Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

Да уж, с чего бы Маэлю на меня злиться, ведь он полностью убедился в моей, хм, терпимости. Вполне мог смириться и с моими проделками, тем более что маг-то как раз догадался, чем грозит Силь такой эксперимент, если завершится удачно, и с моим статусом в обществе… лично маг был уверен, что Князь Тьмы значит — сильный и расчетливый маг, а не отмороженный придурок. Что не могло меня не радовать.

Часть четвертая.

Дух завис над головами прохожих, недоуменно глядя на меня.

— Повелитель?

Я в немом восхищении застыл среди толпы, глядя на мальчика, стоящего рядом с человеком. Ему было не больше пятнадцати, маленький и щуплый дохляк с рабским ошейником мага и огромной корзиной с фруктами в руках. Мне казалось, он вот-вот сломается под этим весом, так прогнулся, силясь удержать слишком большую для него ношу.

Внутри меня медленно вскипела злость, родилась ненависть…

— Повелитель?! — почти истерично взвизгнул Айсер, чувствуя, как набирает силу фамильный дар. Злость пробуждала темную силу, и через несколько секунд все вокруг меня начнут в панике метаться, не зная, что повергло их в такой ужас…

Мальчик. Я невольно восхищался его способностями, запрятанными так глубоко в душе, да к тому же запечатанными этим ошейником мага. Он не человек, дриада. Да, темная кожа, черные глаза и зеленоватые белки. Дриада, в этом нет сомнений. Вот ирония судьбы, у него потрясающие способности и дар, но из-за своего положения он погубит все это богатство, не имея возможности пользоваться магией.

— Видишь? — прошептал я, когда Айсер подлетел поближе.

— Что? Грязь людского рода? Почему-то меня это не удивляет…

— Нет, — перебил его я. — Видишь его?

Кто-то шарахнулся от меня. Наверное, вид у меня очень грозный, плюс эманация страха, плюс разговариваю сам с собой… Духов видеть могут лишь очень немногие представители рода человеческого.

Я отпихнул кого-то с дороги, в два шага настиг мальчика и его хозяина, схватил дриаду за плечо и развернул лицом к себе. Пристально вглядываясь в испуганные глаза, быстро просканировал его и убедился, что не ошибся. Мне даже стало завидно на краткий миг, что кто-то может иметь такие способности.

— Эй ты! — возмущенный хозяин схватил меня за руку и попытался оттолкнуть. Я вперил в него бешеный взгляд, и человек с визгом отскочил назад, как будто его змея ужалила. Я задержался на нем еще несколько секунд, доведя до полуобморочного состояния, снова посмотрел на мальчика, чьи плечи так собственнически сжимал. Вокруг быстро образовалась толпа, и хотя многие ничего не понимали, останавливались с желанием зрелища. Как будут драться, убивать… тут и стража скоро подоспеет. Их не пугал даже излучаемый мною холодный ужас, лишь отрезвлял ровно настолько, чтобы на меня никто не кинулся.

Дриада дрожал, как осиновый лист, морально готовясь умереть в эту же секунду. Корзина давно валялась в грязи, свежие фрукты раскатились по площади.

— Хочешь пойти со мной? — хриплым голосом спросил я. Айсер протяжно взвыл над ухом, умоляя не делать глупостей.

Мальчик судорожно замотал головой, глядя на своего хозяина. Я заметил, что он старается свести к минимуму контакт с грубой кожей ошейника и металлическими нашлепками. Эта полоска кожи болталась на его шее, как петля, слишком уж тонкая у него шейка… Я чуть ослабил хватку, сообразив, что могу причинить ему боль, и уже спокойнее спросил во второй раз:

— Хочешь пойти со мной…?

— Ты…, это мой раб! Отойди в сторону, или распрощаешься с жизнью.

Я не обратил на человека внимания, но по глазам мальчика понял, что тот держит в руке амулет, ключ от ошейника. Я выдохнул, успокаиваясь.

— Момент смерти, это просто мгновение. Хочешь пойти со мной?

— Ты слушаешь, вонючий…?!

Преодолевая свой страх, но понимая, что больше ему нечего терять, мальчик медленно кивнул. Один раз. Большего мне и не требовалось. Впрочем, если уж говорить честно, я забрал бы его отсюда в любом случае, даже против воли. Такими подарками судьбы нельзя разбрасываться.

Я улыбнулся, как мог, тепло, положил руку ему на грудь и активировал ошейник. Дриада тонко вскрикнул, захрипел, дернулся несколько раз в моих руках и обмяк. Тонкими струйками лилась темно-бардовая, отдающая зеленью кровь по его шее. Я поднял мальчика на руки и выпрямился.

— Повелитель, стража и дежурный маг… — поспешил сообщить мне Айсер.

— Я знаю, — откликнулся я. Прикрыл глаза, собирая силу для заклинания, и выпустил магию в призыве духа. Огромная птица сформировалась под моими ногами и быстро унесла нас в небо, оставив ошалевших и испуганных людей далеко внизу.

На окраине соснового леса, довольно далеко от города, я спустился вниз. Положил мертвого мальчика на землю, подобрал палку и очертил круг около его тела. Костер вспыхнул сам собой, огонь, который не нужно кормить, который может гореть и на камнях, и на воде, ярко-синий, мистический огонь.

— Айсер, — позвал я, опускаясь на колени рядом с дриадой. Указательным пальцем, прошептав заклинание, разрезал кожаный ошейник, бросил эту отвратительную вещь, изнутри утыканную шипами, в огонь, предварительно перечеркнув руну жизни, выжженную кровью мальчика.

— Я здесь, — откликнулся дух и появился напротив меня. В руках, плотно прижимая к своему призрачному телу, он держал нечто ослепительно белое, старающееся вырваться, словно беснующаяся молния.

Я сложил руки, положив левую ладонь на правую, и на одном дыхании выдохнул заклятье посмертного исцеления. То самое, что позволяет регенерировать вампирам. Это сложная техника, требующая уровня магистра во многих областях, но поработав над структурой заклинания, я чуть его переделал, упростив и усовершенствовав.

Раны мальчика затянулись за несколько минут, все синяки и ссадины на теле, даже несколько трещин в ребрах, восстановились выбитые зубы и закрылись отверстия от шипов на шее. После я активировал круг и "привязку душ", самое удивительное заклинание теневой магии. Айсер спокойно опустил душу дриады в его тело, почти насильно втолкнув её туда, и я завершил аркан. Когда грудь мальчика судорожно дернулась, а остекленевшие глаза поймали блики от огня, дух облегченно вздохнул.

— Надо же, получилось…

— Не могло не получиться, — откликнулся я, и тут же скривился, оглушенный криком мальчика. — Тихо, тихо!

Он меня не слушал, более того — не слышал. Подскочил на ноги, хотя едва мог стоять, хотел убежать, но споткнулся об оброненную мною за ненадобностью палку. Упал, скрючился, подтянув ноги в груди, а руками схватился за шею. Я встал, подошел к нему и присел на корточки, легко коснулся напряженного плеча.

— Тише, все хорошо, — прошептал я. Он поднял на меня испуганный глаза, сжался еще больше. — Успокойся, я не собираюсь причинять тебе вред. Вставай, ты опять оцарапался… — я подал дриаде руку.

Мальчик не доверял мне, да и не было у него причин мне доверять, я его вполне понимаю. Он отполз подальше, не сводя с меня своих черных глаз, а я не стал препятствовать. Главное, чтобы вообще не сбежал… я выпрямился, очертил широкий круг по воздуху вокруг себя, устанавливая защитный купол. Дриада, продолжая отползать назад, спиной наткнулся на упругую стенку и вздрогнул. Недоверчиво пощупал её, потом безошибочно определил, что в этом виноват я.

Я протянул руку к небу, выбрасывая ловчую сеть, и через пару минут в нее нечто попалось. Я достал из внутреннего кармана небольшую деревянную куклу, воплотил в неё протестующего духа и заставил готовить ужин.

— Эй, — я позвал притихшего дриаду. Мальчик совсем зажался в своем углу, если можно так сказать, ведь защитный контур углов не имеет. — Иди ближе, замерзнешь ведь.

— Да ну, напуганный он, — бурчал Айсер. — Вы же его убили, чего теперь хотите, а?

— Айсер, заткнись, — велел я. — Ты делом занимаешься, вот и занимайся!

Мальчик чуть горящими в сумерках глазами уверенно нашел источник звука, то есть деревянную куклу, изобразил на лице последовательно удивление, страх и восхищение. Потом перевел взгляд выше, словно смотрел на отражение истиной сущности духа. Я удовлетворенно хмыкнул, отмечая, что не ошибся в способностях парня.

— Он меня видит? — удивился дух.

— Более того, различает твое отражение, — кивнул я. — Подойти, не бойся. Холодный, голодный и грязный, небо, настоящее чучело! А ну иди сюда!

Мальчик вздрогнул и нехотя подошел на негнущихся ногах. Худые коленки дрожали от страха и чуть ли не брякали друг о друга.

— Сядь, — я указал на расстеленный плащ рядом с собой. — Руки покажи.

Похоже, нормально с ним поговорить я смогу еще не скоро. Он слушается только такого уверенного и приказного тона, потому что привык. Это урок боли, ведь не послушаешься, хозяин накажет… я осторожно взял худые запястья мальчика, осмотрел ладони, локти. Подышал на указательный палец правой руки, потом провел им по ссадинам на его руках, наблюдая, как открывается его рот от восторга. Крохотный зеленоватый огонек загорелся на моем пальце, и от него ссадины заживали очень быстро. Потом я поймал острый подбородок дриады и проделал тут же процедуру.