Дженнифер Рардин - Пуля на закуску

• Название: Пуля на закуску
• Автор: Дженнифер Рардин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066826-7, 978-5-271-34147-2, 978-5-226-04109-9

На этот раз цель Жасмин и Вайля — легендарный Колдун, великий чернокнижник, зовущий себя сыном древнеиранского бога Тьмы Ангро-Манью. По его вине за последние десять лет погибло больше американских солдат и их союзников, чем в официально признанных вооруженных конфликтах. Более того — его последователь стал «кротом» в группе спецназа. Колдуна необходимо убрать как можно скорее. Но сделать это будет очень и очень нелегко. Ведь он обладает огромной силой — силой, позволяющей воскрешать мертвецов. И даже если его убить — какова гарантия, что завтра он не воскреснет?..

---

Видишь? Вот почему тебе надо научиться скрывать свои чувства. Не важно, насколько они тебя сводят сума, все равно от таких разговоров всегда хуже, и добром они не кончаются!

Будто не слыша ее, я поперла вперед:

— Ты никогда не скорбел всерьез. Ты рвал и метал, ты планировал и осуществлял окончательную месть. А потом, насколько я могу понять, ты перешел прямо к отрицанию факта, что никогда их больше не увидишь. Ты никогда не горевал, и уж точно никогда не смирился. Весь этот поиск — одна сплошная демонстрация, что ты и дальше собираешься отрицать смерть Баду и Ханци. Утрату их. И страшное ощущение от нее.

— Откуда тебе знать, что я делал и чего не делал? — сказал он с рычанием в голосе. — Тебя там не было. Ты не ходила со мной каждую ночь на могилу к ним.

— И что ты там делал? — спросила я вкрадчиво. — Ты говорил им о том, как тебе их не хватает? Или ты обещал отомстить за них?

Силы Вайля напряглись еще на одно деление. Я не думала, что он меня заморозит, но по выражению его глаз я поняла, что дальше на эту тему он ничего не захочет слушать. Я сказала только одно еще:

— Мне нужно, чтобы я могла на тебя положиться. В профессиональном смысле я знаю, что могу. Но если ты хочешь быть со мной… то для этого нужно быть со мной во всем.

— Это, значит, ультиматум? — выплюнул он, и глаза его засверкали красным. — Или забудь о встрече со своими мальчиками, или забудь о нас с тобой?

Я вздохнула.

— Лилиана хорошо тебя воспитала, я вижу? — В ответ на вытаращенные в изумлении глаза я пояснила: — Я не выдвигаю ультиматумов, Вайль. И не предлагаю тебе никаких «или — или». Ты сделаешь то, что сочтешь правильным. И я тоже. Вот почему нас называют взрослыми. И, честно говоря, я думаю, что тебе действительно следует искать встречи с душами, жившими когда-то в телах твоих сыновей. Когда-нибудь. Когда ты попрощаешься с Баду и Ханци. Когда ты поймешь, что мужчины, которых ты встретишь в Америке, — не те цыганские подростки, которых ты двести лет назад любил так, что словами не передать. Они будут взрослые. И вырастят их другие люди, не ты. Те, кого они будут называть отцами.

Вайль замотал головой — отчаянно.

— Нет, это не должно быть так!

— Почему?

— Потому что они — это все, что у меня есть!

— Нет, Вайль, — ответила я тихо, позволив себе пальцами коснуться его руки. По нему пробежала дрожь. По мне, честно говоря, тоже. Я со свистом вдохнула воздух, заставила себя сосредоточиться. — Они — это все, что у тебя было.

Его глаза не успели еще полностью позеленеть, как я подняла руки.

— Я вот что хочу сказать: твоя одержимость уже меня коснулась. То, что ты взял кровь у Зарсы, сделал с ней нечто столь интимное. И собирался сблизиться с ней еще больше. Ты прав, мне хочется по этому поводу завернуть тебя в резиновые ленты, сесть рядом и щелкать тебя каждый раз, как ты меня достанешь. Что в данной ситуации заняло бы всю ночь напролет.

Я думала, он будет раскаиваться, смущаться. Но, кажется, от моих слов он оживился. Голос его, обычно хриплый и низкий, обрел бархатистость:

— Жасмин, ты так ревнива?

— Не совсем, — ответила я задумчиво. — Но если бы ты принадлежал мне, и только мне, была бы ревнива.

Он понял именно то, что я хотела сказать, и медленно — ох как медленно! — погладил мне бедра снизу вверх.

— Скоро, — прошептал он.

Я покачала головой:

— Не раньше, чем ты будешь готов.

Он убрал руки. Мои бедра ощутили отсутствие его тяжелых, его жарких ладоней.

— Мальчики мои, — прошептал он.

— Я тоже их люблю, — сказала я ему, — потому что они твои. — И мелькнула неожиданная мысль: жаль, что не мои. Я бы с них шкуру спустила, но не позволила бы стать лоботрясами, укравшими телегу у крестьянина. И никогда бы они не попали в такое положение, чтобы тот же крестьянин их застрелил. — Но ты их слишком крепко держишь.

Он долго смотрел на свои ладони. Маска, обычно скрывающая все его чувства, вернулась на место.

— Мне нужно об этом подумать. Это не такая вещь, которую я могу вот так вот взять и сделать.

— Понимаю.

Он встал и вышел в кухню, я проводила его взглядом. Мне еще надо было ему сказать, что человек, которого нам назначено ликвидировать, вовсе не подручный Колдуна, а некто, кого наша страна с радостью поддержала бы, если бы знала о нем. Я вздохнула. Вообще-то новость должна быть хорошей:

Вайль, угадай, что я сейчас скажу? Никого не надо сегодня убивать. Урррраааа!

Только штука в том, что большие шишки нашим доказательствам не поверят. Слишком они непрочные, эти доказательства, в свете конкретной теории, шишек, где учитывается все, вложенное ими в этот проект. И они хотят результатов. Так как мы этих результатов им не можем дать — по крайней мере таких, которые они могли бы гордо вытащить на экран телевизора, — то работу мы потеряем сразу, не получив даже шанса провернуть эту операцию так, как мы ее реорганизуем.

Я вышла в кухню. Вайль сидел у стола, наливая себе кровь в кофейную чашку. Я села рядом с ним.

— Есть ли у нас способ связаться с Питом или дядями из МО до того, как закончим операцию?

— А зачем?

Я изложила все, что узнала о Фархаде Дайи, пока Вайль был вне досягаемости. Изложила свои подозрения, что моя попытка переписать сценарий Большого Босса будет встречена либо открытым взрывом («Ты УВОЛЕНА!»), либо внешней доброжелательностью («да, очень разумно звучит»), а тем временем Дэнфер, прикрывая микрофон рукой, велит помощнику позвонить Дэйву по другой линии и сказать, чтобы выполнял задание, которое мы с Вайлем по непонятным причинам саботируем.

Вайль задумчиво смотрел в свою чашку.

— Я приношу свои извинения.

— Что?

— Ты взяла на себя всю тяжесть этого задания.

— Ну, не совсем. Я…

— Совсем. И ты наверняка с ума сходишь из-за Дэвида, но ничего не сказала мне, своему схверамину. Которому ты должна совершенно свободно открывать любые мысли. И желания.

— Вот такая я, — пожала я плечами. Он покачал головой.

— Такой ты была до того, как мы познакомились. До того, как я подарил тебе Кирилай. Я тебя отбросил в твою прежнюю жизнь. А ты едва заметила. Тебе там было так удобно?

Я пожала плечами:

— Нет. Страшно, ужасно неудобно. Но я тогда могла ориентироваться. А сейчас я никогда не знаю, какой шаг следующий. О каких-либо правилах мне сообщают за пять минут до того, как они мне понадобятся. А еще ты. — Я покачала головой. — Быть с тобой — это кататься на самых высоких и длинных в мире американских горках.

Он поморщился, и я добавила:

— Ты не пойми меня неправильно, американские горки я люблю. Я просто говорю, почему я так легко перешла обратно в страну одиночества.

Он взял чашку ладонями. Видно было, как у него побелели костяшки пальцев, и я удивилась, что он ее не раздавил. Он сказал:

— Тогда я сделаю так, что ты полюбишь свое новое положение. Так полюбишь, что не сможешь скатиться обратно. Даже ни на один день.

Мы смотрели друг на друга поверх кухонного стола, и у меня было такое чувство, будто только что Вайль дал какой-то священный обет. Чувство усилилось, когда Кирилай послал волну тепла вверх по руке. Я кое-как сумела с придыханием ответить: «О'кей», — и поймала себя на желании вскочить на эту гладкую плоскую поверхность, зная, что он встретит меня на полдороге, а то, что будет дальше, сгодится для Книги Гиннесса. И тут вошел Коул.

Я постаралась глянуть на него сердито. Черт побери, как трехлетний ребенок! Всегда прервет в самый неподходящий момент! Он влетел, как будто тут только его и ждали, навалился на стол, очаровательно улыбаясь.

— Ну, так что мы тут делаем?

Посылаем тебя ко всем чертям отсюда при первой возможности, подумала я, и моя внутренняя стерва щелкнула пальцами у него перед носом. Как ни удивительно, сдержаться смог Вайль.

— План Жасмин в огромной степени зависит от того, сумеешь ли ты убедить наш объект, что он является объектом охоты, но не для нашей страны. Что мы пришли ему помочь.

— Мы мало что о нем знаем, кроме того, что его зовут Фархад Дайи. И что он для своего народа что-то вроде Мартина Лютера Кинга-младшего. Это объясняет, почему Колдун хочет его смерти.

— Почему это хорошие всегда умирают молодыми? — спросил Коул.

— Обычно потому, что плохие слишком долго находятся у власти и очень не любят ее отдавать, — ответил ему Вайль.

Еще один мастер преуменьшений, подумала я, но улыбнулась Вайлю. Он умеет высказываться по-европейски афористично, что я лишь недавно начала ценить. Возможно, потому отчасти, что сама бываю темой таких высказываний.

— Ладно, — сказала я. — Непонятно, как долго мы сможем сохранять этого человека живым. Во всяком случае, для местной пенсионной системы он нагрузкой не станет, это точно. Но мы должны не дать его убить хотя бы до той поры, пока Колдун не перестанет быть угрозой.