Леандра Логан - Держи жениха!

• Название: Держи жениха!
• Автор: Леандра Логан
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004775-7

Элен Кэрролл — консультант по вопросам брака; она самозабвенно трудится в созданном ею магазине для новобрачных, устраивая чужие свадьбы. Но предел мечтаний для этой красивой и незаурядной женщины — карьера, она и не помышляет о собственном замужестве. Забавные обстоятельства сводят ее с таким же, как она, «трудоголиком» и убежденным холостяком…

---

— Гарри, ты же отрезаешь нас от половины города!

— Значит, осталось избавиться от второй половины.

Глава десятая

— Марки, это ты, плутишка?

— Нет, буля, это я, Элли, — с облегчением ответила бабушке Элен. Они с Гарри уже несколько минут стучали в ее пригородный дом.

— Придержи лошадей, дорогая. Дай я открою.

Гарри пытался рассмотреть сквозь затянутую сеткой дверь высокую фигуру в острых солнечных лучах. Старуха передвигалась с помощью палки. Дрожащей рукой она сняла крючок с двери.

Элен вошла и затащила в дом Гарри.

— Мы уже начали волноваться.

— Я досматривала шоу, — заявила Лил, не сомневаясь в весомости причины. — Знаешь, эти тридцатиминутные коммерческие. О нержавеющих сковородках. — Она уставилась в пространство. — Не купить ли и мне такой набор?

— У тебя уйма сковородок, буля. — Элен раскрыла объятия. — Ты не рада меня видеть?

— Ты никогда не приходила по пятницам, девочка, — сказала Лил, позволяя малышке внучке обнять себя. — Я ждала Марки.

— Мы с Марком сегодня обменялись работами, — весело объяснила Элен, присматриваясь к облаченной в просторное розовое платье старухе. Отцова мать выглядела хорошо.

— А какой от тебя толк в пятницу? — заявила Лил и повернула седую голову к Гарри. — А это кто?

— Гарри Мастерс, — представился он, бережно пожимая ее морщинистую руку своей сильной и теплой рукой. — Рад познакомиться…

— Парень из бульварной газетенки, — объявила она. — Вот ты кто!

— Буля! — воскликнула Элен. — И ты?..

— Я покупаю лекарство от давления там же, где Бад — свой порошок для ног, — объяснила Лил. — Аптекарь передал бесплатный экземпляр с посыльным. Он ценит покупательницу, которая берет у него столько отравы по таким ценам.

— Там все переврано! — взмолилась Элен.

— Следовало ожидать, если замешана Ава.

— Буля смотрит «Беспокойные сердца», — пояснила Элен.

Карие глаза Лил воинственно блеснули.

— Девяностолетняя леди, Гарри, даже хорошо сохранившаяся, должна иметь хотя бы пару недостатков. Я смотрю мыльные оперы, выкуриваю одну сигарету в день, после ленча, и выпиваю рюмку сухого шерри, пока смотрю «Колесо фортуны» по вечерам. Что касается Сабрины, я называю ее сценическим именем, потому что это ее злит. Люблю злить испорченных людей. Ты испорчен, Гарри?

От улыбки сделалась заметнее ямочка на его подбородке.

— Пожалуй, в некоторых отношениях — да.

— В статье говорится, что ты занимаешься инвестициями.

— Здесь они не соврали.

— Ладно, проходите на кухню, — пригласила Лил. — Я испекла там печенье и сделала лимонад. — Она прошествовала вперед, стуча палкой по старому деревянному полу.

— Это она все для Марка, — тихо пожаловалась Элен.

— Со слухом у меня все в порядке, — рассмеялась Лил. — Я вас одинаково люблю — в любой день, кроме пятницы!

Лил пригласила их сесть за старый стол-книжку, но Элен подошла к окну и выглянула во двор.

— Тебе бы сегодня прогуляться по солнышку. Марк планировал тебя куда-нибудь вывезти? За покупками? В парк?

— Если хочешь знать правду, он должен был поработать на участке, — призналась Лил.

— Я думала, это делают соседские дети, — удивилась Элен.

— Эта семья переехала, и Марк выделил мне день в неделю.

— Неудивительно, что ты ждала его, — улыбнулась Элен.

Лил показала на стеклянный кувшин с желтой жидкостью и большое блюдо с тремя сортами домашнего печенья.

— Слава Богу, Марки еще так наивен, что работает за эту малость.

Элен отвернулась, пряча улыбку. Марк и в младенчестве не был наивен! Но сама мысль, что любимая буленька стряпала для них, была для внуков непреодолимым соблазном.

Гарри думал о том же, ностальгически вспоминая родительский дом. Сколько лет он не работал во дворе? В детстве он трудился на ферме, а теперь всячески избегал пачкать руки. Но домашняя стряпня… какой же здравомыслящий внук устоит?

— Я могу подстричь траву, — предложил он. Обе женщины изумленно обернулись. — И кусты. — Он присоединился к ним у окна, осматривая усадьбу. — И даже прополоть огород.

Лил отступила, рассматривая костюм от дорогого мастера и итальянские туфли.

— Хм, сам факт, что ты способен узнать огород с такого расстояния, обнадеживает. Но, мальчик, в чем ты будешь работать?

— А у тебя ничего нет? — спросила Элен. — Марковых одежек?

— Дай-ка я посмотрю, — с готовностью кивнула Лил.

Десять минут спустя Элен тихонько посмеивалась, разыскивая вместе с преображенным Гарри садовый инвентарь в гараже.

— Дедуля Джон не часто позволял себе такой дикий наряд, — сказала она, имея в виду просторную гавайку и шорты до колен со множеством объемистых карманов в сочетании с элегантными туфлями Гарри. — Буля избавилась от большинства одежды после его смерти, но не смогла расстаться с вещами, в которых он путешествовал по морю.

— У всех свои странности, — сказал Гарри, поддергивая сползающие шорты.

— Как бы я хотела сейчас переодеться в свои шорты и топик, — призналась Элен, одергивая футболку Джона.

— Ммм, я тоже, — мечтательно сказал Гарри, целуя ее в лоб.

Элен вздохнула ему в шею.

— Редкий мужчина способен сохранить привлекательность в таком тропическом тряпье.

— Ты действительно намерен помочь бабушке?

— Конечно. Она такая милая. Мне не терпится взяться за дело.

— По-моему, ты просто хочешь снова изобразить душку садовника. — Элен заглянула, прищурившись, в его голубые глаза.

— Может быть. На минутку. — Он впился губами в ее губы, и оба почувствовали вкус лимона. Руки Гарри скользнули под футболку и сжали тонкую талию Элен.

В другое время она не решилась бы предаваться интимным ласкам в нескольких шагах от бабушки и к тому же среди бела дня. Но танец в баре был таким сексуальным аперитивом, что уж очень хотелось пригубить его еще раз.

Она задохнулась, когда блуждающие пальцы Гарри нашли ее груди. Ободренный сладостным стоном, Гарри обхватил нежные выпуклости и сам застонал, когда соски отвердели под его прикосновениями. Он снова прижал ее к себе и оторвал от пола.

— Я мог бы взять тебя прямо сейчас, — хрипло сказал он. — На этот раз я подготовился.

И это было бы изумительно. Ее тело трепетало, чувствуя, как набухает его плоть.

— Но я не готова, — призналась она. — Я не могу. У були…

Ему потребовалась вся сила воли, чтобы бережно поставить ее на бетонный пол. Оба тяжело дышали.

— Надо браться за работу, — неохотно сказала Элен.

— Что моя маленькая батрачка может делать без инструкций?

— Дать пинка в одну задницу, — с готовностью ответила она. — А также все работы по двору.

— Садовые ножницы я вам не дам, юная леди, — опасливо сообщил Гарри. — Берите-ка газонокосилку.

— Ты идешь? — лукаво спросила она, глядя, как взбугрились его шорты.

— Я догоню, — мрачно отозвался Гарри. — Только найду ножницы.

Элен весело покатила газонокосилку наружу.

— Надеюсь, когда я встречусь с садовником, он не потеряет шорты, — бросила она через плечо.

— Я тоже надеюсь, — ответил он. Следующий час они приводили в порядок двор.

Элен стригла траву, а Гарри подравнивал кусты, включая живую изгородь. Вскоре он снял рубашку, обнажив лоснящийся от пота торс.

Он так увлекся, что не заметил, когда Элен устроила бабушку на лужайке под дубом. Лишь остановившись вытереть пот со лба, он обнаружил, что женщины сидят за столом, потягивают лимонад и беззастенчиво разглядывают его.

— Достаточно, Гарри, — царственно распорядилась Лил. — Иди выпей лимонаду с печеньем.

Бросив взгляд на изгородь, Гарри решил, что она права.

— Теперь лучше, — сказала Лил, когда Гарри опустился на прохладную траву у ее ног. — Марки — сокровище, но подстригальщик из него неважный. Такой же торопыга, как его дедушка. Но ты, Гарри, парень старательный. — Она подала стакан лимонада дрожащей рукой с пятнами старческой пигментации. — Вроде Элли.

— Гарри — садовник-любитель, — веселилась Элен, передавая ему печенье.

— На самом деле, в детстве мне пришлось потрудиться в саду и огороде, — сказал Гарри, пристально осматривая двор.

— Что ты так смотришь, сынок? — поинтересовалась Лил.

Гарри не помнил, когда его в последний раз называли «сынок». Давно не звонил матери, подумал он.

— Знаете, Лил, — он наполнил стакан и снова осушил его, — не люблю сообщать дурные вести, но ваши грядки сильно заросли.

— Ты шутишь! — Она подалась вперед, вглядываясь сквозь очки в золотой оправе. — Марки сеял овощи месяц назад. Я, правда, не удосужилась сходить проверить.

— Можно это сделать сейчас, — предложил Гарри.

— Лил, ты в самом деле хочешь идти на задний двор? — забеспокоилась Элен.