Инга Родионова - Лесничие. Эпизод 1

• Название: Лесничие. Эпизод 1
• Автор: Инга Родионова
• Жанр: Фэнтези

Две закадычные подружки решили похудеть и отправились в туристический поход. В результате подлый проводник завел их в совершенно незнакомое место, где время вело себя очень странно, а кусты понимали человеческую речь. Девушкам и их сотоварищам по группе пришлось спасаться от страшных чучельников, прилетевших на нашу Землю для пополнения своих коллекций. Однако каково же было их изумление, когда помощь неожиданно пришла от других инопланетян, которые, оказывается, живут на нашей планете уже много веков. Лесничие, так они себя называют, поставили себе целью защищать слаборазвитые цивилизации от инопланетного вторжения. Самое удивительное, что одна из подружек оказалась тоже лесничей, о чем, разумеется, совершенно не догадывалась. Теперь для того, чтобы стать защитником, ей предстоит пройти три серьезных испытания.

---

— Да ладно, — отмахнулась Алька. Ей не хотелось портить такой чудес-ный день плохими воспоминаниями. Ну, побили ее как-то в институте при-ятельницы девицы, претендовавшей на ее Тимура. Ну, так и что? И потом она им тоже здорово наподдавала. Правда, в конце концов, Тимур ушел к сопернице, но это уже мелочи.

Вернулась Оля, с безухим шарьком на руках. Тот чрезвычайно ожи-вился и прямо бросился на встречу к Ире и Алине. Ира опустилась на клен-ки и погладила знакомого по голове, у шарька от счастья хвостик вертелся как пропеллер, вот-вот улетит.

— Да, — вздохнула Оля, глядя на эти явные признаки любви. — Такое твое цыганское счастье. Бери этого. Надеюсь, он сможет работать, в целом зверек неплохой.

— Я же говорила! — радостно заверещала Алина. Она наконец-то при-строила своего воспитанника. — Давай придумаем ему имя. Как тебе Ру-дольф?

— Какой из него Рудольф? — засмеялась Ира, держа теперь уже своего шарька на руках. — Одноухий, он и есть одноухий. Пусть так и остается.

Одноухий весело крутился у нее на руках, устраиваясь поудобнее. Он явно признал в Ире хозяйку. Ольга дала Ире несколько ценных советов по уходу за животным и пообещала всяческую помощь в случае проблем. Главное дело было сделано.

— А теперь что? — допытывалась Ира у Оли.

— Дальше Игорь перед заданиями проведет с тобой еще одну беседу, подробно объяснит тебе все. А после испытания мы выбираем себе лоша-дей. Да, чуть не забыла, — спохватилась Оля. — Игорь просил, чтобы я тебе еще оранжерею показала с опасными растениями. Черт, у меня совсем времени нет, вчера целый день потеряла с этим альдеком. Ладно, я Вита-лика попрошу. Или Клауса, он тоже хороший специалист.

Договорились, что завтра этот вопрос решат. Девушки забрали с со-бой Одноухого, чтобы устроить ему местечко в своем доме.

Прошло, однако, несколько дней, прежде чем Ира попала в оранже-рею. Все это время Алина пропадала вместе с Денисом. Тот возил ее пока-таться на лошадях, угощал потрясающе вкусными синими яблоками, какой- то случайной, но безвредной мутацией, и выглядел таким счастливым, что у Иры отпали всякие сомнения — Алю любили по-настоящему. Сама она заня-лась шарьком, чтобы не мешать влюбленным и старалась с ним подру-житься, как ей советовали. Одноухий весело улыбался, махал хвостиком, спокойно шел на руки, но не дрессировался. Через какое-то время Ира вы-дохлась и была вынуждена признаться — шарек ей достался на редкость ту-пой. Толку от него, очевидно, не будет никакого, но и отдавать обратно в загончик Ире его не хотелось. Все-таки неприятно быть бракованным и ску-чать в одиночестве, когда других шарьков все разберут. Поэтому она бро-сила всякие попытки его научить и просто оставила в покое.

Делать больше было нечего. Она помоталась без толку по базе. Все, казалось, были при деле, одна Ирка чувствовала свою никчемность — оста-валось только пойти помогать Урмасу с его штрафными работами. Урмас трудился все еще в доме для опасных животных. Он страшно обрадовался неожиданной помощи, и хотя от Ирки было немного пользы, но все-таки со-беседник, будет веселее. Полдня они драили пол в одной из пустых комнат в бесконечном коридоре. Урмас объяснил, что скоро должны привезти кое- что интересное с одного участка и поэтому потребовалось привести в поря-док помещение. На Иркины вопросы он только многозначительно ухмылял-ся и просил потерпеть. Кажется, это для моего испытания, внезапно дога-далась Ира и вся похолодела. Мамочки мои, что же везут? Когда они отды-хали от трудов праведных и прихлебывали чаек, в домик вошел Виталик. За мной, сразу поняла Ира и даже привстала.

— Точно, — согласился Виталик и предложил. — Ну, ты, каторжник, с нами не хочешь?

Урмас печально вздохнул — работы оставалось все еще по горло.

— Разве что на часок… — с сомнением протянул он.

Тут Ира и Виталик клятвенно пообещали помочь ему после возвра-щения. Урмас немного поломался, ему было приятно, что его уговаривают, и сказать по правде, уборка до чертиков надоела, поэтому он в конце кон-цов как бы нехотя согласился, но побежал к двери быстрее просителей, чем очень их посмешил.

Оранжерея с виду казалась мирной и совершенно безопасной, но Ви-талик с Урмасом несколько раз предупредили Ирку, чтобы та ничего не тро-гала и никуда не лезла. Вообще, даже в домике для опасных животных они вели себя спокойнее. Здесь же перед входом, они нацепили нечто вроде брезентовых бахил, плотно завязывающихся вокруг лодыжки, и буквально втиснули в них девушку, проверив каждую завязочку. Затем настал черед рук, их упаковали в брезентовые перчатки с такими же завязками вокруг кистей. На голову Ирке натянули что-то вроде шлема с передним стеклом, покрытым вдобавок чем-то вроде желтого лака. И только тщательно прове-рив каждое крепление, приятели впустили замученную и вспотевшую посе-тительницу в оранжерею.

Внутри все было, как в обычной лаборатории по изучению гибридов каких-нибудь помидоров. Стояли ростки в горшочках, оплетали высокие шесты вьющиеся растения, лежали на земле накрытые целлофаном какие- то побеги. Мирную картинку разрушали только растения, заключенные в плотное непробиваемое стекло, как в бункер. Около них стояли таблички с надписями: "ОПАСНО", "ОСТОРОЖНО" и "СМЕРТЕЛЬНО".

— Иди прямо по дорожке, никуда в сторону, — предупредил ее Виталик. Они стояли в рядочек, впереди Виталик, за ним Ирка и следом ей в спину сопел Урмас.

— Справа от тебя — видишь, за стеклом? — марсианский водолюб, — на-чал свой рассказ Виталик. Они медленно, гуськом, двигались за ним, и Ирка свернула шею, пытаясь разглядеть небольшое красноватое растеньице, вроде какой-нибудь петрушки. Совсем ничего особенного, ей-богу, перево-ротник был куда эффектнее. — Существует теория, что воды на Марсе не стало именно благодаря ему, красавчику. Он впитывает в себя необыкно-венное количество жидкости, перерабатывает ее и выделяет в виде сухих камешков. Причем может забирать жидкость из чего угодно. Если бы тебе пришла мысль сунуть ему пальчик, ты бы ничего не почувствовала, но во-долюб уже вонзил бы в тебя свои колючки и вытянул в считанные секунды всю жидкость из твоего организма. Ему все равно, в каком она виде — кровь, лимфа, вода из тканей тела. Водолюб, извини за каламбур, воду любит лю-бую. Остались бы тогда от Ирочки только шкурка и мешочек камушков. Эта зараза попала нам в 1957 году и стала причиной обмеления Каспийского моря. Виталик протянул руку, показывая водолюба и Ира непроизвольно отодвинулась ближе к гиду.

— Ну тут ничего интересного, — равнодушно показал он куда-то под но-ги, там, где лежали побеги в целлофане. — Обычная зеленушка. Она не сильно опасна, сквозь костюмы не может проникнуть, только непосредст-венно через кожу. Поселяется в виде спор под кожей человека или живот-ного, размножается там, и пострадавший становится как бы покрытым пле-сенью. Лечение долгое и болезненное, так что увидишь зеленушку, не тро-гай ее ни в коем случае! Ира присела и внимательно рассмотрела расте-ние. Больше всего оно походило на молодую поросль, такую свежую зеле-ную ветку с несколькими молодыми мелкими листочками. Листочки оказа-лись очень мелкие и походили скорее на ворсинки.

— И что, эту зеленушку можно встретить в обычном лесу? — с тревогой спросила Ира.

— Можно, но редко. — Утешил ее Урмас. — Только в местах приземле-ния инопланетян, если занесут случайно споры. О! — Сказал он и перегнул-ся через Иркино плечо, чтобы получше рассмотреть. — А вот и моя любими-ца. У нее очень красивое название — мозговая атака. Здорово, да? — по- детски восторженно спросил он у собеседницы.

— Да, звучит впечатляюще, — осторожно согласилась Ирина. Надо при-знать, что мозговая атака и выглядела впечатляюще, совершенно не похо-дила на земные растения, но тем не менее в нем присутствовала своеоб-разная грация и изящество. На тонком плотном и блестящем стволе, кото-рый больше напоминал железный прут, чем живое существо, свисали на прямых, тонких, иссиня-черных ветках крупные ярко-желтые плоды. Инте-ресно, какой должен быть вокруг пейзаж, подумала Ира, если там растут такие необычные вещи. Плоды напоминали чем-то ананасы, но крупнее и по окраске гораздо ярче. Сочетание черного и желтого было настолько сильным, что даже резало глаза.

— Ее плоды лопаются и рассеивают вокруг множество невидимых очень мелких пылинок. — Рассказывал Виталик, останавливаясь около ата-ки. — Они попадают в человеческий организм через рот или нос. Поселятся в твоей голове и в буквальном смысле начинают разрушать структуру моз-га. Они не просто ее разрушают, а заменяют собой, так что со временем ты становишься самим растением, а твое тело атака поглощает вместо пищи. Потом она долго может находиться без пропитания, до следующей жертвы.