Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

• Название: Золотой Дракон Империи
• Автор: Ольга Воронкова
• Жанр: Фэнтези

 Эта история началась в далёкой империи Таэр, в мире, где правит магия... и началось всё с рыжеволосой девушки. Так не похожая на остальных, она могла просто сгинуть в глухом озёрном краю, но судьба распорядилась иначе и в ней проснулись силы, природа которых была непонятна, ни самой девушке, ни лучшим магам империи.

---

Райда недоверчиво смотрела на меня.

Открыть ей свою тайну, чтобы всё стало ясно и понятно? Это я ко всему привычная и легко могу принять то, что несколько дней в месяц, Райда превращается в волка, а какого будет ей узнать о том, что я — дракон? Определённо без подготовки я не буду ей в этом признаваться, да и особой надобности в этом нет. По дороге в Лецим, мне точно не придётся превращаться, а уж дальше посмотрим…

— Извини, я должна была проверить твою реакцию ещё вчера. — сказала я Райде как можно более спокойно и не предупреждая ударила…

Мой кулак должен был задеть её лоб и даже оставить след от костяшек пальцев, но вместо этого завис в воздухе. Райда успела, отклониться на целую ладонь. Слишком хороший результат, но и я не старалась.

— Думаю, ты смогла бы противостоять уличным забиякам или небольшой горстке разбойников, если я покажу тебе несколько приёмов. — сказала я. — А если хочешь, я познакомлю тебя с одним человеком в Лавирре и он научит тебя большему.

Райда была не против, но больше всего она была рада тому, что я приняла её такой, какая она есть.

Лэйр так и не появился, и нам пришлось продолжить путь без него. Меня мучила неясная тревога и недосказанность в глазах девушки. Впрочем, эта недосказанность высказалась очень и очень скоро. На очередном привале.

Лицим был уже довольно близко и впереди, сквозь редеющий лес даже виднелись его высокие серо-зелёные стены но, не зная, что нас ждёт в городе, и сколько мы будем по нему шататься, я решила, что нам будет лучше остановиться на последний привал в лесу, чтобы подкрепиться и привести себя в порядок.

— Кайрин.

— Что? — откликнулась я, продолжая подкрашивать её глаза и брови на манер лавиррских волшебниц, обводя их чёрным, чтобы придать хищную форму. Я ещё по дороге решила, что ей лучше играть роль волшебницы и теперь трудилась над образом. На веки и губы девушки, я нанесла тонкий слой серебристой пыльцы, а волосы заплела в аккуратные косицы и чтобы не лезли на лицо, заколола их на затылке. Вот теперь образ был полностью закончен. Что касается одежды, то маги всегда носят то, что хотят и ничего особенного не понадобиться.

Тут я вспомнила, что у меня в сумке завалялась одна безделушка и, покопавшись, извлекла ту на свет.

— Ух, ты! Какая красота! — восхитилась Райда.

— Мне тоже эта штучка понравилась. — сказала я, вешая сапфир ей на шею. — А тебе она, похоже, идёт.

— Может не стоит, мне это носить? — затравленно поинтересовалась девушка. — Вдруг кто-нибудь попытается украсть, а она дорогая, наверное. Дорогая ведь, правда?

Я пожала плечами.

— Судя по размеру камня, вероятно, что да. Но ты не переживай. Мне этот камень совершенно ничего не стоил… — успокоила я её и чуть тише добавила. — если не брать в расчёт мои потраченные нервы…

Райда как-то странно на меня посмотрела и не стала больше ничего говорить на эту тему. Я же, подумала о том, догадалась ли она, каким путём пришёл мне этот камень?..

— Я ведь возвращалась на то озеро. — призналась девушка, чем вызвала моё немое удивление. — Я видела, как ты беспокоишься и переживаешь за своего друга и поэтому сочла своим долгом вернуться и поискать его…

— Ты думала, что с ним что-то произошло?

Райда пожала плечами.

— Ещё в первый раз, когда я его увидела, я подумала, что он не человек. Запах слишком отличается… так люди не пахнут. Но так как я, ни разу не встречала магов, то подумала, что причина в этом. Не думаю, что с ним что-то случилось плохое. Там повсюду следы копыт, как буд-то кто лошадь объезжал.

Я вспомнила, как Лэйр сидел, опустив руку в воду, и прошептала:

— Он вызвал водяную лошадку.

— Надеюсь, она не утащила его под воду. Я слышала, водяные лошадки обладают крутым нравом.

— Что-то подсказывает мне, что Лэйр цел и невредим. — отозвалась я мрачно. — Только причины, по которым он бросил меня, несмотря на то, что собирался сопровождать, мне не известны.

После этого разговора, я сама поверила в свои слова. Лэйр не сдержал обещания, потому что передумал или преследовал какие-то свои цели, что теперь не так уж и важно… Я ведь начинала считать его другом, а теперь мне снова трудно будет поверить в искренние отношения…

Хотелось, конечно, разобраться во всём, но если я буду бегать за каждым вот так, это будет уже слишком…

Стражник у ворот довольно быстро нас пропустил, особо не придираясь, что значило только одно — здесь уважают магов так же, как и в Лавирре. Райда во все глаза смотрела вокруг, на людей, на улицы, удивляющие своей зеленью. В отличие от Лавирры, в Лециме преобладали не цветочные клумбы и редкие, фигурно остриженные деревца, а настоящие дикие дубы и ясени. На самых больших, виднелись лестницы, свидетельствовавшие о том, что в кроне кто-то живёт. Каменных построек здесь вообще было мало, преобладало дерево и выращенные дома…

Людей как таковых здесь было очень мало и мы обе, как обычные провинциалки глазели на местных жителей и их наряды. А посмотреть и в самом деле было на что. В Лециме, я, увидела эльфов во всей красе. Они щеголяли нарядами и украшениями, носящими отпечаток их положения в обществе. Были эльфы в летящих и невесомых одеждах, а иные носили нечто вроде униформы, но все они были едины в одном — гордость и превосходство этих красавиц и красавчиков хлестало через край.

В отличие от виденных мною прежде эльфов, эти не прятали свои уши, а убирали волосы назад в тонкие косицы.

Ещё, я приняла поначалу за эльфов других существ с зеленоватым оттенком кожи и длинными волосами, но вспомнила, что так выглядят дриады. Их взгляд тоже не располагал к общению. Не то чтобы он был высокомерным, слишком чужим и нечеловеческим он был. Наверное, так на тебя могло смотреть только дерево, если бы у него были глаза.

Пройдя мимо заведений с вывесками "Песнь стрелы" и "Старый дуб", я с радостью завернула в то, что называлось "Весёлый гном", с изображённым на ней гномом с большущей пивной кружкой в руке. Возле входа на деревянной доске висело объявление, где крупным, но аккуратным подчерком было написано: "Подаются человеческие и гномьи кушанья".

Признаюсь, что именно это меня и привлекло. Кто знает, что предпочитают эльфы и те зеленокожие? Тут хотя бы понятно, что тебе точно дадут жареного мяса или рыбы…

Во дворе никого не было, и я сама завела лошадей в стойла, где уже находились пара крепеньких пони и три коренастых степных рысака. Пони, ясное дело, скорее всего, принадлежали гномам, а вот кто приехал на этих лошадях? Неужели орки? Пожав плечами, я пошла прочь, но Райда решила меня предупредить:

— Там нет людей.

— А кто там? — спросила я, хотя и сама подозревала, что на степных лошадях могли приехать орки. Они часто воюют друг с другом и иногда приезжают в Лавирру за оружием и артефактами.

— Не встречала прежде таких запахов.

— Знакомься — орки. — с усмешкой сказала я и толкнула дверь вовнутрь… и сама неожиданно нос к носу столкнулась с представителем этого племени.

Раньше я никогда не видела орков вживую и поэтому поразилась увиденному. Учебники описывали орков страшными как смерть, но на самом деле… если бы не хитрый прищур этих раскосых бездонно-чёрных глаз, хищные черты лица и клыкастая улыбка, я бы приняла его за эльфа. Конкретно этого орка рознило с эльфами только отсутствие какого-либо превосходства в глазах. Вместо превосходства, я заметила охотничий азарт, искрившийся в чёрных глазах и выражение, благодаря которому было понятно, что орк нас прекрасно слышал.

Райда покраснела до кончиков ушей и спряталась за моей спиной, но и без того было прекрасно понятно, что огонь мне придётся брать на себя.

— Орк. С кем имею честь. — представился парень, вследствие чего, краснеть пришлось мне и не понятно отчего больше, от стыда или от злости за то, что авторы пособия по расам Лураны, в один голос утверждают о неотёсанности орков и способности только убивать.

— От вас тоже кстати пахнет необычно. — продолжил орк, наслаждаясь замешательством в моих глазах.

— Не видишь, девушки никогда не видели орков. — доверительно сообщил второй орк возникший рядом. — Пропусти их, Арик.

Орк отступил назад, пропуская нас в зал заведения, хозяином которого оказался хмурый гном, обведший нас недружелюбным взглядом. Кроме двоих орков внутри больше никого не было и я, успокоилась и почувствовала себя более уверенно. Я подошла к гному и, поздоровавшись с ним, заказала комнату и еду.

— Только не создавайте неприятностей. — буркнул бородач.

— А мы похожи на тех, кто их норовит создать? — поинтересовалась я, удивлённая этим предупреждением.

— Нет, — соврал гном. — они похожи.

Он, конечно, имел в виду парней-орков, но обратил внимание, и на ноги Райды и я к своему стыду поняла, что она до сих пор босая.