Люси Дейн - Будь моей невестой

• Название: Будь моей невестой
• Автор: Люси Дейн
• Жанр: Современные любовные романы

Иногда жизненные обстоятельства складываются так, что не остается иного выхода, кроме как принять условия чужой, не нужной тебе игры. Нечто подобное произошло и с Нелли Бейтс. Она взяла на себя обязательства, выполнять которые порой выше ее сил. Однако нарушать данное слово не в ее правилах. Все было бы гораздо проще, если бы в ее сердце не поселилась любовь. Однако это произошло и Нелли вынуждена бороться не только с обстоятельствами, но и с самой собой.

---

Выходит, на дне рождения Джонни ему еще не было об этом известно, подумала она. Затем ей в голову пришла новая мысль.

— Разве Дон не говорил тебе, что я заключила договор с клиникой «Утренняя роса»?

Джастин качнул головой.

— Про тебя разговора не было. Я предложил Дону создать электронную базу данных на основе имеющегося в клинике архива, однако он отказался, сославшись на загруженность. Тогда я попросил его подыскать какого-нибудь другого программиста. Мне даже в голову не могло прийти, что им окажешься ты. — Немного помолчав, он добавил: — У меня вообще вылетело из головы, что вы с Доном оба программисты.

— По-твоему, девушки ничего не смыслят в компьютерах?

— Не в этом дело. Просто я воспринимал тебя в первую очередь как крестную мать малыша Джонни. И еще... — Джастин усмехнулся, — как смелую девушку.

Нелли нахмурилась, чувствуя, что на ее щеках проступает краска. Намек Джастина был весьма прозрачен: разумеется, речь шла о том дурацком поцелуе.

— В таком случае должна заметить, что твое восприятие однобоко! — с вызовом произнесла она.

Несколько мгновений Джастин рассматривал ее, потом спокойно заметил:

— Между прочим, в данный момент я являюсь твоим начальником.

— И что? — заносчиво спросила Нелли.

— А ты мне дерзишь. Нехорошо. Сотрудники моей клиники должны быть вежливы.

— Неужели?

— Это обязательное условие. Если мне станет известно, что ты грубо разговаривала с кем-нибудь, нам придется расстаться.

Как-то странно он выражается, подумала Нелли. «Нам придется расстаться». Мог бы сказать «я тебя уволю». Но нет, выбрал другие слова, будто речь идет о гораздо более близких отношениях, чем служебные.

Словно в подтверждение ее догадки, Джастин добавил:

— Ведь я прекрасно знаю, какой ласковой ты способна быть, если пожелаешь. — И он многозначительно взглянул на ее губы.

Это уже переходит всякие границы! — подумала Нелли, чувствуя, как внутри нее все словно закипает. Что он себе позволяет? И вообще, кем себя вообразил? Подумаешь, поцеловались разок! Ну и что? Но только она собралась произнести достойную отповедь, как Джастин переменил тему:

— И вот еще что. У нас здесь принято носить медицинские халаты. Тебе должны были выдать две штуки с таким расчетом, чтобы затем регулярно менять в прачечной. Ты получила их?

Нелли машинально кивнула.

— Почему же не носишь? — спросил Джастин.

— Я не медик, — буркнула она.

— В данном случае это не аргумент, — невозмутимо произнес Джастин. — Ты работаешь в медицинском учреждении, так что будь любезна подчиняться общим правилам. Видишь, я тоже не являюсь исключением.

Действительно, на Джастине был точно такой халат, как на Ванде и прочих сотрудниках.

— Ты — другое дело, — хмуро возразила Нелли. Он вскинул бровь.

— Почему?

— Потому что, кроме всего прочего, ты врач.

Джастин пристально посмотрел ей в глаза.

— Я хочу, чтобы ты усвоила следующее: тебя наняли для выполнения определенной работы, что, кроме всего прочего, подразумевает подчинение общим правилам. Если хочешь получить договорную плату сполна, просто следуй тому, что предписывает устав клиники. В противном случае моему менеджеру придется подыскать более прилежного работника. Я понятно изъясняюсь?

Нелли мрачно кивнула.

— Вполне.

— В таком случае мне бы хотелось, чтобы после нашего разговора ты накинула поверх своей одежды халат. — Джастин скользнул взглядом по ее фигуре. — Негоже ходить по больнице в джинсах и футболке. Впрочем, так тебе, наверное, будет жарко. Лучше сними все это и переоденься в халат.

— Благодарю за совет, — не удержавшись, язвительно произнесла Нелли. — Как-нибудь сама разберусь.

Джастин усмехнулся.

— Не возражаю. Лишь бы это не противоречило моим требованиям. Кстати, в халате ты будешь выглядеть более профессионально.

Нелли прищурилась.

— С каких это пор степень профессионализма определяется по внешнему виду?

— О, так было всегда! — рассмеялся Джастин. — Во все века встречали по одежке, а уж потом разбирались что к чему. Или ты с этим не согласна?

Не глядя на него, Нелли пробормотала что-то невнятное. Джастин предпочел понять это по-своему.

— Согласна? Ну и замечательно. А сейчас давай присядем и обсудим программу, которую ты должна создать.

Он кивком указал Нелли на кресло, а сам обогнул письменный стол и занял привычное место.

— Не понимаю, что ты хочешь обсудить? — сказала она, в свою очередь присаживаясь. — Я сама решаю, как мне работать над программой.

— Возможно, но только не в моей клинике. Я твой заказчик, поэтому решения принимаю я же.

— Мы с твоим менеджером давно все обговорили, — упрямо произнесла Нелли.

— А теперь ты то же самое сделаешь со мной.

Видя, что спорить бессмысленно, она сдалась. Обсуждение не заняло много времени. Нелли изложила Джастину свой взгляд на решение проблемы архива, и он со всем согласился, попросив лишь сделать поисковую программу максимально простой. Затем он спросил, на какую сумму заключен договор. Нелли назвала.

— Вот видишь, неплохие деньги, — констатировал Джастин. — А ты упрямишься из-за пустяков вроде обязательного ношения халата, рискуя лишиться изрядного финансового вливания.

— При чем здесь халат! — вспылила Нелли. — Мне противно здешнее низкопоклонство. Все лебезят перед тобой, как... — Она не договорила. — Отвратительно.

В глазах Джастина промелькнуло удивление.

— Лебезят? По-моему, ты как-то странно смотришь на вещи. Речь идет об обыкновенной вежливости. Заметь, взаимной. Я разговариваю со своими сотрудниками точно так же, как они со мной. Даже порой еще почтительнее, потому что, по моему убеждению, начальник должен давать пример подчиненным.

Сочтя деловую часть разговора законченной, Нелли поднялась.

— Мне за вежливость не платят.

Джастин посмотрел на нее с интересом.

— Это что-то новенькое. Значит, ты хочешь получать за свою любезность дополнительные деньги?

Она иронично усмехнулась.

— Было бы неплохо.

— А что, — задумчиво произнес Джастин, неспешно поднимаясь из-за стола, — хорошая идея. Возможно, я даже применю ее на практике.

— Начни с меня.

Он пожал плечами.

— Я готов. Только все зависит от того, что ты подразумеваешь под понятием вежливости и как далеко готова зайти в желании получать за нее прибавку.

Некоторая витиеватость последней фразы помешала Нелли сразу вникнуть в ее смысл, но когда это произошло, она вспыхнула.

— Я передумала, — отрывисто произнесла она. — Не нужно мне никаких доплат.

На губах Джастина возникла саркастическая усмешка.

— Ах да, я и забыл. Тебя ведь не интересуют деньги. Кажется, это ты заявила в «Русалке»?

Нелли молча смотрела на него.

— Неужели забыла? — сказал он. — Вспомни, этот разговор был незадолго до того, как мы уединились во дворе под пальмами, потому что ты хотела доказать мне свою смелость.

— Я хотела?.. — изумилась Нелли. Джастин удивился еще больше.

— Не я же!

Повисла пауза.

— Тогда зачем мы целовались, если никто из нас этого не хотел?

— Мне казалось, ты хочешь, — с невинным видом заметил Джастин, медленно приближаясь к Нелли. — О себе же могу сказать, что испытал удовольствие.

Она смотрела на него, и ее грудь взволнованно вздымалась. За исключением непривычного вида, придаваемого светло-зеленым халатом, это был все тот же Джастин, который так нежно обнимал ее под пальмами. Воспоминания о тех наполненных чувственностью минутах до сих пор будоражили кровь.

Затем Нелли увидела, что Джастин медленно поднимает и протягивает к ней руку. Как завороженная, не в силах сдвинуться с места или что-либо предпринять, она наблюдала за этим — казалось, бесконечным — процессом. Все завершилось тем, что Джастин аккуратно поправил выбившуюся из ее короткой толстой косы прядь волос.

— И мне показалось, солнышко, что тебе тоже было приятно целоваться со мной, — тихо добавил он. — Может, введем подобный обычай в практику каждодневного общения? Просто как проявление вежливости, о которой мы только что говорили? Пожалуй, я бы специально учредил ради поддержания новой традиции отдельный премиальный фонд. — Джастин нежно провел большим пальцем по ее губам, причем с таким видом, будто подобная ласка являлась самым обычным делом.

Нелли бросило в жар. Секунды три она стояла неподвижно, всецело отдавшись волшебным ощущениям, которые породило это прикосновение, но потом усилием воли заставила себя вынырнуть из сладостного чувственного марева. Глядя прямо ему в глаза, она отчетливо произнесла:

— Даже если бы я относилась к категории охотниц за капиталами, то все равно не согласилась бы на подобные условия. А сейчас прости, мне нужно работать. Я за это получаю деньги, — добавила она, делая ударение на слове «это». Затем повернулась и вышла из кабинета.