Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

Когда утром я вошел в столовую, недовольно поправляя воротничок, за столом уже сидели мастер Терен — он терпеть не мог, когда его называли магистром, но это такая моя маленькая месть — и Ирейн напротив него. Место во главе стола было отведено мне.

— Ирейн, не горбись.

— Мне неудобно.

— Привыкай. И не оттопыривай локти, иначе я тебе снова книжки подмышки суну.

Мальчишка насупился, ткнул вилкой в тарелку, но тут увидел меня, ойкнул и выронил столовый прибор. Я расхохотался, мигом забыв про удушающий галстук.

— Я смотрю, ты на все руки, хм, учитель, — сказал я, усаживаясь на свое место. — Ирейн, не подавись, неба ради. У тебя такое лицо!

— Нельзя же вести себя так за одним столом с милордом!

— Да, магистр, в логике тебе не откажешь. Хотя раньше меня это не волновало. Что же еще интересного случилось за время моего отсутствия?

— Э… что конкретно вас интересует?

— Ну… все. И Ирейн, конечно. Меня крайне интересно, как ты его оценишь.

Маг кинул взгляд на дриаду, и завел долгую и нудную песню о порученном ему регионе. Я слушал его в пол-уха, краем глаза наблюдая за тем, как мальчишка справляется с этим делом — столовым этикетом. Выглядело это забавно — вроде и получается, но как-то эдак. Не то, чтобы смешно, но очень мило.

— Ирейн, если ты закончил, оставь нас наедине, — попросил маг.

Мальчишка бегом унесся из комнаты, брякнув тем, чем только можно и обо что только можно. Я невольно улыбнулся, умиляясь его неловким движениям, потом перевел взгляд на Терена.

— Ну и что?

— Милорд, не сочтите за грубость, но… почему в называете его мальчиком?

— Э? — удивился я. — А как мне его еще называть?

— Ну вообще-то, — маг почему-то смутился. — Вообще-то это она. Эта дриада женского пола, милорд. Она правда похожа на мальчика, но уж поверьте, все-таки девочка.

Да ну-у-у?! Врет и не краснеет! Чтобы я такого не заметил…! Но вообще-то, как-то сразу приелось, что Ирейн — парень, и я и не думал.

— Ты серьезно? — ошарашено выдохнул я.

— Да. Сложно спутать, пока не заглянешь под подол… Хм, но вообще-то об этом мало кто знает… да и она всерьез изображает из себя парня, не знаю, почему… Хотелось бы знать, какие именно планы вы строите по поводу нее.

— Большие, наверное. Я еще не решил. Вот ты мне скажи, какого мнения ты о ней, а? Твои впечатления?

— Хм, — человек отставил в сторону бокал с вином и отодвинул тарелку. — Мне еще не доводилось видеть такие блестящие способности к темной магии, а повидал я многих молодых магов. Только она слишком взрослая, чтобы начинать нормальное обучение. Прежде чем учиться магии, нужно изучить много других наук…

— Магия — это искусство. Наука же помогает обрести устойчивость в этом абстрактном умении, — возразил я. — Знание геометрии, физики, химии, анатомии, множества иных аспектов… да уж, я сам на это десять лет потратил, чтобы точно представлять последствия и собственно действие моего волшебства. Ты думаешь, в пятнадцать лет поздно учить такому?

— Никогда не поздно, милорд. Ей двенадцать. Она выглядит старше из-за человеческой крови, крупнее для дриады.

— Я и не знал, не подумал, — я покачал головой. — И что бы ты делал на моем месте?

— Вас интересует, как бы я учил её?

— Нет. Меня интересует, стал бы ты обучать её?

— Конечно. Ирейн способная ученица, но ею нужно заниматься, и это займет много времени, не меньше двух лет. И начинать надо с простейших вещей. Взять хотя бы то, что она понятия не имеет о геометрии и алгебре, совершенно не смыслит в точных науках… это очень кропотливый и долгий труд, милорд.

— Вот и займись этим. Я не уверен, что у меня получиться нечто такое. Я могу проконсультировать мага, имеющего кое-какие представления об учениях, но начинать с нуля… Просто считай её своим приемником и учи тому, чему бы научил своего сына.

— Все не так просто, — маг вздохнул. — Очевидно, все ей интересно и любопытно, она хотела бы учиться. Но её страх… она боится всего, даже очевидных вещей. Могу я спросить о её прошлом?

— Невольничий рынок. Всю её жизнь, насколько я знаю.

— Нечто такое я и предполагал. Для девушки это еще и насилие… Она должна обрести уверенность в себе, прежде чем я начну учить её чему-то по-настоящему важному. Проблема в том, что она не считает себя кем-то равным нам с вами. Она будет делать то, что ей скажут, даже если это ей не нравится. Я успел это заметить, её покорность и исполнительность. Ничего бы страшного, если бы не так прямолинейно. И я не знаю, то с этим можно сделать. Здесь работы лекарю на несколько лет…

— Я приведу её в норму за два дня, — я нахмурился, соображая, к чему приведет подобное грубое вмешательство в её личность. — Только поначалу будет немного тяжело: чрезмерная усталость, раздражительность… это уйдет через несколько декад.

— Что будете делать? — насторожился человек.

Откинувшись на спинку стула, я сделал большой глоток своего любимого вина. Белое, полусладкое… почему-то его так мало в погребах. Упущение со стороны Альмеда! Впрочем, не может же он следить за всем сразу.

— Ты когда-нибудь слышал о тхарши?

— Никогда, — честно ответил маг.

— С адара это переводиться как "скульптор", "ваятель". Это демоны с особыми способностями, и их основная работа заключается… ммм, нет, нельзя это говорить, извини. В общем, эти демоны могут менять свойства ауры живых существ. В том числе — влиять на душу, сознание и разум. Правда, это разные специализации, и едва ли один демон может воздействовать сразу на все. Я думаю, правильным будет вызвать тех, кто имеет доступ к последним двум, то есть к сознанию и разуму.

— Но это же может быть опасно! — маг даже вскочил, но быстро справился с приступом страха. — Я имею в виду, милорд, это ведь демоны! С такими существами опасно и неразумно иметь дело!

— Не почему же? — удивился я. — В твоем подчинении находится один из них, и никаких претензий я пока не получал. Знаешь, с демонами тоже можно договориться. Это удавалось сотням поколений демонологов, и весьма успешно, должен признать. Некоторые демоны желают убивать, мучить или что-то еще жуткое сотворить, но и они нужны для чего-то. Я ведь планирую вызвать довольно хорошо знакомых мне демонов тхарши, которые в целом безобидны, но весьма хорошие маги. Я многому у них научился, в частности — магии снов.

— Магии снов? — медленно повторил Терен.

— Умение путешествовать по чужим снам, общаться с кем бы ни было без помощи телепатии. Удобная вещь… так, о чем это я? — спохватился я, поставил пустой бокал на стол. — Я верну тебе Ирейн через два дня. Если нужно, успевай подготовиться. Я буду вас иногда навещать, проверять ваши успехи. Я хочу, чтобы ты сделал из неё универсала. Заточил и довел до ума, как заготовку под поделку. Чтобы я мог взять её и превратить в сильного и умелого мага.

— Да, милорд.

— Во времени ты не ограничен, но хотелось бы побыстрее… мало ли что может случиться? Хотелось бы иметь кого-то вроде неё под рукой.

— Да, милорд.

— Магистр Терен… прекратите называть меня милордом!

* * *

Время летело быстро, порой — даже слишком. Единственные значимые события — это мой очередной визит в Зачарованные Леса, День рождения Ринелина, значимая дата, все-таки (эльфы не устраивают праздников каждый год, ведь мы не полсотни лет живем, успеем напраздноваться) и первая команда героев, собранная на борьбу со мной, злобным и жестоким.

Вот об этом я и расскажу, остальное, произошедшее за два с половиной года — мелочи, обыденная рутина и нудные обязанности. Даже бродяжничество по свету наскучило мне, тем более что ничего существенного в мире не происходило. Этакое затишье перед бурей. Скорее всего, это будет настоящий ураган.

Ирейн с успехом изучала науки и магию, даже и не заметив изменений в собственной личности, а я тем временем подкидывал своим привратникам учеников. За это время магов набралось побольше, и не только темных — они легко соглашались поработать на меня, а когда узнавали, на кого именно, не очень и пугались. Верно, люди ко всему привыкают. В общей сложности их было около сотни — разнокалиберных по возрасту, способностям и статусу.

А сколько наемников шаталось вокруг да около, желая наняться на работу! Все равно — к кому, лишь бы платили. Эту дилемму я оставил эльфам, самоустранившись в очередной раз.

Первый год из заявленных двух.

Появившись дома, на первый день я только там и завис. Не желали меня отпускать родители, пока не расскажу все в подробностях, как я там и что. Но это был не простой обыденный визит, я намеревался исполнить мною же придуманное пророчество. Узнав об этом, отец впал в состояние, близкое к обмороку, да и Хэлия не знала, что сказать. Приведя родителей в нормальное состояние, я принялся объяснять.