Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

• Название: Ступень третья. Хэссар
• Автор: Виктория Иванова
• Жанр: Фэнтези

"Конечно, признаваться в подобном довольно рискованно, могут понять не так. Но, похоже, я теперь отлично понимаю людей, страдающих раздвоением личности. Мне было уютно и спокойно, но ровно до тех пор, пока меня не… разделили. Наверное, это самое верное слово. Довольно странно ощущать себя состоящим из нескольких частей. Даже не странно, а… неудобно. Это раздражало, злило, мешало спать. Наконец, моё терпение закончилось, и я решительно "собрался" воедино. Не пытайтесь узнать, как именно это произошло – не расскажу. Понятия не имею. Просто… представьте своё состояние, если вам, к примеру, чтобы почесать руку надо идти на соседнюю улицу? Вот и я разозлился и… соединился. Перевернулся на другой бок, свернулся поуютней, снова погружаясь в сон…"

---

— Что это с ним? — осторожно поинтересовался Лайрасар у меня.

— Линька, — пожал плечами я. Что тут ещё можно сказать? Надо пойти с ним и присмотреть, чтобы взбешенный Лорд не наделал глупостей. Когда серпентер меняет шкуру — мозги явно берут выходной. Не зря же советуют сидеть в комнате и не выходить.

Двигаться пришлось аж до большой площади, расположенной на набережной. Там собрался чуть ли не весь клан Шаэр'Кетте. С другой стороны приблизительно столько же чёрных явно создавали поддержку собственному правителю. Где-то за их спинами мелькали коричневые, и даже сероватые хвосты. Явно Охотники и Целители решили не пропускать столь масштабное действо.

А сам Арсаар Шаэр'Кетте по всей видимости планировал начать большую бучу. Во всяком случае, выражение его морды было настолько надутое и самодовольное, что хотелось плюнуть. Ему на хвост.

— Ла'Ссарана Миксааш Раах'Тасса, — торжественно начал он. — Я требую вернуть моего сына Кайрешшера Ла'Шаэр'Кетте, и мою дочь Шаорелин Ла'Шаэр'Кетте!

Поименованный ухмыльнулся настолько злорадной улыбкой, что у зелёного совершенно неприлично округлились глаза. По всей видимости, он как-то не привык видеть своего извечного оппонента в столь… интересном состоянии.

— Твоего сына на моей территории нет, — ехидно ответил он зелёному. — А распоряжаться рессом своего гостя Кайрешшером Лай'Кессер я не имею права. Что же касается второго твоего требования, то Шаорелин Ла'Шаэр'Кетте отправилась домой.

— Она не вернулась, — глухо отозвался Шаэр'Кетте. — Так что я хочу узнать её судьбу.

Несомненно, дальнейший разговор наверняка был бы столь же интересен, но внезапно меня окатило явно чужими чувствами — боль, бессилие, ярость и просто запредельное желание убить и спасти. Я словно воочию увидел натянувшуюся до предела нить, уходящую куда-то в толщу скал. Она была готова вот-вот порваться.

Времени на раздумье просто не оставалось, так что внаглую телепортировался по наводке. И попал в самый нужный момент — какой-то светлый хмырь пытался вскрыть горло сестре Кайра. А рядом лежал прикованный почище Прометея Хас. Вот и пропажи сыскались…

Пока раздумывал — тело уже действовало. Удар хвостом отправил одного из держащих девушку и типа с ножом в недолгий полёт до ближайшей стены. Извлечённый из-за спины с-кешер, высекая искры, опустился на цепи, удерживающие ресса. Пара ударов — и в небольшой пещерке на одного разозлённого змеелюда стало больше. Вот только оружия у него не наблюдалось.

Окружение зашевелилось, с явно недружелюбными намерениями подбираясь ко мне. Открываю портал и коварным ударом чуть пониже спины отправляю Найрхаса в полёт на набережную. Тем более что он так предусмотрительно сгрёб с земли серпентеру. Нет, чтобы поинтересоваться здоровьем своего ла'элларис или хотя бы сказать «спасибо».

Ну да ладно, обойдусь. Тем более что здесь есть достаточно мишеней, на которых можно сорвать своё плохое настроение.

— Ты ещё кто? — раздалось гневное шипение из угла. Опа, а этот тёмный что здесь делает? Да ещё и запах от него весьма… специфический. Как, впрочем, и от всех присутствующих. Надо же, на гнездо служителей Пожирателей нарвался. Как удачно!

Не удостаивая ответом, рассмотрел остальных. Два Хранителя, явно не противники. Хотя сумасшедший блеск глаз одного из них несколько напрягает. Ещё парочка смесков. Кажется, черные с коричневыми, хотя могу и ошибаться. Ну и тот, говорливый. Кстати, что-то у него странное в каналах энергии. Только никак не могу понять, что именно.

— Ты! — старший из Хранителей явно хотел сказать что-то очень важное, но мой взгляд привлекли разбросанные по полу предметы. Гребни словно кипятком окатило — это же именно то, что я искал! Недостающие части Седар'Хашшес'Искер!

Вот только отвлекаться не стоило — рядом что-то взорвалось, отбрасывая меня на стену и накрывая выбитыми осколками. Часть удалось отразить, а вот часть рассекла чешую. Больно.

Атаковал меня тёмный. Теперь я понял, что именно в нём было неправильным — кто-то искусственно сменил ему ступень! Некоторые каналы, которые приобретались с линькой, были явно «не родные». Они даже по цвету отличались.

— Ты умреш-ш-ш-ш, — так, кажется местное население совершенно не дружит с мозгами.

— Попробуй достань, — предлагаю, запуская в него нечто убойное. Выплетать до конца времени просто не было.

Волна силы смела атакующего и основательно проволокла его по полу. Зато пока разбирался с одним, с другой стороны напали смески. Шутить сразу расхотелось, пришлось действовать максимально быстро и серьёзно. Блокирую выпад одного, смещаюсь в сторону, закрываясь противником от второго атакующего, и сношу ему голову резким обратным ударом.

Затем хвостом отправляю тело в другого противника и, когда он пытается увернуться от столь оригинального «снаряда», в низком выпаде достаю его лезвиями с-кешера. Минус двое.

Тем временем снова очухался черный, опять пытаясь достать заклинанием. Выставляю щит и смещаюсь за алтарь. Там места для манёвра больше. Но тут меня словно чугунным бруском по голове погладили, это ещё что такое?

Оказывается, пока мы тут пытались закопать друг друга, светлый не выдержал — он убил своего помощника и теперь брался вымоченным в его крови куском чешуи за отлетевший в сторону пояс. Почему-то это действие окончательно выбило из колеи. Зашипев как взбесившийся чайник, рванул к Хранителю. Когти буквально разворотили ему горло. Выхватил пояс и застегнул его на себе.

Однако за такое поведение пришлось поплатиться — в спину прилетело очередное заклинание. Гребень тихо хрустнул, и по позвоночнику потекло что-то горячее. Но всё равно откуда-то пришла уверенность, что поступил я абсолютно правильно. Нельзя было допустить того, чтобы артефактом завладел кто-то другой.

Тёмный скалился в предвкушении. По его мнению, я был уже мёртв. И эта мысль несостоявшегося убийцу не просто радовала — он получал от этого небывалое наслаждение. Запах Пожирателей стал просто одуряющим. Это не просто марионетка, нет. Он работал с ними осознанно, чётко представляя, чего хочет.

Не враг — предатель, смерть которого должна быть максимально жёсткой. Не поединок — казнь. Амулет с тихим шорохом рассыпался песком, не справившись с внезапным всплеском силы. Гребни развернулись, гипнотизируя и подавляя. Ядовитые клыки мешали закрыть рот, так что вырывавшееся из глотки шипение звучало почти постоянно.

Чёрный словно на стену налетел. Кажется, такого развития событий он не ждал. В его сознании перемешались жажда убийства, заложенное в инстинктах преклонение перед радужным и столь же глубоко вбитая преданность новым хозяевам. Вся эта мешанина окончательно снесла серпентеру крышу.

Дико не то взвыв, не то закричав, он бросился на меня. Оба лезвия превратились в смазанные серые росчерки и затормозили в чешуе, проламывая и разрывая её. В мутнеющих желтых глазах безумная пелена медленно истаивала, уступая место разуму.

— Надо же, — тихо прохрипел он, — а я в сказки не верил…

Его кровь, пошедшая горлом, окатила руку и грудь. Напряжение постепенно оставляло, давая в полной мере ощутить боль, до этого момента казавшуюся как-то… несерьёзной, что ли? Пришлось опустить с-кешер, не в силах удерживать повисшее на оружии тело. Голова шла кругом — пропущенный удар в спину оказался весьма коварным. Да и в самом начале меня хорошо задели.

Каким-то чудом оставаясь в сознании подобрал альхон и закрепил на шее как мог, не до красоты и гармоничности было.

Внезапно в и без того раскалывающейся голове раздался панический зов Кайра:

«Эл, ты где?! Скорее иди сюда, здесь такое!!!»

Ох, демоны вас полюби скопом и в отдельности! Да что ж это за день такой бесконечный!!! Как же меня это всё достало. Хватит, наигрался. Не хотят по-хорошему, будут делать, как Я скажу, но тогда чхать хотел на всё остальное!

Сил на телепортацию просто не осталось. Пришлось нырнуть в протекавшую рядом реку и, активно работая хвостом (что вызывало совсем не радужные ощущения), доплыть до нужного места. Там, последним рывком, буквально выбросил себя на берег. Поднялся, сжимая в руках оружие и давая полной мерой оценить мой гнев, раздражение и боль. Так, кто теперь против?!

Они молчали, не в силах сказать хоть слово. Ну ещё бы, пусть только попробовали. Рессы, все четверо, склонились первыми, признавая за мной абсолютное право повелевать. Миксааш и Лайрасар, полуприкрыв глаза, последовали за ними. А затем по площади словно волна прошла — шаск за шаском сворачивали хвосты тугими кольцами, упирая руки в пол. Слышался только тихий шелест чешуи, всё остальное проходило в полном молчании.

Последним остался Лорд зелёных. Он пытался вскинуть голову, сохранить гордость, но мой взгляд словно обрёл вес. Под ним Шаэр'Кетте распластался по гранитным плитам, нервно подрагивая хвостом. Ничего, я этот «митинг» тебе ещё припомню. Как приду в себя.