Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

• Название: Золотой Дракон Империи
• Автор: Ольга Воронкова
• Жанр: Фэнтези

 Эта история началась в далёкой империи Таэр, в мире, где правит магия... и началось всё с рыжеволосой девушки. Так не похожая на остальных, она могла просто сгинуть в глухом озёрном краю, но судьба распорядилась иначе и в ней проснулись силы, природа которых была непонятна, ни самой девушке, ни лучшим магам империи.

---

— Извини. — сказала я ей, когда мы сели за столик.

Девушка непонимающе на меня посмотрела.

— Я так и не купила тебе обувь, хотя собиралась, как только мы попадём в Лецим.

— Ерунда. — отмахнулась она. — Я привыкла ходить босиком.

— Сейчас поедим и отправимся за обувью. — пообещала я.

Райда потупила стыдливо взор и молча принялась за еду. Орки негромко переговаривались за соседним столом. Краем глаза я заметила, что они посматривают и в нашу сторону. Именно поэтому я не хотела оставлять Райду здесь одну, отправляясь за обувью. Хотя на самом деле орки и не походили на тех, что описывали в старых учебниках, но перестраховаться и быть начеку, было нелишним.

Девушка словно хотела о чём-то поговорить но, то ли стеснялась, то ли не хотела говорить при орках, которые обладали острым слухом.

После ужина я снова обратилась к гному, чтобы узнать, где тут можно купить обувь. Хозяин постоялого двора посоветовал лавочку и сказал, что нам нужно поторопиться.

— А почему гном такой мрачный? — спросила Райда, когда мы вышли.

— Гномы не любят орков. — коротко пояснила я. — Но ты, кажется, хотела поговорить о другом?

— Да. — кивнула девушка. — Но не знаю, как спросить… Вообщем, зачем ты отправляешься в Вечные леса?..

— Без Лэйра? — догадалась я и решила пояснить. — Вопреки правилам, Лэйр сопровождал меня, а не я его. А я еду в Эллерил, чтобы отвезти новому правителю его семейную реликвию.

— Тебе выпала большая честь.

— Не совсем так. — решила быть честной я. — Это предлог, чтобы повидаться с другом.

— У тебя есть друзья среди эльфов? — поразилась Райда.

Я улыбнулась. Знала бы она всю правду…

— Мы учились вместе. — ответила я коротко и сказала. — Ну вот, мы и пришли.

Как оказалось, обувная лавочка тоже принадлежала гному, который в отличие от хозяина постоялого двора, был рад видеть нас и даже нашёл Райде уже готовые сапожки. Распрощавшись с ним, мы поспешили вернуться…

— Спасибо, Кайрин. — поблагодарила меня девушка, когда мы оказались в комнате.

— Не за что. — откликнулась я, снимая куртку и сапоги. — Когда-то мне тоже помогли так же, как я помогаю тебе.

— Правда? — удивилась она.

— А ты думала, что я происхожу из благородной семьи и всегда жила в Лавирре?

Райда смущённо кивнула.

— Я, как и ты, из деревни. Только я оттуда сбежала немного при других обстоятельствах.

— Расскажешь? — загорелась интересом девушка.

— Как-нибудь в другой раз. — пообещала я и тут в дверь постучали.

Мы с Райдой переглянулись. Это мог быть либо хозяин, либо его жена, но и орки тоже остановились здесь…

Ножны я уже сняла, но встреча безоружной этих двоих меня почему-то не пугала, и я смело открыла дверь.

На пороге и в самом деле стоял орк. Тот самый, с которым мы столкнулись, ещё не войдя на постоялый двор. Кажется, его звали Ариком.

— Если вы не против, мы хотели пригласить вас… — замялся он.

— Куда? — поинтересовалась я, воспользовавшись его нерешительностью.

— В нашу комнату. Мы путешественники, как и вы и хотели бы скоротать вечер. Не составите ли нам компанию?

Честно говоря, идти не очень хотелось, но любопытство и уверенность в себе взяла своё и я сказала:

— Хорошо. Мы зайдём ненадолго.

Райда встревожено посмотрела на меня, но я поспешила её успокоить:

— Тебе нечего бояться. Их всего двое и я легко смогу поставить их на место.

Девушка мне поверила и через некоторое время мы уже сидели за столиком в комнате парней-орков. Второго орка звали Ниред и он держался не так, как его друг Арик. Это навело меня на мысль о том, что они вовсе не друзья, а господин и слуга. Ниред хотя и старался походить на своего спутника, но его манеры выдавали в нём представителя благородной крови.

— Не бойтесь, мы просто скоротаем вместе вечер. — проговорил Ниред с улыбкой. — Как вас зовут, девушки?

Я представилась и улыбнулась в ответ на его предложение не бояться.

— Куда вы направляетесь? — спросила я.

— В Лавирру. Нужно купить кое-какие книги… — проговорил парень, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Многие считают, что орки — это грязные и тупые чудовища, но как видите это уже давным-давно не так.

— Почему же вы не развенчаете этот миф? — удивилась я.

— Это политически выгодно. Никто не покушается на наши земли, что позволяет нам спокойно развиваться. — ответил Ниред. — А куда и откуда путь держите вы?

— Из Лавирры в Эллерил. — не стала скрывать я. — У нас небольшая дипломатическая миссия.

— Интересно. Но видимо это тайна?

— Вовсе нет. Мне нужно поговорить с одним человеком, вот и всё.

— Это хорошо, что с человеком. — усмехнулся молчавший всё это время Арик. — С эльфами дело иметь, себе дороже.

— Вы тоже не любите эльфов? — спросила Райда с любопытством.

— Да не то чтобы. — ответил за друга Ниред. — Просто они настолько напыщенны, что не замечают очевидных вещей.

— И каких же? — поинтересовалась я.

— В этом мире уже не осталось чистокровных эльфов, за исключением только лишь северных, которые свято чтут свои традиции. Местные эльфы, заговорили о чистоте крови, только тогда, когда чистокровных среди них уже не осталось… — пояснил Ниред. — Пожалуй, единственной разумной расой на Луране, сохранившей чистоту крови остались только гномы.

Теперь мне стало понятным то, почему орки перестали выглядеть, как неотёсанные образины как их изображают в старых учебниках. Людей в нашем мире стало так много, что постепенно расы смешались и орки были одними из первых, благодаря своей непритязательности.

Мы посидели с ними ещё немного, они оказались довольно грамотными и интересными собеседниками и отправились в свою комнату спать. Райда воспряла духом. Ей, похоже, очень понравились наши новые знакомые, а об эльфах же теперь она помалкивала с замиранием сердца, ожидая нашего визита в Эллерил.

19 глава.

Купив у гнома нехитрой провизии в дорогу, рано утром, мы продолжили свой путь. Райда предложила сэкономить деньги и не покупать мяса, обещая поймать что-нибудь по дороге, и я согласилась, даже не подозревая, что остальной путь нам придётся проделать, питаясь одними лепёшками. Всё дело было в том, что всю дорогу до Эллерила нам казалось, что за нами кто-то следит. Быть может, это были особые заклинания, а может и сами эльфы, но я решила не рисковать и не отправлять девушку на охоту. На привалах я устраивала короткие спарринги без оружия или на палках, что лишний раз убедило меня в отличной реакции своей спутницы.

Через три дня пути мы достигли до легендарного Эллерила. Крей был прав, когда описывал свой город, как самый замечательный в мире. В нём воплощалось всё самое прекрасное, на что были способны эльфы. Некоторые здание были словно сотканы из воздуха и переливались всеми цветами радуги в солнечных лучах, а другие буд-то сами светились изнутри…

Райда не была разочарованна, да и я, если признаться, тоже. Эллерил и в самом деле был прекрасен. Такого города не существует больше нигде, но боюсь здесь мне не жить никогда… и чем дольше я любовалась этой красотой, тем сильнее я начинала в это верить.

В имперском посольстве, нас довольно радушно встретил немолодой уже мужчина. Он жил здесь со своей семьёй и встречал прибывающих из империи дипломатов, размещая их на ночь в своём доме. Нашего гостеприимного хозяина звали Мелвилл. Он был настолько любезным, что даже предложил самому выполнить нашу миссию и отнести реликвии Правителю.

Я удивилась и вцепилась в свой предлог повидаться с Креем мёртвой хваткой.

Мелвиллу ничего не оставалось, кроме того чтобы сдаться.

— Видите ли, но всё дело в том, что Правитель отбыл в Вийсриотт, чтобы заключить договор со снежными эльфами и вернётся нескоро, потому что отбыл только вчера. — проговорил он, когда мы сидели в его просторной, залитой солнечным светом, гостиной.

— Вийсриотт — это же за морем! — возмутилась я. — Как эльфы могли отпустить своего Правителя через враждующие с империей земли?!!

— То что империя Таэр с кем-то воюет, это дело империи. — сдержанно ответил мужчина. — К тому же, кажется, Мардис напал на Грозовые башни, ведь так?

Я пожала плечами. То, что в нападении на Грозовые башни было виновно лишь государство Мардис, было не доказано. Среди напавших на меня и Крея, были северяне и один снежный эльф, но ни у кого не было знаков отличия и ничего не указывало на их подданство.

— Ну, предположим, ещё не доказано, что нападал именно Мардис… Но если рассуждать логически, то кроме него больше некому, а значит, Правителю ничего не угрожает… Извините, но мне несколько непонятна ваша тревога за него.

Я вздохнула, перекинула ногу на ногу и ответила, придав своему лицу чуточку драматизма: