Мэри Лайонс - Муж не в счет

• Название: Муж не в счет
• Автор: Мэри Лайонс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-80226-4

 Флора Джонсон, фотомодель, подписывает первый попавшийся и... рискованный контракт: новую косметическую продукцию должна рекламировать девушка, которая чиста, как первый снег, и обладает безупречной репутацией. К тому же она должна быть незамужней... А Флора вот уже шесть лет собирается оформить развод с оставившим ее мужем...

---

   — Надеюсь, все вы и дальше будете наслаждаться вечером, — сказал он, вставая с места. — Однако этой молодой леди пора ложиться спать.

   Не обращая внимания на громкий протест Берни, Росс почти рывком поставил Флору на ноги и потащил к выходу, причем не забыл еще раз вежливо извиниться перед присутствующими.

   Она была слишком утомлена, чтобы сопротивляться. Когда они оказались на улице, Росс подхватил ее на руки и усадил на переднее сиденье «лендровера». Лишь через несколько минут, когда они подъехали к коттеджу, Флора наконец смогла заговорить.

   — Ну спасибо! — набросилась она на Росса, пока тот открывал дверь. — Третировал меня весь вечер! Пожалуй, это был самый худший вечер в моей жизни! Неужели тебе больше нечем заняться? Помимо садизма и сочинения дурацких книг, конечно же, — со злостью добавила она.

   При свете автомобильных фар она без труда различила, как губы Росса сложились в тонкую линию после ее неосторожного замечания по поводу его писательских способностей.

   — Не будь такой истеричкой, — протянул он, и в его голосе послышались ненавистные ей насмешливые нотки. — Я просто пытался поддержать всеобщее веселье во время ужина.

   — Поддержать что!.. — прошипела она вне себя от ярости и окинула его недоверчивым взглядом. — Поверь, твой бесценный «вклад» чуть было не стоил мне работы!

   — Эй, расслабься! — попытался успокоить ее Росс, и его плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. — Я всего лишь дразнил тебя. Это была безобидная шутка, вот и все.

   — Я тебе покажу «безобидную шутку»! — пронзительно взвизгнула Флора. Ее рассудок затуманился, она, увы, потеряла контроль над собой и набросилась на Росса с кулаками.

   — А теперь успокойся, Флора! — скомандовал он, поморщившись, когда получил меткий удар в голень каблуком.

   — Успокоиться? Ха, да я еще не разошлась! — задыхаясь от ярости, воскликнула она. — Я убью тебя... Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще появился на свет! Я...

   — Остынь наконец! — прорычал он и схватил будто тисками оба ее запястья одной рукой, а другой — открыл дверь коттеджа. Быстро включив свет, Росс поднял ее и, несмотря на протесты, понес в спальню.

   — Отпусти меня! — бушевала Флора, извиваясь в напрасных попытках освободиться.

   — С удовольствием! — рявкнул он и бросил ее на кровать. — Хватит с меня этих глупостей, — продолжил он, заметив, что Флора пытается сфокусировать на нем пьяный взгляд. — Без сомнения, ты сейчас не в том состоянии, чтобы прислушаться к голосу рассудка. Думаю, нам стоит оставить обсуждение твоих проблем на утро. Ты выспишься и, я надеюсь, будешь вести себя более разумно.

   — Иди сюда! — крикнула она, когда Росс повернулся и вышел из комнаты. — Я еще не закончила с тобой. Я только... только начала.

   Ей удалось сползти с постели и с огромным трудом добраться до двери спальни, но там Флора обнаружила, что Росса она не сможет догнать — он уже громко хлопнул входной дверью.

   Девушка беспомощно прислонилась к стене. Сейчас она взорвется, как бомба, от ярости. Слезы обиды потоком хлынули из глаз. А звук машины Росса уже затихал вдали.

   На протяжении долгой, жаркой ночи Флора чувствовала себя настолько больной, что ей казалось, будто каждый вздох будет последним. Одна мысль сверлила ее мозг: она должна убежать — от своего бывшего мужа и от того кошмара, в котором оказалась из-за него.

   К сожалению, сейчас, прикладывая лед к болевшей голове, Флора поняла, что она попалась. Только нервный срыв, после которого ее увезут в сумасшедший дом, мог бы спасти ее, и тогда бы она покинула этот проклятый остров. Впрочем, похоже, недолго ей осталось до сумасшедшего дома — учитывая се теперешнее состояние.

   Прошлым вечером она была убеждена, что если и в самом деле сойдет с ума, то Россу придется несладко. Однако сейчас, при свете дня, Флора видела, что этим только даст своему несносному муженьку повод в очередной раз потешиться за ее счет. Так зачем же доставлять ему такое удовольствие? Не пора ли оказать сопротивление?

   Размышления о том, как испортить жизнь Россу, чтобы он оставил ее в покое, значительно подняли ей настроение. Но тут раздался громкий стук в дверь.

   О, нет! Только один человек этим утром уже мог быть на ногах. Ее бывший муж, мерзавец!

   Флора с яростью стиснула зубы. Что ж, она просто не откроет. Вот так! Однако назойливый стук не прекращался. Она встала с кресла и, злясь, направилась к двери.

   — Кажется, я уже просила оставить меня в покое! — выпалила она, в порыве гнева распахнув дверь. Когда глаза ее привыкли к яркому свету солнечного карибского утра, Флора поняла, что ошиблась: перед ней стоял вовсе не Росс. — Ммм... привет, Джорджи, — запинаясь, пробормотала она, и ее лицо от смущения покрылось густым румянцем. — Чем... э-э... чем я могу помочь?

   — Прости за назойливость, но я хотела спросить, не одолжишь ли ты мне немного крема от загара? — (Флора заметила капельки пота, струившиеся по пухлым, румяным щечкам девушки, стоявшей в дверях, и тяжело вздохнула.) — Я сделала страшную глупость, — смущенно улыбнувшись, продолжала Джорджи, — и не осмелилась признаться Клодии и остальным, что... забыла купить крем от загара, когда мы улетали из Лондона. Не осмелилась. Ведь мы работаем в косметической компании. Они же сразу уволят меня!

   Несколько мгновений Флора пребывала в нерешительности, борясь с желанием прогнать эту глупую девицу. Своих проблем хватает! Однако, еще раз взглянув на бледное веснушчатое личико Джорджи, которое моментально обгорит на ярком солнце, она решила ей помочь.

   — Ладно, входи, — кивнула Флора, — только тебе придется извинить меня за беспорядок, поскольку у меня еще не было возможности убраться. Сейчас посмотрим, что я смогу найти для тебя.

   — Правда? Можно? — Джорджи вопросительно взглянула на нее. — Я хочу сказать, мне показалось, что ты кого-то ждешь...

   — Нет... конечно же, нет, — пробормотала Флора, проклиная себя за то, что была так неосторожна. Джорджи — неисправимая сплетница, и все об этом знают. Теперь, когда эта девица почуяла добычу, придется как-то объяснить ей свое агрессивное поведение. — Я... ммм... должна признаться, что вчера вечером выпила слишком много пунша.

   — Думаешь, ты одна? — сочувственно простонала Джорджи. — Я не спала полночи, и моя соседка по комнате тоже. Поэтому мы решили, что теперь будем вести трезвый образ жизни. Хотя бы неделю.

   — Да... Я словно в аду побывала. И наверное... ммм... не поняла, где нахожусь... — быстро придумала объяснение Флора. — Просто плохой сон, понимаешь?

   — Это ужасно, когда снятся кошмары, — сочувственно произнесла Джорджи и, будто потеряв интерес к теме, проследовала за Флорой через прохладную гостиную в спальню. — Коттеджи для гостей — просто сказка, правда? — продолжила девушка. — Тот, в котором я живу вместе со стилистом, Сарой Робертс, оформлен в ярких желтых тонах. Но я просто обожаю вот такую сине-зеленую гамму!

   — Да, здесь очень мило, — пробормотала Флора, искавшая в косметичке крем от загара.

   — По правде говоря, все на этом острове восхитительно! — восторженно тараторила Джорджи, садясь на кровать и с интересом оглядывая комнату. — Начиная, конечно же, с Росса! Он нисколько не замкнут — как ты считаешь? Я думала, что такой знаменитый писатель не опустится до разговора с жалким существом вроде меня. Но на самом деле он оказался очень милым и дружелюбным.

   Флора утомленно вздохнула, моля Бога, чтобы он дал ей силы держать рот на замке. После всего произошедшего за последние сутки она хотела лишь одного — покоя. К сожалению, Джорджи была настроена поболтать.

   — Фотография Росса на обложке книги — восхитительна. Но в жизни он просто неотразим. Я по нему с ума схожу. Настоящий секс-символ! — Джорджи захихикала. — А ты как считаешь?

   — Я... я продала бы душу дьяволу за холодный душ и полный покой, — отозвалась Флора, когда наконец нашла то, что так долго искала. Протягивая флакон девушке, она добавила с извиняющейся улыбкой: — Прости за занудство, но я все еще чувствую себя отвратительно. Может, увидимся позже?

   — Ты права... Я тоже чувствую себя не слишком хорошо. Думаю, мне тоже лучше немного отдохнуть, — согласилась Джорджи. — Ой, кстати, ты видела вчера вечером Клодию и Хелен?

   — Нет, — солгала Флора. Ей не хотелось выслушивать длинную тираду Джорджи об этих ужасных женщинах, которая может затянуться на несколько часов.

   — Знаешь, я умирала от смеха. Сара говорит, что они слюни пускали, когда услышали, что Росс в прошлом был женат, а теперь свободен. Похоже, они собираются прибрать его к рукам!

   — Могу лишь пожелать им удачи, — устало пробормотала Флора.

   — Да перестань! У этих старух нет ни малейшего шанса, — насмешливо отозвалась Джорджи. — Кроме того, сегодня или завтра сюда должна прилететь его подружка, что сразу поставит все на свои места.