Денис Петров - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Денис Петров
• Жанр: Фэнтези

Молодой авантюрист Джеймс Сендлер ищет себя, но находит только боль, страдания и кровь. А чего еще ожидать, если добро совершает ужасные вещи, прикрываясь благой целью, а зло порой так убедительно, что не поверить ему просто невозможно. Но так ли это важно, если рядом с тобой верные друзья, цель проста и понятна, а правильность собственных решений не вызывает сомнений.

Готовься к долгому пути, Джеймс Сендлер! Твоя история только начинается!

---

- Едем! - я вскочил в седло и повернулся к своим спутникам. - Долго прикажете вас ждать? У нас еще много дел!

Глава 31 Расплата

Тиш-Гарр и два десятка его воинов ждали нас на главной площади. Среди них были и те, кто сражался с троллем в его пещере. Кто-то скажет, что все орки на одно лицо. Признаюсь, до недавнего времени я и сам так считал. Но когда начинаешь видеть в них личности, равные тебе, а в чем-то и существенно превосходящие, все меняется. И тогда они в твоих глазах уже не безликие рога-клыки-мускулы. Я был бы искренне горд, если бы знал, что хоть один из тех, кто проливал кровь рядом со мной в той темной норе, думает сейчас обо мне так же.

Короткая передышка вдали от суеты и надежные плечи друзей, готовые поддержать в любой ситуации, наполнили меня новыми силами. Я больше не боялся того, что ждет впереди - главное не отступать.

- Приветствую тебя, могучий вождь! Да не застоится без дела твой молот и не оскудеет твое племя! - спрыгнув с коня я низко поклонился орку.

- Славны будете вы, ваш нар-р-род и ваш великий Импер-р-ратор-р-р! Так значит, это и есть та дева? - он указал на Анну. - Мои воины сказали, что она др-р-ралась с пещер-р-рным тр-р-роллем, отважнее, чем они сами!

Я даже не думал, что нашу неугомонную спутницу так легко смутить. Девушка потупилась, а лицо ее залил густой румянец.

- А это надо полагать, тот, кто своими пр-р-риспособлениями без тр-р-руда остановил бы и десяток гор-р-рных великанов?! - Тиш-Гарр повернулся к Алану.

- Мои люди заслужили твою похвалу, мудрый вождь! - я благодарно поклонился. - Но без помощи твоих воинов, все мы пошли бы на обед пещерному чудовищу. Я скорблю о павших героях и хочу спросить тебя лишь об одном: как здоровье раненого в схватке бойца, Хын-Уррака?

- Наш шаман обр-р-работал его повр-р-режденные кости. Уже чер-р-рез неделю он сможет вновь взяться за молот!

Мне стало немного легче на сердце, и дело было вовсе не в том, что деревне не придется расстаться с еще двумя своими жителями. Я не мог бы сказать, чьи жизни сейчас имеют для меня большую ценность: людей или орков.

- Ты верно пришел за своей платой, вождь! - я решил, что пора перейти к делу. - Ты имеешь полное право забрать восемь человек в свой лагерь. Прошу лишь, чтобы одним из этих восьми был я.

- Мне сказали, что ты настоящий гер-р-рой! - пророкотал Тиш-Гарр. - Тепер-р-рь я вижу, что это действительно так. У меня есть одно пр-р-равило! - он улыбнулся, обнажив внушительные клыки. Получилось довольно жутко. - Я никогда не ем гер-р-роев! Они заслуживают смер-р-рти в честном бою. Кр-р-роме того, я возьму не восемь, а шесть жизней, потому что двое ваших сложили головы, ср-р-ражаясь р-р-рядом с моими воинами.

Спорить с ним было глупо и я только кивнул в ответ.

- Про-о-о-очь! - не своим голосом закричал Алан и со всех ног кинулся на Тиш-Гарра.

Сопровождавшие вождя воины опешили от такой наглости, и когда они схватились за свои молоты, бывший лесоруб уже успел преодолеть расстояние отделявшее его от смуглокожего великана со всего маха врезаться плечом ему в грудь. В следующую секунду что-то сверкнуло в воздухе из плеча моего верного друга показалась короткая рукоять метательного ножа. По рубахе быстро расплывалось алое пятно, а со стороны пустой улицы раздалось недовольное шипение.

- Р-р-рак шад дун! - взревел один из телохранителей Тиш-Гарра и, подхватив тяжелый деревянный щит, закрыл им своего вождя.

В полусотни метров от нас хищно скалясь стояла обнаженная женская фигура. Ее кожа была бледнее, чем у мертвеца, по плечам, извиваясь как клубок ядовитых змей, рассыпались десятки пепельно-серых косичек. Кгах'Харин! Белая ведьма, здесь в захудалой деревушке в Андоралле. Я не верил своим глазам!

- Саш'ша'Разат! - зло процедила темная эльфийка и еще пара ослепительных молний-клинков полетели в сторону орков.

На этот раз потомки Пал-Гарра были готовы к атаке, и ножи крепко застряли в прочных дубовых щитах, не причинив никому вреда. Поняв, что фактор внезапности утерян, ведьма развернулась и прытко побежала прочь.

- Догнать и схватить твар-р-рь! - прорычал вождь орков, аккуратно поддерживая раненного Алана. - Я сам хочу переломать каждую косточку в ее мерзком теле!

Двое воинов кинулись в погоню. Белесая фигура посреди опустевшей, готовящейся к празднику деревни, была как на ладони. Ведьма не имела ни единого шанса уйти, но народ Кгах'Харин нельзя было упрекнуть в глупости или импульсивности. Секундой позже я убедился в этом. Две угольно черные тени неслышно скользнули наперерез преследователям. Они словно были сотканы из опустившихся на деревню сумерек. Наваждение лопнуло, когда твари, с оглушительным хрустом ломающихся костей, врезались в воинов Тиш-Гарра. Фигура темной эльфийки растворилась в ночи, но никто уже и не думал о ней.

- Гы-ы-а-а-ар-р-р-р-р!!! - боевой клич орков разнесся над землей.

Закаленным бойцам потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться с первым потрясением и занять боевое построение, ограждая от загадочных существ своего вождя и раненного Алана. Плотная дуга воинов с тяжелыми деревянными щитами ощетинилась боевыми молотами. Открытое поле - не узкая троллиная пещера, здесь есть, где развернуться, а в искусстве войны оркам нет равных. В круг света от уже зажженных факелов вальяжно выступили две фигуры...

Черные как ночь чешуйчатые тела, четыре мощные когтистые лапы, длинные шипастые морды и кривые желтые клыки. За спинами монстров в гротескном танце плясали длинные хвосты, покрытые костяными наростами. Такие прошибут даже тяжелую броню получше любого кистеня. Создания были просто огромны и способны были испугать даже самого отважного человека, но выстроившиеся перед нами воины орки не проявляли и тени паники. Их уверенность придала мне сил, возвращая способность мыслить и анализировать.

- Кто это? - одними губами прошептала Анна.

- Впервые вижу подобных существ! - так же тихо ответил я.

- Раздавить их всмятку! - сухо скомандовал Тиш-Гарр, поудобнее перехватывая свой молот.

- Гы-ы-а-а-ар-р-р-р-р!!! - уверенно ответили воины.

Ни орки, ни натравленные на нас чудовища не спешили атаковать друг друга, а я лихорадочно пытался вспомнить все, чему учила меня старая жрица Звенящих кристаллов. Сосредоточиться! Оценить обстановку! Принять единственно верное решение! Как же, сосредоточишься тут! "Страх разрушает разум, лишает человека способности мыслить!" - слова белой ведьмы эхом звучали у меня в голове. - "Глядя на врага через призму паники ты видишь непобедимого противника. В глаза бросаются его сильные стороны, а слабости ускользают и кажется, что их нет вовсе!". Я искоса глянул на окружавших меня друзей: Алан, раненый в плечо, склонившаяся над ним Анна, готовые к смертельной схватке воины Тиш-Гарра. Судорожно сглотнул слюну и тут же, буквально почувствовал, как тяжелая кривая палка от всей души приложила меня по спине: "Волноваться за друзей стоит, когда они думают, как сделать предложение любимой или хлопочут над заболевшим ребенком! В тот момент, когда ты принимаешь решение, надо очистить разум от всего внешнего, всего, что отвлекает тебя от главной проблемы. Есть только ты и твой враг, твой клинок и его клыки. Смотри, как но движется, как дышит, как смотрит, как ставит ногу. Все это может иметь критическое значение, когда жизнь висит на волоске!". И я стал смотреть. Выбросил из головы все, кроме двух огромных уродливых тварей напротив меня! Выровнял дыхание. Я вас не боюсь! Я сильнее и умнее вас! Я смогу увидеть то, что погубит вас!

Черная кожа - позволяет прятаться в темноте, значит, эти твари либо охотятся преимущественно ночью, либо живут там, где властвует тьма. Крошечные красные глазки замерли на месте, зато крупные ноздри судорожно раздуваются, втягивая воздух, крупные раковины ушей прядают каждую секунду. Монстры не слишком доверяют зрению, больше полагаясь на слух и обоняние. За все время своих поисков я ни разу не слышал ничего о подобных существах. Все это, вкупе с только что виденной нами белой ведьмой, дает право предположить, что уродливые создания родом из далекого Саррат'та'Дума - Звенящих пещер.

- Кидайте факелы! Они не любят яркий свет! - как бы сейчас пригодились хотя бы обрывочные знания, дающие возможность разработать жалкое подобие плана, но приходится импровизировать на месте.

Во время недавней битвы с троллем орки, видимо прониклись определенным уважением к моим словам, потому что выполнили команду беспрекословно. Четыре факела, закрутившись в воздухе, упали в шаге от ног медленно наступающих монстров. Твари встали на дыбы и заревели, болезненно щуря крошечные глазки. Есть! Первая маленькая победа! Но расслабляться рано. Воины Тиш-Гарра не нуждались в дальнейших разъяснениях и вращающиеся огненные диски один за другим взмывали в ночное небо окружая неведомых созданий кольцом пламени.