Уильям Диц - Поток

• Название: Поток
• Автор: Уильям Диц
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-395-00469-7

Знаменитая компьютерная игра обретает литературное воплощение! На таинственном мире-кольце под названием Гало борьба человечества за выживание достигла критической точки. Но жестокие войны ковенантов, самые могучие бойцы расы чужаков, – не единственная опасность, подстерегающая здесь людей.

Когда крепость Предел и ее храбрые защитники были разгромлены, избежать гибели сумел только экипаж единственного крейсера под командованием капитана Кейза, команда десантников и последний оставшийся в живых спартанец – суперсолдат Мастер-Шеф.

Мастер-Шеф при высадке на Гало терпит аварию на территории, оккупированной ковенантами, где бойцы чужаков разыскивают нечто, созданное давно исчезнувшей расой. Гало хранит много смертоносных секретов, но один из них затмевает все прочие. Мастер-Шеф заставляет разрозненные войска людей в бешеном темпе раскрыть самую мрачную тайну мира-кольца – и выпустить на свободу неуправляемую силу…

---

Так что U-образные челноки поползли к человеческим укреплениям, из плазменных орудий выжигая землю перед собой. В ответ полетели ракеты, беспомощно разбивавшиеся о лобовую броню.

Полевой командир, отправившийся в бой вместе со вторым эшелоном, дал шакалам отмашку начинать атаку, когда увидел, как люди покидают окопы и отступают ко второй линии обороны.

Возле одной из опустевших ям ’Путумей сбавил шаг и заглянул внутрь. Что-то смутило его в том, как выглядел окоп, но что? И тут до него дошло. Квадратное углубление было слишком аккуратным, слишком ровным, чтобы его могли вырыть за последние пол-единицы времени. Что же такое подготовили чужаки?

Ответ не заставил себя ждать.

– Пли! – прокричала Маккей, и водитель «Скорпиона» повиновался.

Танк дернулся под ногами ’Путумея, когда из главного орудия вырвался снаряд. Корпус машины задрожал в такт стрекоту пулемета, сбрасывая с себя землю. Взрыв уничтожил целый взвод ворчунов. Секундой позднее ударил и второй танк из тех, что были выделены Сильвой для прикрытия батальона. Этот залп привел к гибели элиты, двух шакалов и охотника.

Раздались веселые выкрики солдат, и даже Маккей улыбнулась. Хотя майор и сомневался, что ковенанты решатся на высадку войск с этой стороны, он все же приказал «адским ныряльщикам» заранее подготовить окопы и создать бункеры для танков.

Теперь «Скорпионы» стреляли практически параллельно земле, превращая окрестный пейзаж в некое подобие лунной поверхности. Каждый снаряд вздымал в воздух по полтонны почвы и оставлял глубокий кратер.

Ни Маккей, ни кому другому из людей так и не стало известно, что третий залп разорвал пополам отступавшего полевого командира ’Путумея. Штурм еще продолжался, но значительно замедлился, поскольку войска теперь подгоняли младшие офицеры.

Хотя ’Замамей и преследовал собственную цель в этом сражении, он следил за переговорами на командной частоте и уже знал, что атака захлебнулась. Теперь было только вопросом времени, когда пилоты получат приказ к отступлению, подберут тех, кто сумеет доползти, дойти или добежать, и улетят в безопасные края.

Это означало, что пора выбираться и искать способ прорваться мимо позиций людей, но воина серьезно беспокоила предстоящая встреча с пророком. Наилучшим вариантом… нет, единственным вариантом было найти бронированного человека и убить его. Тогда ’Замамей сохранит голову и получит прощение, а может, и еще чего добьется, кто ж знает? В последние дни погибло много представителей его расы, так что, когда все закончится, есть возможность даже удостоиться повышения.

С этими приятными мыслями он побежал дальше.

Коммандос уже выбрались на наземный этаж здания и приближались к выходу на поверхность, когда один из поджидающих их десантников увидел цепочку зеленоватых силуэтов, пытающихся проскочить мимо ниши, где он укрывался, и открыл огонь.

Началось истинное светопреставление, когда люди принялись высаживать по своим врагам одну обойму за другой. Воины элиты просто отшвырнули ворчунов в сторону и начали палить во все стороны… и вскоре начали валиться.

’Замамей почувствовал, как открывается его перегревшаяся плазменная винтовка, пытаясь охладиться, и понял, что сейчас погибнет. Но в этот миг мимо пролетела плазменная граната, прилепившаяся к руке одного из вражеских солдат. Тот закричал: «Нет!» – но было уже слишком поздно. Взрыв покончил со всем отрядом.

Яяп, который позаимствовал и гранату, и плазменный пистолет с тела погибшего коммандос, потянул ’Замамея за оружейную перевязь.

– Сюда, ваше превосходительство, идите за мной!

Элита подчинился. Ворчун провел офицера через дверь, прошелся по тропинке и вышел на платформу, где в один ряд выстроился десяток «Баньши». Охраны не было.

– Ну и где он? – огляделся ’Замамей.

– Понятия не имею, ваше превосходительство, – пожал плечами Яяп.

Десантный корабль промчался над их головами и скрылся за горизонтом, а в душе ’Замамея смешались гнев, страх и отчаяние. Все старания оказались напрасны.

– Так, значит, – прорычал он, – ты меня обманул. Но почему?

– Потому, что вы умеете летать на таких штуковинах, – простодушно откликнулся ворчун, – а я – нет.

Глаза элиты словно засветились изнутри.

– Да за такое я должен пристрелить тебя и оставить твое тело валяться здесь, пока люди не сбросят его со скалы.

– Вы можете попытаться, – произнес Яяп, наводя плазменный пистолет на голову своего командира, – но я бы вам не советовал.

Ворчуну пришлось собрать воедино все свое мужество, чтобы нацелить оружие на воина элиты, и его руки дрожали, выдавая страх. Но все же они тряслись не настолько сильно, чтобы плазменный заряд не попал в цель, и ’Замамей понимал это.

Элита кивнул. Через пару минут тяжело нагруженная «Баньши» оторвалась от земли, скользнула за край плато и начала стремительно терять высоту. Их заметили с «Тени» и послали вдогонку три энергетических копья, но штурмовик очень быстро вышел из зоны поражения.

Сражение за базу Альфа подошло к концу.

Спартанец поливал огнем бесконечную волну кошмарных, покрытых щупальцами тварей и отступал. Сдаваться и останавливаться он не собирался. Он не был неуязвимым, и в первую очередь – перед нападением со спины, но энергетические щиты давали некоторое преимущество, особенно если учесть манеру тварей напрыгивать на свою жертву.

Все происходило словно в тумане, но обычные десантники точно завыли бы от страха и очень скоро погибли бы. Джон-117 осознавал, что необходимо беречь патроны, и стрелял не беглыми очередями, но старался прицеливаться так, чтобы каждым попаданием уничтожать как можно больше тварей.

Они налетали на него парами, тройками, четверками и распадались на мясистые лоскуты, когда пули раздирали их тела. Проблема заключалась только в том, что мелких ублюдков были сотни, а то и тысячи, и остановить их поток было довольно затруднительно.

Существовало, впрочем, несколько различных тактик, которым мог последовать Мастер-Шеф, чтобы выжить, несмотря на явное численное превосходство противника. Во-первых, он мог броситься бежать, отстреливаясь на ходу, вынуждая тварей растянуть строй, заставляя их метаться от одной стены до другой. Существа были многочисленны и решительны, но не слишком умны.

Во-вторых, он мог устраивать себе передышки, поскольку метко брошенная граната была способна уничтожить более сотни тварей.

В-третьих, существовал вариант постоянного переключения между штурмовой винтовкой и дробовиком с перезарядкой их во время этих самых передышек.

Использование всех этих стратегий оказалось еще более важным, когда из темноты выпрыгнуло нечто новое. На спартанца неожиданно налетела непонятная масса изуродованной плоти, и раскачивающиеся конечности ударили его по голове. В первую секунду ему показалось, что откуда-то сверху на него упал труп, но вскоре воин осознал правду, поскольку из прохода появлялись все новые и новые ужасно обезображенные твари. Они не просто бежали к нему, но высоко подпрыгивали в воздух, будто надеясь задавить его своей массой.

Существа имели почти гуманоидные черты, сильно горбились и выглядели наполовину сгнившими. Их лапы, казалось, вот-вот оторвутся, а из разрывов в коже высовывались скопления щупалец.

Одному спартанец успел порадоваться: новые твари также были уязвимы для пуль, хотя порой на одно такое существо и приходилось тратить по двадцать зарядов. Странно, но даже «живые» уродцы казались давно умершими, и Мастер-Шеф все менее сомневался в своих ощущениях. Только это могло объяснить, почему одни из сукиных сынов отдаленно напоминали воинов элиты. Точнее говоря, выглядели они как воины элиты, которые вначале испустили дух, потом были похоронены, а спустя пару недель восстали из могилы.

Наконец, когда миновала бесконечность, двое «оживших мертвецов» столкнулись в люке и тут же были уничтожены, перекрыв проход и предоставив Шефу возможность сбежать. Впрочем, на его хвосте все так же висела целая уйма двуногих уродцев, сопровождаемых ордами перекатывающихся и скачущих сферических тварей. Так что ему приходилось на бегу отстреливаться очередями, чтобы оторваться от них и успеть проскочить в дверь.

Спустя некоторое время спартанец обнаружил, что стоит на верхней площадке большого, ярко освещенного зала. В нем было полно двуногих обезображенных существ, но ни одно из них, казалось, не обращает на него внимания. У воина не оставалось иного выхода, кроме как продолжать свой путь, поэтому он прижался к стене и бесшумно прокрался к следующему люку.

Короткая пробежка привела Джона-117 в абсолютно идентичное помещение, где шло полномасштабное сражение между солдатами ковенантов и этими новыми противниками.

Он быстро оценил свои возможности, оценил и понял, что врагов слишком много. Так что он подождал со вступлением в бой и спрятался позади грузового контейнера. В результате кошмарного побоища стороны уничтожили друг друга, и спартанец смог свободно пробежать по мосту, переброшенному на противоположный конец зала, и миновать следующий люк.