Джоан Хол - Семейное торжество

• Название: Семейное торжество
• Автор: Джоан Хол
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: ISBN 0- 373-05973-6, 5-05-004842-7

Поистине незабываемые минуты приходится пережить Мэдди Вулф: четверо ее сыновей, сраженных меткими стрелами Купидона, женятся! Никогда еще маленький городок Спрусвуд не видел подобного торжества - ведь свадебная церемония происходит одновременно. Буквально на глазах у всех горожан счастливые Кэмерон, Ройс, Эрик и Джейк ведут под венец своих избранниц…

---

- Это все не настоящее, Кэмерон. - Сандра потерла виски. - Так, игра, забава. А мы - именно мы - лучше других знаем, что жизнь не игра и не забава. Реальность - это каждодневная жизнь, а каждодневные Кэмерон и Сандра - совершенно разные люди. Слишком разные, чтобы сосуществовать бок о бок каждый день.

- Чепуха! - Он невольно попятился, когда она встала и посмотрела ему прямо в глаза.

- Нет, - печально возразила она, - это реальность.

Спазмы страха сжали его желудок, распространяясь по всему телу.

- Сандра… - начал он, боясь спросить и все же чувствуя необходимость выяснить все до конца. - Ты намекаешь, что не хочешь продолжать наши отношения после того, как мы отсюда уедем?

- А зачем? - Она пожала плечами, отчего шелк блузки натянулся на высокой груди - так же, как и его нервы. - Нет никаких отношений.

- Нет никаких отношений? - Он изумленно уставился на нее, словно не поверил собственным ушам. Ему пришлось сделать огромное усилие над собой, чтобы не схватить ее за плечи и потрясти как следует, или поцеловать, или сделать что-нибудь еще более волнующее, пусть и предосудительное при сложившихся обстоятельствах. - Ты шутишь!

- Ну ладно. Кое-что было. - За маской ее спокойствия впервые почувствовалось скрытое напряжение, отчего Кэмерон на мгновение приободрился. - Детские игры. - Она предостерегающе подняла руку, не давая ему перебить себя. - Настоящего общения, взаимопонимания не было.

- Ясно. - Кэмерон устало вздохнул. - Логика железная. Мы опять вернулись к моим поспешным и необдуманным обвинениям в твой адрес.

- Да нет же, - начала было она, но продолжать не стала, а лишь тоже устало вздохнула. - Да, мы вернулись к тому, с чего начали… то есть к полному отсутствию взаимопонимания.

- Я же объяснил, что разозлился.

- Помню.

- И сам не знал, что нес, - продолжал он, гадая про себя: признаться, что причиной его гнева явился страх за ее безопасность, или не стоит?

- Без сомнения, ты говорил, что думал, выражал свои убеждения.

- Сандра, нет…

- И прекрасно, - как ни в чем не бывало продолжала она, словно он и рта не раскрывал. - Ты вправе иметь собственные убеждения. Беда в том, что ты заблуждаешься, во всяком случае, с моей точки зрения. Что неоспоримо доказывает следующее: мы провели неделю вне времени, предаваясь чувственным наслаждениям, и не узнали друг о друге ровным счетом ничего.

Теперь у Кэмерона заболела голова: видимо, оттого, что он слишком настойчиво бился ею о стену упрямства, воздвигнутую между ним и Сандрой.

- Ты не права, - не отступал он, не желая сдаваться и страшась потерять ее навсегда. - Я никогда не был так близок ни с одной женщиной. Духовно и физически. - Он уступил непреодолимому желанию коснуться ее: протянул руку, дотронулся кончиками пальцев до ее гладкой щеки. - Я думал, верил, что ты разделяешь мои чувства.

- Так и было, - прошептала она. - Но… - Она пригнула голову, уклоняясь от его ласки. - Я… я не знаю. - Она снова потерла виски. - Мне нужно время, чтобы все обдумать. В одиночестве. - Она сделала шаг назад. - Нужна свобода и расстояние. Я хочу домой.

- Нельзя, - напомнил Кэмерон. - По крайней мере до тех пор, пока мы не поймем, что замышляет Уитфилд. - Он понял, что совершил непростительную ошибку, еще до того, как закончил фразу.

Сандра напряглась и отошла в сторону.

- Я уже взрослая и могу сама о себе позаботиться. Если сочту нужным, выпишу ордер на арест Уитфилда. Боже, как болит голова… Пойду приму пару таблеток аспирина и лягу.

- Подожди! - взмолился Кэмерон, когда она повернулась и направилась в спальню.

- Если я засну, то, скорее всего, останусь на ночь, - сказала она, словно он не произнес ни слова.

- Сандра!

- И еще одно, - добавила она, задержавшись наконец в дверях и обернувшись.

- Да? - с надеждой спросил он.

- Утром - ты еще спал - я слушала по радио прогноз погоды. Сказали, что температура воздуха будет повышаться в течение дня и вечером. К завтрашнему утру лед исчезнет. - После секундной паузы она добавила: - И я тоже.

Глава девятая

К тому времени, когда прекрасный весенний рассвет окрасил ландшафт в жемчужно-розовые тона, Сандра уже упаковала свои вещи.

Как и следовало ожидать, после двух практически бессонных ночей она провалилась в глубокий сон почти сразу после того, как приняла две таблетки аспирина и забралась в слишком широкую - и показавшуюся такой пустой! - кровать. Она проспала остаток дня и большую часть ночи.

Встала бодрой и отдохнувшей около четырех часов утра. Головная боль прошла, а вот сердечная - нет…

Приняв душ, одевшись и собрав все, кроме косметики, Сандра поставила вещи у двери в спальню и с тяжелым вздохом вышла из комнаты навстречу новому солнечному дню - и спящему в гостиной Вулфу.

Однако там его не оказалось. Волк уже рыскал по кухне. От его вида у Сандры захватило дух, и она застыла у порога.

Босой, в помятых выцветших джинсах и футболке - очевидно, Кэмерон спал не раздеваясь и только что встал, так как глаза слегка припухли, а золотистая шевелюра стояла дыбом, - он выглядел совсем по-домашнему и, по мнению Сандры - предвзятому, конечно, - абсолютно неотразимым.

Она готова была поклясться, что не произвела никакого шума, однако Кэмерон, должно быть, услышал ее шаги - почувствовал? учуял ее приближение? - поскольку, даже не обернувшись, пробормотал нечто похожее на приглашение:

- Иди сюда, выпей кофе.

Нотки тоскливой безнадежности, прозвучавшие в его голосе, несколько ослабили твердую решимость Сандры. В его спокойном тоне слышалось смирение с поражением, ножом полоснувшее ее сердце.

Неужели смирился с поражением? - гадала Сандра, переминаясь с ноги на ногу в дверях. Кэмерон?

Спустись с небес, приди в себя!

Сделав себе мысленный выговор, Сандра встряхнулась, расправила плечи и, войдя в кухню, приняла из его рук чашку с дымящимся кофе.

- Благодарю. - Голос ее не выдал, а вот пальцы подвели - чтобы скрыть дрожь, она плотнее обхватила ими горячую чашку.

- Пожалуйста, - буркнул он, отвернулся к плите и загремел сковородкой. - Я собирался пожарить яичницу. Будешь?

- Да, спасибо. - Вот досада, голос слегка охрип. Сандра поднесла чашку к губам, глотнула обжигающую жидкость в надежде смягчить пересохшее горло.

- Картошки положить? - Кэмерон не оглянулся, занятый помешиванием картофеля на сковороде деревянной лопаточкой.

- Немного. - Все было так банально, что Сандре пришлось сделать усилие, чтобы не прокричать свой ответ и посмотреть, какова будет его реакция.

- Ладно, а ты пока поджарь хлеб.

Поджарить хлеб? Ее самое словно поджаривали на медленном огне.

Тем не менее она поставила чашку на стол и выполнила просьбу.

За завтраком оба молчали. Казалось, после недели беспрерывного общения источник, из которого они черпали темы для разговора, иссяк.

Ну… возможно, не совсем.

- Ты твердо решила сегодня уехать? - Кэмерон отодвинул тарелку. - Да?

- Разумеется. - Сандра вздохнула: лучше бы источник оставался сухим. - Уже собрала вещи и готова отправиться в путь.

- Угу. - Его вздох отозвался словно эхо. - И ничто тебя не переубедит? Никакие доводы?

- Нет. - Она покачала головой. Наверно, слишком резко - в глазах у нее защипало. - Я говорила вчера: мне нужно время подумать, побыть одной… - Она попыталась улыбнуться - не вышло. - Чтобы ничто меня не отвлекало…

- Значит, ты признаешь, что я тебя отвлекаю? - В голосе Кэмерона послышалась нотка надежды.

- Конечно, тебе это и самому известно, - ответила она и поспешила погасить радость, блеснувшую в его синих глазах. - Давай больше не будем? Мне нужно время. - Она почти физически ощутила его разочарование и все же упрямо продолжала: - И я не намерена отступать от своего решения.

Радостный блеск в его глазах потух, они стали тусклыми и безжизненными, лицо превратилось в застывшую маску.

- Ты хоть представляешь, сколько времени тебе потребуется? - Его голос звучал совершенно бесстрастно.

- Нет.

- Понятно. - Кэмерон вздохнул, чуть заметная ухмылка искривила его губы. - В твои планы входит сообщить мне о своем решении?

- Да, конечно. Я…

- Опять «конечно»! - с досадой перебил он. - Я уже ни в чем не уверен, черт побери. - Он коротко рассмеялся, скорее фыркнул. - Я-то думал, верил, что знаю, понимаю тебя, но…

Сандра его перебила:

- О том я и твержу. Мы совсем не знаем друг друга.

- А могли бы, - произнес он ровным голосом. - Если бы захотели сделать усилие. - Он отодвинул стул и выпрямился. - Я готов.

Задетая намеком, что это она не хочет «сделать усилие», Сандра испытала смешанные чувства - гнев и отчаяние одновременно.

Это нечестно! - мысленно запротестовала она. Кэмерон несправедлив к ней - ведь именно он неправильно истолковал ее побуждения.

- Судя по твоему молчанию, я вынужден заключить, что ты не желаешь напрягаться.