Арлин Джеймс - Невеста в хрустальном башмачке

• Название: Невеста в хрустальном башмачке
• Автор: Арлин Джеймс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005433-8

Джиллиан считает себя дурнушкой и только что не молится на свою сестру-красавицу, популярную телезвезду Сейчас сестра в беде — ее преследует опасный поклонник. Помочь ей может другой кумир Джиллиан — известный сыщик Зак Келлер. Говорят, он очень занят, но перед обаянием Камиллы наверняка не устоит… Однако у Зака оказался совсем другой взгляд на женское обаяние…

---

— Я хочу потанцевать с тобой, — сказал он.

Джиллиан снова с удивлением посмотрела на него, но подала ему руку.

Они прошли к краю площадки. Вокруг них все кружились в танце. Одни в мире, который они создали для себя, они обняли друг друга и танцевали под стук своих сердец. В конце музыкальной пьесы Уорли, бравируя, заставил свой ансамбль сбавить темп до минимума и запел, удивив зал глубоким голосом. Зак покрепче обнял свою жену и, когда наступил подходящий момент поцеловать ее, не колебался. Музыка замолкла, и Зак предложил отправиться домой. Джиллиан поддразнила его улыбкой.

— Дай мне только забежать в дамскую комнату.

Он снова поцеловал ее, прежде чем отпустить, чувствуя, что все будет замечательно. Он женился на той единственной женщине, которая одна во всем мире могла действительно сделать его счастливым, и она давала ему шанс отплатить ей за ее доброту.

Джиллиан проскользнула в дверь, витая в облаке экстаза. Зак хотел ее, она это чувствовала. Любовь звучала в его голосе, ощутимая, как аромат роз. Джиллиан была настолько возбуждена, что не заметила человека, спрятавшегося за углом, пока не столкнулась с ним.

— Извините.

— Тебе не нужно извиняться, Джиллиан. — Мужчина схватил ее за запястье, и она обнаружила, что смотрит в лицо Янсену Эйберсену.

Он постригся почти наголо. Джиллиан внезапно поняла, что видела его несколько раз в течение вечера, но не узнала и даже не почувствовала его присутствия.

— Что ты делаешь! Отпусти меня! — закричала она и дернулась к двери.

— Не дергайся, если хочешь снова увидеть свою сестру, — предупредил Эйберсен.

Камилла. От страха за сестру кровь застыла в ее жилах.

— Что ты с ней сделал?

— Ничего особенного. Я только хочу заставить тебя понять, что ты не должна позволять ей командовать тобой.

Эйберсен потянул ее за собой в темное фойе, проскользнув за спиной швейцара.

— О чем ты говоришь? Камилла мной не командует.

— Бога ради! Я ведь присутствовал при этом. Я видел, как она манипулирует тобой, унижает тебя.

Он протолкнул ее на улицу.

— Но все закончилось, когда я уехала от нее!

— Тогда почему ты позволила ей выдать тебя замуж за ее чертова телохранителя?

— Ты все не так понял! — почти простонала Джиллиан. — Камилла не хотела, чтобы мы поженились. Она даже отказалась прийти на свадьбу.

Эйберсен остановился и взглянул на нее.

— Тогда зачем ты это сделала? Ты вышла за него замуж по собственной воле?

— Конечно.

— Почему?

Она могла бы сказать, что у нее не было выбора. Но Джиллиан знала, что это будет неправдой, неважно, что она говорила себе тогда.

— Потому что я люблю его, — сказала она просто.

Янсен выглядел потрясенным.

— Ты не можешь его любить! — воскликнул он удивленно. — Ты любишь меня!

— Нет, — покачала она головой.

— Но ты была такой доброй… Камилла вечно меня прерывала, и ты всегда была на моей стороне.

— Я жалела тебя, — сказала она мягко.

— Но…

— Янс, послушай. Разве я позволяла тебе прикасаться ко мне? Целовать меня? Нет. Я говорила тебе раз за разом, что не хочу этого.

— Но ведь ты так хорошо ко мне относилась…

— Бога ради, Янсен, проснись! Я никогда не позволяла тебе или кому-то еще прикасаться ко мне. Но меня саму тянуло к Заку с первого момента, как я увидела его.

— А с этого момента я еще сильнее буду стараться удержать тебя рядом, — сказал Зак, появляясь внезапно из тени между двумя зданиями. С ним был Гэблер и еще один человек, которого Джиллиан не знала.

— Зак! — воскликнула она, бросившись к нему.

Янсен дернул ее назад. Зак шагнул ближе.

— Убери руки от моей жены, Эйберсен.

Неожиданно Зак выбросил кулак вперед, и Янсен рухнул на землю, прижимая руки к подбородку. Джиллиан бросилась к Заку и спряталась в его надежных руках.

— Зак, он схватил Камиллу! Он, должно быть, поймал ее, когда она выходила!

— Это неправда, — сказал Зак спокойно. — Она сейчас дома и собирается спать. Я только что получил сообщение от своего сотрудника, который присматривает за ней последние дни.

Облегчение и ярость поднялись в душе Джиллиан, и ярость победила. Она повернулась к Янсену.

— Как ты осмелился пугать меня таким образом?

— Я не говорил, что схватил ее, — проблеял тот. — Я просто сказал, что ты должна пойти со мной, если хочешь увидеть ее снова.

— Послушай, Эйберсен, — обратился к нему Зак, — если еще раз прикоснешься к моей жене, я посажу тебя за решетку, пусть даже для этого мне придется построить собственную тюрьму. Понял?

Янсен кивнул и полез в карман пиджака. Джиллиан замерла, а Гэблер, бросившись к Эйберсену, швырнул его на тротуар.

— Это просто билеты на самолет, — промямлил тот, падая ничком.

Гэблер передал билеты Заку, который, проверив их, позволил Гэблеру отпустить Эйберсена.

Янсен перекатился на спину и сел, тяжело дыша.

— Что, вы думаете, я собирался с ними делать? Я надеялся начать с Джиллиан новую жизнь вместе, на Аляске. Я уже отослал все вещи туда.

— Ты можешь использовать один из них, — милостиво разрешил Зак. — Я выкуплю у тебя второй для Паджетта.

Эйберсен поглядел на молча стоявшего рядом с Гэблером человека.

— Я помню тебя.

Паджетт кивнул и протянул руку, помогая ему встать.

— Ага, ага, мы старые друзья.

— Паджетт приглядит, чтобы ты добрался до Аляски, — пояснил Зак. — Не думай, что можешь ускользнуть оттуда без моего ведома. У меня и там есть человек, который будет за тобой присматривать.

Янсен сердито мотнул головой.

— Я бы получил ее, если бы вы не увели ее у меня.

— Нет, даже в твой самый лучший день, — сказала Джиллиан кратко.

— Ладно, дело закончено, — заключил Зак. — Теперь она моя. — Он посмотрел на Джиллиан и добавил: — И я никогда не отдам ее без боя.

У Джиллиан перехватило дыхание, слезы появились у нее на глазах:

— Я люблю тебя, Закери Келлер!

— И я люблю тебя, детка. Давай пойдем домой.

Зак вышел из машины, сунул ключи в карман и подхватил свою невесту на руки. Она засмеялась, когда ее ноги оторвались от земли.

— Как ты узнал, что я попала в руки Яна?

— Благодаря тому, что я плохой сыщик — не сводил с тебя глаз весь вечер. Прости меня, милая, этого не должно было случиться.

— Когда он улетает?

— Билеты были на два ночи. К тому времени мы уже будем мужем и женой по-настоящему.

Она подняла голову, вздрогнув.

— Что ты имеешь в виду?

Он поцеловал ее:

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

— Мистер Келлер, миссис Келлер, — приветствовал их охранник. Он услужливо нажал кнопку вызова лифта, повернулся на каблуках и улыбнулся: — Как прошел вечер?

— У нас огромный успех, — ответил Зак, пронося Джиллиан в лифт. — Моя жена теперь известный скульптор.

— Это не так, — запротестовала Джиллиан. — Это моя пер…

Зак поцеловал ее, останавливая поток сбивчивых слов, и целовал до тех пор, пока лифт не остановился на их этаже. Он опустил ее на пол, чтобы отпереть дверь. Колени у нее ослабели настолько, что ей пришлось прислониться к стене, и Зак удовлетворенно улыбнулся.

— Ты действуешь очень настырно, — сказала она обвиняющие.

— В самом деле? Но тебе лучше привыкать к этому. Боюсь, что именно так действует счастливый Зак. — Он снова подхватил ее на руки и перенес через порог. — Добро пожаловать домой, любимая.

КОНЕЦ