Уильям Диц - Поток

• Название: Поток
• Автор: Уильям Диц
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-395-00469-7

Знаменитая компьютерная игра обретает литературное воплощение! На таинственном мире-кольце под названием Гало борьба человечества за выживание достигла критической точки. Но жестокие войны ковенантов, самые могучие бойцы расы чужаков, – не единственная опасность, подстерегающая здесь людей.

Когда крепость Предел и ее храбрые защитники были разгромлены, избежать гибели сумел только экипаж единственного крейсера под командованием капитана Кейза, команда десантников и последний оставшийся в живых спартанец – суперсолдат Мастер-Шеф.

Мастер-Шеф при высадке на Гало терпит аварию на территории, оккупированной ковенантами, где бойцы чужаков разыскивают нечто, созданное давно исчезнувшей расой. Гало хранит много смертоносных секретов, но один из них затмевает все прочие. Мастер-Шеф заставляет разрозненные войска людей в бешеном темпе раскрыть самую мрачную тайну мира-кольца – и выпустить на свободу неуправляемую силу…

---

Не испугавшись и не обращая внимания на то, что чуть было не отправился на свидание со смертью, матрос развернулся, нажал на рычаг шланга и начал поливать поверхность третьей площадки. В первые же дни с того момента, как база перешла в руки людей, те заставили пленных ковенантов строить бордюры вокруг посадочных зон. Ограждения служили для защиты от разлива топлива в случае аварий и великолепно справились-с этой задачей, когда высокооктановое горючее растеклось вокруг «Чарли-217».

– Все назад! – закричал Сильва, швыряя осколочную гранату под брюхо «Пеликана».

За взрывом последовал громкий рев вспыхнувшего топлива, и матрос закрыл шланг.

Основной задумкой майора было превратить тех коммандос, кто еще находился на площадке, в живые факелы, кричащие и пляшущие факелы. Результаты не заставили себя ждать, и десантники расстреляли проявившихся чужаков, а затем продолжили вести бой с невидимками. «Чарли-217» был полностью охвачен огнем и содрогнулся, когда взорвался один из его баков.

Но предстояло еще защитить остальные «Пеликаны», и хотя некоторые из них были в отлете, в основной своей массе они стояли на своих площадках.

– Шоу начинается, – произнес Сильва, поворачиваясь к Маккей и прислушиваясь к голосу ИИ в своем ухе. – Это был только разогрев, не сочти за каламбур. Настоящая ударная группа в пяти минутах от нас. Шесть десантных кораблей ковенантов, если Уэлсли не ошибается. Здесь они приземлиться не смогут, значит, сядут где-нибудь на плато. Так что я беру на себя оборону площадок, ты – занимаешься тварями на равнине.

– Слушаюсь, сэр, – ответила Маккей.

Она поискала взглядом Листера и взмахом руки велела ему следовать за собой. Сержанта уже сопровождал отряд ее десантников.

– Собирай остальную роту, пускай окапываются на краю взлетных площадок и готовятся отражать нападение со стороны плато. Устроим ублюдкам жаркий прием.

Листер бросил взгляд на бушующее пламя и усмехнулся непреднамеренному каламбуру лейтенанта.

– Слушаюсь, мэм! – произнес он и побежал собирать людей.

Чуть в стороне заговорили трофейные «Тени», установленные на неровной насыпи вокруг базы. Импульсы синевато-белой энергии ударили в окружающую тьму, нашли первый из вражеских кораблей и разметали ночь на осколки.

* * *

К тому моменту, как люди залили топливом посадочную площадку, ’Замамей и пятеро коммандос уже сумели прорваться за оцепление. По факту, когда начало бушевать пламя, они даже и на поверхности-то уже не были. Им удалось спуститься на первый подземный этаж постройки Предтеч, и теперь они перемещались от одной комнаты до другой, попутно уничтожая всех попадавшихся им людей. Пока ничто не напоминало о бронированном человеке, которого они более всего желали найти, но и времени прошло немного, так что он мог встретиться им за любым поворотом.

Мерфи активировала 50-миллиметровые автоматические орудия и передала Уэлсли управление ими, когда почувствовала, как что-то коснулось ее плеча. Унтер-офицер начала поворачиваться, увидела брызнувшую кровь и поняла, что та принадлежит ей. Воин элиты издал гортанный смешок, когда та же судьба постигла Шо и Паули. Командный центр был нейтрализован.

Но Уэлсли успел отреагировать на появление убийц, которых заметил при помощи камеры, встроенной в монитор. Он отключил освещение и предупредил Сильву. Уже через пару минут по похожему на лабиринт зданию побежали шесть огневых отрядов, по три человека в каждом. У всех солдат были приборы ночного видения, реагирующие на тепло. Стелсгенераторы же не подавляли тепловое излучение, напротив, они его производили, и сейчас это уравняло возможности ковенантов и людей.

Вскоре благодаря инициативе погибшего офицера Уэлсли смог порадовать приближающиеся десантные корабли из 50-миллиметровых орудий. Хотя «Тени» и превосходно справлялись с «Баньши», сбить бронированный челнок им было не по силам. Именно на это и рассчитывали ковенанты.

Но как воины элиты были не способны защититься от 7,62-миллиметровых бронебойных пуль, так и их транспортники оказались более чем уязвимы перед 50-миллиметровыми, начиненными взрывчаткой зарядами, неожиданно преградившими им путь. Более того, наведением орудий руководил компьютер, точнее говоря, Уэлсли, а это означало, что каждый залп ложился прямо в цель.

Командный центр освободили слишком поздно, чтобы ИИ мог уничтожить первый десантный корабль, но второй оказался точно там, где надо. Дюжина зарядов ударила его в фюзеляж, разметав транспортник на куски. По иронии судьбы пассажирский отсек уцелел и сохранил чужакам жизни, позволив им протянуть достаточно долго, чтобы погибнуть при падении, когда челнок врезался в землю.

К сожалению, в распоряжении Уэлсли находилось лишь два таких орудия: одно на западе, другое на востоке. Поэтому остальные транспортники успели миновать зону огня раньше, чем ИИ переключился на них. Но и гибель одного челнока сократила приближающиеся войска на одну шестую, что Уэлсли счел приемлемым результатом.

Вражеские машины несли с собой смерть, обрушивая огонь плазменных орудий на территорию возле зоны высадки. Одна огневая группа оказалась застигнута на открытом месте и была разорвана на части, хотя и успела выпустить по врагам несколько ракет из переносных установок. Некоторые снаряды достигли цели и даже убили часть тварей, но им так и не удалось уничтожить хотя бы один челнок.

Зависнув в воздухе подобно каким-то отвратительным насекомым, U-образные десантные корабли развернулись, и из их боковых кабин зубами дракона посыпались вражеские солдаты. Маккей быстро прикинула их количество. Пять уцелевших транспортников, в каждом около тридцати бойцов, что позволяло оценить примерную численность штурмовой группы в сто пятьдесят штыков.

– Валите их! – закричал Листер. – Убивайте ублюдков, пока они не успели высадиться!

Сержанту ответило сухое щелканье снайперских винтовок, и солдаты ковенантов начали валиться на землю.

Но оставалось их еще очень и очень много, и Маккей приготовилась к начинающемуся штурму.

Ворчун мог только гадать о причинах, по которым выключился свет, но этот новый фактор лишь усилил его страх. Не имея возможности что-то предпринять, Яяп прислушивался к приглушенным звукам сражения и все пытался понять, за кого же он сейчас болеет. Ему не нравилось быть пленником, но он уже начинал подумывать над тем, что, пожалуй, лучше ему было бы остаться с людьми. Во всяком случае, до тех пор…

Впереди возник кружок света, который скользнул вдоль стены, пересек пол и нашел его камеру.

– Яяп? Ты здесь?

Зажглось еще несколько фонарей, и ворчун увидел, что воздух напротив него немного дрожит. Это был ’Замамей! К великому удивлению Яяпа, офицер сдержал свое слово и действительно пришел за ним. Понимая, что дыхательный аппарат мешает воину элиты отличить одного ворчуна от другого, он прижался лицом к прутьям.

– Да, ваше превосходительство, я здесь.

– Хорошо, – произнес ’Замамей. – А теперь отойди, мы вышибем дверь.

Все ворчуны отошли к дальней стене, а один из коммандос прикрутил взрывчатку к замку, попятился и достал небольшой дистанционный детонатор. Раздался негромкий хлопок, и коридор озарила вспышка света. Петли негодующе заскрипели, когда Яяп толкнул дверь.

– А теперь, – нетерпеливо произнес ’Замамей, – веди нас к тому человеку. Мы обыскали практически весь комплекс, но так его и не нашли.

«Так, значит, – подумал Яяп, – ты пришел за мной только потому, что хочешь найти человека. Стоило бы догадаться».

– Разумеется, ваше превосходительство, – сказал ворчун вслух, попутно удивившись тому, как легко ему далась ложь. – Чужакам удалось захватить несколько наших «Баньши», и бронированного человека приставили их охранять.

Яяп ожидал, что офицер усомнится, потребует рассказать, откуда ему стало это известно, но почему-то тот принял его слова на веру.

– Хорошо, – ответил ’Замамей. – И где они держат «Баньши»?

– На поверхности, – сказал чистую правду ворчун. – Западнее посадочных площадок.

– Мы пойдем впереди, – произнес воин элиты, – а ты держись поблизости. Здесь можно легко погибнуть.

– Как скажете, ваше превосходительство, – согласился Яяп.

Не имея возможности приземлиться, как вначале предполагалось, на площадках людей, полевой командир ’Путумей был вынужден высадить штурмовую группу в поле неподалеку от комплекса Предтеч. В результате его бойцам предстояло идти в атаку через открытое пространство, практически не имея возможности спрятаться и без поддержки со стороны тяжелых орудий.

Впрочем, у коварного командира был еще один козырь в рукаве. Вместо того чтобы отправить десантные корабли на базу, он приказал им остаться и медленно ползти следом за наступающими солдатами. Конечно, транспортники строили не для этого, и пилоты пытались возражать, но что с того? В летчиках ’Путумей видел всего лишь напыщенных шоферов и поэтому не слишком интересовался их мнением.