Бетти Нилс - Проверка чувств

• Название: Проверка чувств
• Автор: Бетти Нилс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004839-7

Спокойную и однообразную жизнь Луизы Ховард, работающей в медицинской консультации, нарушает появление нового сотрудника. Томас Гиффорд — талантливый врач и привлекательный мужчина, а невеста у него — хуже некуда: корыстная, вертлявая пустышка. Как же предостеречь Томаса от роковой ошибки? И Луиза придумывает хитроумный план…

---

— Мы не встречались, но мне знакомо ваше имя. — Фелисити одарила доктора очаровательной улыбкой. — Торнфолды мои друзья, а вы собираетесь жениться на Хелене, так? Я ее только что видела: она разговаривает с Перси Уизерспуном. — Фелисити взглянула на Луизу: — Я думала, это ты с ним приехала…

— Да, я. И как раз к нему направляюсь.

— Дорогая, если бы ты и в самом деле… Он так расстроен, просто ужас…

Тут заиграла музыка, и Фелисити проворковала:

— Мне так хочется танцевать! — Она взглянула на доктора.

Доктору Гиффорду были свойственны отличные манеры.

— Почту за честь, — сказал он и повернулся к Луизе: — Прошу меня извинить.

Луиза не удивилась, что Перси и Хелена снова танцуют вместе. Может быть, доктору это не нравится? — с запоздалым беспокойством подумала Луиза. Может, он действительно любит Хелену?

Луизу наперебой приглашали танцевать. Доктор, отметила она, тоже менял партнерш, а время от времени танцевал с Хеленой. Один раз Луизу пригласил Перси, который сразу же стал расхваливать Хелену:

— Восхитительное создание! Поразительно, как много у нас с ней общего!

Луиза приготовилась выслушать длинную проповедь о вреде курения и алкоголя, о вкладах, о разумном ведении домашнего хозяйства. Сомнительно, чтобы Хелена придерживалась таких же взглядов. А если придерживается, что тогда?

Бывая в доме доктора, Луиза пришла к заключению, что, хотя он много работает, дома он себе ни в чем не отказывает. Никакой мелочной экономии, но и богатство не выставляется напоказ. Луиза была уверена, что стиль жизни доктора весьма отличается от того, к чему привык Перси.

Время от времени подавая короткие реплики, Луиза думала о своем. Предположим, Хелена захочет все изменить. Если доктор ее любит, он подчинится, но тогда и ему придется измениться. Лучше бы он остался таким, какой есть, — немногословным и немного отчужденным, счастливо живущим в своем доме.

— У него есть Беллоу и Рози, — вслух произнесла она.

— Что ты сказала? Мне не нравится, когда меня перебивают, — недовольно заявил Перси.

Луиза что-то пробормотала в ответ, и Перси, откашлявшись, продолжил свой монолог. Но тут музыка кончилась, и Луиза сказала:

— Меня зовет Фелисити. Я пойду…

На полдороге ее остановил доктор Гиффорд.

— Заболел кто-то из гостей, и миссис Вудли попросила меня посмотреть, в чем дело. Пойдете со мной? Вы разумная женщина и поможете мне, не впадая в панику.

— Хорошо.

Доктор не спеша прошел через зал и скрылся за одной из дверей. Луиза последовала за ним. Они поднялись наверх, где их уже ожидала миссис Вудли. Увидев Луизу, она обрадовалась:

— Вот хорошо. Ты такая разумная, Луиза.

Меня назвали разумной два раза за одну минуту! — подумала Луиза.

Молодая женщина, лежавшая на кровати, была бледна и напугана, а мужчина, сидевший рядом и державший ее руку, — еще бледнее.

Доктор Гиффорд тут же оценил ситуацию.

— У нас будет ребенок, — сказал муж. — Мы танцевали…

— На каком она месяце? — мягко спросил доктор. — Боли? Беспокойство? Когда это началось?

— Минут пятнадцать назад.

— Сейчас я ее осмотрю. Миссис Вудли, вам лучше вернуться к гостям. Я удостоверюсь, что все в порядке, и, если понадобится, Луиза сообщит вам, в чем дело.

Миссис Вудли ушла, а доктор приступил к осмотру.

— Мистер… простите, я не знаю вашего имени…

— Дэвидсон.

— Выйдите, пожалуйста, мистер Дэвидсон, пока я буду осматривать вашу жену в присутствии мисс Ховард.

Поцеловав жену, мужчина удалился.

— Итак, миссис Дэвидсон, я хочу убедиться, что у вас все в порядке. Больно не будет, а мисс Ховард подержит вас за руку. У вас уже были подобные случаи? — Закончив осмотр, доктор сказал: — Все в порядке, ничего страшного, миссис Дэвидсон, но я советую вам поехать домой и лечь в постель. Я сообщу о вашем состоянии лечащему врачу. Где вы живете?

— Не очень далеко отсюда. Нас привезли Джеффери. — Миссис Дэвидсон схватила Луизу за руку и заплакала. — Неудобно просить их уезжать с бала.

— Не надо расстраиваться. Доктор Гиффорд что-нибудь придумает.

Доктор вымыл и вытер руки, спустил и застегнул рукава рубашки, надел смокинг. И только тогда ответил:

— Я вас отвезу. Мисс Ховард поедет с нами, так вам будет спокойней. Давайте позовем вашего мужа.

Луиза вышла из комнаты и вернулась с мистером Дэвидсоном.

— Вы не знаете, в доме есть другой выход? Я подгоню к нему машину, а вы пока оставайтесь здесь. Я вернусь и отнесу мадам вниз, — сказал доктор мистеру Дэвидсону. — Луиза, пойдемте со мной, вы покажете, куда мне идти. Вы, мистер Дэвидсон, предупредите своих друзей, что уезжаете, потому что у вашей жены разболелась голова. Скажите, что одолжили машину, или еще что-нибудь придумайте и возвращайтесь сюда. Луиза, вы друг семьи и наверняка здесь все знаете.

Луиза кивнула: она хорошо знала дом — и показала доктору выход в конце длинного коридора.

— Молодец. А теперь бегите за своими вещами.

Вернувшись, она застала миссис Дэвидсон в слезах.

— Не беспокойтесь. Это понятно, что вы боитесь, но вы молодая и сильная, и я уверена, что все будет хорошо.

Доктор Гиффорд взял миссис Дэвидсон на руки и понес вниз по лестнице и полутемному коридору к двери, ведущей в пустынный двор.

— Луиза, сядьте сзади с миссис Дэвидсон и держите ее покрепче. Мистер Дэвидсон, вы поедете впереди, — распорядился доктор. — Надеюсь, ваш врач уже будет на месте, когда мы приедем.

По прямой до дома Дэвидсонов было, очевидно, недалеко, но дорога все время петляла и была такой неровной, что пришлось ехать очень медленно. Луиза, крепко державшая миссис Дэвидсон, вздохнула с облегчением, когда они наконец остановились у дома, стоявшего вдали от дороги в большом саду.

Доктор послал Луизу вперед, чтобы приготовить постель, и она, спотыкаясь в темноте незнакомого дома, с трудом отыскала спальню. От мистера Дэвидсона было мало толку: он сразу кинулся к телефону, чтобы удостовериться, что их лечащий доктор понял, насколько тревожна ситуация. Доктор Гиффорд, спокойно взяв пациентку на руки, поднялся в спальню и бережно опустил ее на кровать. Затем тоном, не допускающим возражений, приказал Луизе раздеть миссис Дэвидсон, а потом позвать его.

Миссис Дэвидсон снова плакала, и Луиза, помогая ей раздеться, болтала без умолку, пытаясь как-то ее отвлечь.

— Могу я обращаться к вам по имени, миссис Дэвидсон? Меня зовут Луиза…

— А меня Мэри. Я так благодарна вам и Томасу — он просил меня называть его так. Томас замечательный. Все его обожают. — Мэри на минуту отвлеклась от своих страхов и добавила: — Жаль, что он помолвлен с этой Торнфолд… — Ей пришлось замолчать, потому что в спальню вошли доктор Гиффорд и семейный врач Дэвидсонов.

Последний осмотрел свою пациентку и успокоил ее:

— Я понимаю, вам было немного боязно оставаться одной, только со своим мужем. Но сейчас все позади. Ваша подруга и доктор Гиффорд, наверно, хотят вернуться на бал, так что я вызвал профессиональную сиделку. Она будет здесь через полчаса и останется с вами на день-два, пока вы не почувствуете себя хорошо.

Врачи вышли, а Луиза спросила Мэри:

— Хотите, чтобы я побыла с вами до приезда сиделки?

— А вы можете? Рикки чудесный муж, но он так теряется…

— Хотите, я приготовлю чай?

— Хорошо бы… Вообще-то, — с сомнением сказала Мэри, — чай мог бы сделать и Рикки. У нас есть экономка, но она живет отдельно.

Оставив Мэри на попечение мужа, Луиза спустилась на кухню. Из комнаты по другую сторону холла доносились голоса. Поставив чайник, Луиза заглянула туда и увидела обоих врачей.

— Чаю или кофе?

Оба посмотрели на нее непонимающе и вежливо отказались. Не следовало мешать им. Когда сходятся профессионалы, им дела нет до таких обыденных вещей, как чай.

Луиза возвратилась в спальню.

Дэвидсоны сидели взявшись за руки. Стало быть, и здесь я лишняя, подумала Луиза. Она пробормотала какое-то извинение и, взяв свою кружку, вернулась на кухню.

Через полчаса приехала сиделка и без всякой суеты сразу же занялась своей подопечной. Спустившись потом на кухню, она представилась:

— Джоан Райт. Хорошо, что вы с доктором Гиффордом оказались рядом. Доктор вообще из тех надежных мужчин, которые всегда появляются в нужный момент.

— Вы с ним знакомы?

— А как же! Я очень давно с ним работаю. Он просил передать вам, что собирается уезжать.

— Может, вам надо помочь? Постелить вам постель или приготовить что-нибудь поесть?

— Спасибо, вы очень внимательны. Я только что поужинала, а спать буду в соседней со спальней гостевой комнате. Утром сварю себе яйцо.

— Как вы думаете, у миссис Дэвидсон все обойдется?

— По-моему, ничего страшного не случилось. Полежит немного, и все пройдет. Вам, верно, не терпится вернуться на бал, — улыбнулась сиделка.