Кейт Лондон - Флэшбэк

• Название: Флэшбэк
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01448-0

Кейт Лондон — известная американская писательница, автор более сорока пяти книг, неоднократно удостаивавшихся звания «национальный бестселлер».

После смерти сестры Рейчел Эверли возвращается в свой родной город, чтобы выяснить обстоятельства преждевременной кончины Меллори и найти того, кто послужил причиной ее гибели. Круг подозреваемых чрезвычайно широк, но на кого Меллори пыталась указать, оставив для Рейчел в тайнике истыканную булавками куклу-вуду? Какая связь существует между смертью Меллори и попыткой изнасилования самой Рейчел? Неужели это кто-то из самого ближнего круга знакомых? Кто содержал Меллори и одновременно избивал ее и заставлял делать аборт за абортом? Неужели это Кайл, к которому Рейчел неудержимо тянуло всю жизнь, но чьим смыслом жизни, похоже, было мучить Рейчел? Или правда гораздо страшнее? За подсказками Рейчел придется обратиться к собственной памяти, так как все ключи к раскрытию преступления находятся в детстве.

---

Рейчел, нахмурившись, парковалась у магазина Боба. Из разговора с Триной и Джадой она выяснила, что, когда она уехала в Айдахо, первой в ее квартире побывала Джада. Она убирала квартиру и на кофейном столике, где должен был лежать пистолет, видела только список телефонов, оставленный Кайлом.

Рейчел взяла с пассажирского сиденья коробку любимых конфет Боба и направилась к дверям магазина. Боб стоял за кассой и оформлял сделанные женщиной покупки. Он выглядел усталым, даже измученным, но все равно казался очень близким.

Боб улыбнулся Рейчел, взял у покупательницы деньга и положил чек в пакет с мышеловками и дверными петлями. Когда они остались одни, Боб вышел из-за прилавка и спросил:

— Как ты, Рейчел? Я так беспокоюсь, и мама…

— Я утром говорила с ней и прямо отсюда поеду в ее офис.

Боб покачал головой:

— То, что случилось, ужасно. Хотя Скэнлон мне не нравится, я бы не хотел, чтобы он разорился и еще в тюрьму сел за мошенничество при страховании. Я слышал, в городе говорят, что это был поджог, а он перед этим увеличил сумму страховки. Тебе следует знать, что он сейчас под следствием. Рейчел, тебе лучше держаться от него подальше. Он мог бы найти себе приют где-нибудь в другом месте, но не у тебя. Я очень беспокоюсь, Рейчел. И подумай о матери.

— Боб, он не поджигал…

— Поджог и мошенничество при страховании — серьезные обвинения, ты можешь оказаться вовлеченной в эту неприятную историю.

— Я уже вовлечена, — тихо сказала Рейчел. — Думаю, я его люблю.

Боб тяжело вздохнул и сердито посмотрел на нее:

— Все одно и то же. Ты находишь цель и всеми правдами и неправдами стремишься к ней. Как и все неудачники, он потерпел полный крах. А ты говоришь, что любишь его. Нет, Рейчел, это не любовь.

— Может быть… — Она протянула ему коробку с конфетами. — Но он — часть моей жизни, и я хочу, чтобы вы с ним подружились.

— Ты хочешь, чтобы я приглашал его на барбекю? — взбешенно выкрикнул Боб. — Он пустой человек, Рейчел. У него целый дом женщин, в его доме все время болтаются какие-то криминального вида личности, и сейчас какой-то головорез выполняет его поручения. Джада мне о нем рассказала, это какой-то Мозес Фрай.

— А о Шейне Темплтоне она тебе рассказала? — осторожно спросила Рейчел, не зная точно, как могла повести себя расстроенная и несдержанная на язык Джада. В детстве они называли ее «язык без костей», с возрастом Джада не изменилась.

— Она сердита на Шейна, сказала, что внесла его в свой черный список. У нее всегда были проблемы с мужчинами… Я предупреждал ее, чтобы она не выходила замуж за этого Ларри, но она и слышать ничего не хотела. Вероятно, она зациклилась на Шейне, а он…

— Он состоял в связи с Мэлори, Боб. И это некрасивая история.

— Я в это не верю, — твердо заявил Боб. — Он пользуется безграничным уважением в нашей общине. Ты же знаешь, какой была Мэлори, вечно охотилась за мужчинами, можно сказать, как и Джада сейчас.

— Я нашла доказательства связи Мэлори и Шейна, и не она, а он ее совратил.

Боб покачал головой.

— Ты наверняка ошибаешься, — возмущенно не соглашался он. — Шейн из хорошей семьи, вращается в лучших кругах Нептун-Лендинга. Я его очень давно знаю. Когда дело доходит до мужчин, ты становишься излишне придирчивой и подозрительной, а теперь еще связалась с таким типом, как Скэнлон. Он — источник проблем. Посмотри, что с ним случилось, он, наверное, связан с торговлей наркотиками, что-то пошло не так, и его проучили. Кто знает, какими еще криминальными делами он занимается.

Рейчел ожидала этого и все же расстроилась. Она понимала, что в течение многих лет Боб негативно относился к Кайлу, и его мнение нельзя изменить за одну минуту, поэтому она не хотела форсировать события и давить на Боба. Она обняла его и поцеловала в щеку.

— Я думаю, со временем все уладится.

Боб прижал ее к себе, уткнулся в ее волосы и потерся о них, как он делал это в детстве.

— Будь осторожна, Рейчел. Обещай мне, — так он сказал ей, когда они, три сестры, отправились на пляж и Рейчел впервые была за рулем.

— Обещаю. Я люблю тебя, Боб.

— Я тоже тебя люблю, — ответил он, как говорил всегда.

Или…

Объятия Боба, его мягкий живот вызвали у Рейчел непонятное чувство тревоги. Она отстранилась, не в состоянии совладать со своими эмоциями, — последние дни были слишком напряженными.

— Я пойду, мама ждет, — сказала она.

— Поцелуй ее за меня.

— Хорошо. Пока.

Рейчел вышла из магазина, она знала, что Боб провожает ее взглядом. Она чувствовала какой-то дискомфорт и не могла понять его причину…

Глава шестнадцатая

— Боб? Нет, мы с ним не ссорились, — сказала Трина. — Он просто волнуется за тебя, вот и все. Джада слышала, как мы спорили. Боб был против, чтобы Кайл оставался у тебя после того, что с ним случилось.

— Мама, боюсь, Кайл останется у меня надолго. Люди не знают, но в нем так много хорошего. Он — добрый человек.

— Я всегда это чувствовала, хотя он очень скрытный. Кайл помогал Мэлори настолько, насколько она ему позволяла. Я всегда буду ему за это благодарна. Если Кайлу неудобно у тебя оставаться, он может переехать сюда. Я позабочусь о нем, думаю, и Джада тоже. Он попросил, чтобы его привезли к тебе, потому что он любит тебя. Он сказал это тебе прошлой ночью, ведь так?

Трина медленно поднялась с колен, стянула садовые перчатки и бросила их в ящик с инвентарем, затем сняла с головы платок. Был конец мая, за спиной простирался Тихий океан, на его фоне Трина выглядела молодой и стройной. Она поправила волосы, позволяя легкому бризу играючи подхватить их.

— Мама, он этого не помнит. А я не напоминаю. Человек, когда его мучат боли и когда он напичкан лекарствами, может многое наговорить.

— Кайл всегда отвечает за свои слова. — Трина посмотрела Рейчел в глаза. — Ты мне звонила сегодня несколько раз и спрашивала, как у меня дела. Я понимаю, это все из-за этих неприятностей с Кайлом. Но нам с Джадой ничего не угрожает, мы с ней в безопасности. Прошлой ночью я оставалась дома, Боб уехал к себе.

— Мама, мне нужно поговорить с тобой. Это очень серьезно. — Рейчел восхищалась молодостью Трины, в ее голубых глазах не отражалась горечь пережитых бед, казалось, она приняла их как должное и, пережив, обрела душевное равновесие и покой.

— Я ждала тебя сегодня, даже офис закрыла пораньше. Это касается Кайла? Я сейчас приготовлю чай со льдом, присядем здесь, такой вид красивый. Для конца мая день великолепный.

— Да, великолепный. — Рейчел окинула взглядом дом, который Трина купила, когда ее жизнь выправилась и дела пошли в гору. Она отремонтировала дом, привела в порядок задний двор с видом на океан, здесь они росли — качели, стол для пикника, цветник… Трина называла его «уголок психотерапии».

Рейчел села на одну из качелей, которые Боб много лет назад установил здесь для них. Раскачиваясь, она смотрела на волны… Когда-то давным-давно жили-были три сестры…

Вернулась Трина и поставила поднос на покрытый шрамами времени стол для пикников. Коричневый чайник и кружки напомнили Рейчел чайный сервиз на столе в доме Шейна, она вспомнила его ожог и злобный взгляд, которым Шейн сверлил ее на выступлении в бизнес-клубе. Он с нескрываемым осуждением смотрел на ее жакет, короткую юбку и высокие каблуки, словно она, так же как и Мэлори, предлагала сексуальные услуги. Рейчел отвечала ему улыбкой, холодной, деловой улыбкой, таившей угрозу. Теперь она знала, что он на самом деле собой представляет, знала, как он заманил в ловушку Мэлори, заставив играть с ним в его тайные игры. Если Шейн причастен к избиению Кайла и поджогу, она приложит все силы, чтобы найти доказательства.

— Этот чайник мне Боб подарил — новинка в его магазине, вода очень быстро закипает, — сообщила Трина, разливая чай. — Он знает, я люблю попить здесь чайку с дочерьми. Ты всегда так занята, Рейчел, как хорошо, что сегодня ты нашла время заехать. Я знаю, ты торопишься к Кайлу. И Джада у тебя там все время вертится, кажется, она положила глаз на Мозеса.

— Что Джада тебе рассказывала? — настороженно спросила Рейчел, зная, что у болтушки Джады рот не закрывается и она не успокоится, пока не выболтает все, что знает.

Трина взяла в руки кружку.

— Ты, наверное, Шейна имеешь в виду? Мне он никогда не нравился, — тихо сказала она. — Я не знаю, что конкретно у нее там случилось, Мэлори какое-то время была им увлечена, затем Джада. Я тоже кое-что о нем знаю…

Рейчел внимательно посмотрела на мать:

— Мама, Шейн с тобой заигрывал?

— Был какой-то нелепый случай. Однажды он покупал у меня машину, пришел в офис и вдруг начал бурно восторгаться моими высокими каблуками. Джада сказала, что у него самого есть туфли на высоком каблуке. Кажется, ему нравятся все женщины в нашей семье, так, Рейчел? — напряженно спросила Трина.