Люси Дейн - Будь моей невестой

• Название: Будь моей невестой
• Автор: Люси Дейн
• Жанр: Современные любовные романы

Иногда жизненные обстоятельства складываются так, что не остается иного выхода, кроме как принять условия чужой, не нужной тебе игры. Нечто подобное произошло и с Нелли Бейтс. Она взяла на себя обязательства, выполнять которые порой выше ее сил. Однако нарушать данное слово не в ее правилах. Все было бы гораздо проще, если бы в ее сердце не поселилась любовь. Однако это произошло и Нелли вынуждена бороться не только с обстоятельствами, но и с самой собой.

---

Удовлетворенная тем, что ее сообразительность хоть с опозданием, но все-таки проявилась, Нелли вернулась к сумке, чтобы выгрузить и расставить на полках папки. Но, даже занимаясь этим, она продолжала размышлять над странным совпадением: Джастин выбрал для посещения именно эту клинику и этот день.

И даже тот же час, думала Нелли. Мало того, вошел в лифт, когда там уже находилась я. Вернее, не вошел, а ворвался в последнюю минуту, не дав закрыться дверцам. А потом еще напомнил про дурацкий поцелуй под пальмами возле «Русалки»!

За минувшие со дня рождения малыша Джонни дни, Нелли всячески старалась забыть ту историю и попутно выдумывала отговорки, которые пригодятся ей в будущем, когда Дон и Хизер вновь задумают какое-нибудь торжество. Она постаралась переключиться с неприятных воспоминаний на другие дела, которых, кстати, было невпроворот. Расставив папки, Нелли села за стол и включила компьютер. Отвлечься от ненужных мыслей лучше всего помогает работа.

Однако не успела она сосредоточиться, как в дверь негромко постучали и она приоткрылась.

Ну что там еще! — недовольно подумала Нелли, поворачиваясь на винтовом стуле.

Оказалось, что это Ванда Ковальски, секретарь владельца клиники «Утренняя роса», одновременно являющегося ее главврачом. Удивившись появлению здесь этой молодящейся дамочки, с которой как-то раз сидела за одним столиком в столовой для медперсонала — в клинике была также отдельная столовая для пациентов, — Нелли машинально улыбнулась.

— Привет, — непринужденно сказала Ванда. Надо отметить, что в «Утренней росе» царила демократическая обстановка, и большая часть персонала общалась между собой без лишних церемоний. — Я за тобой. Тебя хочет видеть шеф.

— Меня? — удивилась Нелли. — Зачем это я ему понадобилась?

Ванда смахнула невидимую пылинку с зеленого медицинского халата, одного из тех, в которых ходили все сотрудники клиники, начиная от санитарок и заканчивая администраторами.

— Видишь ли, у нашего шефа есть пунктик: он желает знать в лицо каждого, кто работает в клинике, даже если речь идет о дворнике. Тебя он еще не видел, так что...

Нелли поморщилась.

— Не знаю... Я сейчас занята. Не мог бы он подождать?

У Ванды от изумления раскрылся рот. Вероятно, на ее памяти еще никто из служащих клиники не предлагал своему работодателю подождать, пока появится более удобный момент для подобной встречи.

— Но как же... Я не понимаю... Шеф ждет тебя прямо сейчас!

Нелли с сожалением посмотрела на экран монитора. Какой неудачный выдался день! Сначала она проспала, потом черепашьим ходом тащилась за трейлером, затем — пожалуй, самое неприятное — случайно столкнулась с Джастином, и вот новая помеха!

— Странные привычки у вашего шефа, — проворчала она, не предпринимая попытки подняться со стула.

Ванда захлопала ресницами. Было совершенно очевидно, что поведение Нелли шокирует ее. Критиковать владельца клиники? Как такое возможно?

— Но он всегда так поступает, — растерянно произнесла она.

Нелли сердито засопела, потом побарабанила пальцами по столу.

— Дьявол, когда же мне работать?!

Ванда нервно поправила очки в модной металлической оправе.

— Уверена, ты потом все наверстаешь. Просто обстоятельства так сложились. Шефа больше трех недель не было в городе, а сейчас он приехал и... — Умолкнув, она умоляюще взглянула на Нелли. По-видимому, упорство той могло повлечь за собой неприятности лично для нее.

— Три недели где-то разгуливал, а теперь ему приспичило познакомиться со мной! — недовольно пробормотала Нелли.

— Ох, дорогая, прошу тебя! — заломила Ванда пальцы. — Такие выражения... Не стоит их употреблять. Еще услышит кто-нибудь...

— Ну и пусть слышат, — безразлично пожала Нелли плечами. — Подумаешь, большая важность. И вообще, что за идолопоклонство вы здесь развели?

Ванда многозначительно посмотрела на наручные часы.

— Пока мы здесь беседуем, твое драгоценное время уходит.

— Выходит, я же во всем и виновата, — усмехнулась Нелли.

— Нет-нет, ты неправильно меня поняла, — поспешно произнесла Ванда. Похоже, она окончательно зашла в тупик и сейчас не знала, что хуже — рассердить Нелли или начальника. — Я лишь забочусь о твоей... э-э... производительности. Вернее, не твоей лично, а твоего труда.

Бедняжка уже заговаривается, улыбнулась про себя Нелли. Пожалуй, не стоит ее третировать. В конце концов, она ни в чем не виновата.

— Так и быть, — сказала она, закрывая программу. — Уважу вашего шефа.

— Вот и хорошо, умница, давно бы так. — закудахтала Ванда. — Идем скорей! — Вдруг она умолкла и нерешительно взглянула на Нелли. — Послушай, может, накинешь халат, а?

— Зачем? Я ведь не медик и с пациентами не общаюсь.

— Но у нас все в них ходят, так заведено.

Нелли насмешливо взглянула на Ванду.

— Не вижу в этом особого смысла. То есть для медперсонала — да. Но я программист.

Ванда вновь обескураженно заморгала.

— Значит, не наденешь?

— Нет.

— Почему?

— Не хочу! — блеснула глазами Нелли.

Видя, что спорить бесполезно, Ванда лишь вздохнула. Затем скорым шагом двинулась вперед, периодически оглядываясь и проверяя, идет ли за ней Нелли.

Та шла, причем быстро. Где-то здесь бродит Джастин, и ей не хотелось столкнуться с ним в коридоре.

Так они пришли в другой конец этажа, где находилась приемная. Нелли еще не доводилось здесь бывать — просто не возникало надобности, — поэтому она не без интереса скользнула взглядом по прикрепленной к стене табличке.

— Сейчас я сообщу, что ты пришла, — перешагнув порог приемной, обронила через плечо Ванда и вдруг удивленно замерла: Нелли стояла как вкопанная и во все глаза смотрела на сияющую позолотой табличку. — Что случилось? — с беспокойством спросила она, явно ожидая новых трудностей.

— Разве фамилия вашего шефа не Рэмси?

Ванда облегченно вздохнула.

— Это прежнего так звали — профессор Мартин Рэмси.

Чувствуя, что голова у нее идет кругом, Нелли посмотрела на Ванду, затем вновь перевела взгляд на табличку, где было выгравировано: «Дж. Силвер».

— Не может быть, — тихо пробормотала она. Однако Ванда услышала.

— Да в чем дело-то?

— Пожалуйста, назови мне полное имя вашего шефа, — слабым голосом попросила Нелли.

— Джастин Силвер. А что?

— Благодарю, Ванда, дальше я сам разберусь, — прозвучал из глубины приемной знакомый голос.

Быстро взглянув в том направлении, Нелли увидела стоящего на пороге кабинета Джастина. Он спокойно встретил ее взгляд.

— Все верно, я и есть владелец этой клиники.

— Ты?! — Сказать, что Нелли была потрясена, значит, ничего не сказать. Все происходящее напоминало дурной сон. Но даже в самом мучительном кошмаре ей не могло привидеться такое: Джастин является владельцем учреждения, с которым она заключила договор на выполнение разовой работы!

Заметив, что Ванда с любопытством прислушивается к разговору, тот произнес:

— Думаю, нам лучше побеседовать в кабинете. Прошу! — И он отодвинулся, пропуская Нелли вперед.

Первым, что бросилось ей в глаза, когда она переступила порог кабинета, был огромный аквариум — морской, судя по тому, какие рыбы в нем плавали. Он стоял в самом темном углу помещения и переливался всеми цветами радуги.

Затем взгляд Нелли скользнул по развешанным на стенах картинам. Это были отнюдь не простенькие эстампы, какие часто встречаются в коридорах и приемных многих подобных учреждений. Некоторые наверняка стоили не менее полутора тысяч долларов, а то и больше.

Сами стены кабинета были обиты панелями из дерева редкого кофейного оттенка. Мебель явно подбиралась в тон — добротный письменный стол, книжный шкаф, мягкие кресла, диван. Кроме того, здесь находилось множество ампельных растений — пестролистные плющи, фикусы, папоротники. Они свисали со стен и специальных подставок из палисандрового дерева, создавая ощущение субтропиков... и богатства.

Повернувшись к Джастину, Нелли увидела, что он наблюдает за ней.

— Эта комната совсем не похожа на кабинет главврача, — сказала она.

Джастин кивнул.

— Чего я и добивался. Это сознательное решение. Я продолжаю традиции своего деда.

— Деда? — сморщила Нелли лоб.

— Профессора Мартина Рэмси, отца моей матери.

Повисла небольшая пауза, затем Нелли спросила:

— Когда ты узнал, что я работаю у тебя?

— Полчаса назад. Ты сама мне об этом сказала, помнишь?

Выходит, на дне рождения Джонни ему еще не было об этом известно, подумала она. Затем ей в голову пришла новая мысль.

— Разве Дон не говорил тебе, что я заключила договор с клиникой «Утренняя роса»?

Джастин качнул головой.

— Про тебя разговора не было. Я предложил Дону создать электронную базу данных на основе имеющегося в клинике архива, однако он отказался, сославшись на загруженность. Тогда я попросил его подыскать какого-нибудь другого программиста. Мне даже в голову не могло прийти, что им окажешься ты. — Немного помолчав, он добавил: — У меня вообще вылетело из головы, что вы с Доном оба программисты.