Кейт Лондон - Флэшбэк

• Название: Флэшбэк
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01448-0

Кейт Лондон — известная американская писательница, автор более сорока пяти книг, неоднократно удостаивавшихся звания «национальный бестселлер».

После смерти сестры Рейчел Эверли возвращается в свой родной город, чтобы выяснить обстоятельства преждевременной кончины Меллори и найти того, кто послужил причиной ее гибели. Круг подозреваемых чрезвычайно широк, но на кого Меллори пыталась указать, оставив для Рейчел в тайнике истыканную булавками куклу-вуду? Какая связь существует между смертью Меллори и попыткой изнасилования самой Рейчел? Неужели это кто-то из самого ближнего круга знакомых? Кто содержал Меллори и одновременно избивал ее и заставлял делать аборт за абортом? Неужели это Кайл, к которому Рейчел неудержимо тянуло всю жизнь, но чьим смыслом жизни, похоже, было мучить Рейчел? Или правда гораздо страшнее? За подсказками Рейчел придется обратиться к собственной памяти, так как все ключи к раскрытию преступления находятся в детстве.

---

Кайл скосил глаз на часы, стоявшие у кровати: стрелки показывали час ночи. Он сжал руку Рейчел, и она тут же нагнулась к нему, лицо ее было взволнованным.

— Они пытаются выяснить причины пожара… Кайл, там все взорвалось и сгорело. Во всех машинах был бензин, и все мгновенно вспыхнуло. Там дежурит полицейский, следит, чтобы мародеры не растащили то, что осталось.

Кайл узнал голос Коуди Михельсона — таким же серьезным тоном он делал ставки в покере:

— Кайл, там почти все взлетело на воздух. Часть склада уцелела, в стене квартиры — огромная дыра от взрыва машины, офис весь в копоти и водой залит, а шины и масло до сих пор горят…

— Об этом именно сейчас надо рассказывать? — резко оборвала его Рейчел. — Он ранен, разве не видите? Я хочу, чтобы вы сию же минуту ушли отсюда.

Коуди, очевидно, плохо знал Рейчел и продолжал:

— Мэм, нам надо…

— Знаю, знаю, страховка и все такое. Я позвоню вам, как только ему станет немного лучше. И прошу вас, не надоедайте мне звонками. Сейчас ведь все равно нечего делать, кроме как оценивать размер ущерба.

— Похоже на поджог, мэм, — упрямо продолжал Коуди, и Кайлу стало его жалко.

Рейчел вскинула голову, расправила плечи и всем телом подалась вперед.

— Вы что, хотите сказать, Кайл Скэнлон умышленно поджег автомастерскую, чтобы получить страховку? — сурово спросила Рейчел.

Она его защищает, у него появился собственный бесстрашный рыцарь… И хотя сейчас Кайл мог говорить, он позволил Рейчел вести это дело, поскольку на этот раз она была абсолютно права.

— Нет, мэм, я просто хочу сказать…

Пап глухо зарычал, и второй полицейский поинтересовался:

— А собака кусается?

Кайл наблюдал за происходящим, чуть приоткрыв один глаз: Рейчел стояла, уперев руки в бока и в упор глядя на полицейского.

— Да, это обученная собака-телохранитель. Сейчас она защищает Кайла, и я не намерена ее сдерживать. Мне не нравится ваш тон и обвинения, которые вы предъявляете, и на вашем месте я бы помолчала, пока мистер Скэнлон не поправится, — холодно заявила Рейчел и взяла Кайла за руку. Она посмотрела на него, чуть сощурив глаза, предупреждая, чтобы он помалкивал.

У Кайла было странное чувство — первый раз в жизни женщина так яростно его защищала, раньше всегда было наоборот. Он попытался подняться, но Рейчел положила руку ему на грудь, запрещая.

— Лежи, я сама все улажу. Героя изображать будешь в следующий раз.

Мозес засмеялся и сказал:

— Кайл говорит, что никогда не позволял женщине управлять его делами.

— Неужели? Так вот, Кайл Скэнлон, в настоящий момент ты — мое дело.

— Мэм, вы все не так поняли, — поспешил вставить слово Коуди. — Насколько я понимаю, вы с Кайлом друзья?

— Больше чем друзья. У нас с ним близкие отношения. И я должна о нем позаботиться. А вы находитесь в моем доме, и я прошу вас его покинуть.

Коуди, по всей видимости старший среди полицейских, ведущих расследование, не сдавался:

— Мисс Эверли, Кайл Скэнлон и мой друг тоже, и я хочу быть уверен, что здесь он в надежных руках.

— Вы хотите сказать, что я не в состоянии о нем позаботиться? — угрожающе-сладким голосом спросила Рейчел.

Коуди посмотрел на Кайла, и Кайл с трудом качнул головой. Коуди дал команду полицейским направляться к выходу.

Когда полицейские ушли, Джада сказала:

— Ну, Рейчи, я бы на их месте тоже ушла, ты вела себя как настоящая фурия.

Рейчел убрала со лба волосы.

— Просто у меня был очень трудный день и я волнуюсь за Кайла. Я по-прежнему считаю, что нужно вызвать доктора.

— Нет, — прогудел Кайл, и звук болью сотряс голову.

— Мы чем-то можем помочь? — взволнованно спросила Трина.

— Мозес Фрай, не так ли? — Джада подошла ближе к бывшему рестлеру и заглянула ему в лицо, для этого ей пришлось высоко задрать голову. — У тебя волосы отросли. В прошлый раз, когда я тебя видела, ты был совершенно лысый.

— Правда? Может быть.

— Волосы хорошие, — качая головой, выразила восхищение Джада. — Мне нравятся — черные, густые, вьющиеся. Ты пользуешься средством для объема?

— А что это такое у тебя во рту? — осторожно поинтересовался Мозес, вжавшись в стену и вынуждая Джаду встать на цыпочки, чтобы смотреть на него.

— Скобы и резиновый ободок. Для весны и лета ободок розового цвета. Тебе нравится?

Мозес ничего не ответил. Рейчел устало вздохнула: с Джадой, которая проявляла интерес к бывшему рестлеру, сейчас было уже не совладать.

— Мама, у тебя очень усталый вид. Джада и Мозес помогут мне с Кайлом, а ты позвони Бобу, пусть он отвезет тебя домой.

— Боб ждет внизу, мы ему сразу же позвонили, но он не стал заходить сюда. Надеюсь, Кайл, все будет хорошо. Нужна будет моя помощь, Рейчел, звони.

— Вы можете наконец объяснить, что происходит? — спросила Джада, когда Трина ушла и Рейчел присела на край кровати.

— Теперь мне можно говорить? — подал голос Кайл.

Рейчел слабо махнула рукой, давая понять, что она от всех устала.

— Так, сначала обо мне, — сказала она. — Сегодня вечером я имела свидание с Шейном. Весьма неприятное, должна заметить, он был изрядно взбешен и мог совершить глупость…

— Поджечь автомастерскую и все машины? — возмущенно воскликнула Джада. — Никогда!

— Но кто-то же это сделал, — с трудом пытаясь приподняться, сказал Кайл.

Рейчел поспешно подсунула подушку ему под спину, когда он садился в кровати. Кайл ждал, когда голова перестанет кружиться. Рейчел прикладывала к лицу ледяной компресс, он с готовностью подставлял лицо. С такой же готовностью выпил воду, которую она поднесла к его губам.

— Мозес, пластыря ты на меня не пожалел, — сказал Кайл.

— Не стоит благодарностей. Как только Рейчел смыла кровь, я приступил к работе. Рестлерам к таким вещам не привыкать. Кое-что заклеил, слава богу, швы накладывать не пришлось. Никаких переломов, но синяки страшные, тебя хорошо отделали, соображаловку реально выключили.

— Что сделали? — в один голос спросили Джада и Рейчел.

— Я думала, на него во время пожара что-то упало, — растерянно сказала Рейчел.

— Похоже, его били. Синяки на боках и на спине, скорее всего, от ударов ботинками. Все устроено так, будто произошел несчастный случай и на него с полки упал мотор скутера. И будто во дворе искры из гриля попали на стоявшую рядом канистру с бензином. Не смешите меня. Здесь явно кто-то постарался.

— Интересно знать, кто? И какого черта ты пошла к Шейну, Рейчел? — мрачно спросил Кайл, хотя отлично знал, что, вернувшись в Нептун-Лендинг, Рейчел не будет сидеть сложа руки, следуя его предостережениям или ожидая его возвращения.

— Я нанесла ему визит. Ты же пытался показать Мэлори, кто есть Шейн на самом деле, не так ли?

— Он не собирался жениться на Мэлори. Не мог этого позволить из-за ее репутации. В противном случае община заклеймила бы его позором и отвернулось бы от него, а он слишком ценит свое положение. Что значит «нанесла визит»?

— Я вернула ему то, что он когда-то подарил Мэлори. — Рейчел посмотрела на Джаду, ей было жалко сестру. — Томик стихов и обручальное кольцо.

Джада напряглась, сдвинув брови к переносице.

— Ты уверена, что они были подарены Шейном?

— Да, и у него волосы того же цвета, что и у куклы, Джада. Прости. Только маме ничего об этом не говори и попроси Боба остаться с ней сегодня. Я просто хочу быть спокойной за вас, хочу знать, что вы под надежной защитой.

По виду Джады Рейчел поняла, что новость о том, что Шейн сам внушал Мэлори романтические идеи, вывела ее из равновесия.

— Даже не знаю, останется ли он… — сказала Джада. — Мама и Боб сейчас в ссоре. Из-за тебя, Рейчел. Боба страшно злят твои отношения с Кайлом. Он утверждает, что ты пойдешь тем же путем, что и Мэлори. И он не может с этим смириться и сделать ничего не может. Он считает, что ты совсем потеряла голову, что Кайл умеет пудрить женщинам мозги. Мама с ним не согласилась, начата спорить… ну и так далее.

— Но сегодня вечером он был с ней здесь, и я рада. Мне очень жаль, у них всегда были такие хорошие отношения. Я попытаюсь убедить его, что со мной все в порядке, ничего не изменилось и я по-прежнему его люблю.

Кайл догадывался, что Рейчел не все рассказала о своем «визите» к Шейну, но решил отложить расспросы. Он чувствовал, что многое в ее рассказе ему не понравится. Кайл понимал, что этот разговор станет проверкой их отношений и поможет определить границы индивидуальной свободы, поэтому он хотел набраться сил для такой беседы.

Мозес широко зевнул.

— Где мне можно прилечь? — спросил он.

— Только не со мной рядом, — ответил Кайл.

— В гостиной на диване, — сказала Рейчел.

Кайл, превозмогая боль, улыбнулся:

— А с кем ты будешь спать, дорогая?

«Не о чем беспокоиться. Просто небольшая авария на дороге. Рейчел такая же шлюха, как и ее сестра, и скоро я все поверну так, как мне надо. Скоро она станет моей утехой, как и Мэлори. Все будет по-прежнему, и даже лучше, потому что Рейчел труднее сломать, и это придаст игре особую пикантность».