Дженнифер Рардин - Пуля на закуску

• Название: Пуля на закуску
• Автор: Дженнифер Рардин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066826-7, 978-5-271-34147-2, 978-5-226-04109-9

На этот раз цель Жасмин и Вайля — легендарный Колдун, великий чернокнижник, зовущий себя сыном древнеиранского бога Тьмы Ангро-Манью. По его вине за последние десять лет погибло больше американских солдат и их союзников, чем в официально признанных вооруженных конфликтах. Более того — его последователь стал «кротом» в группе спецназа. Колдуна необходимо убрать как можно скорее. Но сделать это будет очень и очень нелегко. Ведь он обладает огромной силой — силой, позволяющей воскрешать мертвецов. И даже если его убить — какова гарантия, что завтра он не воскреснет?..

---

— Души, — ответил мне единодушный хор.

— Мою он мог получить запросто. Я завязла напрочь, но он меня отпустил.

— Как наживку для рыбы покрупнее? — предположил Дэйв.

— Например, для Рауля? — спросила я. — Если бы я подумала, что Мэтт работает на Рауля в ином качестве, бросилась бы я к нему, требуя объяснения? Вполне возможно, пусть бы это даже означало для меня верную смерть. А Магистрат мог бы легко меня выследить — по Метке. Застать Рауля врасплох, схватить его — ну, и меня прихватить при нем, конечно.

— Ты должна его предупредить? На эти слова Дэйва я нахмурилась:

— А вы с ним никогда не разговариваете?

Вдруг его очень заинтересовал карниз, на котором висели шторы.

— Это работа, которой мне было предназначено заниматься. Я думаю, если бы ему не нравилось, как я ее исполняю, он бы дал мне знать.

О'кей. Значит, Дэйв скорее там консультант. Как у нас Бергман. И Рауль только ждет подходящего момента, чтобы использовать его умения. Что может занять целую вечность, если они должны разговаривать по-настоящему, потому что для мужиков общение — штука очень обоюдоострая. С одной стороны, они всегда говорят то, что хотят сказать, и это очень упрощает жизнь. С другой стороны, заставить их это действительно сказать — не проще, чем заставить труп танцевать чечетку. Не то чтобы это невозможно, но труд совершенно выматывающий. А уж во сколько обойдутся километры прочной лески и видеоклипы Сэвиона Гловера…

Я вздохнула.

— Да, я с ним поговорю. Кстати, Грейс не «крот». Мы с Вайлем наблюдаем за ней по очереди с самого нашего приезда — просто нам ее поведение показалось весьма подозрительным. — Я это сказала, слегка оправдываясь, потому что теперь знала, что она чиста. Зараза, конечно, но не предатель. — Она вообще в эту комнату не заходила.

— Тогда кто же у нас остался? — грустно произнес Дэйв. — Либо Кэм, либо Джет, либо Натчез.

Он подошел к дивану и опустился на него, сцепив руки на коленях, уставившись на узорный ковер. Кассандра подошла и села рядом.

— Ты можешь нам побольше рассказать об этих людях? — спросила она.

— А сама? — огрызнулся он. — Можешь просто к ним подключиться и сказать, кто меня предал?

Она вздрогнула, будто он ее ударил.

— Прости, — тут же поспешно сказал он. — Я просто не могу поверить… ты себе не представляешь, через что мы вместе прошли.

— Вначале мы планировали, что я попытаюсь угадать их истинные цели, — ответила ему Кассандра. — К сожалению, в тот момент, когда я к тебе прикоснулась, очень многое переменилось. Я боялась говорить и не была уверена, что все именно так, пока не прикоснулась сейчас к Жасмин — и ничего не случилось. Теперь я знаю точно: я затуманилась.

Все мы поразевали пасти, как тюлени в зоопарке в ожидании рыбы. А у Кассандры выступили на глазах слезы.

— Это не тот процесс, на который я могу повлиять своей волей. Такие вещи не планируются!

— Что значит — затуманилась? — спросила я.

Кассандра, когда нервничает, теребит руки. Учитывая, что на этих длинных и тонких пальцах перстней много, только и приходится удивляться, что золотые колечки не разлетаются в стороны, как цветные фишки в детской игре. Она глянула на Дэйва и отвернулась, чтобы больше не смотреть. Мне она ответила:

— Иногда Ясновидица, ошеломленная сильными эмоциями, теряется в чудесных возможностях, которые эти эмоции ей открыли. Тогда она становится слепа к другим Видениям. Вот это со мной и произошло.

Я целых полсекунды не могла сообразить. А потом вдруг дошло, и сразу!

— То есть ты…

— Да, — перебила она. — Именно так.

— Не догоняю, — сказал Коул, пересевший на стул около бюро. Его костюм мне показался странным, хотя рубашка в бежевую с белым полоску и оливково-зеленые штаны были точно такие же, как у всех. Потом до меня дошло, что на нем не было красных ботинок, которые он обычно носит. — Ты, что ли, так испугалась, что Видеть не можешь?

— Нет.

— Так в чем дело? — спросил Бергман. Кассандра посмотрела на меня молящим взглядом.

Я покачала головой, не очень понимая, как отношусь к самому этому событию и как именно его следует обнародовать.

— Кажется, тебе придется им самой все объяснить.

— Прямо сейчас?

Дэйв взял Кассандру за руки. Она смотрела широко раскрытыми глазами и улыбалась осторожно, будто не совсем могла поверить, а он сказал:

— Послушай, я за любую помощь буду благодарен. Гадать, кто из моих братьев всадил мне нож в спину, — это меня просто убивает.

— Я хочу помочь. — Кассандра склонила голову. — Просто сейчас не могу. — Она пожала плечами и сказала так тихо, что только мы с Дэйвом, наверное, слышали: — Должно быть, любовь и вправду слепа.

Дэйв уставился на нее, а потом вдруг лицо его озарилось — будто пластический хирург поставил перед ним распечатку с компьютера и сказал: «Вот смотрите, будете выглядеть на десять лет моложе!»

Пока эта возникающая пара соображала, что с нею происходит, я повернулась к Бергману:

— Надо понять, как наш предатель связывается с Колдуном. Из дома никто не выходил, но либо Колдун, либо кто-то из его подручных знал, что нужно поднять зомби. О чем это нам говорит?

— Что у «крота» есть «жучок». Или, что вероятнее, он этот «жучок» налепил на кого-нибудь. Так что Колдун все знал о сборщиках. Но все равно он должен был дать сигнал некроманту поднимать зомби — подойти близко он бы не рискнул, чтобы Коул или ты его не учуяли. — Бергман глянул на Дэйва, который был не в силах оторвать взгляд от Кассандры — а ее вдруг страшно заинтересовал узор покрывала. — Эй, Ромео!

Бергман дал отмашку руками, как матрос на авианосце, показывающий пилоту взлет.

— А? Да.

Дэйв расплылся в такой улыбке, какой я у него с восемнадцати лет не видела. Господи ты Боже мой, что же случилось с нашим суровым воякой? Вот так сразу сдался этой большеглазой телепатке?

— Я думаю, это был скрытый сигнал, как в кодовом замке, — продолжал Бергман, оглядывая эту парочку с некоторым сомнением. Я тоже не была уверена, что они слушают. — Тут могли использоваться разные методы — можем провести проверку, если хочешь. Ну, правда, придется слетать за аппаратурой на Марс, но к ужину наверняка успеем вернуться.

Когда Дэйв рассеянно кивнул, глядя на Кассандру, Бергман обернулся ко мне и приподнял брови:

— Кажется, он в нее по уши.

— И наоборот, — ответила я шепотом.

— Так что делать будем? — спросил Коул вполголоса. — Нам Дэйв нужен в здравом уме. В конце концов, он тут старший.

Если уж совсем точно, то старший тут Вайль, но сейчас мне было не до тонкостей. На секунду я задержалась, глядя на своего близнеца — он наклонился к Кассандре, не выпуская ее руку, и что-то ворковал ей на ухо. Я даже не сразу поняла выражение его лица — очень давно уже такого не видела.

— А еще он сейчас счастлив, — сказала я. И тут я поняла, что прав Вайль или нет насчет моей реакции, но я должна отвалить в сторону и не мешать этим отношениям развиваться своим путем. — И пусть оно так и останется, хотя бы на ближайшие несколько минут.

Я готова поспорить, что ни он, ни она вообще не заметили, когда мы вышли.

Глава десятая

Мы с Коулом и Бергманом решили продолжить совещание в женской спальне. Повторив фокус с летающей картой, «жучков» не обнаружили. Но все-таки на всякий случай тесно уселись на кровати с серебристой рамой и заговорили приглушенными голосами — как дети, собравшиеся рассказывать жуть до чего страшные истории о привидениях.

— О'кей, — начала я. — У нас есть три подозреваемых, о каждом из которых мы должны узнать очень многое за очень малое время и тайком от них. Предложения?

— Напоить их как следует и стриптизерок нанять, — мгновенно высказался Коул. — Через двадцать минут будете знать все, что хотите знать.

— Отличный план, — протянула я задумчиво. — В Майами ему бы цены не было. Но вот есть у меня такое чувство, что в Тегеране стриптизерки будут в дефиците. И ты, я думаю, информирован, что пьют здесь чай.

У Коула кончились ногти, он начал грызть пуговицу от рубашки и тут же ее выплюнул.

— Противная штука пластик, — пожаловался он. — Блин, жвачка нужна!

— У меня кончилась, — ответила я. — На, вот это пожуй. — Я закатала рукав светло-голубой кофточки, отстегнула ножны с правого запястья, отложила на тумбочку шприц со святой водой, а остальное отдала Коулу. — На вкус должно напоминать старый башмак, но кожа, говорят, для зубов полезна. Может, еще и мозг переключится в режим реальности. — Я покачала головой. — Надо же, придумал. Бухло и стриптизерки!

Бергман постучал меня по колену.

— Я вот тут думал про способы, которыми «крот» может связываться с Колдуном.

— И что?

— У него на себе передатчик, в этом я уверен. Но он может быть даже имплантирован в кожу, так что вряд ли его поиски нам помогут определить «крота». У него должен быть способ либо питать передатчик энергией, либо его включать для передачи сообщений. Значит, нужно следить за странными жестами — то есть не соответствующими тому, что человек при этом говорит или делает.