Дженнифер Рардин - Пуля на закуску

• Название: Пуля на закуску
• Автор: Дженнифер Рардин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066826-7, 978-5-271-34147-2, 978-5-226-04109-9

На этот раз цель Жасмин и Вайля — легендарный Колдун, великий чернокнижник, зовущий себя сыном древнеиранского бога Тьмы Ангро-Манью. По его вине за последние десять лет погибло больше американских солдат и их союзников, чем в официально признанных вооруженных конфликтах. Более того — его последователь стал «кротом» в группе спецназа. Колдуна необходимо убрать как можно скорее. Но сделать это будет очень и очень нелегко. Ведь он обладает огромной силой — силой, позволяющей воскрешать мертвецов. И даже если его убить — какова гарантия, что завтра он не воскреснет?..

---

— Что? Ты спятила?

— Помнишь того сообщника Колдуна, что напал на тебя во время допроса? Он тебя убил и воткнул тебе в шею устройство управления. Оно называется «ом». — Следующие слова мне было трудно произнести, но я знала, что Колдун слышит, и заставила себя. — Извини, но ты меня подставил. Заставил убить не того человека. Так что теперь я должна убить тебя.

Вот теперь — страх. Я смотрела, понимая, что это может оказаться последним чувством, которое я вижу на лице своего брата.

— Ты спятила! Хельсингеры, Мэтт, Джесси — у тебя мозги перемешались! Я не могу быть предателем! Никак!

— Прощай, Дэвид. Я тебя люблю.

Вайль поднял правую руку, все еще зажатую под рукой Дэйва, пальцами взял моего брата за лицо и заставил смотреть вверх. Искатель был у меня в левой. А правой я сделала быстрый разрез ножом.

Дэйв гневно заревел и попытался закинуть голову, но Вайль так крепко его держал, что он едва дернулся.

Вложив искатель в разрез у основания горла, я накрыла его рукой, перекрыв поток крови, быстро иссякший до струйки.

— Ввела? — спросил Коул через несколько секунд. Я уронила руку. Кивнула.

Вайль отпустил голову Дэвида.

— Я жив, — прошептал Дэйв.

Я только смотрела на него, жалея, что не могу говорить. Никогда в жизни мне так не хотелось стать другой. Быть женщиной, которая падает в обморок при виде насилия, дело которой — исцеление и врачевание, рождение и возрождение.

Вдруг голова Дэйва дернулась назад, глаза закатились, рот бешено засасывал воздух, которого все равно не хватало.

— Отпусти его, — сказала я тихо.

Вайль освободил руки Дэйва. Тут же они взлетели вверх, к шее сзади, вцепились в нее так, что на пальцах показалась кровь, и Дэйв рухнул на колени. Я опустилась рядом с ним, хотела его тронуть, но знала, что от этого ему не станет легче. Потому что это я навлекла на него такой ужас.

Но я оставалась с ним. Страдала вместе с ним, когда он свалился на спину как окостеневший. Коул убрал с дороги все, что могло бы его поранить. Я была справа от Дэйва, Вайль слева, и мы беспомощно смотрели, как выступила пена у него на губах.

Спазмы сменились судорогами. Не быстрыми сильными сотрясениями, но долгим напряжением мышц, выгибавшим дугой спину, почти на мостик. Одна судорога. Вторая. Третья. А на четвертой показался искатель.

Я не сразу его взяла, и Вайль кивнул мне. Ты должна закончить начатое, сказал мне его взгляд.

Я протянула руку. Взяла искатель двумя пальцами и аккуратно потянула. Одной руке он не поддался, и пришлось мне подключить вторую, вытаскивая изобретение Бергмана и Кассандры вместе с той штукой, к которой он присоединился. Красная пластиковая трубочка длиной с зубочистку и толщиной с мой мизинец.

И сразу же тело Дэйва застыло неподвижно.

Я опустила голову и быстро произнесла слова, которым научил меня Рауль. Почти тут же почувствовала, как отделяюсь от тела. Услышала еще слова Коула:

— А скоро мы узнаем?

Вайль покачал головой и пожал плечами. Дрожание воздуха над телом Дэйва сказало мне, что ждать им недолго. Он возносился. Увидев меня, он приостановился:

— Жасси?

— Давай, — подстегнула я его. — Рауль тебя ждет.

Я ему не стала говорить, что буду его защищать — тогда бы он никуда не пошел. Но я держалась поближе к нему, зорко высматривая Магистрата, а Дэйв следовал по разноцветной нити, ведущей к Раулю. Если мы с моим Духовным Наставником правы, то именно в этот момент он должен явиться.

Ничего такого не случилось. Дэйв без приключений добрался до места, где ждал Рауль. И когда я уже ругала себя за то, что читаю знаки, как иероглифы, в то врем как на самом деле это римские цифры, я увидела демонов. Трое, включая Магистрата, летели на крыльях к одной из струн, соединяющих меня с любимыми. И эта струна принадлежала совсем не Дэйву, а И-Джей.

— Рауль! — заорала я. — Они летят к ребенку!

Но я поняла, не успев договорить, что помочь он не может, потому что занят Дэйвом — выполняя договор, или по другим причинам, — но драться придется мне.

Я полетела на демонов, не зная, какие могу нанести повреждения в этом бестелесном состоянии, да и не интересуясь. Что-то делать я должна. Ощущая себя реактивным истребителем, я врезалась головой вперед в Магистрата — и пролетела насквозь. Он захохотал, беспечно махнул рукой, и откуда ни возьмись налетел ветер, отбросив меня кувырком.

Катясь и переворачиваясь, отчаянно стараясь восстановить равновесие, я видела, как они продвигаются по струне И-Джей. Самый большой из демонов с синеватым пятном на пол-лица, будто покрытым плесенью, протянул руку к золотой струне, соединяющей И-Джей со мной. Когтистые пальцы схватили струну — и отдернулись как от огня. Струна в точке контакта ярко сверкнула. Очевидно, у младенца есть встроенные защиты.

— Идиот! — рявкнул Магистрат. — Я тебе зачем велел взять лозу?

— А! — заорал третий демон, со свиными ушами и собачьей мордой, от которого даже здесь несло гнилым мясом и нечистотами.

Запустив лапу под нагрудник коричневой шипастой брони, он вытащил плетеную зеленую веревку с почерневшими по краям листьями и даже парой болезненно-желтых цветов. Я как раз сумела остановить свои кувырки, когда Магистрат выхватил у демона конец лозы и стал наматывать вокруг струны И-Джей, пока демон держал другой конец.

— Нет! — заорала я, увидев, как лоза тут же натянулась, вцепляясь белыми колючками в струну, и та задрожала и стала выцветать. Я снова бросилась в драку — мерзавцам это понравилось. Когда я устремилась к ним, они захохотали, как бешеные, думая, что у меня вывихнуло мозги и мне нравится летать, кувыркаясь, через полкосмоса. На самом деле это был ход, который я подсмотрела пару раз у Кэма за покерным столом: небольшая жертва, чтобы проверить, как они на самом деле хотят разыграть свои карты.

Я постаралась не думать о своей племяннице, хнычущей на другом конце нити, будто задыхающейся под хваткой лианы, и смотрела, что собираются делать со мной демоны. Жесты их были случайными, так что мысль о магии я оставила. Но откуда-то они должны были черпать силу. Я сосредоточила внимание на Магистрате. Его паранормальный запах был самым сильным, самым неприятным и самым знакомым. Я не препятствовала этому запаху привести мою Чувствительность, которую сборщики называют Духовным Оком, к полной сосредоточенности.

— Не трогай ее, Магистрат! — крикнула я.

Он глянул в сторону, нагнулся, будто выдирая из земли травинку, но сейчас, сосредоточившись, я видела, что на самом деле он дернул прядь одной из блестящих струн, что соединяют его и его спутников с их собственным миром, и щелкнул ею в мою сторону. Она меня ударила прямо в грудь, и мой несуществующий торс весь онемел. Сила удара снова отбросила меня назад.

Не знаю, почему я раньше этих струн не видела. Но я подумала, что это как-то связано со словами Рауля, что мне нужно тренироваться, если я хочу уметь драться в этом измерении. И еще с тем, что я знаю о способности Вайля маскироваться. Магистрат знает, как маскировать свои струны, и потому я их не вижу, если не высматриваю специально. А если так, значит, они очень существенны.

Проблема была в том, что я не знала, как их перерезать, и времени у меня на это было очень мало. Намотанная ими лиана надувалась, как боа-констриктор, на ней расцветали новые цветы. В любую минуту я ждала, что струна И-Джей обмякнет, будто утопленник. Единственное, что я могла придумать — это применить мою струну тем же способом, которым они применяли свои.

Я подлетела к струне Альберта, не рассчитав скорости, и затормозила об нее так резко, что струна зазвенела диссонансом. Приятели Магистрата заткнули уши.

— Целься точнее, ты, мазила! — рявкнул тот, что побольше. Когда они отняли руки от ушей, я увидела на мочках кровь.

— Не нравится? — спросила я, схватилась за струну и дернула, извлекая звуки, от которых демон поменьше задергался и заткнул зеленовато-коричневые уши. Из носа упала капля крови.

Магистрат полоснул в мою сторону своим новонайденным оружием. Оно развернулось, чтобы меня ужалить — совсем как кнут, и я подумала, не потому ли Магистрат его носит. В последний момент я отскочила, подставив на свое место струну Альберта. Струна магистрата обернулась вокруг нее — и зашипела, как плевок на огне. Секунду я смотрела, как зона поражения идет вверх по струне, с удовольствием услышала, как клацнули зубы у Магистрата, когда его затрясло. Он дернул свое оружие, пытаясь его высвободить, а я бросилась к струне Вайля.

Сильно ударилась, отскочила и снова врезалась в нее под дикий вой спутников Магистрата.

— Прекрати! — завопили они, и кровь хлынула у них из всех отверстий. Они теперь извивались от боли, и лиана их тоже имела не слишком здоровый вид.

Черт побери, а ведь так может получиться!