Софья Ролдугина - Жертвы обстоятельств

• Название: Жертвы обстоятельств
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Рэмерт Мэйсон — некромант, участник боевых рейдов, самый бестактный профессор академии и сердцеед поневоле, вынужденный оставить привычный холостяцкий образ жизни.

Дэриэлл — целитель и домосед, лишившийся Дара и изгнанный из Дальних Пределов.

Максимилиан — князь на пороге обращения в старейшину, которому приходится просить помощи у того, кто был его мучителем.

И Найта. Уже не ребенок, но еще и не эстаминиэль, свыкшаяся со своим могуществом.

Такие разные. Такие сильные… Но все они — жертвы обстоятельств.

…А в Академии, собравшей их под одной крышей, зреет чудовищный орденский артефакт — «бездна». Все туже закручивается пружина событий… И даже пророчица Айне не скажет, что в итоге окажется сильнее — неумолимая судьба или воля человеческая…

---

— Ну-ну, — хмыкнул князь.

Дэйр сурово поджал губы и нахмурил брови. Сама непреклонность.

Я откинулась на подушки.

Иногда наблюдать за этой парочкой было сплошным удовольствием… Да почти всегда, признаться откровенно.

На сей раз Дэриэлл проявил целительскую принципиальность и не позволил мне вставать с кровати все три часа, как и положено, хотя уже через сорок минут я чувствовала себя абсолютно здоровой. Ну, если не считать легкого головокружения… Кто обращает внимание на такие мелочи?

Конечно, и он, и Ксиль сделали все, чтобы я не скучала, разыграв целое представление. Северный князь выступал в своем любимом амплуа нахального подростка — тормошил Дэйра, дергал его за волосы, обнимал напоказ… Целитель по-аллийски холодно делал ему замечания, насмешливо выгибал брови и демонстративно, двумя пальцами, отцеплял от себя наглые ручки Ксиля.

И все это — с подмигиваниями мне исподтишка и под мысленные комментарии князя.

По истечении трех часов я уже устала смеяться и почти сбежала в ванную, когда Дэйр позволил мне подняться. Много-много теплой воды, клубничное мыло и чистая одежда окончательно похоронили в памяти неприятные последствия визита в лабораторию. Мне уже не терпелось вновь отправиться на подвиги… И начать я решила с попытки связаться со звездой.

К сожалению, даже здесь, вдалеке от «бездны», колдовство давалось с трудом. Наверное, сложнее было провести ритуал только в Срединном лесу, на Пути королев, но там мне противостояла магия эстаминиэль. Здесь же находился, несомненно, мощный артефакт… но все же принадлежащий Ордену, людям. Значит, шанс у меня был.

Однако теория — теорией, а на практике я сумела дозваться только до Айне.

— Я знала, что ты попробуешь со мной связаться, и провела встречный ритуал, — довольно заявила пророчица, едва клубы пара сформировали знакомый силуэт. Сегодня он был нечетким и бесцветным — погрешности связи. Звук тоже шел глухой и тихий, как через ватное одеяло. — Как вы устроились на новом месте?

— Неплохо, — мило улыбнулась я, перебирая в памяти события последних трех дней. — Встретили старых друзей и врагов, завели новых, поучаствовали в опытах, а я еще и переболела простудой. А как дела в городе?

— В Зеленом все спокойно, — со странной интонацией произнесла Айне и рассмеялась: — Ох, Найта, ты без приключений не можешь! — облако пара пошло цветной рябью. — Так и тянет приехать и присмотреть за тобой лично!

— Так приезжай, — фыркнула я. — Встречу по высшему разряду. Отдых в горах, кстати, самый полезный. А если без шуток… — продолжила я уже серьезнее. — Все равно приезжай. Я буду рада видеть и тебя, и Этну, и Феникс, и Джайян. А то эти ученые одну меня точно в лаборатории замучают, — добавила я почти жалобно. Со всей искренностью, между прочим — Холли наверняка мог доставить множество вполне реальных неприятностей.

— Мы спасем тебя, — кивнула пророчица без капли иронии. Только прищуренные глаза выдавали веселье. — Даже не сомневайся… Кстати, а чего это ты в куртке сидишь? У вас там так холодно? — поинтересовалась Айне, повнимательней присмотревшись к моей одежде.

— В гостиной нет камина, — пожала я плечами и, наткнувшись на непонимающий взгляд, пустилась излагать подробности.

Казалось бы, с моего отъезда прошло всего ничего. Но Джайян уже успела вновь поссориться и помириться с Птицей, а Феникс умудрилась случайно взорвать стиральную машинку. В городе намело огромные сугробы, и на дорогах были километровые пробки. Этна, как в старые добрые времена, зачаровала в лесу полянку — примерно там, где я когда-то попалась в когти т'лару — и возвела на ней снежный домик. Специально, чтобы отпраздновать новый год.

До которого осталось немногим больше недели…

Ну и быстро же летит время.

— Это точно, — хмыкнул Ксиль, обнимая меня. Я вздрогнула — князь подошел абсолютно бесшумно. — Девочки, вы уже полтора часа болтаете. У вас языки еще не устали?

— Нет, конечно, мы еще только разогреваемся, — невозмутимо откликнулась Айне. Глаза пророчицы на мгновение вспыхнули желтизной — и вновь стали серыми, как пар. — А что, Найта куда-то торопится?

— Ко мне, разумеется, она ужасно соскучилась, — в тон ей ответил князь, забираясь руками под куртку и щекоча мне бока. Я дернулась так, что чуть не расплескала воду из миски.

Силуэт из пара дрогнул.

— Если вы собираетесь заигрывать друг с другом, то мне лучше удалиться, — вздохнула пророчица, наблюдая, как я пытаюсь отпихнуть Ксиля и не нарушить при этом ритуал. — Нэй, не беспокойся, я передам твое приглашение остальным. А для эстиль Элен оставишь какое-нибудь сообщение?

Я, наконец, выпуталась из княжеских объятий и наградила Ксиля щелчком по лбу, чтоб не мешал вести серьезные разговоры. Максимилиан состроил обиженную физиономию и сел прямо на пол, опираясь спиной на мои ноги.

— Скажи ей, что у меня все в порядке. У Хэла тоже, он готовится к экзаменам. В общем, не скучаем… Айне? Вот бездна, а!

Вода в плошке выпарилась до конца, и руны погасли, обрывая сеанс связи. На потолке и стенах белела изморозь.

— Вот и поговорили, — вздохнула я. — Ксиль, пусти, пожалуйста, мою ногу. Я сейчас схожу к Рэму, спрошу, куда можно будет поселить еще четырех эстаминиэль, желательно рядом друг с другом.

— А скоро приезжают твои подруги? — поинтересовался князь, легко поднимаясь на ноги.

Я задумалась.

— Айне пока не знает, она им еще даже не передала мою просьбу. Но примерно через три-четыре дня. Значит, нужно озадачить Рэма уже сейчас. Пусть встряхнет, кого следует. Декан он или кто?

Ксиль закатил глаза.

— Найта, милая, уже десятый час. Не находишь, что беспокоить его в такое время немного неприлично?

У меня вырвался нервный смешок:

— Шакаи-ар читает мне лекцию о приличиях? Ой, брось, это же Рэм. Когда мы штудировали источники, чтобы найти указание на возможный антидот к солнечному яду, то засиживались иногда в его комнате и до двух, и до трех ночи… А иногда и до утра. Так что переживет один визит, — я осторожно вытерла руны со дна миски салфеткой и сложила все принадлежности для ритуала в мешочек. — Не беспокойся, скоро вернусь.

— Как знаешь, — пожал плечами Максимилиан. — Насколько я понял из твоих рассказов, статус старины Мэйсона теперь немного изменился. Невеста и все такое…

— Вот заодно и с Люси познакомлюсь, — жизнерадостно подвела я итог.

После предостережения Ксиля меня неожиданно разобрало любопытство: а какая она, невеста Рэма? Вряд ли угрюмый некромант решился бы расстаться с холостяцким статусом, если бы она вообще ничего собой не представляла. Значит, как минимум, умна и симпатична, если уж Мэйсон ее заметил. И упряма.

Убийственное сочетание, если подумать.

— Через часок вернусь, — обернулась я к Максимилиану уже в дверях.

— Может, составить тебе компанию? — с сомнением предложил князь, пристально разглядывая меня. — Дэйр говорил, что после приема этого зелья пациент в течение некоторого времени чувствует слабость. Ты не свалишься там где-нибудь в коридоре?

Я демонстративно крутанулась на месте и замерла, легко сохраняя равновесие.

— Ксиль, я все-таки равейна, а не человек. На меня зелья действуют не так уж сильно. Так что все будет в порядке. Не волнуйся.

Ксиль нахмурился и скрестил руки на груди, поглядывая на меня с типичным взглядом старшего: мол, вспомнишь потом еще умные советы, да поздно будет… Я улыбнулась. Беспокойство князя о моем самочувствии грело, как майское солнце. Но в то же время хотелось продемонстрировать всему миру свою самостоятельность — и Максимилиану в первую очередь.

— Найта, я не буду мешать вашему разговору — просто провожу, — вздохнул он и склонил голову. Несколько прядей упали на лицо, расчерчивая его пополам.

Интересно, а как Максимилиан будет выглядеть с шевелюрой а-ля Акери? Темно-синие глаза и белоснежные волосы — наверное, это красиво…

— Здесь идти всего ничего — спуститься вниз на пару пролетов, потом перейти по коридору к центральной лестнице и подняться на преподавательский этаж. Минут двадцать, не больше.

— Поступай, как знаешь, — махнул рукой Ксиль, уступая. И сощурился: — Но учти — не вернешься через час, я сам за тобой пойду. И горе тебе, если вы с Рэмом просто устроите позднее чаепитие, — с наигранной суровостью погрозил он мне пальцем.

— Не знала, что ты такой ревнивый, — хмыкнула я и быстро захлопнула дверь, не дожидаясь ответа.

А то такими темпами мы проговорим до полуночи, и тогда идти к Рэму действительно будет уже неприлично.

Вечером коридоры Академии пустовали. Даже дежурных по этажу было не видать — наверное, отсиживались в теплых аудиториях, не желая патрулировать промерзающие насквозь коридоры. Я и то ежилась, хотя была одета в куртку от доспехов из савальского шелка. Представляю, как дрожали бедняги маги.