Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

Маэль заскочил в комнату немного позже меня, как раз, чтобы увидеть захлопнувшийся дромос — короткий переход без прокола пространства. Работает такая штука за счет сжатия и последующего распрямления линии пространства, будто пружина. Это действует только на короткие расстояния, и четкие якоря должны быть с обоих концов "пружины", или же надо непосредственно видеть конечную точку. Зато требуется минимальное количество энергии, что очень важно в подобные моменты. Мне драка предстоит, какие тут телепорты!

Так, отвлекся.

Следом за эльфийским магом вломились и воины, среагировавшие на наш топот и мой нецензурный вскрик (Вот ведь, а этого я не помню совсем, но Рин и Тель в один голос утверждают, что мой крик было слышно за стенкой).

— Что за…? — не менее хлестко выразился Ринелин.

Маэль молча и слегка ошарашено, потирая обожженный палец, разглядывал черные линии на полу. Кольцо за пару секунд накалилось до такого состояния, что содралось с пальца вместе с кожей. Но мага волновало не это — прожженные в полу знаки означали, что за эти самые секунды защита была просто протаранена до последнего круга. И быть беде, если бы я не утащил Силь. Принцесса взорвалась гигантским кристаллом далеко за городом.

— Где Сильвия? Что случилось, Маэль?

— Началось, — пробормотал маг, подошел к окну и отдернул занавеску. Повезло: именно в этой стороны было видно последствия бесконтрольного выброса силы. — А где Сильвия? Полагаю, там, — и эльф указал в окно на гигантскую остроконечную глыбу кристалла, называемую друзой, выросшую где-то там вдалеке.

Им пришлось добираться до меня бегом, потому как Маэль не рискнул создавать телепорт вблизи такой гадости. И правильно сделал. Они успели к самой развязке.

Земля горела черным пламенем, точно по вычерченным рунам. Кристалл хаотично заполнял все отведенное ему моей магией пространство. Меч духа действовал против него не так хорошо, как я рассчитывал. То есть, он его крушил, но с такой натугой, как будто обычный меч. Я едва успевал отмахиваться от кристальных щупалец, и никак не получалось подобраться к Силь ближе. Если бы не доспех, сдох бы раз в десять быстрее.

Энергии непосредственно для атаки было мало, ведь надо же мне было на что-то активировать круг! Может, если бы я сделал воплощение духа сильнее, было бы эффективнее, но как? Как, черт возьми?!

Внезапно очередное копье из кристалла прорвало-таки мою защиту и впилось в руку с внешней стороны ладони. Процарапало глубоко, более того, странный жар пробрался под кожу, и я понял — кровь обращается в кристалл! Ну это уже совсем никуда не годиться! Меч выпал из руки, и воплощение духа моментально угасло… я остался без защиты? Без… защиты… да не дождетесь!

Со стороны это выглядело иначе, чем в моем представлении. Маэлю понравилось, а вот остальных испугало. Когда множество копий было нацелено на меня, и казалось, они почти впились в мое тело, меня окутала зеленоватая дымка. В дигите от тела, словно вторая кожа, прочная и очень мощная.

Я сделал вот что. В меч призывается воплощение духа меча, битвы и всего остального. А что можно призвать в доспех, чтобы усилить его? Теоретически медиумом, то есть чем-то, что служит проводником для духа в реальный мир, может быть любой предмет и даже человек. Лишь бы основные логические законы сохранялись — дух огня можно призвать и на щепку, на факел, а можно поджечь воздух. Но никогда не загорится вода или что-то, что обычно не горит.

Дух абсолютного щита, так он себя обозначил. Та сущность, что откликнулась на мой истерический крик, звуковой волной прошедший, наверное, по потустороннему миру. Я воплотил его в доспех, в свой браслет. И оказался герметично упакован в железно-энергетическую оболочку. Одно радует — в кристалл нельзя обратить энергию! Любой материал, плоть и кровь, камень, воду, но только не чистую энергию!

Дальше, как выразился, Рин, я пошел на пролом, как таран. Достать Сильвию в центре этого безумия оказалось не так уж и легко. Но то, что я говорю об этом в прошедшем времени, значит, что мне это удалось.

Сейчас, пока я валяюсь в беспамятстве, установив очередной удерживающий аркан, а Маэль пытается излечить мои раны, которые я все-таки получил, именно сейчас самое время разъяснить пару моментов и моих оговорок. Вы не могли не заметить, что иногда я вспоминал про некоторый план и довольно часто напоминал Силь, как она слаба. И кто же такой Эршер, в конце концов?

Я скажу, что все, включая перенос Сильвии за пределы города, и за исключением некоторых непредвиденных моментов, например, силу прорыва, все я запланировал заранее. Все, даже приход и переход Маэля на мою сторону. Тонкий психологический и политический расчет. Но по порядку.

Примерно за две декады до этого среди украденных мной книг я нашел упоминание именно о вторичной стихии кристалла. Такой маг, Альмарелл, действительно существовал, и в самом деле обладал такой силой. В то время, когда я читал это, рядом со мной был Тайшер. Демон опять доставал меня, спрашивая, что мне не нравиться в его облике, менялся с неимоверной быстротой и интересовался моим мнением. Я наложил на него немотные чары и лишил его голоса, но это не очень ему мешало.

— Тайшер, а ну пойди сюда, — сев на кровати, сказал я. Обрадованный демон бросил свое кривляние и подошел ближе.

Мы находились в одной из деревенек, местный староста слезно умолял остановиться здесь, а не в лагере гномов, и я не позволил упрашивать себя дважды. Люди вообще, увидев меня, как-то спокойнее стали, расслабились, убедились, что хозяин — не восставший мертвец и не чудовище какое, и смирились с фактом моего существования. Тем более, иметь в феодалах меня было не в пример экономически выгоднее.

— Вот это тебе о чем-нибудь говорит? — и я снял с него чары.

Демон заглянул в книжку, плюхнулся рядом со мной и весело заболтал:

— Ну еще бы! Знал я этого мага, настоящий чародей! Не побоялся вызвать седьмого демона! Ох, если бы такой меня призвал, я бы подумал, прежде чем ему голову отрывать. Сильный, но главное — умный, хитрый, ой, хитрый! Эршер делился со мной впечатлениями, так мне аж завидно стало.

— И что он поручил демону?

— Поручил? Я тебя умоляю! Он заключил с ним сделку, настоящую, а не окольцовывал нас пентаклями! Только тебе такое простительно, потому что мы с тобой на равных. Ты наш властелин по праву, а прочие демонологии должны испытывать страх перед нами, трепет и уважение!

— И о чем была эта сделка?

— Ты точно хочешь это услышать?

— Хочу.

— Ну… знаешь, давай тоже заключим с тобой сделку, а? Нет, не настоящий контракт, а просто так… я расскажу тебе все об этом, даже скажу истинное имя Эршера, но взамен позволь мне тебя поцеловать.

— Тайшер, ты опять?!

— Один поцелуй! Только один! Больше, пока сам не захочешь, не заикнусь!

— Точно? — я недовольно прищурился. — Только убери клыки, пожалуйста.

Получив свое, демон запел, как птичка:

— Чародей Альмарелл попросил демона дать ему особую силу. Вот эта легенда — первое упоминание об этой стихии. До этого стихии кристалла не существовало. Эршер перекроил его ауру, чтобы он мог собирать энергию другого вида, по просьбе мага он создал новый вид энергии, многократно смешав все существующее потоки. Представляешь, какая это работа?! Матиас, вот это настоящее удовольствие, когда человек или эльф отдает себя в наши руки! Доверие к нам так редко! Эршер с удовольствием взялся перекраивать душу Альмарелла, а получил взамен…

— Что? — я аж подался вперед от любопытства.

— Душу, Матиас. Чужую душу. Он продал демону душу своего брата. Эршер получил душу живого, и пока тот существовал, мог без чужой помощи проникать в этот мир. Вот так вот это работает. И Альмарелл получил в свои руки великую мощь, самую сильную стихию. Сильнее только магия духа, сам знаешь, почему. Кристалл не столько вторичная стихии, я бы даже причислил её к основным. Ни один современный маг не сможет повторить это. Ну, кроме тебя. Твоя душа уникальная, из-за родства с демонами, потому ты сам можешь создавать новую энергию, если захочешь.

— А я могу переделать чью-то ауру?

— Нет! — расхохотался Тайшер. — Это под силу только чистокровному демону. И не мне. Для этого нужна специализация. Будешь вызывать Эршера?

— Надо. Я кое-что придумал.

Я вызвал демона, обсудил с ним кое-какие детали… Эршер понравился мне даже больше, наверное, потому, что не был так озабоченным, как Тай. В общении он был проще, любезнее. Легко согласился с моим планом, даже сказал, что ему это нравиться — работать с чужими душами. Он своеобразный скульптор, работает с энергией.

Он создал эту фигурку, сложил в нее магию, способную изменить склонность эльфа к энергии, создал некого стража, чтобы было похоже на дух чародея, чтобы Силь не заподозрила подлог. От меня требовалось лишь обеспечить демону доступ к душе эльфийки, чтобы он смог направить заклинания в нужное русло, и это было вторым назначением защитного круга. Я устроил локальный прорыв демона, и умудрился сделать это так, что никто ничего не заметил. Эршеру было поручено любой ценой обеспечить успех операции, потому Силь просто не могла проиграть в битве с порождением своего же разума. А остальным это знать не обязательно.