.

Сняв куртку, Кристина повесила ее на угол двери. Когда она проходила мимо Эжена, он схватил ее за руку.

— Да, что это с тобой? — грубо спросил он. — Неужели тебе так противно мое общество, что ты предпочитаешь кататься совсем одна? Я заметил, у тебя сегодня лицо, как у каменной статуи. Не то, что вчера.

— Почему ты так думаешь? — строптиво спросила она, вырывая руку.

— Я наблюдал за тобой, видел, как ты проделывала свои знаменитые прыжки, и заметил, с каким лицом ты возвращалась в замок. Сегодня ты не светишься от радости, как всегда.

Кристина заглянула в его сощуренные глаза, и сердито поджала губы.

— Значит, ты все-таки следишь за мной! — Ее переполняла злость. — Вчера ты подсматривал издалека за тем, что я делаю. Сегодня же задумал проверить в непосредственной близости. Если ты считаешь меня дурой и неумехой, занимайся своими чертовыми лошадьми сам!

Кристина повернулась, чтобы взять куртку. Раз так, пусть он сам расседлает и чистит лошадей. Эжен остановил ее и развернул лицом к себе, крепко сжав плечи.

— Ну, ты! — прошипел он, испепеляя ее взглядом. — Ты — паршивая тварь с мерзким характером! Зачем бы мне нужно было шпионить за тобой? Я прекрасно вижу, как ты управляешься с лошадьми. Разве я не говорил, что ты разбираешься; в них? Ты воображаешь, будто я слежу за тобой, тогда как я не проверяю даже своих работников на конюшне.

— В таком случае, почему ты наблюдал за мной вчера? — отбивалась Кристина, не отрывая от него глаз. — Ты и встал пораньше сегодня нарочно, чтобы ехать со мной и контролировать каждый мой шаг!

Руки Эжена больно стиснули ее плечи, и Кристина увидела, что он вот-вот не сдержится и ударит ее наотмашь.

— Я вовсе не шпионил за тобой, — мрачно сказал он. — Не будь ты так невинна…

— Я совсем не невинна! — вскипела Кристина, вырываясь из рук Эжена.

— Неужто, правда? — полюбопытствовал он язвительно. — Хорошо, признаюсь: я следил за тобой. Ты сразу же решила, будто я это делаю, чтобы доказать, что ты ничего не умеешь делать. Никакой другой женщине ничего подобного даже в голову бы не пришло.

Кристина по-прежнему сердито смотрела на него. Эжен разжал руки и отвернулся. Он спросил с нарочитой грубостью:

— А что, тебе никогда не приходило в голову, что мне просто может хотеться видеть тебя? Неужели ты не могла догадаться, что у меня есть чем заняться, помимо верховой езды в рабочее время.