Линси Сэндс - Бессмертное желание

• Название: Бессмертное желание
• Автор: Линси Сэндс
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-068998-9, 978-5-271-33180-0, 978-5-4215-1820-4

У «народа Тьмы» свои законы. И самым страшным преступлением считается насильственное превращение человека в вампира. Но разве от этого легче несчастной Ли, обращенной в вечную жизнь? Теперь она — одна из вампиров. Для нее изменилось все. Она не понимает, как жить дальше. И единственный, на кого можно опереться, — красавец Люциан Аржено, беспощадный охотник на собратьев, объявленных вне закона. Поначалу Ли для него лишь зацепка, которая должна привести к цели. Но постепенно эта очаровательная девушка пробуждает в сердце Люциана пламя истинной любви.

---

К тому моменту когда Ли все перемерила, ее беспокоила единственная, ранее не возникавшая проблема. Если прежде она испытывала трудности с выбором, то теперь, когда ей нравилось абсолютно все, она не могла решить, что именно стоит взять, а что — оставить.

С ворохом одежды Ли приблизилась к стойке.

— Итак, что вы берете? — поинтересовалась блондинка, после того как вместе с Люцианом помогла ей освободиться от ноши.

— Все смотрится просто замечательно, — признала Ли. — Я даже не в состоянии решить, что взять, а что — нет.

— Тогда почему бы не забрать все? — предложил Люциан.

— Да нет, куда столько! — возразила она, искоса глянув на него.

Дело было в том, что ее дед, живший на пенсию, категорически отказывался прикасаться к сбережениям, оставшимся после гибели родителей, заявляя, что эти средства должны пойти исключительно на образование, поэтому в юные годы она не имела возможности тратить значительные суммы на одежду. И хотя с тех пор многое изменилось, у нее все же сохранилась прежняя склонность к экономии.

— Но почему? — удивился Люциан. — Если проблема в деньгах, то я могу…

— Да нет, деньги у меня есть, — поспешила заверить Ли.

Как-никак ее бизнес процветает, ресторан приносит стабильный доход, имеется немалый банковский счет. Она далеко не бедная и может позволить себе тратить деньги на приглянувшиеся шмотки. Ее сдерживали лишь привычная осторожность и нечто вроде голоса совести.

Решительно тряхнув головой, Ли раскрыла бумажник и достала пластиковую карточку.

— Ладно, беру все.

Когда они покинули магазин, нагруженные многочисленными пакетами, Люциан поинтересовался:

— Как ты себя чувствуешь?

— Ну… — Ли пожала плечами.

По правде говоря, мысль о только что потраченных деньгах ввергала ее в некоторый ужас, подобное расточительство было большой глупостью, но признаваться в этом она не собиралась.

— Ты вроде бы побледнела, — нахмурился он и глянул по сторонам. — Пойдем присядем.

Она послушно прошла вместе с ним к одному из столиков, стоявших у входа в кафе, и со вздохом опустилась на стул.

— Я захватил переносной холодильник, — сообщил Люциан и, уложив покупки на свободные стулья, присел напротив. — Так что, после того как отдохнешь, вернемся к машине и сделаем подпитку.

Вникнув в смысл его слов, Ли засмеялась.

— Дело не в этом. Просто у меня голова идет кругом при мысли о том, сколько я потратила. Раньше я так деньгами не швырялась.

— Понятно, — кивнул Люциан. — А как твой желудок? Ты не ощущаешь судорог или что-то вроде изжоги?

— Кажется, что-то подобное есть, но…

— Тогда нам непременно нужно вернуться к машине. — Он, видимо, и не ожидал иного ответа. — Много времени это не займет. И мы сможем освободиться от пакетов — не таскать же их повсюду с собой.

— Но ведь я кормилась перед самым отъездом, — возразила Ли. — Это было где-то около часа назад.

— Да нет, прошло уже больше двух часов, — поправил Люциан, глянув на запястье. — Тем более что день сегодня ясный, а значит, ты ловила солнечные лучи, пока мы ехали сюда, и еще больше подверглась их воздействию, когда шли через стоянку. К тому же, как я уже говорил, на этапе трансформации ты должна подпитываться почаще.

— И такая частая подпитка необходима всем новообращенным?

Люциан пожал плечами.

— Кому как, все зависит от индивидуальных особенностей.

— А после завершения трансформации?.. С какой частотой я должна буду подпитываться?

Подумав, он опять пожал плечами.

— Здесь то же самое… У каждого это происходит по-разному. Одним подпитка необходима через каждые четыре часа, другие же, приняв два-три пакета после пробуждения, могут не вспоминать об этом до сна. Но тем, кто работает, особенно под открытым небом, подпитка нужна, конечно, чаще.

Ли усмехнулась.

— Тогда мне можно порадоваться, что я всегда принадлежала к «совам» и предпочитала работать по ночам.

Чуть помолчав, Люциан полюбопытствовал:

— А каким образом ты стала владелицей ресторана?

Ли улыбнулась. Очень многие, особенно мужчины, немало удивлялись, узнав, что она является хозяйкой заведения. Люди почему-то убеждены, что владельцем бара или ресторана может быть либо мужик, либо какая-нибудь сварливая старуха с розовыми волосами.

— Ли, — окликнул Люциан.

— Извини, задумалась, — отозвалась она. Затем, прокашлявшись, собралась было ответить на его вопрос, но остановилась, не зная, с чего начать. — Вообще-то это довольно длинная история.

— В таком случае… — Поднявшись со стула, он сгреб свою долю пакетов с покупками. — В таком случае давай отнесем все это в машину, сделаем подпитку, а после этого отправимся обедать.

— Обедать? — удивленно переспросила Ли, собирая оставшиеся пакеты. — Но ведь время еще не обеденное.

— Ну, тогда назовем это вторым завтраком, — улыбнулся Люциан. — А то я что-то проголодался.

— Но, насколько мне известно, ты уже давно ничего не ешь, — усмехнулась она, направившись вместе с ним к выходу.

— Со временем многое меняется.

— Что верно, то верно, — согласилась Ли, подумав о весьма значительных изменениях, произошедших в последние дни в ее собственной жизни.

Шагая с подносом в руках, Люциан шевелил ноздрями, вдыхая аромат капуччино и запах булочек с корицей, которые ему порекомендовала Ли. Уложив покупки в багажник, они некоторое время провели в салоне автомобиля, пока Ли заливала в себя два пакета крови, после чего вернулись в торговый комплекс.

Он пытался затащить ее в ресторан, но она убедила его, что туда они отправятся чуть позже, когда придет время обеда, а пока можно ограничиться кофе и выпечкой. Она заверила, что булочки с корицей замечательно вкусные, и, судя по запаху, это действительно было так, что же касается капуччино… он, в сущности, пах так же, как и обыкновенный кофе, несмотря на то что чашку венчала пенистая субстанция.

— Ну что, сядем здесь?

Подняв глаза, Люциан увидел, что Ли поджидает его за одним из столиков, который окружали точно такие же, но незанятые. Все правильно — так они смогут спокойно поговорить, не опасаясь быть услышанными.

— Да, — одобрил он ее выбор. — Здесь будет удобнее всего.

Едва Люциан откусил от булочки, Ли поинтересовалась:

— Ну как, вкусно?

Он кивнул.

— Ты была права.

Она прямо-таки расцвела от столь незначительного комплимента. Да, должно быть, прежде ей нечасто приходилось слышать похвалу. Впрочем, что тут удивительного, если она была замужем за любителем распускать руки. По всей видимости, комплименты были большой редкостью за время ее семейной жизни. Ему следует позаботиться о том, чтобы впредь она не испытывала в них недостатка.

Проглотив, Люциан напомнил:

— Ну что, поговорим о твоем ресторане?

Ли едва не поперхнулась и, сделав натужный глоток, засмеялась.

— А я уж надеялась, что ты об этом забыл.

— А что так?

— Видишь ли, чтобы все объяснить, нужно будет упомянуть… — Нахмурившись, она умолкла, затем, решившись, продолжила: — Дело в том, что, когда я покинула своего мужа, мне пришлось по-настоящему скрываться.

— Почему?

— Потому что Кенни не раз грозился, что, если я убегу, он все равно меня разыщет и убьет. — Ли пожала плечами. — Сейчас я даже не знаю, сделал бы он это на самом деле, но тогда я воспринимала его угрозы всерьез. Именно поэтому я прожила с ним так долго. Хотя, вполне возможно, я была просто не готова к самостоятельной жизни.

Люциан открыл было рот, но Ли жестом призвала его к молчанию.

— Подожди, не перебивай, позволь мне рассказать все до конца.

Он кивнул, и она продолжила:

— В общем, мы прожили вместе три года, прежде чем я решилась на побег. После очередных побоев я очнулась в больнице — со сломанной рукой, с трещинами в ребрах и сотрясением мозга. Кенни был тут же, рядом, и сразу же начал оправдываться, извиняться, клясться, что любит меня… И что, если бы я не вывела его из себя, он бы меня и пальцем не тронул. — Ли поморщилась. — Потом пришли полицейские и попросили его оставить нас наедине. Кенни склонился к кровати — вроде как для того, чтобы обнять меня, — и быстро нашептал мне на ухо свою версию — мол, я споткнулась, скатилась с лестницы, и это все, что я помню, а если я его выдам…

— Вот ублюдок! — тихо проговорил Люциан.

— Примерно то же самое подумала тогда и я, — усмехнулась Ли. — Прежде чем Кенни распрямился, я запустила руку к нему в карман и вытащила бумажник, который тут же спрятала под одеяло, а когда он вышел, сообщила полицейским то, что он велел.

— Неужели они этому поверили?

— Скорее всего — нет, но что они могли сделать?

Люциан нахмурился. Уж он бы взял этого мерзавца за шкирку и буквально выбил из него признание!