Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

Вежливо поклонившись, гном вышел. На такой поворот событий он не рассчитывал. Небольшой поход на самом деле не был наказанием, ведь его сильные ноги с легкостью проведут его по всем путям и тропинкам.

«Может быть, мне даже повстречаются гномы. Вот такое наказание мне нравится», — подумал он.

Маг поглядел вслед гному и, подождав, пока тот скроется из виду, повернулся к Йолосину.

— Ты хотел подставить Тунгдила, ученик. Я тебя слишком хорошо знаю, — напрямую заявил он. — Пока вы оба находитесь в одном месте, покоя не будет. Но я хочу, чтобы эта ситуация изменилась. До тех пор пока Тунгдил не вернется, ты будешь чистить картошку и думать о своей злой шутке. И молись Паландиэль, чтобы он поторопился.

Юный ученик открыл рот, собираясь запротестовать.

— И если я сейчас услышу от тебя хоть слово или в ближайшие дни Фрала или кухарка на тебя пожалуются, можешь паковать свои вещи и убираться отсюда, Йолосин. Да, и прежде, чем ты приступишь к несению службы на кухне, ты тут все уберешь. — Маг указал на чудовищный беспорядок в лаборатории.

Ученик быстро закрыл рот.

Энергичным движением руки Лот-Ионан выпроводил остальных из комнаты, поднявшись, взял в углу метлу и подал ее ученику.

— Конечно же, ты будешь это делать самостоятельно и выйдешь наружу только тогда, когда здесь будет чисто. — Он направился к выходу. — Очень чисто.

Дверь захлопнулась, и Йолосин услышал, как с шумом задвигается засов.

Глава 2

Потаенная Страна, гномье королевство Вторых, Бероин, зима 6233 солнечного цикла

Гундрабур более не хотел делать из своих намерений тайну.

— Вот! — Он протянул советнику вышеупомянутое письмо. — Мне прислал его Лот-Ионан, Терпеливый, как его называют жители волшебного королевства Ионандар.

Это имя Балендилин уже слышал. Маг жил на востоке Потаенной Страны и считался человеком, более всего любившим одиночество. Большую часть времени он проводил в одной из своих подземных штолен, вдалеке от мирской суеты, разрабатывая новые формулы и заклинания.

— При нем живет весьма необычное для этих мест создание — гном. Гном-одиночка, — сказал Верховный король. — В письме речь идет о том, что много циклов тому назад Лот-Ионан нашел его при странных обстоятельствах, приютил и воспитал. Сейчас он хочет знать, не пропадал ли в одном из племен гном. Лот-Ионан хочет найти его семью.

Балендилин поспешно просмотрел письмо.

— А нам что-либо известно об этом гноме?

— Это весьма загадочная история, — пожал плечами Гундрабур. — За последние двести солнечных циклов я никогда не слышал о том, чтобы в одном из наших кланов пропадал ребенок.

— И теперь ты хочешь представить воспитанника мага как претендента на трон? — с сомнением протянул Балендилин, положив письмо на стол совещаний. — И как ты думаешь все это осуществить? Если он жил с долговязыми, он и понятия не имеет о том, что такое быть сыном бога-кузнеца. Из клана племени Четвертых его наверняка никто не поддержит, да и нет никаких доказательств тому, что он действительно принадлежит к этому клану.

Медленно подойдя к столу совещаний, Гундрабур уселся на стул короля своего племени, вытянув усталые ноги.

— Возможно, — с напряжением в голосе произнес он. — Возможно, это и так, друг мой. Но до тех пор пока он не прибудет сюда и мы не проясним этот вопрос, Гандогар не сможет взойти на трон. Даже если я умру, Четвертым придется подождать. — Он серьезно взглянул на своего советника. — Если меня поразит молот Враккаса до того, как гном прибудет сюда, тебе придется самому предотвратить войну и отговорить народ от этого безумия.

— Ты не покинешь землю так быстро, — поджал губы Балендилин. — Горн твоей жизни горит ярким пламенем. В этом я уверен.

— Из тебя плохой лжец, как и из любого гнома, — рассмеялся Гундрабур, приобняв друга. — Но сейчас придется допустить ложь в свои слова, чтобы не дать нам вступить в войну, которая может привести к уничтожению гномов. Придется лгать словно кобольды, Балендилин. Это тот редкий случай, когда рознь между кланами нам необходима, — заявил он советнику. — А теперь давай думать. Мне нужен твой чистый разум. Сейчас мы должны сплести прочную сеть обмана, в которую попадутся Гандогар и Бислипур. Мы накроем их этой сетью, опутаем ею до тех пор, пока их не покинут мысли о войне.

Балендилин помог королю подняться. Он даже вообразить себе не мог, что этот план имеет хоть какие-то шансы на успех. Тем не менее ничего не сказал.

Когда Гандогар на следующее утро проснулся и, как и все другие послы, направился в зал Совета для продолжения заседания, настроение у него было превосходным. Он ожидал, что Гундрабур представит его Совету в качестве своего преемника. Потом пройдет голосование, и он воссядет на трон.

Речи Верховного короля о необходимости мира разозлили его, но со временем гнев улетучился. Старик, ничего не сделавший за все эти годы для того, чтобы войти в историю гномов, в ближайшем будущем впадет в забытье. Нельзя сердиться на умирающего.

Войдя в зал, Гандогар занял свое место. Бислипур встал за его спиной. Вскоре трибуны заполнили остальные представители кланов. Некоторые, пытаясь приободрить его, похлопывали себя по топорам. Это не был жест угрозы — так они пытались сообщить Гандогару, что открыто поддерживают его намерение начать войну.

У одного гнома из племени Вторых на шее висела цепочка с непонятным украшением. Присмотревшись, Гандогар понял, что это отрезанное эльфийское ухо, которым посол хотел похвастаться. Когда было объявлено о появлении в зале Верховного короля, гном поспешно спрятал трофей под кольчугу. Было слишком рано открыто проявлять ненависть к тем, кого они должны были оберегать.

Появление Гундрабура опровергло все слухи о его близкой кончине. Гандогар был даже немного разочарован, увидев короля в столь хорошей физической форме. Подумав об этом, он почувствовал угрызения совести. На самом деле он не желал старику смерти, однако возражения Верховного короля против его планов разбудили в Гандогаре эти непривычные чувства.

Все присутствующие гномы опустились на правое колено. Послышался звон и скрежет металла доспехов. Затем собравшиеся вскинули топоры в честь Верховного короля. Этот жест был символом их непоколебимой верности, свидетельствовавшим о том, что он мог целиком и полностью рассчитывать на их усилия и их жизнь.

Гундрабур ответил на это другим ритуальным жестом, подняв кузнечный молот и с грохотом опустив его на пол. Теперь гномы могли встать. Вновь послышался громкий скрежет.

Выйдя вперед, Балендилин бросил серьезный взгляд своих карих глаз на Гандогара.

— Ты готов защищать свое право на трон Верховного короля, король Четвертых из племени Гоимдил из клана Серебробородых? — повторил он церемониальные слова, которыми уже приветствовал гнома.

Гандогар встал и, сняв оружие с пояса, опустил его на каменный стол.

— Я буду крепким как скала, из которой сотворил нас Враккас, когда обращу я топор свой против врагов нашего народа, — торжественно сказал он.

Он был настолько тронут происходящим, что даже не заметил, что к нему обратился советник, а не Верховный король. Он понял это, лишь когда Балендилин остановил его в произнесении ритуальной речи.

— Ты объявил о своей готовности, король Гандогар, и мы все это услышали. Однако тебе придется ждать, пока не появится второй претендент из твоего племени. Вам вдвоем придется прийти к общему решению, — заявил Однорукий. — До тех пор вопрос о том, кто станет преемником, не может быть решен.

— Что? — Слова сами сорвались с губ короля. Он почувствовал, как кровь ударила ему в голову. Повернувшись, он обвел взглядом ряды своих спутников, которые казались не менее удивленными, чем он сам. — Кто из вас решился предать меня? — прорычал он. — Из какого бы клана ты ни был, выйди вперед! — Его рука опустилась на рукоять боевого топора.

— Ты несправедлив к своим спутникам, — возразил на это Балендилин. — Это не они. — Развернув письмо, он поднял его, чтобы все увидели лист бумаги. — Юный гном, по странному стечению обстоятельств лишившийся связи со своим племенем, вспомнил о своих корнях и заявил о своем возвращении. Он живет в Ионандаре и сейчас готовится к путешествию.

— Ионандар? — изумился Гандогар. — Он живет в волшебном королевстве? Во имя Враккаса, что же это за выродок? — Он выпрямился. — Вы не можете говорить об этом всерьез! Какой-то неизвестный гном присылает тебе послание, которому веришь лишь ты, и задерживает всю церемонию? Как зовут этого гнома?

— Его имя не имеет никакого значения. Он носит человеческое имя, так как был людским приемышем, — отрезал советник. — Однако предметы, которые были найдены при нем, свидетельствуют о его принадлежности к твоему племени.