Константин Радов - Жизнь и деяния графа Александра Читтано, им самим рассказанные.

• Название: Жизнь и деяния графа Александра Читтано, им самим рассказанные.
• Автор: Константин Радов
• Жанр: Научная Фантастика

АИ-мемуары. Может ли обыкновенный человек изменить мир, даже если найдет точку опоры?

---

- Лука, вот еще что. Тебе, полагаю, Франческо не понадобится на Востоке?

- Обойдусь.

- Вот и хорошо. Корабли пойдут в Китай, Индию и Аравию. Мне нужны верные люди в разных местах.

- Он же не моряк.

- Устрою судовым лекарем: ужели при случае кровь пустить не сумеет?

- С легкостью! Что кровь, что кишки выпустить - этому парню раз плюнуть.

- Замечательно. Там, вполне возможно, практика будет.

МЕЖДУ ИНДИЕЙ И АЗОВОМ

- Мадагаскар?! Господь с тобой, князь Борис Иванович! Самое бесполезное место к востоку от Капштадта.

Что сказать: удивил меня Куракин! И развеселил. Позвал на чашку кофею и завел речь... Вот именно! Дескать, не помогу ли ему коммерцию с этим островом завести. Много лет обретаясь в Гааге, ни малейшей склонности к торговым аферам он доселе не выказывал.

- Там же покупать совсем нечего - кроме красного дерева да ракушек какой-то особой породы. А отвезти твоего, как говоришь, приказчика навряд ли кто из капитанов согласится. Потому что не по пути.

- Значит, не хочешь пособить, Александр Иваныч?

- Хочу, княже! Но не могу. Ты, небось, поглядел на карту - 'ага', сказал! 'Как раз на дороге в Индию!' Не тут-то было. Пускаешься в дальнее плавание - забудь, что прямая линия кратчайшая.

- Неужто, дорогой граф, ты решил Евклида опровергнуть?

- Не я, а творец мира сего. Ветры морские в такую геометрию закрутил - спаси и помилуй! В индейских морях они дуют строго по регламенту, не как у нас дураков. От Бона Эсперанца курсом норд-ост не ходят! По крайней мере, опытные капитаны. Сначала идут на ост, лиг этак тысячу, только потом к норду забирают.

- Зачем не сразу к норду?

- Чтоб не получить ветер в морду! Извини, морская поговорка. На обратном пути угол отчасти срезают, но к Мадагаскару попадают только неумехи и неудачники, поелику тем, кто слишком уклонился к весту, приходится потом лавировать.

- По-твоему, мимо острова никто морем и не ходит?

- Ходят, но мало. Только в Йемен, вот за этим. - я приподнял тонкую, как бумага, чашку с божественным напитком. - И совершенно верно ты изволил заметить, что мимо. Стараются обойти подальше. Ибо пиратское гнездо.

На лице Куракина легкою тенью промелькнуло борение страстей: открыть карты или продолжить игру втемную? Он задумчиво поглядел в окошко. С голландских небес изливался бесконечный осенний дождь. Я еще отхлебнул из чашки. Хорош кофеёк у князя! Надо ему помочь.

- Борис Иванович, мы с тобой люди военные и тайны хранить умеем. Так имей решпект хотя бы к чину: в дураки меня не верстай. В России только одному человеку могла прийти на ум коммуникация с Мадагаскаром, и этот человек нам с тобой хорошо известен. Тебе даже сродни, как свояк по первой жене.

Дипломат с тревогой оглянулся; но слуга, минуту назад подходивший поворошить угли в камине, уже ушел.

- Как ты узнал?

- Ex ungue leonem. По когтям! А то, что морская вольница, когда англичане стали ее на реях развешивать, принялась покровителей искать - давно не секрет. С конца испанской войны ко всем монархам в Европе стучатся. Безуспешно. Никто не берет под свою руку. Почему, сам знаешь.

- Поодиночке можно бы принять на службу...

- А они пойдут? Собственно, раньше-то им кто мешал?

Посол, думаю, не хуже меня чувствовал непрактичность идеи государя. Умный и смелый слуга, иной раз он даже спорил с хозяином - но неуклонно исполнял его волю, если убедить не удавалось. Даже когда внутренне был не согласен. Я тоже лишь однажды нарушил это правило...

Сейчас просто так отказать нельзя. Куракину не останется ничего, кроме как переложить вину на меня. А царский ум пойдет по накатанной дорожке - и шиш я в Россию больше попаду! Разве в Якутск или Березов. Одно спасение: предложить лучший способ проникновения на Восток, нежели мадагаскарская авантюра.

Собеседнику надоела пауза.

- Откуда ты, Александр Иванович, такие тонкости навигации в восточных морях ведаешь? Или твои моряки не обо всем докладывают?

Похоже, князь усмотрел в моем молчании намерение что-то скрыть.

- Мои там пока не бывали.

- А чьи бывали?

- Известно, чьи. Ост-Индской компании.

- Дорого?

- Смотря что. Матросские россказни о морских приключениях - кружка пива. Копии судовых журналов и комитетских бумаг - вот это дорого. Очень. Добавочный кредит взял в Лондоне под залог товара. Но все расходы надеюсь оправдать.

Куракин понимающе улыбнулся.

- Значит, покупаешь тайны у англичан за английские же деньги?

- Да уж не за русские: в России двадцать процентов интересу ломят, а здесь или в Лондоне можно по пяти сторговаться. Если обеспечение надежное. Так вот, насчет тайн. Готов делиться - при условии, что на сторону не уйдут. Делиться бесплатно. Но кое-что взамен попрошу. Знаю, что Его Величество к тебе прислушивается...

- Сам, сам доложишь...

- Не буду. Государь горяч, и я тоже. Случается, от избытка сердца уста глаголят... всякое. А ты даже горькие истины в изящную дипломатическую форму облечь умеешь.

- И что за гадость ты мне предлагаешь в сию форму упаковать?

- Первое, что Россия собственным флотом до Западных и Восточных Индий добраться не может.

- Чем тебе нехорош русский флот? Шведов побеждал...

- Вот видишь, князь: и тебя заело. А представь, государю сказать? Хорош он, вполне хорош - для той цели, под которую строился. Хорош на шведов. Хорош для Балтийского моря. Ежели дальше... Ну, досюда, по крайней нужде, дойдут кораблики. Еще вдесятеро дальше - извини, Борис Иванович! Англичане смеются над шведами и датчанами: мол, балтийская лужа им впору. Доля истины в сих насмешках есть.

- Над нами тоже смеются?

- Нет, над нами рано. Одно дело, когда взрослый детина спотыкается, другое - младенец, вчера сделавший первый шаг. Но если не обретем уверенную поступь - начнут.

- А обретем - постараются ноги переломать.

- Как водится. Все морские державы прошли через это. Так вот, я хочу сказать простую истину, которую любой военный моряк - какого бы флота ни был - почтет ересью. Линейные корабли и фрегаты для дальних океанских плаваний не годятся.

- Это еще почему? Что же годится-то?

- Ты на военном судне когда-нибудь был? Не на шканцах, не в капитанской каюте - а на нижней палубе?

- Что там особенного?

- Там матросы спят. В две перемены, по четырнадцать дюймов в ширину на брата. В этакой тесноте полмесяца потерпеть можно. Месяц - уже с трудом, болезни начинаются. На второй месяц становятся повальными. Плавание в Индию занимает полгода в один конец.

- Постой, граф! Мы всю морскую науку взяли у англичан и голландцев, они в дальние моря ходят и доселе живы.

- Ходят торговые суда, коих у нас почти совсем нет. Военные - очень редко и с такими потерями в людях, что просто беда. На торговце народу меньше, по крайней мере, впятеро. Пространства довольно, хотя без излишества. Вода, провиант, амуниция - не стоит и говорить, насколько легче снабжение.

- Убавить команду на любом фрегате, то же и выйдет.

- Сразу не выйдет. Всех переучивать придется: малым числом с парусами совсем иначе работают. И вообще, суда для боя и для дальнего плавания... Как бы сказать... Эти два предназначения совмещаются плохо. Лучше изначально, на верфи, закладывать особую породу корабельную.

- Вот теперь понял, к чему клонишь. Ты ведь о своих судах?

- Между прочим, 'Савватий' - лучший корабль у Остендской компании. И самый большой. Другие - тонн по двести-триста. Только один на шестьсот, в Гамбурге достраивается.

- Вижу, что о собственной компании для индийского торга возмечтал. Да с монопольными правами. Подумай, сколько будет завистников: не боишься?

- С завистниками охотно поделюсь. Если деньги вложат. Люди, в чьем содействии нуждаюсь, тоже не пожалеют. Будет ли монополия, не важно: соперники из русских купцов, где они? Большие деньги стоят на кону. Очень большие. И казне хватит, и всем остальным.

Борис Иванович взглянул испытующе. Я улыбнулся:

- В Остенде у меня смешная доля: один процент. Когда люди переймут необходимый опыт...

- Есть у кого?

- Там служат якобиты, ходившие на компанейских судах. На 'Савватии' из них штурман и еще трое. Остальная команда - русских чуть меньше половины, неаполитанцев треть, немного немцев и всякой портовой изгари. Вплоть до малайцев. Сии нации никто не зрит себе соперниками, учиться дают. Посему вторая весть для Его Императорского Величества: за несколько лет можно выучить моряков, коих не страшно будет посылать вокруг света.

- Петр Алексеевич так долго ждать не будет.

- Если беременную принуждать, чтобы разрешилась пораньше... Впрочем, на всё его царская воля. Теперь просьба. Люди нужны. Хотя, нет. Не так: он поймет превратно и даст, которых не жалко. Нужна привилегия нанимать, кто мне годен. Матросов и навигаторов. Обдумать кондиции для кончивших курс Морской академии. Ежели до Рождества состоится о них высочайшая резолюция - успею пристроить на суда, уходящие в феврале.