Кара Колтер - Плейбой для мисс Мейпл

• Название: Плейбой для мисс Мейпл
• Автор: Кара Колтер
• Жанр: Короткие любовные романы

Однажды храбрый солдат и ловелас Бен Эндерсон становится опекуном племянника и знакомится с его классной наставницей мисс Мэйпл. Сможет ли ничем не примечательная учительница растопить лед в сердце неприступного моряка?

---

— Я уверена, что он скоро найдется. А позже я с ним поговорю.

— Хорошо, — сказал Бен, вглядываясь в ее лицо. Он, очевидно, понял, что это только видимое спокойствие, и ему передалось ее волнение.

— А вы пойдете по следу?

Бен не двигался.

- Не надо никуда идти. Кайл сейчас появится, вот увидите.

«Вот увидите», — передразнила его Бет про себя. Она ведь ясно сказала, что уходит.

— Вы позовете его?

— Это ни к чему. Он наблюдает за нами и слышит каждое наше слово.

— А вы уверены, что он придет?

— Абсолютно.

Надо бежать отсюда! Бежать, и как можно скорее! Этот человек слишком опасен для нее.

Но она не может уйти, не убедившись, что с Кайлом все в порядке. Интересно, откуда он знает, что мальчик здесь? И где он может быть? А вдруг она просто ищет предлог, чтобы побыть с этим человеком? Бен снял куртку, расстелил ее па траве и похлопал по ней рукой, приглашая Бет присесть. Как будто заранее знал, что она никуда не уйдет.

Девушка присела на его куртку, а он опустился на корточки.

Бен был так близко, что она почувствовала запах его мыла и даже разглядела морщинки на лице.

— Расскажите о себе, — неожиданно попросил он.

Она взглянула на него мельком. Значит, этот человек уверен, что она только и мечтает, что поговорить с ним о себе.

— Боюсь, у нас с вами разные интересы, — увильнула Бет от ответа.

— Возможно, — согласился он, — но все же расскажите. 

Так вот в чем дело! Они разыгрывают спектакль перед Кайлом! Чтоб он видел — на него никто не сердится.

В этот момент Бет вдруг отчетливо осознала, что рассказывать ей нечего.

— Нет. Расскажите лучше вы. — Она вдруг ни с того ни с сего застеснялась.

— Я люблю океан и тепло, — начал Бен, сосредоточенно разглядывая растущие поблизости камыши. — Мне нравится плавать, заниматься серфингом и рыбачить. Обожаю море: то бурное, то спокойное. Я долго служил на Гавайях. Мне не хватает этого.

Бет изо всех сил старалась не выдать своего удивления. Он как будто прочел ее мысли о необитаемом острове. Она ясно представила его себе полуобнаженным, стоящим на берегу океана. Его золотистая кожа блестит в лучах солнца. Волны бьются о загорелые ноги. Внезапно Бет почувствовала странную слабость и непреодолимое желание. Между тем Бен продолжал:

— Раньше я любил плавать по ночам. В такое время на воде очень красиво. Звезды отражаются в воде, и кажется, будто плывешь среди них.

— Наверное, там было ужасно холодно, — выдавила из себя Бет, стараясь унять вызванное рассказом волнение.

— Нет, — сказал он. — В тех местах, где мне приходилось бывать, температура воды всегда одинаковая. Конечно, это совсем не то, что принимать горячую ванну, но зато невероятно красиво. Вода будто шелковая.

 Странно, что он обращает внимание на такие вещи. Кто бы мог подумать, что его волнует какая-то еще красота, кроме женской.

Но думал он именно о женщинах. Он ведь говорил о шелке, а белье шьют именно из него.

— Парашют, — вдруг сказал Бен.

— Простите?

— Их делают из шелка.

Он что, читает ее мысли? Что же она может рассказать? Остается надеяться, что на этом разговоры закончены.

— А вы когда-нибудь плавали в темноте, Бет?

Ну вот, опять она краснеет! И угораздило же ее назвать ему свое имя! Лучше бы он звал ее, как и раньше, мисс Мэйпл. Так было бы более официально. Она не должна поддаваться на его уловки. Ведь они совсем не знают друг друга! И почему он так действует на нее? Краснеет, как школьница при виде первого красавца в классе. Ей даже захотелось купить себе шелковое белье.

Кто бы мог подумать, что какой-то посторонний мужчина сможет в одночасье так взбудоражить ее чувства!

Именно это желание почувствовать себя любимой и заставило ее завести виртуальный роман с Роком. И если уж тогда все закончилось так ужасно, то теперь будет еще хуже. А она еще думала, что больше не попадется на эту удочку.

Интересно, скольких женщин он покорил своей улыбкой?

— Никогда! — Бет сделала вид, что шокирована. — Я никогда не плавала в темноте.

— А жаль!

Бен выглядел разочарованным.

И тут в Бет взыграло любопытство — ей стало жутко интересно, плавал ли он когда-нибудь нагишом. Она бы ни за что на свете не решилась на такое! И не решится, пока в ней есть хоть капля совести. Бет была для этого слишком стыдливой. Она на секунду представила его себе обнаженным, плывущим по волнам при свете луны, и ее передернуло.

— Я люблю плавать! Раньше я часто плавала в бассейне! — сказала она.

— Ну да, в бассейне! — протянул он. Казалось, его разочарованию не было предела.

— А что заставило вас покинуть Гавайи? — Ее голос прозвучал так, будто ей хотелось, чтобы Бен остался там навсегда.

— Я бы хотел жить именно там.

— Почему же вы вернулись? 

Ох, лучше бы он и правда оставался там, откуда приехал!

Успокойся, сказала она себе. Тебе надо поехать домой и принять холодный душ.

— Я здесь вырос. Здесь живет моя родная сестра и Кайл, — ответил он.

В этот момент кусты зашевелились, и Бет поняла, что как раз сейчас мальчик притаился где-то рядом и слушает их. Как же она могла забыть о нем? Бет обернулась и сказала:

— Так вот ты где, Кайл! Ну, наконец-то! А мы с твоим дядей уже с ног сбились, разыскивая тебя.

Девушка решила, что это тот самый момент, когда надо заговорить. Паренек неуклюже выбрался из зарослей и прошлепал к ним прямо по грязи.

Она облегченно вздохнула. Слава богу! Он здесь! Наконец-то закончатся бесконечные расспросы о ее жизни. Бен легко поднялся навстречу мальчику. По выражению их лиц Кайл сразу понял, что ругать его не собираются, и потому спокойно выбрался из своего убежища. 

Бет была удивлена, что Бен Эндерсон интуитивно знает, как вести себя в трудной ситуации. Видимо, его никогда не подводит природное чутье, и оно не раз подсказывало ему, как выжить самому и помочь другому. На этот раз помощь понадобилась Кайлу. Откровенно говоря, она бы тоже хотела, чтобы такой человек, как Бен, был всегда рядом и помогал ей в трудную минуту. Да, с таким мужчиной ничего не страшно. 

Но он не для меня! Нужно немедленно отбросить иллюзии и спуститься с небес на землю.

Бет слишком хорошо усвоила «виртуальный» урок, который ей преподали. Нет, с нее хватит этих романтических бредней. С этого дня она все свое время посвящает работе.

Интересно, как она будет выглядеть в старости? Вечно одна, с кошкой на коленях, просиживающая все вечера напролет за проверкой домашних заданий... Бет попыталась прогнать от себя это видение и резко вскочила на ноги. Куртка, на которой она сидела, насквозь пропиталась водой.

- Отлично! — преувеличенно весело сказала девушка, думая только о том, не намокла ли ее юбка. — Пропажа найдена. Всего хорошего!

Господи, так не ведут себя даже маленькие дети! Ведь она должна была обсудить с Беном поведение Кайла на уроке, эпизод с лягушкой, подумать, что заставило его поругаться с Каспером, почему он сбежал с урока. Вместо этого она попрощалась с мальчиком как ни в чем не бывало, да еще и помахала ручкой Бену на прощанье. Кстати сказать, он даже никак не отреагировал на это. Просто слегка улыбнулся. Бет резко развернулась и ушла.

Нет, что и говорить, трудно справляться с эмоциями, когда рядом с тобой такой красавец. Он какой-то нереальный. Всесильный, что ли. И при этом рассказывает о том, как любуется природой. Она живет в своем замкнутом мирке, и ей во что бы то ни стало надо оберегать его от таких людей. Он само воплощение опасности.

- Бет! — окликнул ее Бен. Она обернулась. Хотела было предупредить его, что при детях ее следует называть не иначе как «мисс Мэйпл»... и не смогла. Его рассказ сделал свое дело. Сейчас он попросит меня поговорить с Кайлом о его поведении! Нет, только не это, подумала Бет и побежала так быстро, что тут же споткнулась и чуть было не упала. В ту же секунду до нее донесся уже знакомый ей приглушенный смех.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Тайный дневник Кайла Эндерсона

Все люди дураки, даже мисс Мэйпл. Хотя до вчерашнего дня мне казалось, что она умная. Когда я сегодня утром пришел в школу, она ждала меня. Сказала, что я уже большой и должен понимать, что есть такие обидные слова, которые можно не так понять, поэтому лучше их вообще не произносить. Мисс Мэйпл решила, что я хочу поджечь школу. И это после того, как я спас лягушку от Каспера!

Я только повторил слова, которые вечером прочел в «Истории Чингисхана». Обычно он окружал город и предлагал населению сдаться добровольно. Если люди не соглашались, он сжигал все на своем пути, и по улицам будто текла огненная река. Ух! Аж мороз по коже! Отсюда пошло выражение — поджарить кого-то. Даже до этого тупицы Каспера дошел смысл. И я видел, что мисс Мэйпл втюрилась в дядю Бена. Когда они с ним разговаривали, у нее было такое лицо! И она так покраснела! Так что с ними все ясно.