Валерия Глазунова - Стихийная работа

• Название: Стихийная работа
• Автор: Валерия Глазунова
• Жанр: Фэнтези

---

Гарди обрадованно посоветовал мне наведаться к Корэну за списком (я так и не понял чего – будущих врагов, что ли?), пообещал регулярно носить зарплату и отчалил, а я полез за картой – искать координаты Корэнова особняка. Первый раз я там побывал в роли пленника, еще до появления Хозяина Черного Огня – другое имя, другая внешность и гораздо меньше силы.

У Черного Огня мало эмоций, иначе владельцу роскошного древнего особняка пришлось бы несладко. По старой памяти, доставшейся от ученицы Делады.

Навстречу мне вышла уже знакомая черная лаковая кошка. На точеной мордочке ясно читалось: «Это опять ты?! Чтоб тебя волки съели!» - но при виде меня кошка удивленно замерла.

- Привет, - сказал я.

- Ты? – неуверенно подумала кошка.

- Я, - улыбка не обошлась без злорадства. – Помнишь?

- Помню, - осторожно, с опаской скорее за хозяина, чем за себя, ответила кошка. – Не похоже. Ты очень… изменился.

- Возможно. Где Корэн?

- Дрыхнет, - уже спокойно сообщила кошка. У Руки Судьбы нюх на отсутствие или наличие опасности. – Но можно разбудить. Ты ведь не только внешне изменился, да?

- Да, - небрежно бросил я. – Веди.

Кошка исчезла, я исчез следом. Появились мы оба в спальне Властелина Корэна. Посреди комнаты стоял саркофаг, в котором, заложив руки за голову, в отутюженном костюме спал владелец особняка.

Кошка запрыгнула на грудь своему подопечному, ткнулась в лицо пушистым лбом.

- Проснись. У нас гости.

- Доброй ночи, - Корэн погладил кошку, не открывая глаз.

- Еще не ночь.

- Тогда в чем дело?

- Гости, - повторила кошка.

- А, ну да! Опять Герои?

- Э.., - кошка окинула меня оценивающим взглядом.- Не совсем. Вставай, наконец!

- Уже.

Корэн спихнул с себя кошку и сел, протирая иссиня-черные красивые глаза. Таким я его и помнил, Корэна Бессердечного, безупречно стильным в любой ситуации, стройным, чуть ниже среднего роста, но неизменно смотрящим на всех сверху вниз. (Хотя раньше я и сам ростом не отличался.) И лицо помнил – фамильное лицо рода Маханаведеров: почти чеканный профиль с едва заметной мягкостью черт; словно надломленные ближе к вискам брови; опущенные углы четко очерченных губ и раскосые глаза неопределенного, ближе к иссиня-черному, цвета. Глядя в глаза Маханаведеру, можно было ненароком обнаружить, что ты уже зомби и своей воли почему-то не имеешь. Я в свое время этой участи избежал.

- Привет, - сказал мой бывший пленитель. – Мы знакомы?

- Было одно время.

- Честно - не помню, - признался Корэн, накрывая саркофаг крышкой и усаживаясь сверху. – Извини. Может, еще раз познакомимся?

- Запросто. Хозяин Черного Огня Вэйланна. Меня Гарди прислал.

- Коллега, значит? Последний подвиг?

- Да.

Как выяснилось, список Гарди он потерял полтора года назад. Он даже забыл, о чем там шла речь, в этом злосчастном списке. А карьеру наемного злодея посоветовал начинать с чего попроще: наслать проклятие на какой-нибудь мелкий город или похитить принцессу постандарт… в смысле, покрасивее, исправился Корэн, и заявить, что хочешь на ней жениться. Против воли, естественно.

- На принцесс Герои клюют лучше, - цинично заключил мой бывший враг.

- Не пойдет.

- Почему? – удивился Корэн. – Я сам так начинал.

- Легенду о Черном Огне знаешь?

- Которую птички рассказывают?

- Настоящую.

- Нет, а что?

- Обет безбрачия.

- Н-да… А, ну и что? – выпалил он после некоторого раздумья. – Во-первых, эту твою легенду никто не знает, кроме тебя, а во-вторых, ты думаешь, кто-то обратит внимание? Какие в наше время обеты?! Мечом махать умеешь?

- Не совсем.

- И я не умею. Не страшно. Главное, имей в виду, что Герои склонны к радикальным методам. Защита Чернокнижника с удаленной смертью ненадежна, лучше иметь запас живой воды и надежного друга, - Корэн погладил кошку.

- Ясненько, - вздохнул я и вернулся домой обдумывать план действий.

Тогда все население моего замка на вулкане составляли я, летучая мышь Асфа, кошачий сфинкс Бур и наша кухарка – немножко заколдованная медведица Тетушка Миша, гений кулинарии.

Я объяснил друзьям задачу, обнаружил, что никто не имеет ни малейшего представления, где водятся прекрасные принцессы, и тут, как ангел-спаситель, в дверях появился Мик. Чтоб у него крылья облезли, у ангела этого. Рыжий мультяшного вида лис в брючках – клеш, черных лаковых туфлях и широком кожаном поясе с огромной пряжкой. За поясом красовался узкий нож. Мультяшки – оживленные рисунки, несуразный народ, неудачная шуточка сумасшедшего, впавшего в детство мага, но и у них есть свои преимущества. Во-первых, их, к счастью, очень-очень мало. Едва ли не один на миллион людей и нелюдей. А во-вторых, ни одно нормальное существо не смогло бы засунуть нож за пояс таким образом.

Этот «шедевр» трехмерной анимации встал у двери в самом выгодном ракурсе, обвел нас взглядом и сообщил, что если я Хозяин Черного Огня, то он желает быть в моей команде. Его тут же спросили о принцессе.

Разумеется, он знает принцессу, о красоте которой ходят на континенте легенды. Конечно, она нам подойдет… Нет, сам не видел… - А она точно человек? – Конечно, кто ж еще? – Мало ли, может, лиса. – Ни в коем разе! Разве он, Мик, смог бы нас подвести?

И на следующий день четыре пятых пополнившегося населения замка (кроме Тетушки Миши) отправились промышлять похищением принцессы. В лесу Мик ориентировался прекрасно, но на карту смотрел, как павлин на иероглифы – без малейшего понимания, поэтому затея с телепортацией заочно провалилась. От побережья вглубь континента пришлось идти пешком. Авангард – весело насвистывающий Мик, арьергард – уныло плетущийся Бур, в середине – я с Асфой на плече, споря, кто из нас ученый, а кто осел, и вежливо уступая друг другу почетное звание последнего. Мик, юморист – самоучка, вставлял шпильки в адрес обоих, пока мы дружным хором не посоветовали ему заткнуться, пока не поздно. Фоном служили мерные вздохи Бура, который тогда еще не был каменным и быстро уставал.

До замка принцессы мы добрались далеко за полночь, прошмыгнули мимо блаженно храпящей стражи и … благополучно заблудились. Замки вообще редко бывают практично распланированы. Хотя если практичной стороной считать полную дезориентацию воров и врагов – тогда наоборот.

Немалую роль в нашей дезориентации сыграл Мик, с видом шпиона как минимум трех мелких государств одновременно кравшийся впереди всех. Добрых полчаса мы вереницей ходили по темным закоулкам, но когда мы в пятый раз прокрались мимо горшка с фикусом, я догнал Мика, поддал сзади коленом и спросил, куда мы, в конце концов, идем. Он удивленно воззрился на меня и заявил, что лично он не знает, но будет очень благодарен, если его кто-нибудь просветит. Первым порывом было стереть его в порошок, минимум – стукнуть, как следует, но я задавил агрессию на корню и попытался сориентироваться на местности. Только в этот момент из темноты возник сонный Бур и спросил, где всех нас носит. Ему давно надоело с нами бродить, и примерно на третьем круге он прикорнул за фикусом. И может, я бы даже не засмеялся, если бы на плече моем не проснулась хозяйственная Асфа с вопросом: «Что, уже убежало?» От моего сдавленного смеха пробудился ближайший стражник, у которого я и спросил, где спальня красавицы Мальвины. Он буркнул: «До конца направо» и заснул обратно. Ему и в голову не пришло, что наша сумасбродная компания: истерически хихикающий альбинос с сонной летучей мышью на плече, заинтересованный мини-сфинкс и шпионского вида лиса – может оказаться явью. А скорее всего, ему просто было все равно. Мы проследовали по указанному адресу и действительно попали в спальню принцессы. Саму принцессу для удобства транспортировки, не глядя, превратили в мышь, посадили в карман и принесли домой. Честное слово, лучше бы мы её не нашли! Сколько раз потом у меня руки чесались вернуться в прошлое и накостылять нерадивой страже за сон на посту!

Остаток ночи наша пленница провела в банке из-под варенья, а утром я снял заклятье. Эффект от принцессиной внешности оказался ошеломляющим, если не сказать разрушительным. При виде нашей красавицы у меня отвисла челюсть, Асфа выдохнула «Мамочки родные!», Бур вообще потерял дар речи, а Тетушка Миша всплеснула руками и упала в вовремя подставленное мной кресло.

Мик, заваривший эту кашу, сдавленно пискнул и оказался на шкафу, подальше от моего праведного гнева.

- Ну, я ж её сам не видел! – оправдывался он оттуда. – Это ж легенда, слухи… Ой! – мой ботинок достиг цели.

При одном взгляде на принцессу становилось ясно, что отец этого чуда природы должен нам крупную сумму за похищение, и в замке развернулась бурная деятельность. Мик, Бур и Асфа в обличьях самых разных существ от белок до людей ходили по побережью и распускали слухи о красоте переименованной в Милену принцессы и о моей жестокости. И до того перестарались, что меня стали опасаться на моем же острове, а Гарди как-то поинтересовался, жива ли еще принцесса. Я ответил, что жива, мол, и в полном здравии.