Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

— Понял, — демон потрепал прядку над моим левым ухом. Тайшер стал терпимее на порядок, потому что стал часто отлучаться в Бездну и совратил мне добрую половину эльфов в замке! Про человеческих девушек я старался не думать, что с ними мог сделать неугомонный инкуб, страшно подумать. Но пока все живы здоровы.

Когда все разбрелись по делам, Ирейн рискнул показаться из-за колонны.

— Господин Матиас…

— Что такое?

— А что вы будете делать со стариком?

— Ничего особенного. Выслушаю. Беспокоишься о нем?

— Я просто… понимаете, мне бы хотелось посмотреть.

— Неба ради, кто же тебе запрещает? Как твои уроки с Марикой?

— Я читаю, потихоньку. Я выучил все буквы, господин.

— Ага, — кивнул я. У всех иных языков руны в алфавите, как ни странно. — Значит, с человеческим ты справился. Не сложно?

— Только сначала. Но мне правда не скучно.

— Рад за тебя. Серьезно, очень рад. Еще бы ты прекратил прятаться и стесняться, вообще было бы замечательно. А то шатаешься по замку, как тять в ночи…

— А что значит Даршел Хар? Где это?

— Это переводиться как Дом Силы. Так называется этот замок. Идем-ка до библиотеки сходим? Хочу посмотреть кое-что…

— Да, господин Матиас.

Взяв мальчика за руку, я преисполнился гордости за самого себя. Надо же, ребенка воспитываю. И он не против, что самое интересное! Никогда такого чувства не испытывал, как к этому мальчишке. Я несу за него ответственность, что греет меня и заставляет улыбаться. И это отличается от эльфов, которые пришли ко мне, от всех других. Ирейн — особенный. И дело не в его невероятных способностях, хоть именно они меня и привлекли. Он такое хрупкое и наивное создание, что ух…!

Часа через четыре ко мне доставили мага. Связанного. Хорошо хоть без синяков. Привел его эльф, вооруженный парой призраков. Я поблагодарил своего знакомого, отпустил стражей и велел Ирейну развязать руки старика. Посох у него отобрали, эльф вручил его мне, и я с любопытством рассматривал необычный предмет.

— Неплохо, — заключил я. — Как ваше имя?

— Мастер Терен, к вашим услугам. Профессор Тевонской Академии наук, и магии в том числе.

— Из самого Тевона? — поразился я. — Должно быть у вас действительно веская причина, чтобы переться через полконтинента сюда. Озвучите её?

— Всенепременно. Спасибо, мальчик, — Ирейн под руку помог магу подняться с колен. В глазах мальчишки читалось изумление.

— Я желаю служить милорду, если будет позволено, — в меру грозно высказался маг. Силой воли я удержал на своем лице безразличную маску. Первый из людей, тем более — из магов, кто сам пришел ко мне! Кого не пришлось долго уговаривать и убеждать, и заверять в том, что не буду я их убивать.

— О-па, — таки вырвалось у меня. — Не скажу, что неожиданно, но странно. В чем причина такого решения?

— Нет особой причины. Господин не лучше и не хуже, но уж гораздо разумнее иных. Вот уж кто сможет на старости лет обеспечить меня жильем и работой.

— А, понятно. Вам, вернее, коль уж так пошло, тебе повезло, Терен. Как нельзя вовремя появился. Хоть прямо сейчас и работу, и жилье.

Теперь поразился маг.

— Ничего сложного, — продолжал я, поднявшись с трона, а мы именно в том зале и находились. — Присматривать за городом и близлежащими землями с помощью призраков и демона, который ими повелевает. Я выделю тебе Вещий Глаз, чтобы была связь с остальными привратниками. Всем необходимым тебя местные жители обеспечат, в Дальдене сейчас нет городского мага, и башня свободна. И еще… — я взглянул на Ирейна. — На пару месяцев, может быть дольше, возьмите мальчика к себе. Профессор, — пожевав это слово по слогам, я не нашел в нем ничего предосудительного, — Научите чему-нибудь умному. Молодым магам ведь преподают разные науки, у людей ведь так же? Мне надо отлучиться…

— Милорд, и так сразу вы мне доверите столько всего?!

— А чего тянуть? Если бы я тебя сам где-нибудь вербовал, тогда бы устроил тебе испытательный срок.

"Альмед, — мысленно позвал я. — Дуй в тронный зал. Дело есть".

"Ильне доше, дайлене", — тут же откликнулся эльф.

Я лишь заскрипел зубами. М-молодой хозяин…!

Сложно сказать, чем именно я занимался эти два с половиной года. Многим и ничем одновременно. На данный момент снова путешествовал, как убедился, что мои владения в надежных руках. Когда я встретил Ирейна, цель у меня все-таки была. В Тевон я и направлялся. Там я еще не был, но очень хотел исправить это упущение.

Слухами земля полнится, и там завелся один поганый рыцарский орден, члены которого посвятили себя моему уничтожению. Вот уж не знаю, где Альмед добывает такую информацию, но он всегда может дать мне приблизительную оценку ситуации в целом. Может, он нанял кучу шпионов? Или как это вообще делается? Я об этом ничего не знаю. Ручаюсь, если бы не он, я бы додумался не так уж и скоро. А так — я всегда могу узнать, что твориться вокруг моей персоны, просто спросив об этом у эльфа.

Я продолжил свой путь с того места, где прервался. До Тевона добраться — это несколько дней. Но куда идти дальше… я знаю, что таковой орден существует, но где мне искать этих паршивцев — представления не имею. С чего-то ведь всегда начинают, верно? Послушаю, что люди говорят, потихоньку доберусь до столицы… там точно что-нибудь да знают о Веспа Кабро!

Это заняло больше времени, чем я думал. Но я все-таки до них добрался. Даже каким-то образом умудрился застукать члена этого ордена за вербовкой кадров. Наслушался о себе такого, что до сих пор отойти не могу! Да уж, ославили дальше некуда! У кого такая бурная фантазия, покажите мне этого психа!

Что паршиво, так это рыцарь хоть и был стандартной пешкой, был неплохо защищен от магии средней руки. Значит, среди них неплохо с магическими кадрами. Да-а, жди скоро команду героев под стенами Даршел Хар. Обычно так и начинают травлю — одну за другой, группу самоубийц разных слоев и специализаций, по принципу "а вдруг повезет", посылают к Князю Тьмы. Если это не помогает — очень долгое время не помогает — обозленные гибелью героев правители начинают масштабную войну.

Ну, до этого еще очень долго, а пока узнаем побольше о моих новых друзьях.

Взломать защиту рыцаря — настоящее развлечение. Да, неплохо, качественно, но для меня — слабовато. Пусть я один, рядом нет ни демона, ни духа, но я и без них много чего могу! Послушная овечка пересела за мой столик, как только закончился разговор с другими людьми.

— Давайте знакомиться, — предложил я ничего не подозревающему рыцарю. Тихонько вклинился в его подсознание, на уровне внутреннего голоса, и диктовал ему его действия. — Меня зовут Матиас Эспадор, но некоторые предпочитают называть меня адской тварью, порождение зла, дьяволом и так далее. А вас как зовут?

— Сэр Клод Агмарский.

— Ого! Хорошо звучит. И что же вы тут делаете?

— Искореняем зло!

— Даже если таковое против? — задал я провокационный вопрос. Затуманенный разум человека не понял сути вопроса, и я скомандовал отбой. — Расскажи мне об ордене… как он переводиться с древнего языка?

— Предупреждение.

— А вот и неправильно, — заухмылялся я. Да уж, вот я точно знаю, как правильно переводиться. — Попеняй своим руководителя, что в переводе ваш красивый орден называется "Устное предупреждение". Немного иной смысл, зато какие различия! Даже смешно! Итак, сэр, что же вы планируете делать?

— Нам нужно больше сторонников, чтобы спонсировать поход против Темного Властелина. Наемники, маги…

— Да, извечная проблема — где взять твердую валюту? — хмыкнул я. Глаза рыцаря съехали на переносице. Я немного ослабил воздействие. — И сколь хорошо у вас идут дела?

— Неплохо.

Вот это да… солидно. Эти засранцы подмяли под себя несколько орденов поменьше, монашеское общество, заручились поддержкой двух королей и большей частью совета Ковена Магов. Эльфийсие чародеи, скептически настроенные против меня, включая Орена Светлого, тоже увязли в этой каше. Оппозиция… нет, нету более подходящего слова — это классно! Это просто ух…! Я вовсе не против героических походов, на них можно такие деньги сделать… Да, мое маленькое королевство надо ставить на ноги, и для этого моего наследства мало. Да, я получил солидный капитал от гномов в драгоценных камнях и в уникальной древесине от орков, и пока этого хватает.

Впрочем, оставим экономику Альмеду, это его игрушки.

Что же мне с ними делать? Передать привет? Нагло, думаете? Пусть знают врага в лицо! Потом загляну в Академию, откуда сбежал Терен, пошурую там, да и направлюсь обратно. Не спеша, тщательно слушая и запоминая. По расчетам Альмеда, дальние королевства должны уже зашевелиться, и Веспа Кабро тому подтверждение. Скоро будет весело.

В пяти днях ходу по восточному тракту я стал свидетелем потрясающего зрелища. Ну, и отвратительного до тошноты заодно. Ё-мое, я даже не знаю, что и сказать… некоторые люди, так сказать, недонекромаги, слетели с катушек. Отловили где-то с десяток девиц и принесли их в жертву. Мне. И дьяволу. Почему то это казалось им почти синонимами, а лишь у меня вызвало приступ неконтролируемого гнева.