Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

«Я так и знал», — подумал гном.

Ответив на приветствия крестьян, Тунгдил прошел к свободному столу. Мебель была слишком большой для него, как, впрочем, и всегда, но это ему не мешало. Он заказал горячий обед и большую кружку пива. Вскоре на столе перед ним стояла большая миска пшенной каши с мясом и кружка светлого пива.

Проголодавшийся Тунгдил набросился на еду. Каша была слегка пригоревшей и недосоленной, но по крайней мере горячей. Водянистое светло-желтое пиво не соответствовало его гномьим запросам, но деваться было некуда и Тунгдил его все-таки выпил. В конце концов, он не хотел лезть на рожон, так как собирался здесь ночевать. Один из крестьян смотрел на кузнеца так пристально, что гном буквально кожей чувствовал его взгляд. Подняв голову от тарелки, Тунгдил с вызовом взглянул любопытному в глаза.

— Интересно, что это подземыш у нас тут потерял? — Крестьянин произнес это настолько громко, что услышали все.

Запрокинув голову, провокатор, затянувшись, выпустил кольцо дыма в покрытый копотью потолок.

— Кровать. — Гном стал жевать медленнее и, опустив ложку в склизкую массу, отер остатки каши с короткой бороды.

Человек явно нарывался. Намерения обидчика были вполне прозрачны. «Но со мной этот номер не пройдет», — подумал Тунгдил.

— Я не хочу неприятностей, любезнейший, — заявил гном. — Я провел последние несколько ночей в лесу и благодарен Враккасу за то, что моя постель будет не из палок и веток, — буркнул он.

Другие гости принялись смеяться, а кое-кто стал кланяться перед наглецом с трубкой, называя его «Ваша честь» и «Ваше Высочество». Кто-то водрузил ему на голову пустую кружку, которая должна была символизировать корону. Всех развеселило то, насколько вежливо и даже церемонно гном ответил простому крестьянину.

— Ого, а гном-то у нас ученый. Нос-то высоко не задирай! — В ярости сбросив кружку с головы, крестьянин повернулся к своим землякам. — Смейтесь-смейтесь, идиоты! Я-то знаю, что этому гному доверять нельзя. А что, если его прислали орки, чтобы шпионить? А ночью он откроет им ворота? Вам будет уже не до смеха!

Смех как рукой сняло.

Тунгдил понимал, что ситуация вполне может обернуться не в его пользу, если он прямо сейчас ничего не предпримет. И в первую очередь, он не должен говорить как ученый. Сам по себе гном был диковинкой в этих местах, не говоря уже о гноме образованном.

— Народ гномов и народ орков — непримиримые враги, — серьезно сказал Тунгдил. — Гном никогда не стал бы действовать на их стороне. — Он взглянул на крестьянина с трубкой и протянул ему руку. — Клянусь честью, что не замышляю предательства. Произношу эту клятву пред ликом Враккаса, создавшего всех гномов!

Курильщик, взглянув на сильные пальцы кузнеца, задумался, что же ему делать, но в конце концов пожал протянутую руку и повернулся к Тунгдилу спиной.

Трактирщик принес гному (вздохнувшему с огромным облегчением) свежего пива.

— Ты должен простить его. Мы все сейчас на пределе, — поспешно объяснил хозяин заведения. — Вот уже четыре дня орки бродят на западе Идомора, грабят селения.

— И поэтому вас охраняют наемники?

— Да, мы позвали воинов, чтобы они следили за деревней до тех пор, пока сюда не прибудут солдаты короля Тилогорна и не уничтожат орды. — Он отвернулся, собираясь идти обратно к прилавку.

— Погоди! — Тунгдил схватил его за цветастый рукав рубахи, чувствуя смутную надежду. — А в его войске есть гномы? Я слышал, что некоторые из них служат у него наемниками.

— Не знаю, парень, — пожал плечами трактирщик. — Вполне возможно.

— А когда они прибудут сюда? — возбужденно спросил он.

Путешествие к горе Черное Ярмо может немного и обождать. Ведь он может познакомиться с представителями своего народа. «А Йолосин пускай пока чистит картошку».

— Они должны были прибыть сюда три восхода назад, — ответил трактирщик, с виноватым видом оглядываясь на прилавок, за которым особо жаждущие уже требовали пива.

Отпустив рукав, Тунгдил продолжил трапезу, задумавшись о стране, в которой очутился.

Идомор получил такое название, потому что множество наследников трона умерли не своей смертью. За право на трон постоянно велась борьба. Семейство Идо когда-то было могущественным родом, но его раздирали такие междоусобицы, что от этого страдали в первую очередь подданные. Королевство оказалось раздроблено, и каждым его кусочком управлял кто-то из рода Идо. И однажды у жителей лопнуло терпение, и они по очереди уничтожили всех представителей правящей фамилии: Идомор.

Слегка подвыпивший крестьянин, вскочив из-за стола, поднял кружку пива:

— За Маллена! За то, чтобы он сбросил с трона этого предателя Тилогорна!

Этот тост никто не поддержал, и бунтарь, ворча, уселся на место.

Если Тунгдил правильно помнил, местный житель имел в виду принца Маллена фон Идо, последнего продолжателя некогда славного рода. Принц жил в простиравшейся отсюда на север стране Ургон, и оттуда плел интриги, имея целью однажды вернуться в страну законным королем.

На стене таверны висела старая пожелтевшая карта Идомора, насквозь пропитавшаяся табачным дымом. В королевстве невысокие горы перемежались с лесами и равнинами — настоящий рай, не будь тут орков.

— Красиво, правда? — спросил один из завсегдатаев таверны, проследив взгляд гнома.

— Да, за исключением Тоборибора. — Тунгдил указал на черное пятно в центре Идомора, где находились самые плодородные земли. Взяв кружку, Тунгдил пересел за соседний стол. — А что спугнуло орков?

— Да ничего их не спугнуло. Они нападают просто так, от скуки. Им нравится держать всех в страхе. Недавно в паре миль отсюда они сожгли поля и фруктовые сады. Отвратительные твари! Убийство и грабеж — вот все, на что они способны, — ответил крестьянин.

— Но силушки у них хоть отбавляй, — закатил глаза другой.

— Ну вот, опять начинается! — Застонав, трактирщик подлил им пива. — Опять эта старая песня.

— Да, старая песня, — немного обиженно заметил подавший голос крестьянин. — Однажды, когда я служил в войске Тилогорна, я столкнулся с целой шайкой особо крупных орков…

— …и тогда у тебя еще не было времени на то, чтобы пугать маленьких детишек…

— А ты молчи, трактирщик! Я с ними дрался, а не ты! Представь себе, гном, они выше людей на целую голову. А какие у них жуткие морды! Нос плоский, зубы торчат, глаза мерзкие. А как ревут! Их крик любого неопытного воина испугает.

— Да, и в книгах так написано, — сорвалось с языка Тунгдила, но, к счастью, никто не услышал его слов.

Гном почесал в затылке. Кожа болела от постоянного пребывания на солнце. Если бы было лето, с Тунгдилом наверняка случился бы солнечный удар.

— Нам потребовалось полдня, чтобы побить их, настолько ожесточенно они сопротивлялись. Да-а, когда я был солдатом, мы могли сами отвадить орков, нападавших на нашу деревню. И никакие наемники не были нужны. Войско уже не то, что раньше, — с ностальгией протянул он, задумавшись о временах своей молодости.

Бывший солдат заметил топор гнома и обратил внимание на лезвие, пострадавшее от перехода через лес: к стали прилипли смола и мелкие щепки.

— Такое хорошее оружие, а ты им дерево рубишь? — удивился он.

— Мне пришлось прорубать дорогу сквозь чащу. — Покраснев, Тунгдил взмолился про себя Враккасу о том, чтобы его не попросили демонстрировать знаменитое боевое искусство гномов. Он не смог бы этого сделать.

Лот-Ионан был магом и, соответственно, никоим образом не имел дела с оружием, не владел фехтованием и ремеслом воина. Поэтому у Тунгдила не было учителя, который показал бы ему приемы обращения с топором в бою. Слуги использовали топоры для того, чтобы рубить дрова, ну в крайнем случае для того, чтобы забить мышь. Все попытки Тунгдила изучить знаменитые гномьи приемы поединка на топорах, приписываемые его собратьям, пошли прахом. Если однажды он повстречается с врагом, что, учитывая присутствие здесь орков, дело вполне вероятное, ему придется просто махать топором наобум и надеяться, что он испугает противника…

— Я много слышал о гномах и их боевом искусстве. Это у вас в крови или этому нужно учиться? — внезапно спросил у него бывший солдат. — Говорят, один гном может побить десять орков. Это правда?

Здесь, в этом прокуренном зале, Тунгдил вдруг со всей ясностью понял: он необозримо далек от того, чтобы стать настоящим гномом. Его народ, несомненно, будет потешаться над ним, и внезапно кузнец утратил желание встречаться с кем-то из соплеменников. Даже мысль о любви с гномкой утратила свою притягательность.

— Да, это так, — слабым голосом ответил он, надеясь, что его слова соответствуют действительности. Громко зевнув, он потянулся. Ему дико хотелось спать, хотелось прогнать ненужные мысли, избавиться от любопытных слушателей. — Простите, но я просто с ног валюсь…