Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

— И за это я буду благодарен вам всю жизнь, Лот-Ионан, — тихо произнес Тунгдил.

— Всю жизнь, — задумчиво повторил маг. — Я подумал, что вскоре ты можешь освободиться от этого долга, — сказал он, помолчав, и провел правой рукой по густым волосам гнома. — Я уже достаточно пожил, а ты уже достаточно послужил мне, если вообще когда-то что-то мне был должен. Если мои попытки задержать старение не увенчаются успехом в ближайшем будущем, моя душа вскоре отправится к Паландиэль.

Гному было больно слушать о короткой жизни людей, продлить которую не мог даже волшебник.

— Вы добьетесь цели, — севшим голосом сказал он. — Однако… вы хотели мне что-то рассказать.

Маг печально улыбнулся, понимая, что Тунгдил старается отвлечь его.

— Сперва я говорил тебе, что твоя семья отдала мне тебя, чтобы ты стал великим магом, однако ты вскоре понял, что это не правда и не может быть правдой. Понял уже тогда, когда научился читать и узнал кое-что о своем народе.

— Они не любят магию, а магия не любит их, я знаю, — ответил Тунгдил, ухмыльнувшись. Его руки любили сжимать кузнечный молот, а иногда книгу из огромной библиотеки, но они были не способны к магии. — Враккас наделил нас столь великим талантом к ремеслу, что в нас просто не осталось места для магии.

— Вот именно, — рассмеялся маг, вспомнив о всех тех мелких неприятностях, происходивших всякий раз, когда его воспитанник случайно сталкивался с незримой силой волшебства. — Но тебе нечего стыдиться, ведь ты многое познал, превратившись почти в ученого. Некоторые мои воспитанники знают о Потаенной Стране и ее жителях меньше, чем ты.

— Вы многому меня научили, Лот-Ионан, даже умению вести спор.

— О да, это был вызов, с которым мне нелегко было справиться. Гномье упрямство иногда мешало тебе в споре. — Он вновь принял серьезный вид. — Тогда я не спросил у кобольдов, каким образом ты попал к ним, о чем сейчас очень сожалею. Зная это, я мог бы хотя бы рассказать тебе, где можно найти твой клан и твое племя. — Протянув руку, он вытащил карту Потаенной Страны из стопки бумаги. Осторожно развернув ее, он указал на гномье королевство Вторых. — Я отправил посланника к племени Бероин, чтобы выяснить, не известно ли им что-либо о судьбе пропавшего гнома. Я хочу найти твоих родственников, Тунгдил. Учитывая, сколько вы, гномы, живете, они наверняка еще живы. Что ты мне на это скажешь?

Гном был тронут, ведь это сулило ему исполнение самого заветного желания.

— Это… это просто прекрасно! — возбужденно воскликнул он. — Вы уже получили ответ?

Реакция Тунгдила порадовала Лот-Ионана.

— Нет, еще не получил. Однако уверен в том, что гномы племени Вторых достаточно любопытны и захотят найти утраченного сына их народа. Все только начинается, так что тебе не следует ждать слишком многого.

— Разрешите еще раз вас поблагодарить, — торжественно сказал гном, не находя слов для того, чтобы выразить свои чувства.

— Раз уж я достал карту Страны, поговорим о том, куда тебе предстоит отправиться, — продолжил маг, указав сперва на штольни, а затем на гору Черное Ярмо. Черное Ярмо находилось за пределами Ионандара в Гаурагаре, на границе с Лиос-Нудином, королевством мага Нудина, которого люди называли Любознательным. — Тебе придется пройти отсюда около трех сотен миль на северо-запад. Дорогу найти легко, да и карта поможет сориентироваться. Кроме того, на пути тебе повстречается множество сел, где ты сможешь спросить дорогу. — Лот-Ионан свернул пергамент. — Теперь что касается тех мелочей, которые ты отнесешь моему другу Горену. Подойди вон к тому шкафу из черного дерева и возьми небольшой кожаный мешок с зелеными завязками. В нем лежат вещи, которые я давным-давно взял у него для проведения кое-каких экспериментов, сейчас они мне уже не нужны. На столе — пара монет, которые ты можешь потратить в дороге.

Тунгдил подошел к шкафу, а маг тем временем взял книгу и сделал вид, что зачитался. Открыв шкаф, гном вытащил мешок.

— Я готов, — наконец сказал он.

— Что ж, теперь иди, Тунгдил, и подумай о том, что я тебе сказал. Если мы найдем твою семью, то тебе самому предстоит решать, захочешь ли ты остаться со мной или нет. — Он попрощался с гномом, не отрываясь от книги.

Тунгдил повернулся к выходу.

— Да, и еще кое-что. Будь осторожен! Береги мешок и не потеряй его. Содержимое достаточно ценно, — сказал Лот-Ионан, подняв глаза, и улыбнулся. — Кстати, не развязывай тесемки, если не хочешь, чтобы с тобой приключилось несчастье. Да пребудет с тобой Паландиэль. Ну, и твой Враккас, конечно, тоже.

— Вы можете положиться на меня, Лот-Ионан.

— В этом я не сомневаюсь, Тунгдил. Возвращайся целым и невредимым. В добрый путь!

Выйдя из комнаты, гном направился на кухню к Фрале, чтобы взять на дорогу еды и поделиться с ней новостью.

Фрала стояла у большой кадки и вымешивала тесто. По лицу стекал пот, так как эта работа была трудной, а вязкая масса из муки, воды и дрожжей никак не хотела замешиваться.

— Мне нужен провиант, — сияя, заявил кузнец.

— Ага, получил задание от мага? — улыбнулась она, вынимая руки из теста. — Сейчас посмотрим, что найдется в кладовой для нашего курьера.

Отряхнув муку с рук, Фрала вместе с Тунгдилом направилась туда, где мечтала бы родиться любая мышь.

Служанка упаковала в рюкзак вяленое мясо, сыр, колбасу и ковригу черного хлеба.

— Должно хватить.

— На три сотни миль?

— Три сотни? — удивилась она. — Тунгдил, да это же настоящее странствие! Ну что ж, тогда, конечно, мы должны упаковать еще кое-что. — Она уложила в сумку две палки колбасы и немного ветчины. — Только кухарке не показывай, — заговорщицки сказала она, поспешно завязав рюкзак.

Они вернулись на кухню.

— Ну и?.. Куда же приведет тебя твоя долгая дорога? — с любопытством осведомилась Фрала.

— Я иду к горе Черное Ярмо, — сообщил ей гном. — Должен отнести пару вещей бывшему ученику мага.

— Никогда еще не слышала об этой горе, — задумалась Фрала. — Это очень долгое путешествие, три сотни миль… Через какие королевства придется идти?

— Я взял бы тебя с собой, но Лот-Ионан был бы против, — рассмеялся Тунгдил. — Твой муж и твои дочери, кстати, тоже. — Он показал ей карту.

— Идомор и Гаурагар! Да и Лиос-Нудин тут рядом. Разве это не удивительно?

— Ну, в королевстве Нудина все спокойно. Он занимается лишь тем, что собирает знания, — отмахнулся гном. — Вот в королевстве Тургура Красивого можно было бы многое повидать.

— Почему?

— Маг пытается подарить каждому непреходящую красоту. Говорят, что даже самый кривоногий крестьянин и самая косоглазая служанка могут избавиться от своих недостатков и обрести красоту эльфов, — рассказал он Фрале. — Впрочем, его попытки не всегда завершались успехом. Лот-Ионан говорил, что в стране Тургура якобы живут много людей, получивших в ходе экспериментов такие уродства, что теперь они прячутся из стыда. С другой стороны, может быть и хорошо, что я не попаду в королевство Тургура, ведь он мог бы попытаться околдовать меня и увеличить мой рост.

— Как жестоко, — с грустью сказала Фрала. Присев на корточки, она обняла гнома. — Да благословят тебя Паландиэль и твой бог Враккас, чтобы в пути ты не сталкивался ни с какими опасностями. — Сняв шейный платок, она повязала его гному на пояс. — Вот, пусть он будет тебе талисманом. Когда ты будешь глядеть на него, вспомнишь обо мне. — Женщина подмигнула ему. — И о том, что ты должен привезти мне какой-нибудь симпатичный гостинец.

Взглянув в ее живые зеленые глаза, Тунгдил вздохнул. Он настолько привязался к Фрале, что ему трудно было даже представить жизнь без подруги среди гномов, в особенности после того, как он пообещал опекать Суню и Икану. Он не жаждал тела Фралы, такие мысли были ему чужды. Так как он знал ее с самого детства, она казалась ему младшей сестренкой.

— Лот-Ионан отправил письмо гномам племени Бероин, чтобы узнать о моем происхождении, — рассказал он Фрале о разговоре со своим приемным отцом. — Если моя семья живет там, я хотел бы отправиться в горы и встретиться с ними, а может быть, даже остаться там жить. Право выбора маг оставил за мной.

Фрала вновь обняла его, разделив с ним радость этой хорошей новости.

— Очевидно, вскоре твоя мечта осуществится. — Она ухмыльнулась. — Йолосин будет прыгать от радости, если ты от нас уйдешь.

— Да, это причина для того, чтобы я тут остался, — рассмеялся Тунгдил.

Внезапно тень промелькнула на ее обычно столь радостном лице.

— А ты будешь время от времени навещать нас и рассказывать о гномах, которые живут на юге? — спросила она, и в ее словах прозвучала грусть, хотя она и радовалась за своего лучшего друга.

— Давай подождем, Фрала. В конце концов может статься, что никакой гном у них не пропадал, а я просто родился из скалы, — отмахнулся Тунгдил. — Сперва я отнесу Горену его вещи, а там посмотрим.