Александра Смирнова - Тени

• Название: Тени
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

У тех, кто верит, что все же существуют боги, нет сомнений, что наш сущий мир кто-то создал. Кто-то добрый, любящий и всепрощающий, готовый понять и простить… или же он злится на глупых людей, насылая на них катаклизмы и бедствия, чтобы заставить отказаться от мелочности и алчности. И если не получается… Если не получается собрать пазл, все начинают заново. Едва ли с целым миром можно так… можно с картиной, с произведением, с песней или скульптурой — не нравится свое творение, так сломай! Но целый мир, где живет так много существ, в целом любимых и родных, но таких глупых, жестоких… которые убивают, насилуют, грабят, разрушают… но любят, жертвуют, созидают и творят, защищают свое чудо до последнего… Есть ли у Создателя такое право — вопрос интересный. Такой же, как предложение "Иди, съешь луну". Не знаю, есть ли правильный ответ на такой вопрос. Кто дал это право? А кто отобрал? Наверное, мир не так уж и плох в целом, хоть и не совершенен. Но чтобы понять это, прожить нужно не одну жизнь. И даже не тысячу. Пройти все жизненные ситуации, побывать и на стороне зла, и добра, простым человеком или же могущественным магом. Познать все грани жизни и только тогда и задавать этот вопрос: достоит ли этот несправедливый, но все же прекрасный мир и дальше существовать?…И вечность подходит к концу. В образе чужих душ и чужих тел, прожив за каждого по отдельности, собрав по крупинкам бесценный опыт — приходит время решить. На этот выбор может повлиять все, что угодно — от сказанного невзначай слова до масштабной войны "во благо". От нежного взгляда, теплых рук, лезвия клинка, приставленного к горлу, от крупинки яда на кончике языка. Но пришло время выбирать. И можно не сомневаться, выбор будет сделан. Но какой — лишь один Создатель знает…

---

Ага, как и нервное расстройство и суицид. Но слава богам и лично моему наставнику, что об этом тем более никто не знает! Иначе — даже предполагать не хочу, что бы случилось!

Вот не надо о грустном, еще хуже станет. Например, захочется утопиться… тьфу на вас, ну куда меня понесло?!

Спать! Есть такое слово — надо!

Естественно, провалявшись без сна до самого утра, я был не в лучшем настроении, о чем и заявил отцу на его язвительно замечание по поводу моего вида — мол, не надо так долго сидеть за бумагами. Судя по тому, как часто он мне об этом напоминает, если накаркает, я стану первым в истории ослепшим не в бою эльфом!

Я успел только присесть за стол, рассчитанный куда больше, чем на королевскую чету. Высшая знать в такую рань еще сладко спит. Мне всегда было интересно, чем она занимается весь день и вечер, если утром даже встать не может? Неужели все эти приемы и торжественные обеды отнимают так много сил? Неужели у нас так много знатных семей, чтобы каждый день этим заниматься? Ведь в государственных делах занята от силы четвертая часть самых умных и ответственных эльфов! Я не понимаю, остальным что, заняться больше нечем? И как они при такой насыщенной (в прямом смысле) жизни не толстеют? Или для эльфийской расы это не предусмотрено природой? Не потому ли Эмиллиан так сильно занят, а? Вот я бы нашел, чем их занять, так сначала их самих еще найти надо…

Мельком отметил, что ни Трианы, ни Таюи и мэтра тут нет. Последний видимо опять занят с Эмиллианом по уши инцидентом с дроу.

Я стянул с блюда сочное зеленое яблоко, когда в коридоре послышались нарочно громкие шаги начальника тайных служб Лазаря, буквально моей правой руки. Эльф высшей касты ворвался в зал, даже не поприветствовав их величества:

— Лэр, прошу извинить, что отрываю вас от завтрака в кругу семьи…

Наоборот, ты меня спасаешь от отца!

— … но пару часов назад произошло кое-что, и это требует вашего немедленно присутствия.

— Рассказывай, — я вернул только взятую вилку на место, так и не притронулся к еде, зато оприходовал еще одно яблоко.

— Я считаю, вам лучше это увидеть.

— Эл, — укоризненно заметила моя сестра, недовольно нахмурившись. Я обошел стол, легко коснулся губами её щеки, пообещав, что мы поговорим чуть позже, кивнул отцу, мол, тоже есть дела, которые требуют участия короля… но это тоже позже — я быстро вышел вслед за Лазарем.

Вся территория дворца была увешана паутинками и "ножами", пресекающими любое несанкционированное перемещение в пространстве. Только мэтр умудрялся свободно телепортироваться между отсекателями и заклинаниями, проскальзывая через сетку магии; наверное потому, что сам половину настраивал и устанавливал. В любом случае, даже если кто-то и мог, это считалось неприличным — исчезать у всех на глазах. Потому мы воспользовались стационарным телепортом, с фиксированной точкой входа и выхода.

Лазарь привел меня в особняк Эмиллиана. Если брать это во внимание, это означает что то, что я должен увидеть, уже мертво или еще только собирается. Главное — чтобы Эм еще не начал "это" вскрывать… Есть у него мания такая немного нездоровая.

Целитель ждал нас у дверей на первом этаже. Если мне не изменяет память, это одна из первых операционных, где уже закончили ремонт, установили новое оборудование и комплексы заклинаний. Потому как наравне со строительством Эм затеял и ремонт первых этажей. Отлично потрудились Лесные эльфы, ничего не скажешь, да и после того, как у одного племени из Ледяных открылся талан к работе с камнем на уровне высоких материй… да ну, что-то не в ту степь идем.

— С утром тебя, Элиот, — отсутствие характеристики подразумевало, что ничего хорошего ждать не надо. — Лучше оставь яблоко здесь.

— В чем проблема? — удивился я, но все же послушался: положил недокушанный фрукт на скамейку, с которой только что встал целитель. Пусть тут меня подождет мой завтрак.

— В том, что я до сих пор не могу решить, что я же испытываю: отвращение или сожаление? — скривился Лазарь.

— Видимо, что-то страшное, — решил я.

Эм развернулся, махнув полами белого халата. С недавних пор он стал просто помешан на стерильности — ему показалось, что заклинаний и магии мало, так он взял еще на вооружение и метод Черных эльфов. У них только такая медицина — занятная хирургия по любому поводу. Даже от насморка прекрасно избавляет трепанация черепа.

Эм толкнул двустворчатые двери, я шел следом за ним, Лазарь — последним.

Сначала я не понял, что увидел.

На операционном столе лежало нечто, из которого торчали тонкие прозрачные трубки, по которым нехотя ползла ленивая темная кровь, и по ним же возвращалась обратно в тело. Нечто было распято, приковано толстыми адамантовыми цепями к столу, несколько тонких деревяшек торчало из груди, рук и ног. Нечто изредка хрипело, но не дышало, пыталось освободиться, напрягая руки, но выглядели его потуги несколько жалко — цепь едва приподнималась.

Между столом и гномьей техникой бегали два эльфа — седой касты и лесной, довольно опытные уже целители и врачи: один постоянно вносил какие-то данные в искусственную память, нажимая гладкие костяные клавиши, другой черкал что-то на бумаге. Еще один седой эльф поправлял заклинания над "пациентом". Последний, четвертый, эльф высшей касты, вооружившись двумя скальпелями ужасающего вида, намеревался, по-видимому, препарировать существо.

— Эт что? — возмутился Эмиллиан, махая на него рукой. — Я запретил без меня начинать!

— Мэтр, надо убрать пару трубок, давление падает, — стал оправдываться тот, со скальпелями.

— Уйди, — целитель скривился. — Элиот, скажи что-нибудь?

— Это что за зверство? — нахмурился я, немного не понимая. На столе лежал лесной эльф, безнадежно бледный и не думающий совершать ритмичные движения грудной клетки, то бишь дышать. Справа привычно раздались комментарии Лазаря — за моим правым плечом было его постоянное место; справа или же напротив меня:

— Два часа назад патруль с южных границ доставил интересный груз с осиновым колом в сердце, вот он перед вами. Я почти сразу же отправился за вами, пока уважаемый Эмиллиан делал первые тесты. Я подумал, что вы вторым делом попросите сообщить вам подробности, и…

— В таких ситуациях надо ставить меня в известность сразу! — вспылил я, с трудом удерживаясь от ругани, что мне вообще-то не свойственно — я никогда не выражаюсь в чужом присутствии. И только после вынужден был признать:

— Подробности…

Эмиллиан тихонько хихикнул, отогнал еще одного эльфа в сторону.

— Как уже было сказано, примерно два часа назад Лазарь вытащил меня из постели и попросил осмотреть немного ненормального эльфа. Точнее, это уже не совсем эльф. Его привезли в цепях, только их было еще больше, и пленник был полностью обездвижен ударом в сердце. Я провел предварительные тесты… Да Лазарь, вы были правы, это действительно вампир!

Я поперхнулся воздухом.

— Что?!

— Я сам сначала не поверил, но магия не врет, а уже когда это подтверждает техника… да, перед нами первый вампир-эльф, хоть и очень юный. Птенец совсем, почти не управляемый, должно быть, где-то есть его Сир.

— Я принял меры предосторожности, — на мой вопросительный взгляд отрапортовался Лазарь. — Усиленный патруль прочесывает окрестности в поисках других таких же… — он поморщился. — Этот твой птенец умудрился перед этим убить троих эльфов, в том числе воина! Только потом его ухитрились ранить.

— А кол? — поинтересовался Эм.

— Командир сообразил после того, как вампир показал клыки. Тела сожгли сразу же, командир предпочел не рисковать — он испугался, когда понял, что перед ним вампир. Я его не виню.

— Он не ядовит, — поведал нам Эм, обходя стол и легко касаясь бледной кожи эльфа. Тот дернулся, рыкнул, но подать голос как следует ему мешала трубка изо рта. — Это его единственное пока отличие от обычных вампиров. У него нет яда. Кусать может, пить кровь — запросто, а вот превратить кого-то — нет.

— Зачем ты из него кровь выкачиваешь? — поинтересовался я, тоже подходя ближе. Хоть и было несколько страшно и брезгливо, но крови я не боялся, в отличие от Лазаря — тот до конца так и не смог справиться с фобией, хотя пытается себя контролировать, — но было любопытно. Этакое суеверное любопытство перед тем, что я никогда еще не видел.

— Чтобы ослабить, иначе цепи его надолго не удержат. Я вынул кол, хотел посмотреть… — эльф грустно вздохнул, — теперь старший помощник в соседней реанимации с распоротым горлом. Вампир, видимо, очень голоден, он залечивал раны и ему нужна свежая кровь. Если ему дать ей, неизвестно, что произойдет, надеюсь, что его собственная не усугубит муто-план. Ну а эти деревяшки, это так, перестраховка, чтобы сильно раками не махался и когти с крыльями не отращивал.