Денис Петров - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Денис Петров
• Жанр: Фэнтези

Молодой авантюрист Джеймс Сендлер ищет себя, но находит только боль, страдания и кровь. А чего еще ожидать, если добро совершает ужасные вещи, прикрываясь благой целью, а зло порой так убедительно, что не поверить ему просто невозможно. Но так ли это важно, если рядом с тобой верные друзья, цель проста и понятна, а правильность собственных решений не вызывает сомнений.

Готовься к долгому пути, Джеймс Сендлер! Твоя история только начинается!

---

- Это как-то связано с тем, то ты увидела в Дальнем лесу? - неожиданная бредовая догадка пронзила мое сознание.

Анна кивнула.

- И что бы это ни было, Алана оно не касается? - я шел наугад, не видя дороги, но, кажется, выбрал верное направление.

Снова короткий кивок.

- Я не буду настаивать, если ты решишь остаться и даже помогу тебе убедить Алана, что это будет правильно! - каждое слово отзывалось во мне непереносимой болью. Я словно по живому отрывал от себя куски мяса. Несколько дней назад, я не хотел брать эту парочку с собой, а теперь не представляю, что буду делать без них. - Я попрошу тебя только об одном: расскажи мне все. Мне кажется, я имею право знать.

Тягостное молчание, повисшее между нами, оглушало сильнее самого громкого крика. Я уже решил, что мой вопрос был выстрелом в пустоту, когда Анна заговорила.

- Я сама родом из Кельнда! - голос ее звучал глухо и отстраненно. - Мои родители умерли, когда я была еще совсем ребенком и мы жили вдвоем: я и моя младшая сестра. Она родилась всего на пять минут позднее меня, но так уж повелось, что я считала своим долгом во всем ее защищать.

Я слушал не дыша, боясь спугнуть девушку. Ей надо было открыть душу, скинуть с нее груз тянувший ее на протяжении долгого времени.

- Джинни, так ее звали. Мы жили очень не богато, но счастливо, и когда моя сестренка собралась замуж я была без ума от счастья! - глаза Анны стали влажными от слез. В них светились воспоминания о былых деньках. - Ее жених, Родрик - отличный парень, добрый и заботливый. Он работал в кузне у местного оружейника. Я не могла налюбоваться на них, какой замечательной они были парой. Как-то раз, Родрик поехал в Мосдат по делам и один из лесорубов, с окрестных вырубок, Стивен, зашел к нам в гости. Он был сильно пьян и начал приставать к Джинни. Мы выгнали его за порог, а на следующий день по поселку поползли ужасные слухи. Говорили, что мы устроили у себя дома притон. Этот мерзавец рассказывал всякие гадости своим дружкам, будто за пару монет мы с сестрой готовы на все... - Анна замолчала.

Я ждал. История принимала драматичный оборот, но идти на попятную было уже поздно.

- Я хотела лично разобраться с ним, ты же наешь, что я не потерплю подобного, но Джинни настояли, чтобы мы дождались возвращения ее жениха. Впервые за много лет за нас было кому постоять. Я согласилась, но... когда Родрик вернулся, он поверил молве, а не своей возлюбленной. Он заявился к нам, пьяный в дым, кричал и ругался как сапожник. Он называл ее такими словами! - слезы горячими ручейками потекли по щекам девушки. Казалось, она этого даже не заметила. - В конце он заявил, что больше не хочет нас видеть и ушел, хлопнув дверью. Я долго пыталась успокоить сестру, убедить ее, что завтра Родрик пожалеет о своих словах и будет просить ее о прощении. Она согласилась, а утром я нашла ее в петле, висящей на дереве во дворе. Я должна была почувствовать, должна была защитить свою сестренку! - слезы все лились и лились. Не было рыданий и всхлипываний, просто молчаливый поток горько-соленой влаги. - В тот же день я покинула поселок. Не было сил смотреть на людей, чьи злые языки погубили последнего в этой жизни моего родного человека. Я сдалась, фактически признала свою вину во всех грехах и с позором бежала! Прошло столько лет и вот теперь... - она замолчала.

Я обнял ее за плечи и прижал к себе. Когда девушка перестала содрогаться от рыданий, я легонько отстранил ее от себя и заглянул в мокрые, покрасневшие от слез глаза:

- Я все понимаю. Тебе нельзя туда ехать. Прошлое на то и прошлое, не надо его ворошить. Пойдем! Я поговорю с Аланом и все решу!

Девушка на сдвинулась с места. Я смотрел в ее мокрое от слез лицо и пытался подобрать какие-то очень важные и нужные именно сейчас слова. Чтобы она поняла как близки они с Аланом стали мне за эти дни, как рад я буду если смогу оставить их в Крайнем и надеяться, что они смогут забыть тот кошмар, который я без спросу обрушил на их головы я не знал, что ждет меня завра, но был абсолютно уверен - с каждым днем мой путь будет все опаснее и те кто пойдет рядом попаду под удар в первую очередь.

- Нет! - голос ее стал твердым. - Мы поедем в Кельнд... все вместе!

- Ты не обязана этого делать! - я попытался ободряюще ей улыбнуться, но смог выдавить из себя лишь жалкую гримасу. - Я, как никто, знаю, как тяжело встречаться с призраками далекого прошлого. Вы с Аланом будете счастливы здесь, а когда я разберусь с дриадами, обязательно вернусь сюда и, если захотите, мы продолжим путешествовать вместе.

- Нет! - снова повторила она. - Ты не представляешь, как помог мне. Несколько долгих лет я пыталась убежать от своей былой жизни. Убеждала себя, что смогу начать все сначала! - она помолчала. - Но ты... ты смог взглянуть в глаза своим страхам, значит и я смогу, иначе так и буду до конца жизни обманывать себя. Я хочу поехать в Кельнд, но мне понадобится твоя поддержка.

- Мы сделаем это вместе! - серьезно произнес я. - Мы накажем виновных, и восстановим твою честь и честь твоей сестры!

- Мне не нужна месть! Не хочу, чтобы снова проливалась кровь.

- Кровь прольется, если мы расскажем об этом Алану, - я заговорщически подмигнул ей. - Поэтому я предлагаю пока не делать этого. Необходимо дождаться благоприятного момента!

- Все пустое! Как только мы въедем в поселок, каждый встречный расскажет ему столько небылиц про меня, представить страшно!

- Но этот парень, Сальд, он вроде бы не узнал тебя!

- Я тоже его не знаю! - грустно улыбнулась девушка. - Наверное, он недавно в Кельнде.

- Вот и отлично! Осталось сделать так, чтобы тебя не узнали и остальные, те с кем ты была знакома!

- Что ты задумал, Охотник?! - в голосе девушки зажегся огонек надежды, а в глазах заплясали озорные чертики.

Я улыбнулся: вот такую Анну я знал, в ее помощи и поддержке был уверен на все сто.

Еще несколько дней назад я был всего лишь самонадеянным болваном, уверенным, что знаю все обо всем. Я считал, что мой пресловутый журнал сможет защитить меня от зла, уберечь от монстров и, подобно мечу, покарать моих противников. Я думал, что охота на чудовищ - отличный способ заработать денег и славы и забыть о своем горе. Все мои план и мечты вдребезги разбились о скалы суровой реальности. То, во что я верил, оказалось всего лишь прахом. Судьба отобрала у меня все, выбила почву из-под ног и оставила падать в бездну. Но, как водится, она никогда не забирает у человека ничего просто так. Взамен она капризная леди всегда дает что-то другое, порой, гораздо более ценное, а я уже имею ценный опыт, позволяющий разглядеть этот дар, как бы плохо мне не было.

Никакие знания на свете не заменят надежного плеча друга, готового поддержать в трудную минуту, закрыть тебя своей грудью, а иногда просто дать выговорится. Твори добро и рано или поздно оно вернется тебе с торицей. Белая ведьма звенящих кристаллов научила меня быть жестоким и расчетливым, не бояться жертвовать чем-то во благо высокой цели. Я пытался следовать ее советам, отправляя на битву крестьян с вилами и заключая кровавые сделки с орками. Многие из уроков старой эльфийки помогли мне сохранить жизнь себе и еще многим людям, но главному научила меня деревенская ведунья из дремучего селения: когда ты попадаешь в настоящую передрягу, судьба кладет на одну чашу весов все добро, что ты сделал в жизни, а на другую - зло. От того, что перевесит во многом зависит твоя жизнь.

- Доверься мне! - я хитро подмигнул девушке, повернулся и бодрой походкой зашагал к тому месту, что мы оставили обескураженного ученика гоблина. - Пора собираться в путь.

Собственно никаких особых вещей у нас с собой не было, а вот привести в порядок мысли и немного посовещаться было просто необходимо. Кстати такой возможности нам так и не дали. Возле дома Эланьи нас ждал очередной сюрприз...

На встречу нам вышла дивной красоты девушка. Я даже не сразу узнал ее. Великолепные длинные волосы расчесаны и заплетены в толстую тугую косу. Платье простое, но точно подогнанное по точеной фигуре. Тонкая талия перехвачена изящным пояском. Высокая грудь, туго натягивая цветную материю, ровно вздымается при дыхании. Округлые покатые бедра и длинные стройные ноги я запомнил еще по вчерашнему тонкому балахону. Оставалось загадкой, где ведунья раздобыла такой наряд, особенно учитывая, что вся деревня вчера была, мягко говоря, занята. У меня невольно перехватило дыхание. Мари была прекрасна!

Видя мое состояние, девушка смущенно заулыбалась и потупила глаза. За ее спиной показалась Эланья:

- Никак в дальний путь собрались, соколики?

Я кивнул и последовал за ними в дом. Там я вкратце описал сложившуюся ситуацию.

- Так что мы сейчас собираемся и все вчетвером последуем за Сальдом.

- Впятером, - поправила меня Мари. - Неужели ты думаешь, Джимми, что я останусь здесь? Во-первых, я не меньше твоего хочу разобраться в том, кто стоит за всем этим, кто отнял у меня семью и почти полтора года жизни. А во-вторых, ты для меня самый близкий человек на сотни километров вокруг.