Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

• Название: Золотой Дракон Империи
• Автор: Ольга Воронкова
• Жанр: Фэнтези

 Эта история началась в далёкой империи Таэр, в мире, где правит магия... и началось всё с рыжеволосой девушки. Так не похожая на остальных, она могла просто сгинуть в глухом озёрном краю, но судьба распорядилась иначе и в ней проснулись силы, природа которых была непонятна, ни самой девушке, ни лучшим магам империи.

---

— Я участвовала в битве за северный рубеж.

Мелвилл удивлённо взметнул брови, и я заметила в его взгляде уважение.

— А это правда, что на защиту Грозовых башен призвали настоящего дракона? — поинтересовался он.

— Правда. — ответила я. — так что мы можем сделать в данной ситуации?

Мелвилл нахмурился и задумался, потирая виски, затем через некоторое время ответил:

— Я мог бы устроить вам встречу с Иллиан — невестой Правителя.

С невестой? Неужели Крей и в самом деле собрался жениться? Нет, я не смогу поверить, пока не узнаю это от него… Сдерживая эмоции, я сказала:

— Согласна. Устройте мне встречу с Иллиан. Я отдам ей реликвии.

— Хорошо. Только учтите, вам придётся подождать до завтра. А сегодня переночуете здесь.

— Благодарю вас.

Ранита — жена Мелвилла, расположила нас в одной гостевой комнате и пообещала позвать к ужину, а сам хозяин дома ушёл договариваться о нашей аудиенции у Иллиан. Как только мы остались одни, я спросила у Райды:

— Ну и как тебе Эллерил, эльфы?..

Девушка присела на краешек кровати и счастливо улыбнулась.

— Я и не думала, что на земле существуют такие красивые места. Здесь живёт столько разных существ!

— Эльфы, дриады и люди. — пожала плечами я. В Лециме мы встречали и орков и гномов.

— Всё равно. Тут совсем не так как было в деревне. Здесь не будут гнать даже за то, что ты оборотень.

Её очаровала кажущаяся прелесть Эллерила — города иллюзий… но и я тоже хороша — вся в своих эмоциях. Для меня Эллерил — это родина почти всех моих неприятностей, с тех пор как я покинула Хиш…

— Что-то не так, Кайрин?

— Извини, — сказала я, стараясь избежать её ищущего взгляда. — Просто, я не верю, всей этой мешуре и не выдай себя, ты уж постарайся. Эльфы гораздо более сложный народ чем люди и если от человека ты знаешь или догадываешься чего ожидать, то от эльфа предсказуемости не жди. Они либо поступают на эмоциях, либо вопреки всему делают то, что велит им долг и представления о чести. Эллерил, как и его жители, обманчиво лёгок и прекрасен, но что на самом деле скрывается за этой красотой, нам узнать не дано.

Н-да… после инструктажа Дэнрика перед Эллерилом, я стала похожа на параноика…

— Нам грозит какая-то опасность?

— Если будем вести себя осторожно, то надеюсь, ничего с нами не случится. Меня насторожило поведение Мелвилла. Ты не почувствовала ничего подозрительного?

— Нет. — виновато покачала головой Райда. — Я сильно отвлеклась. Извини.

— Ладно. Не переживай. Надеюсь это не важно.

Что будет потом, после встречи с Иллиан?.. вот что волновало меня на самом деле… Снова Лавирра или Грозовые башни? Мне кажется, что в любом случае, я должна встретиться с Креем, даже если мне придётся последовать за ним на север… Кому вообще могло прийти в голову отправить своего Правителя туда, где сейчас опаснее всего? Совету? Скорее всего.

Новая информация никак не хотела укладываться в моей голове.

Я посмотрела на серебряные в солнечном свете, листочки дерева, растущего напротив окна, и мне показалось, что колеблющий их ветер несёт скрытую угрозу. Эллерил, несмотря на его красоту, был слишком чужим и неуютным. Может для эльфов, всё было иначе, но не для меня… Я понимаю слепое восхищение Райды. Попади я в Эллерил сразу после Хиша, я бы тоже так восхищалась. Теперь же я вынуждена признаться себе, что стала старше, и притом, на целую жизнь. Сколько прошло с того времени, когда я покинула Хиш и до Грозовых башен, от той битвы и сердца пробитого копьём. Это была одна жизнь, приведшая меня к одному правильному и донельзя логическому завершению, к которому приходит любая жизнь — к смерти. И на этом и должно было всё закончиться. Крей бы спокойно правил своей страной, никогда не повстречавшись больше с любившей его когда-то девушкой… Может быть, мне вовсе не стоило ворошить прошлое и искать его… позволить ему жить своей жизнью — править Эллерилом и жениться на этой Иллиан.

Пожелать невесте счастья и отправиться обратно в Лавирру, жить своей собственной жизнью, как и положено. Захочу, буду и дальше телохранителем мага и буду жить в столице, а захочу, так брошу всё и заведу семью.

Знаю, что начать с чистого листа будет проще и логичнее, а особенно тому, кто умер и воскрес… Но я не успокоюсь (просто не смогу), пока не встречусь с ним лицом к лицу и не поговорю… Ведь только так я смогу убедиться в том, что у него и в самом деле, отныне всё будет в порядке…

Сладко потянувшись и воспользовавшись тем, что Райда принимает ванну, я с наслаждением выпустила чёрные драконьи когти, полюбовавшись их золотым отливом и кинжальной остротой.

Мне нравилось быть не такой как все, и пьянила сила, доступная мне в моём втором обличье. Я знала, что никогда не позволю управлять собой, и не буду делать то, что мне не нравиться. Поэтому я поеду в Вийсриотт прямо из Эллерила и непременно поговорю с Креем, чего бы мне это не стоило. Только вот решу, что делать с Райдой. Сама за себя я не боялась, но подвергать опасности совершенно невинную девушку, тоже нельзя. Остаётся отправить её в Лавирру, к Дэнрику. Ну а сегодня на меня хватит размышлений, нужно отдохнуть с дороги и привести себя в порядок.

На следующий день, я снова помогла Райде выглядеть как волшебница и посоветовала при встрече с Иллиан придать своему лицу больше серьёзности, а не смотреть во все глаза… а то как-то странно будет… Сама я, конечно же, привела в порядок свою форму телохранителя и облачилась в неё.

Вскоре за нами пришёл Мелвилл и сообщил, что Иллиан ожидает нас во дворце, а он любезно нас туда проводит.

Как и в Лавирре, Дворец являлся жемчужиной города. Высокие витые шпили и резные колонны уходили куда-то ввысь, теряясь в высоких кронах деревьев, некоторым из которых было около тысячи лет. Камень, из которого был построен Дворец, светился изнутри мягким белым светом и был тёплым на ощупь. Поднимаясь по лестнице, я дотронулась до перил и почувствовала странное тепло, словно исходящее от живого существа. Райда тоже это заметила и не смогла скрыть своего восхищения эльфийскими чудесами, поэтому мне пришлось толкнуть её локтём и напомнить о нашем уговоре. Девушка грустно вздохнула, но понимающе кивнула. Стража пропустила нас, только завидев Мелвилла и я мысленно поблагодарила Райду за то, что она не пялится на стражников.

Как я и подозревала, Иллиан была блондинкой. Высокая и худощавая, с тонкой осиной талией, одетая в невесомые небесно-голубые одежды под цвет её глаз и расшитые мелким жемчугом. Жемчужные нити были вплетены в её длинные, спускающиеся до колен волосы, которые отливали лунным светом. Бесспорно, Иллиан была очень красива, даже по меркам эльфов.

Я поприветствовала её, лишь слегка склонив голову. Она не была здесь правительницей, а её статус невесты не обязывал меня отвешивать ей поклоны. Райда последовала моему примеру.

— Приветствую вас, дорогие гости. — пропела эльфийка ответив нам таким же кивком. — Кайрин и Райда — посланники Академии?

— Вы правы. Мы прибыли для того чтобы вернуть Правителю его семейную реликвию.

— Я в курсе. Можете отдать оружие мне. — сказала она благосклонно.

Я передала свёрток эльфийке, которая приняла его с трепетом, но заглядывать внутрь не стала, а положила его на хрустальный столик.

— Присаживайтесь. Мне бы хотелось поговорить не только о цели вашего визита. — она кивнула на свёрток. — Хотя смею предположить, что это лишь предлог, чтобы повидаться с правителем.

Чего отрицать, если ей и так всё известно. Только вот интересно от кого.

— Мне о вас рассказал Крей. Он рассказывал о том, как учился в Академии с некой телохранительницей по имени Кайрин, которая убила Летицию, занимающуюся чёрной магией студентку. Этим она спасла многие жизни, но, несмотря на это, была послана в Грозовые башни вместе с другими магами, которые провинились, по мнению совета. Там телохранительница снова отличается, предупреждая о нападении врага… Ты ли та самая Кайрин, которой мой жених обязан жизнью, и которую похоронил, когда она принесла себя в жертву ради спасения Грозовых башен?

— Что мне остаётся… — пробормотала я. — Это я.

— Перейдём на ты? — беззастенчиво предложила она.

— Согласна. Ты, похоже, знаешь обо мне всё… Неужели это Крей рассказал?

— Правда. У нас нет секретов друг от друга. — добавила она смущённо. — Мы выросли вместе. Я очень благодарна за то, что ты сделала для него… Только мне не понятно, каким образом ты осталась в живых?..

— Маги нашли способ, чтобы меня спасти, но у Крея уже не было возможности узнать об этом. — проговорила я, подумав, что вскоре и сама начну верить в собственную ложь.

— И теперь ты хочешь поговорить с ним, чтобы выяснить то, что осталось недосказанным. Хочешь, чтобы он знал, что ты жива?