Дж. Уорд - Темный любоник

• Название: Темный любоник
• Автор: Дж. Уорд
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-48128-6

Под покровом ночи в городе не прекращается война между вампирами и их кровными врагами, людьми без души — лессерами. Тайная шестерка отборных воинов-вампиров защищает свою расу от беспощадных убийц.

Особой ненавистью к врагам славится Рэт, предводитель Братства черного кинжала. Несколько столетий назад лессеры расправились с его родителями. А теперь погибает один из самых близких друзей, и вампиру предстоит ввести его осиротевшую дочь-полукровку в мир сумрака…

Впервые на русском языке первая книга сериала о Братстве черного кинжала, разошедшегося по миру миллионными тиражами.

---

Буч оставил на автоответчике два сообщения, напоминая о сегодняшней встрече у нее дома, в восемь.

Часам к четырем Бэт окончательно решила все отменить.

Ничего хорошего из этого все равно не выйдет. Она ни за что не сдаст Рэта полиции. Глупо надеяться, что Свинцовый Зад примет во внимание старую дружбу и не арестует ее дома.

Прятать голову в песок она тоже не собиралась. Допроса все равно не миновать. Пока Рэт входит в число подозреваемых, она в трудном положении. Нужно запастись хорошим адвокатом и ждать повестки.

Возвращаясь из короткого похода к копировальной машине, Бэт выглянула в окно. Вечернее небо покрылось тучами, в воздухе запахло грозой. Дневной свет показался чересчур ярким, и ей пришлось отвести взгляд. С глазами творилось что-то непонятное. Даже после того как она несколько раз опустила и подняла веки, боль все равно не уходила.

Вернувшись на рабочее место, Бэт выпила две таблетки аспирина и позвонила в участок в надежде застать Буча. Когда Рики сообщил, что копа отправили в отпуск за свой счет, она попросила соединить ее с Хосе. Тот сразу поднял трубку.

— Когда отстранили Буча? — спросила она.

— Вчера, после обеда.

— Его уволят?

— Не для протокола? Да, скорее всего.

Получается, что Буч до нее сегодня не доберется.

— Где ты сейчас, леди Би? — спросил Хосе.

— На работе.

— Врешь? — В голосе прозвучала грусть. Коп явно избегал открытой конфронтации.

— Взгляни на определитель номера.

Хосе тяжело вздохнул.

— Мне велено доставить тебя в участок.

— Понятно. Дай мне чуток времени, чтобы я нашла адвоката.

— Думаешь, он тебе понадобится?

— Скорее всего.

Хосе выругался.

— И зачем только ты связалась с этим парнем?

— Я перезвоню.

— Прошлой ночью убили еще одну проститутку. Почерк тот же.

Бэт замерла. Кто знает, чем занимался Рэт, оставив ее одну. Но зачем ему убивать проститутку?

А если точнее — двух.

Ее охватило чувство тревоги. Виски свело от боли. Невозможно представить, чтобы Рэт перерезал горло беззащитной женщине и оставил ее умирать в переулке. Да, он несет смерть, но ведь не всем подряд. Он нарушает закон, но отбирает жизнь только у тех, кто ему угрожает. Особенно после того, что произошло с его родителями.

— Бэт, послушай, — снова заговорил Хосе. — Ты хоть понимаешь, насколько все серьезно? Этот парень — главный подозреваемый в трех убийствах. По закону препятствование отправлению правосудия само по себе является преступлением. Как это ни резанет меня, но я упрячу тебя за решетку.

— Он никого не убивал прошлой ночью. Живот скрутило от боли.

— Иными словами, ты знаешь, где он сейчас находится.

— Пока, Хосе.

— Бэт, пожалуйста, не защищай его. Он опасен…

— Он не убивал тех женщин.

— Это твое личное мнение.

— Жаль, ты был отличным другом, Хосе.

— Черт возьми. — Он добавил пару горячих испанских словечек. — Ищи адвоката, Бэт, и поживее.

Она повесила трубку, схватила сумочку и выключила компьютер. Не хватало только, чтобы Хосе увел ее отсюда в наручниках. Пора домой: собрать вещи и побыстрее возвращаться к Рэту.

Есть только один выход — исчезнуть из Колдуэлла. В противном случае полиция рано или поздно сядет на хвост.

На Трейд-стрит у нее снова схватило живот, жара высосала последние силы. Войдя в квартиру, Бэт налила себе ледяной воды, но, как только попыталась выпить, внутренности болезненно сжались. Похоже на кишечную инфекцию. Закинув пару леденцов в рот, она вспомнила Рэйджа. Скорее всего, от него и заразилась.

Господи, еще эта боль в глазах.

Но как бы ни было плохо, нужно собираться. Бэт переоделась в футболку с шортами и присела на диван отдышаться. Всего на минутку, но подняться уже не смогла.

В голове медленно всплыла окровавленная повязка. Рэт так и не сказал, где его ранили. А что, если он напал на проститутку, а та отбивалась?

Бэт прижала пальцы к вискам, в горле появился горьковатый привкус желчи. Перед глазами внезапно разлетелись искры.

Нет, это был не грипп, а мигрень. Страшная, величиной с Годзиллу.

Рэт повторно набрал номер.

Торман наверняка видел его звонок и намеренно не брал трубку.

Вот черт! Извиняться было не в его принципах. Но в их ссоре нужно поставить точку. Что ж, полюбуемся, что из этого выйдет.

Рэт взял мобильник и уселся на кровать, опершись об изголовье. Он хотел позвонить Бэт. Просто чтобы услышать ее голос.

Надеялся красиво уйти после ее превращения? А сам не может прожить без нее и пары часов.

Проклятье! Как его угораздило попасться в эту ловушку? Подумать только, что он лепетал, когда она занималась с ним любовью. А что отмочил под конец? Назвал ее своей лилан.

Пора самому себе признаться: влюбился.

И добавить для полноты картины, что его избранница полукровка и к тому же дочь Дариуса.

Но как ее не любить? Она такая сильная, волевая, под стать ему. Не побоялась спорить с ним о его прошлом, — немногие бы осмелились на такое. И он точно знал, откуда у нее эта смелость. Ее отец наверняка поступил бы так же.

Когда мобильник зазвонил, он откинул крышку.

— Да?

— У нас проблема, — доложил Вишу. — Только что прочитал в газете. Еще одна мертвая проститутка в переулке. Истекла кровью.

— Ну и?..

— Влез в базу данных убойного отдела. В обоих случаях на шеях жертв обнаружены следы укусов.

— Проклятье! Зетист.

— Вот и я о том же. Сколько раз ему говорили: «Завязывай». Самое время вправить парню мозги.

— Сегодня вечерком и займемся. Передай братьям, чтобы сначала зашли сюда. Я сделаю это публично.

— Отличный план. Публика будет отдирать твои руки с его горла, когда он начнет выступать.

— Погоди, ты не знаешь, где Тор? Никак не могу дозвониться.

— Без понятия. Но если хочешь, могу заглянуть к нему по дороге.

— Загляни. Он тоже должен присутствовать.

Рэт нажал отбой.

Проклятье! Пора наконец надеть на Зетиста намордник.

Или воткнуть в грудь кинжал.

Буч остановил машину. Он не надеялся застать Бэт дома, но все же подошел к входной двери и нажал на кнопку звонка. Никто не ответил.

Интересно, интересно.

Обойдя вокруг дома, коп вышел на задний двор. Уже совсем стемнело, и отсутствие света в ее окнах не сильно его обнадеживало. Он приложил руки к стеклу и заглянул внутрь.

— Бэт! Господи! Только не это!

Девушка лежала на полу лицом вниз. Одна рука вытянута вперед в тщетной попытке дотянуться до телефона, ноги поджаты, словно от боли.

— Нет! — Он стал колотить по стеклу.

Бэт слегка пошевелилась, словно услышала его крики.

Буч снял ботинок и в несколько ударов разбил стекло. Просунул руку внутрь, пытаясь открыть замок, и порезался. Но сейчас ему было на это плевать, даже если бы он вообще потерял руку. Забравшись внутрь, он бросился к Бэт, опрокинув столик.

— Бэт, ты меня слышишь?

Губы шевельнулись, но с них не сорвалось ни звука.

Следов крови было не видать; Буч осторожно перевернул Бэт на спину. Бледная и холодная, как смерть, она с трудом пришла в себя. Когда глаза открылись, оказалось, что зрачки неестественно расширены.

Коп осмотрел ее руки, ища следы уколов. Терять время, чтобы проверять между пальцами ног, он не собирался.

Он достал мобильник и набрал девять-один-один.

Когда дежурный поднял трубку, коп, не дожидаясь приветствия, выпалил:

— Подозрение на передозировку наркотиков.

Бэт замотала головой и попыталась выбить трубку из его рук.

— Детка, успокойся. Я обо всем позабочусь…

Голос оператора оборвал его на полуслове:

— Сэр? Алло?

— Отвези меня к Рэту, — простонала Бэт.

— Пропади он пропадом!

— Извините? — Оператор запнулся. — Сэр, что у вас случилось?

— Передозировка. Я думаю, героин. Зрачки расширены и неподвижны. Ее пока не вырвало…

— Рэт… мне нужно к Рэту.

— …но она периодически теряет сознание…

Внезапно Бэт дернулась и вырвала телефон из рук Буча.

— Я умираю…

— Ни черта у тебя не выйдет! — взревел он.

Бэт вцепилась ему в рубашку. Ее всю трясло, футболка потемнела от пота.

— Мне может помочь только он.

Буч заглянул ей в глаза.

Черт, похоже, он дал маху. Не передозировка, а настоящая ломка.

— Нет, детка, нет.

Он помотал головой.

— Прошу тебя. Или я умру.

Новый приступ боли согнул ее в дугу. Мобильник полетел на пол.

— Буч… пожалуйста.

Черт. Она выглядела просто ужасно.

Везти ее в реанимацию не имело смысла: может умереть прямо в машине или в приемном покое. К тому же метадон только снимет боль, но не избавит от зависимости.

Черт!

— Помоги.

— Чтоб он сдох! — выругался Буч. — Куда ехать?