Кейт Лондон - Флэшбэк

• Название: Флэшбэк
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01448-0

Кейт Лондон — известная американская писательница, автор более сорока пяти книг, неоднократно удостаивавшихся звания «национальный бестселлер».

После смерти сестры Рейчел Эверли возвращается в свой родной город, чтобы выяснить обстоятельства преждевременной кончины Меллори и найти того, кто послужил причиной ее гибели. Круг подозреваемых чрезвычайно широк, но на кого Меллори пыталась указать, оставив для Рейчел в тайнике истыканную булавками куклу-вуду? Какая связь существует между смертью Меллори и попыткой изнасилования самой Рейчел? Неужели это кто-то из самого ближнего круга знакомых? Кто содержал Меллори и одновременно избивал ее и заставлял делать аборт за абортом? Неужели это Кайл, к которому Рейчел неудержимо тянуло всю жизнь, но чьим смыслом жизни, похоже, было мучить Рейчел? Или правда гораздо страшнее? За подсказками Рейчел придется обратиться к собственной памяти, так как все ключи к раскрытию преступления находятся в детстве.

---

«Не о чем беспокоиться. Просто небольшая авария на дороге. Рейчел такая же шлюха, как и ее сестра, и скоро я все поверну так, как мне надо. Скоро она станет моей утехой, как и Мэлори. Все будет по-прежнему, и даже лучше, потому что Рейчел труднее сломать, и это придаст игре особую пикантность».

Мужчина задумался: как уверить всех, что именно Кайл устроил поджог с целью получить солидную страховку?

«Если бы этот громила его не спас, Кайл сгорел бы вместе со своей автомастерской. Он давно заслуживает смерти… вечно лезет в мои дела, мои тайные развлечения».

Мужчина взял в руки пистолет, взвесил на руке, ощущая непривычную тяжесть оружия. Естественно, он надел перчатку, чтобы не стирать отпечатков пальцев Кайла и не оставлять своих. Наступит подходящий момент, и кто-то умрет, и Кайл исчезнет с горизонта. Он внимательно рассматривал пистолет, полную обойму… прицелился в фотографию Мэлори с сестрами.

— Раз… два… три, — усмехаясь, произнес он.

Мэлори была такая уступчивая, податливая до тех пор, пока не задумала бросить его. И тогда ему пришлось преподнести ей хороший урок и наказать Рейчел.

Три года назад он чувствовал обнаженное тело Рейчел под собой, и ему надо довести начатое до конца — отыметь ее. Возможно, она умрет, возможно, ей повезет. Но наконец-то, муча женщину и слушая, как она молит о пощаде, он получит удовлетворение, в котором так нуждается.

Остается только дождаться подходящего момента и тем или иным способом убрать с дороги Кайла.

Глава пятнадцатая

— Ты говорила вчера, Шейн подарил Мэлори книгу и обручальное кольцо? — спросил Кайл, когда Рейчел в три часа дня вернулась домой. Она выступала перед бизнесменами Нептун-Лендинга, представляя свою программу «Персонал — ваш самый ценный ресурс». Рейчел хотела выяснить, кто еще из мужчин, кроме Шейна, проявляет повышенный интерес к женщинам, которые носят короткие юбки и высокие каблуки. После выступления к ней подошли несколько бизнесменов, чтобы поговорить, и она каждому уделила время, внимательно рассматривая их волосы и прислушиваясь к интонациям и тембру голоса.

Переступая порог квартиры, Рейчел была занята размышлениями, и поджарый мужчина в обрывках ее лучшей простыни, в приспущенных джинсах и в туфлях на высоком каблуке — это был уже перебор в свете событий последних сумасшедших дней. Руки Кайла упирались в бедра, один припухший глаз был открыт больше другого, но оба этих глаза смотрели на нее сердито, он хмурил брови, сведя их к переносице, и, очевидно, это причиняло ему боль.

— Красивые туфельки, — сдерживая смех, выдавила из себя Рейчел.

Она не была хохотушкой и поняла, что находится на грани, раз готова расхохотаться, чтобы снять напряжение. Она бросила портфель на диван, скинула туфли и закрыла глаза, чтобы не видеть мужчину в туфлях на высоком каблуке. Она понимала, что не выдержит и рассмеется, как только Кайл начнет задавать вопросы, а он неизбежно начнет. Долго ждать ей не пришлось…

— Что за таблетки ты мне дала, которые меня так вырубили? — мрачно спросил он. — Когда я смотрел последний раз, в твоей аптечке ничего сильнее аспирина не было.

Сидевший на диване Мозес, прикрываясь газетой, искоса посмотрел на Рейчел. Серьезное выражение лица и смеющиеся глаза говорили о том, что он отлично понимает комичность ситуации.

— Мне туфли оказались малы, — едва сдерживая смех, произнес Мозес. — У Кайла двенадцатый размер, а туфли четырнадцатого женского, и они ему подошли.

— Какого черта ты делаешь с этими сшитыми на заказ туфлями, такими широкими и большими, что они даже мне впору? — раздраженно спросил Кайл.

— Привет, дорогой. Как ты себя чувствуешь? — стараясь сохранять серьезное выражение лица, спросила его Рейчел, садясь на диван рядом с Мозесом. Она заглянула в газету, трясущуюся в руках Мозеса, и подмигнула ему: — Что интересного?

Мозес громко фыркнул, не в силах больше подавлять смех. Кайл неуклюже опустился в кресло, его бледное лицо перекосилось от боли. Рейчел мгновенно обо всем забыла, вскочила и подбежала к нему.

— Сними их, — попросил Кайл, тяжело дыша, на лбу у него выступили капельки пота.

— Я нашла эти туфли, когда разбирала вещи Мэлори. Я и забыла о них, наткнулась, когда искала, с чем надеть этот костюм. Надо было их убрать. — Рейчел нагнулась, чтобы расстегнуть пряжки, затем опустилась на колени и заглянула Кайлу в лицо. — Как дела, герой?

— Я не в настроении. Ездил взглянуть на автомастерскую утром, вернее, ближе к полудню — проспал. Нужно было встретиться с полицией и страховыми агентами. Там как в зоне военных действий. Все машины сгорели дотла.

— Посмотри на это с другой стороны: документация в офисе практически вся уцелела, ну пусть намокла и гарью пахнет, но уцелела. И на складе почти все запчасти спасены доблестными пожарными Нептун-Лендинга.

— Хм… с другой стороны, — мрачно пробормотал Кайл.

Мозес сложил газету и бросил ее на кофейный столик.

— Спасибо, Рейчел, что отключила телефон, когда уходила утром. Нужно было хорошо выспаться. Как только я воткнул вилку в розетку, он сразу же начал трезвонить. Звонили Трина и Джада, из полиции заезжали ребята взять у Кайла официальное заявление. Пожарище исследует команда страховой компании, подсчитывают убытки и сумму страховой выплаты.

— Целый день вопросы-ответы. Но, Рейчел, давай вернемся к последнему вопросу: что за таблетки ты мне дала? Это не аспирин.

Она никогда не забудет, как лежала рядом с Кайлом, карауля его боль, беспокоясь о нем даже в то время, когда он спал.

— Мы с Мозесом порылись в запасах Мэлори, я не стала выбрасывать ее таблетки, думала, вдруг найдется какая-нибудь зацепка, которая выведет на кого-нибудь. Они так и лежали в «кадиллаке», в багажнике.

Кайл бросил сердитый взгляд на Мозеса — здоровяк поднял руки:

— В больницу ты ехать не хотел, а нам надо было тебя чем-то успокоить.

Кайл внимательно изучал темно-синий деловой жакет и короткую юбку Рейчел.

— Я же просил тебя отменить выступление. Ты продолжаешь искать мужчин, посещавших квартиру Мэлори? Разве вчера утром я тебя не предупреждал, что это очень опасно?

Рейчел виновато кивнула:

— Предупреждал. Ну, дорогой… милый…

— Я же просил дождаться меня. Что за дурацкая идея подсовывать себя как приманку?!

Рейчел действительно использовала себя как приманку. Выступление в бизнес-клубе — там присутствовали и женщины — привело к некоторым очень неприятным выводам. Она смотрела на возможные последствия своего визита к Шейну — порезы и синяки покрывали все тело Кайла, лицо распухло, грудь была туго перебинтована.

— Прости, я сожалею о том, что с тобой случилось.

Кайл попытался улыбнуться, но вместо улыбки распухшие губы лишь перекосились.

— Сожалением дело не исправишь.

— Я знаю и все же сожалею. — Рейчел закусила губы, чувствуя, что сейчас расплачется.

— Рейчел, пока мы с Кайлом здесь, надо бы пополнить запасы продуктов, — подал голос Мозес. — Съезжу привезу, — сказал он, поднимаясь с дивана. Рейчел поняла, что он не хочет быть свидетелем назревавшей ссоры. — Скоро вернусь. Если что, звоните на мобильный. Кайл должен лежать, он уже раз терял сознание. Кстати, если кто-то из тех, кто ведет расследование, позвонит, то одежда Кайла, в которой он был вчера вечером, на улице под лестницей. Она так воняет бензином, что в дом занести невозможно.

— Хорошо. Возьми мой ключ. Мы никуда не собираемся выходить. И… Мозес, ты можешь отвезти эти туфли Шейну Темплтону? Думаю, ему они будут впору. Кажется, он обожает такие туфли.

— Шейн? Носит женские туфли на высоком каблуке? — Лицо Кайла вытянулось в недоумении.

— Да, с мужчинами это иногда случается, — спокойно подтвердил Мозес. — Вот только не знаю почему.

— Вероятно, Мэлори заказала их для Шейна, он надевал их, когда приходил сюда.

Мозес ушел. Рейчел поднялась, не спеша подошла к двери и закрыла ее. Ей нужно было время, чтобы сосредоточиться, расставить все по полочкам и все честно рассказать Кайлу.

— Давай с тобой договоримся так: ты ложишься в постель, а я отвечаю на все твои вопросы.

— Где этот чертов пистолет? — Низкий голос Кайла вибрировал от злости и сотрясал тишину квартиры.

Рейчел поняла, что дело плохо, и внутри у нее все сжалось. Кайл может заупрямиться, эмоционально перевозбудиться и потерять сознание, упасть и еще больше себя травмировать. Она молниеносно перебрала в голове все возможные варианты, пока шла к нему. По его сверкающим глазам было ясно — он настроился на решающую битву, но ни один из них не был к ней готов ни морально, ни физически.

— Я расскажу тебе все, Кайл, но только я очень устала.

— Тогда иди ложись.

— Я без тебя не могу.

Ты мне нужен, Кайл… Я должна знать, что ты лежишь рядом со мной и тебе ничего не угрожает, я должна слышать, как ты дышишь во сне…