Дженнифер Рардин - Пуля на закуску

• Название: Пуля на закуску
• Автор: Дженнифер Рардин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066826-7, 978-5-271-34147-2, 978-5-226-04109-9

На этот раз цель Жасмин и Вайля — легендарный Колдун, великий чернокнижник, зовущий себя сыном древнеиранского бога Тьмы Ангро-Манью. По его вине за последние десять лет погибло больше американских солдат и их союзников, чем в официально признанных вооруженных конфликтах. Более того — его последователь стал «кротом» в группе спецназа. Колдуна необходимо убрать как можно скорее. Но сделать это будет очень и очень нелегко. Ведь он обладает огромной силой — силой, позволяющей воскрешать мертвецов. И даже если его убить — какова гарантия, что завтра он не воскреснет?..

---

— И когда он придет? — спросила я.

— Скоро.

Я переступила с ноги на ногу (обе они рыдали по горячей ванне и массажу).

— Конкретнее нельзя ли?

— Не больше года. В крайнем случае — двух.

Вот тебе на.

— У меня и дня нет! Так вот, слушай меня. Я уже зла на тебя, что поддалась на твои уговоры и не убрала сборщика, когда он был уязвим и нес в голове где-то штук пять своих приятелей. Я не оставила мысль оттащить тебя за шиворот обратно на кладбище, чтобы мы с тобой прищучили убийцу, потому что плохое на плохое хорошего не дает, а если честно, я еще не совершила ни одного хорошего поступка, как сюда прилетела.

Хотя и надо бы, но я не буду тебя просить оттащить Зарсу от Вайля. Им я займусь сама. Но я буду здесь стоять и прямо тебе в рожу говорить, что ты слабак и трус!

Ух ты. Вот тут у него появилась краска на лице. Очевидно, не все эмоции магулы высосали из Аши. И я прибавила темп, разъяренная его бездействием и собственным неудержимым фонтаном душевного дерьма настолько, что плевать мне было на его реакцию:

— Твоя работа — защищать людей от других, злоупотребляющих своей силой, а ты ее провалил, жалкая тварь!

Он хотел что-то сказать, но я подняла руку:

— И даже не пытайся оправдываться. Мне плевать, что там с тобой сделали магулы. Совет Пяти никого не послал тебе на замену после той битвы? Так ведь?

Он кивнул.

— Значит, никого не было. С тех пор — и до наших дней. Только ты, Аша. Ты — единственное в этом городе препятствие между не ведающими опасности людьми и преступными другими. И все, что ты сделал за последние… сколько лет?

— Сто, — тихо сказал он.

— Бог мой! За все это время единственное, что ты делаешь — записываешь имена преступников в тетрадку? Да неудивительно тогда, что город превратился в помойку! Знаешь, я же пришла просить твоей помощи. Ты — власть и сила, и я думала, ты со мной хоть чуть-чуть ими поделишься! Чтобы я могла сделать свою работу: остановить преступника, который убил сотни людей из твоего народа и моего, а если удастся — спасти жизнь брата.

Я остановилась — пришлось замолчать. Слезы душили, скапливаясь в горле, пережидая, пока я вспомню мужчин своей семьи. И эти слезы я должна была проглотить.

Когда мне это удалось, оказалось, что Аша не захлопнул ворота у меня перед носом, а будто прирос к тротуару, и траурные глаза смотрят на меня неотрывно.

— Но я теперь вижу, что попусту трачу время. Ты давно решил сесть на свою силу ровно, спрятать голову в песок, как гигантский страус, и ждать, пока придет кто-нибудь, чтобы делать твою работу вместо тебя.

Меня отвлек скрежет шин. Я повернулась и увидела вылетающий на улицу фургон. Хотя он был где-то за пять кварталов, свет, отраженный от спутниковой тарелки на крыше, ясно говорил, что это такое. Когда он подрулит к ворогам Аши, на борту — готова ручаться месячным жалованьем — будет написано «Канал четырнадцать».

И как только я увидела фургон, у меня заныла спина между лопатками. То есть в этом фургоне один из сборщиков, если не все они. Как же они меня нашли?

Я посмотрела на часы:

— Блин, так уже новый день!

И хлопнула себя ладонью по лбу, будто так можно прикрыть Метку. Хотела нащупать на предплечье шприц со святой водой — так его не оказалось. Я же отдала чехол Коулу, чтобы ему было что жевать, а шприц убрала в оружейный ящик.

— Что случилось? — спросил Аша. Он поглядывал то на фургон, то на крыши, и глаза у него стали круглее пуговиц. Вокруг собирались магулы.

— Сборщики за мной явились. Помнишь того, которого ты мне не дал убить?

Аша кивнул, вздрогнув от упрека.

— Ну так вот, его спонсор — это мой заклятый враг, который нашел ему шайку желающих тел, работающих на местном телевидении. Сборщик выгрузил всех своих демонов в головы этим телам, и некоторые из них сейчас в этом фургоне.

Я подумала секунду. Мне никак не отбиться от сборщиков — если, конечно, они там все шестеро. До базы пять миль, бежать туда нет времени. Кирилай сказал бы Вайлю, что я в беде, но он все равно не успеет на помощь. Аша… ну, его состояние я только что охарактеризовала.

Я повернулась к нему:

— У тебя машина есть?

Я обернулась через плечо. Фургон был в двух кварталах, на водительском и пассажирском местах сидели сборщики, и еще один выглядывал у них из-за плеч.

— Машина? Да, но я… я редко ее вожу. То есть…

— Отлично. — Я втолкнула его в ворота, захлопнула их и задвинула засов. — Она мне нужна.

Мы побежали вокруг дома. Аша открыл дверь гаража, я вытащила «Скорбь». Услышав скрип тормозов фургона, сбросила предохранитель.

— Здесь! — прошептал Аша.

Я вошла за ним в гараж и сумела не свистнуть, когда он открыл водительскую дверцу черного «БМВ-3».

Мило.

Он дал мне ключи, отвернувшись, но я успела заметить блеснувшие слезы.

Слезы из-за… да ну, что за ерунда! Этот мужик мог бы зашвырнуть меня в Персидский залив, при этом вертя всех сборщиков на трех пальцах, если бы захотел. Но я его обозвала трусом, довела до слез, и теперь на душе кошки скребли. Потому что язык у меня длинный, и пора мне его научиться держать за зубами, потому что у этого человека с грустными глазами были все основания избегать магулов. Мне было так нехорошо, что я могла бы стукнуть архангела Гавриила по башке, если бы думала, что это его разозлит настолько, что он слетит вниз и будет три дня на меня орать. Потому что где-то в этот промежуток мне понадобится поддержка, а он как раз тут окажется. И вуаля — проблема решена.

Я села за руль и закрыла дверцу. Аша просунулся в открытое окно и ткнул пульт, подвешенный к ветровому стеклу. Задняя дверь гаража поехала вверх, я завела машину.

— Аша, ты меня прости. Я себя вела по-свински, а ты мне взамен колеса одолжил.

Он нагнулся, глядя грустными глазами. Сборщиков еще не было слышно, но они шли сюда. Мышцы спины свело судорогой, будто сборщики могли спрыгнуть с заднего сиденья и вцепиться в меня, обдирая мясо с хребта и выдергивая еще бьющееся сердце.

Аша обеими руками утер слезы.

— Ну, — сказал он, — делай их.

Он взял мое лицо в ладони, у меня перехватило дыхание, когда я почувствовала влагу на щеках.

— Аша…

— Поезжай!

Он сделал повелительный жест рукой, и моя нога вдавила педаль газа.

Глава двадцатая

Я верю в чудеса. Главное из них — И-Джей. Не могу смотреть в эти большие зеленые глаза, чувствовать, как эти крошечные пальчики хватаются за мои пальцы, понимать, что вся эта девочка, с ее личностью, составленной из моей сестры, мужа сестры и немножко из меня, живет в одном мире со мной, — и не понимать, что недавно моя семья пережила чудо. Вот это чудо огромное.

Иногда Бог подкидывает чудеса поменьше. Например, что я не врезалась ни во что на «БМВ», резко свернув из гаража направо, хотя все внимание у меня было сосредоточено на зеркалах заднего вида.

За мной приехали четыре сборщика. Двое из них побежали за машиной, один успел вскочить на багажник, но слетел, когда я свернула за угол. Еще двое влетели в гараж, где был Аша, и у меня сердце сжалось от страха за него. Я уже решила было развернуться, когда сборщики вылетели из гаража, и дверь с грохотом опустилась. Потом я оказалась на улице, завывая шинами по асфальту, как грабитель банков, летела по прерывисто освещенным улицам к базе, по очень третьего-мира-видным переулочкам, зачастую настолько узким, что непонятно, как тут днем разъезжаются машины.

Примерно на полпути телевизионный фургон меня догнал.

Он попытался ударить меня по бамперу, но я дала полный газ и оторвалась настолько, что подумала, не слишком ли удобно им будет стрелять по моим задним шинам. Не успев выяснить этот вопрос, я на ближайшем перекрестке взяла влево, увидела, как фургон чуть не перевернулся в попытке повторить маневр, и решила, что лучше всего будет двигаться зигзагами, чтобы Аше не повредили никакую часть машины.

Мчась по жутковато пустым улицам города, я думала, звать группу или нет, и решила лучше не звать. Конечно, Колдун хотел бы меня защитить от сборщиков, а потому позволил бы Дэйву мне помочь, но я не желала, чтобы кто-нибудь из ребят ради меня пострадал. И — что важнее — не хотела, чтобы местные власти догадались о нашем присутствии, а они не смогут не догадаться, если город разбудит стрельба.

Я ударила по тормозам, резко выкрутила руль влево и дала газ чуть ли не прежде, чем выровняла машину. За спиной завизжали шины фургона, а взгляд в зеркало мне показал, что сборщиков в салоне мотает, как мячи в сетке.

— Да черт бы вас побрал, монстров, сломаетесь вы наконец? — Припустив по узкому переулку, я видела, как фургон позади меня высекает бортами искры из домов. — Мне нужен Вайль. Кирилай, давай.

Я потерла кольцо о штанину, будто волшебную лампу из сказки, и очень мне захотелось, чтобы сейчас Вайль дымом выплыл из рубина, опустился рядом со мной на сиденье и успокоил меня тем невозмутимым видом, который не покидает его, даже когда мы с ним разрабатываем план битвы.