Энн Макалистер - Призывающий ветер

• Название: Призывающий ветер
• Автор: Энн Макалистер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996

 Сумасбродная Лейси Феррис — сущее наказание для своих дядюшек-опекунов. А уж когда она решает обвенчаться с совершенно неподходящим, на их взгляд, мужчиной, дядюшки идут на крайние меры. Однако их заговор приносит плоды, одинаково неожиданные для обеих сторон.

---

  — Вероятно, вы правы, — повторил Митч и встал.

  — Конечно, права, — подтвердила Лейси.

  — Вы думаете, что сможете постоянно командовать мною? — спросил он с улыбкой.

  На этот раз Лейси не удержалась и тоже улыбнулась в ответ.

  — В данный момент, — задорно кивнула она. Митч подошел ближе и пальцем коснулся кончика ее носа.

  — В данный момент, Феррис, — хрипло повторил он за нею. — Но только в данный момент.

  И, быстро повернувшись, начал осторожно спускаться по каменистой тропинке. А Лейси растерянно смотрела ему вслед, смущенная, подобревшая и очень озабоченная.

  Что хуже, думала она, затяжное состояние войны или короткие перемирия?

ГЛАВА ПЯТАЯ

  Если хладнокровие благотворно для отваги, то нет ничего благотворней для хладнокровия, как соблюдать дистанцию, — так рассуждала Лейси. Если она не может рядом с Митчем Да Сильвой сохранять бесстрастность, значит, надо держаться от него подальше.

  Укрепившись в этой мысли, Лейси ушла в дальний конец острова и провела там остальную часть дня. Она бродила по берегу, собирая на крохотном лугу неподалеку от бухты позднюю землянику, или выискивала среди камней морской шпинат. Пригодится как добавка к их консервному меню на ужин.

  Только когда начало темнеть, а ее стал терзать зверский голод, Лейси повернула к дому. Совсем уж избегать Митча невозможно. Всю дорогу она наказывала себе не поддаваться его обаянию. Митч ничем не отличается от друтих мужчин: берет все, что само идет ему в руки. Если она еще не испытала этого на себе, то Денни раскрыл ей истину.

   Митч больше не сидел на крыльце. Дверь в дом была закрыта, вокруг царила тишина. Однако напряжение не отпускало ее, будто она ждала, что он неожиданно вынырнет откуда-нибудь и до смерти напугает ее. Но слышалось только пение птиц над головой, шелест ветра среди деревьев и грохот волн, бившихся о скалы.

  Лейси поднялась по ступенькам и открыла дверь. Митч спал на кровати.

  Она тут же забыла про свое мудрое, с утра пораньше принятое решение — не смотреть на него спящего. Благое намерение бесследно растаяло. Она разглядывала его. Просто не могла оторваться.

  Она стояла на пороге и не могла отвести глаз от мерно поднимавшейся и опускавшейся груди, от ресниц, лежавших на щеках, будто половинки черных лун, от прядей таких же темных волос, падавших на поцарапанный лоб, от распухшего глаза и забинтованной лодыжки.

  Не сказать, что картина приятная. Но, подумав так, она тотчас же поняла, что кривит душой. В Митче Да Сильве было что-то невыразимо красивое, хотя трудно сказать, что именно.

  Спокойная сила? Затаенная мощь? Кротость спящего вулкана?

  Все вместе взятое, и что-то еще?

  Вздохнув, Лейси переключилась на хозяйственные дела. Предстоит очень дтинная неделя.

  Когда она делала картофельное пюре, он проснулся. Лейси уже открыла банку тушенки и разогревала ее на плите, ошпарила клемы и приготовила что-то вроде шпината. Но перед тем накормила Джетро, чтобы он перестал жалобно мяукать, вертеться у ног и следить за каждым ее шагом. Теперь он блаженствовал на стуле, довольно помурлыкивал и умывался.

  — Вовремя вы проснулись, — бросила Лейси, поймав на себе взгляд Митча. — Можете садиться к столу.

   Вид у него был какой-то неуверенный, наконец он пожал плечами и поднялся.

   — Есть, командир.

  От ее внимания не ускользнуло, что он поморщился, ступив на больную ногу. Ее кольнуло беспокойство, но она немедленно осадила себя. Ничего не стоит избаловать его. Правда, сегодня он еще заслуживает сочувствия, но не дай Бог переусердствовать — Митч Да Сильва воспользуется любой, самой малой брешью в ее самообороне.

  Он нашел в шкафу тарелки, а в ящике серебро и накрыл на стол к тому моменту, когда она закончила расставлять свою стряпню. И вдруг замер, не веря своим глазам, а потом изумленно воскликнул:

  — Вы все это сами приготовили?

  — А вы подумали, что заказала в ресторане?

  — Феррис, я вовсе не иронизирую, я просто удивляюсь неожиданному изобилию.

  Лейси вспыхнула и тут же упрекнула себя за излишнюю чувствительность.

  — Да, я это приготовила.

  — Какими еще добродетелями домашней хозяйки вы меня осчастливите? — спросил он, сияя улыбкой.

  — Только не вас, — огрызнулась Лейси.

  — Ах да, — небрежно процедил он, — я забыл, у вас уже есть счастливчик. — В голосе его слышалась откровенная насмешка, и Лейси невольно стиснула зубы. Но, слава Богу, в этот раз у нее хватило ума не вцепиться в наживку.

  Митч сел за стол, положил себе шпинат и подозрительно воззрился на него.

  — Что это? — с недоверием спросил он.

  — Морская трава. Местный вариант ботвы или шпината.

  Митч с сомнением разглядывал блюдо.

  — Вы знаете местные съедобные травы?

  — Отравить вас не входит в мои планы. Пока.

  Он усмехнулся и попробовал зеленую массу.

  — Очень вкусно.

  — Да, трава вкусная, — согласилась она.

  Митч стал уплетать за обе щеки и клемы, и пюре с тушенкой и даже подложил себе добавки. А когда Лейси принесла на десерт миску с земляникой, которую собрала на полянке, он и ей отдал должное. Только съев всего по две порции, он откинулся на спинку стула, сложил руки на плоском животе и улыбнулся.

  — Во всяком случае, тот счастливчик с голоду не помрет.

  — Благодарю вас. — Лейси подарила ему сахариновую улыбку.

  — Вы готовили, а я вымою посуду. — Митч отодвинул стул.

  — Нет, нет, совсем не обязательно, — запротестовала удивленная Лейси.

  — Почему?

  — Поберегите ногу.

  — Я берег ее весь день.

  — И стало лучше, правда ведь? Так потерпите до конца дня, а завтра сможете чем-нибудь заняться. А в среду или четверг, так уж и быть, приготовите ужин и вымоете посуду. Тогда посмотрим, какая из вас домашняя хозяйка.

  — Никакая, — буркнул он.

  — Вернее, какой муж, — поправилась Лейси.

  — Никакой, — непреклонно повторил он. — Я никогда не женюсь.

  — Да, — после короткой заминки согласилась Лейси. — Не думаю, что вы женитесь.

  Она встала и начала убирать со стола, потом вышла, накачала воды и, вернувшись, поставила ведро на плиту. И все это время Митч Да Сильва следил за каждым ее движением.

  — У вас нет лучшего занятия? — не выдержала Лейси.

  Но он только покачал головой и продолжал наблюдать за ней из-под полуопущенных век.

  Чувствуя себя скованно, злясь на него, Лейси продолжала уборку. Он делает это нарочно, чтобы досадить ей, вывести из себя, и это, надо сказать, у него прекрасно получается. Он хуже, чем Дональд Баррингтон и Гордон Ликок, вместе взятые.

  Летом, подумала Лейси, она бы ушла. Летом светло и после десяти, и она могла бы сбежать от этих наблюдающих глаз. Просто отправилась бы на послеобеденную прогулку и пропадала бы до самой темноты. Но сейчас уже темно, сумерки спустились очень рано. А у нее нет фонаря. Даже луна скрыта за облаками. Глупо сбегать без всякой причины. Но если она останется... Напряжение между ними нарастало с каждой минутой.

  Он встал, и Лейси вздрогнула.

  — Боитесь, что я брошусь на вас?

  — О, конечно, нет!

  Он ничего не сказал. Лучше бы снова устроил пикировку. Но он молчал, продолжая следить за ней взглядом, наконец вздохнул и подошел к книжным полкам возле печки. Постояв, вытащил одну из книг и устроился с ней на стуле.

  Интересно, что он выбрал? Лейси вытянула шею, пытаясь разглядеть.

  —«Отважный капитан», — бросил Митч, не поднимая глаз.

  Лейси нахмурилась: ей не понравились ни его догадливость, ни его выбор.

  — Вы раньше не читали? Я читала эту книгу ребенком.

  — Когда я был ребенком, у меня не было времени читать, — отрезал Митч.

  Лейси почувствовала неожиданный прилив сострадания к тому мальчику, каким он был. Она не представляла себе детства без возможности спрятаться от взрослых за чтением книг.

  — Это очень печально... — начала было она, но он оборвал ее:

  — Я сделаю это сейчас. — И, наклонив голову, погрузился в чтение.

  Лейси какое-то время наблюдала за ним, а потом решила последовать его примеру. Но на полках ее не ждало ничего нового, все было читано-перечитано. Конечно, книги вызывали детские воспоминания, но сегодня вечером ей было не до воспоминаний. Ей требовалось отвлечься.

  — Вряд ли вы что-нибудь взяли с собой? — спросила она наконец у Митча, когда, полистав две детские книги, со вздохом поставила их на место.

  — Только вахтенный журнал «Эсперансы», — покачал головой Митч.

  — Где он? — загорелась Лейси.

  — Я уронил его, когда упал. Где-то там валяется.

  — Вы оставили его?

  — Дождя вроде не будет.

  — И все же... — Лейси вскочила и кинулась к вешалке, где висела куртка.