Лорел Гамильтон - Кровь нуар

• Название: Кровь нуар
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-068735-0, 978-5-271-32001-9, 978-5-4215-1567-8

Вервольф Джейсон долгие годы старался вести жизнь обычного человека. И потому, когда он приехал в родной городок, чтобы повидать умирающего отца, и попросил Аниту Блейк сопровождать его — ничто не предвещало беды. Однако беда приходит нежданно. Марми Нуар, самая древняя и сильная из вампиров мира, веками спавшая в склепе где-то в Европе, проснулась — и начала действовать. Ей уже удалось оборвать связь между Анитой и ее возлюбленным — мастером вампиров Жан-Клодом. И теперь она наносит удар за ударом. Анита отрезана от своих друзей — «ночных охотников». Ей придется встретиться со страшной опасностью в одиночку…

---

Вот что бесит.

Глава тридцать пятая

Дженна была ландшафтным архитектором, или таковым работала. Джен была домохозяйка-жена-и-мать, вышедшая замуж за своего кавалера школьных лет, у них двое детей. Крис собиралась защищать диплом по архитектуре. Она же делала почти все декорации для школьных спектаклей. Эшли заканчивала колледж и собиралась преподавать английский и драматическое искусство. Разговаривали они о временах, когда она ставила в школе «Пигмалион» — это то же самое, что «Моя прекрасная леди», только без музыки. Вспоминали, как она замечательно это сделала. И как хорошо, что она осталась в этой профессии.

Джей-Джей работала в профессиональной танцевальной компании в Нью-Йорке. Лайза вернулась домой работать в адвокатской конторе отца помощником юриста. Он местный адвокат, работающий на Саммерлендов. Именно там они с Кейтом увиделись после школы. Никто этого вслух не говорил, но сильно подразумевалось, что ее отец яростно жалел, что не отправил дочь путешествовать по Европе, как она хотела, а настоял, чтобы она сразу же выходила на работу.

Вспоминали пьесы, которые ставили, мечты былых времен, мечты, которые их сменили, мечты, которые не сбылись. Только Джейсон, Эшли и Джей-Джей продолжали заниматься танцами все время учебы в колледже — хотя Джен снова училась на курсах балета для взрослых, пытаясь вернуть себе форму после двоих детей за без малого три года. И нельзя сказать, чтобы она была не в форме, но вес ее старил по сравнению с другими. Или, быть может, старил ее недостаток сна и избыток детей в пеленках — это кого хочешь состарит.

Мы с Триш были единственные посторонние. У нас не было старых воспоминаний, и мы поэтому как-то отодвинулись в сторонку, найдя себе место подальше от оживленного разговора. Там стоял только белый диван спинкой к спальне, потому что место у окна занимал обеденный стол. Мы сели на софу — на приличной дистанции друг от друга, и обеим было слегка неловко. Я не сразу умею открываться новому человеку, а Триш, наверное, считала, что я злюсь на Джейсона или на тех женщин.

Они сидели на диване, ближайшем к двери, спинкой к окнам. Были там и кресла, но женщины их не выбрали. Они сбилась на диване, очень по-римски, как в древности, по-декадентски — как в любом столетии. И все они начали понемножку выпивать, кроме Джейсона: он не пьет по тем причинам, по которым не пьет большинство ликантропов. Падают сдержки, и труднее держать внутреннего зверя в узде. Нет, хорошие оборотни никогда не пьют и наркотиков не употребляют.

— Тебя не смущает, что Джейсон флиртует направо и налево? — спросила Триш, отпивая из своего бокала.

Я глянула на сидящую на диване группу. Лайза сидела у него на коленях, припадая к груди, он гладил ее по волосам. Крис стояла сзади, наклонившись так сильно, что страшно было, как бы не облила его с Лайзой из своего бокала. Все они висли на нем по очереди.

Я пожала плечами, отпила колы. Пить я никогда не пью — по тем же причинам не могу, что и Джейсон.

— Во-первых, Джейсон есть Джейсон — не флиртовать для него как не дышать. Во-вторых, он стриптизер, что способствует развитию этих способностей. В третьих, он хочет, чтобы они оценили его привлекательность, флиртует со старыми подругами.

— Bay, — с уважением сказала она. — Я бы не могла быть так спокойна.

Я улыбнулась и подумала, так ли было бы, если бы это был Натэниел, или Мика, или Жан-Клод. Постаралась себе представить. Мика почти никогда ни с кем не заигрывает. А Натэниел — достаточно часто, по тем же причинам, что и Джейсон. Жан-Клод — когда хочет, умеет это делать идеально. Ревновала бы я их сильнее, чем Джейсона сейчас? Не знаю. Может быть. Вероятно. Да не знаю я, отстаньте.

Но тут дело не только в том, что Джейсон у меня не главная любовь. Ardeur в том виде, в котором у меня есть, позволяет мне иногда видеть чужие желания — если ardeur особенно активен или желания эти очень сильны.

Жан-Клод меня натренировал включать ardeur, чтобы усиливать восприятие, но не пробуждать в нем голод. И у меня это получается все лучше и лучше. А сегодня я поняла, насколько лучше.

Все эти женщины, на нем повисающие, делали это не всерьез. То есть они с ним заигрывали, но без намерения. Для них — почти всех — это заигрывание и физический контакт были вполне самодостаточны. Кроме одной: будущей невесты.

Лайза была в полном раздрае — иного слова найти не могу. Ей отчаянно хотелось с кем-нибудь потрахаться — не обязательно с Джейсоном. У нее из всех присутствующих голод был самый сильный, и был в нем едва уловимый оттенок паники.

Я не то чтобы включила ardeur на восприятие намеренно, но исходящие с дивана флюиды были так сильны, то долетали до меня, как запах духов. Охранников — не всех — одолевало вожделение, но я старалась не обращать внимания на тех, кто мог бы за свои мысли — узнай о них эти женщины — и по морде получить. Я не умею читать мысли, особенно у чужих людей, но воспринимаю желания. Не все чувства — потому что ardeur реагирует только на эмоции, связанные с вожделением, любовью и всем, что сюда относится.

Марианна, моя метафизическая наставница, экстрасенс и колдунья, говорила, что я действую как эмпат, умеющий читать эмоции, но из очень ограниченного списка. И хорошо, потому что этого короткого списка мне вот так хватает. Как Марианна справляется с куда более длинным — мне просто не понять.

Странно, но единственным, кто сейчас ничего не излучал, был Джейсон. Как непроницаемый. Я могла бы рискнуть и намеренно послать ardeur ощутить его эмоции, но не чувствовала себя уверенно для такого риска. Случайно я могла бы коснуться внутреннего зверя Джейсона, а он пробудил бы моего. Ничего бы хорошего не получилось.

Джейсон поймал мой взгляд, я приподняла стакан за его здоровье. Он выцарапался из груды женщин, подошел и сел на ручку моего кресла. Обнял меня за плечи.

— Тебе здесь как?

Я обняла его за талию — мне показалось, что так будет правильно. Он прильнул ко мне.

— Ты спрашиваешь, злит ли меня, что ты напропалую флиртуешь и меня в упор не видишь?

Он засмеялся, поцеловал меня в щеку:

— Ага, именно это.

Я улыбнулась:

— Я примерно этого от тебя и ожидала, только думала, что ты раньше меня спросишь.

Он соскользнул в кресло, фактически оказавшись у меня на коленях. Отработанным движением взял у меня из рук стакан. Наверное, привык с клиентками в клубе, чтобы его не заливали. Не спросив, отпил колы из моего стакана, наклонился поближе и тихо сказал, целуя меня:

— Извини.

Я чуть оттолкнула его, чтобы яснее видеть его лицо.

— Сознаюсь, что флиртуешь ты несколько активнее, чем я предполагала, но я не против. Такой уж ты есть. До меня не сразу дошло, что для тебя, Натэниела, а иногда — и для Жан-Клода это вообще ничего не значит.

Он ткнулся носом мне в щеку:

— А вот ты всегда всерьез.

— Почти всегда, — согласилась я.

Он стал пощипывать губами мне шею, я поежилась:

— Прекрати, щекотно.

Он еще пару раз ущипнул, я дернулась.

— Так и задумано, — сказал он.

Положив руку ему на плечо, я отодвинула его и заглянула в лицо. То, что он увидел в моем взгляде, его не привело в восторг, и на лице у него это выразилось.

— Ты злишься, — сказал он тихо.

— Намек поняла, — сказала Триш, вставая. — Развлекайтесь, детки.

Она отошла на своих шпильках к остальным девушкам.

Я подумала о словах Джейсона и покачала головой.

— Помнишь, ты мне говорил, что тебе неприятно было, когда я не видела в тебе мужчину, и нравится, как я теперь на тебя реагирую?

— Помню.

— Ну, а я сейчас поняла, кажется, что ты на всех женщин реагируешь так же, как на меня. Ты жалуешься, что я никак не выделяла тебя среди других мужчин моей жизни, но, Джейсон… что такого отличного делаешь ты для меня, чего не делаешь для других женщин?

Он наморщил лоб, явно озадаченный.

Я попыталась снова:

— Что было у тебя с Перли отличного от того, что с другими? Особенного?

Он нахмурился сильнее:

— Она ограничила секс до таких пределов, когда он перестал меня интересовать. Ее понятие о нормальности было для меня слишком жестким.

Я кивнула:

— Но я имею в виду другое: ты реагируешь на других женщин, общаешься с ними со всеми одинаково. Когда смотрю на тебя с ними, я не вижу разницы между нашей с тобой прелюдией и тем, что ты делаешь с ними. И осознать, что тебя не выделяют — это не лестно.

Он сидел у меня на коленях, держа в руке мой бокал, и думал. Думал так явно, что я почти слышала его мысли. И даже видела, как загорается свет в его глазах.

— Натэниел рядом с тобой ведет себя иначе, чем с женщинами в клубе. И Жан-Клод тоже. — Он еще подумал и кивнул сам себе: — Даже некоторые мужчины, в тебя не влюбленные, тебя выделяют. От тебя хотят не того, чего от всех прочих. Например, Реквием и Ашер.