Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

Спальня Красного оказалась скромненькой: у окна, выходящего на цветущий парк, стоял самодельный стол, на котором в разбросанном виде лежали бумаги. В них и рылась Эвелин, пробегая глазами рукописный текст. Ам`мел развалился на широкой кушетке, что служила у Красного диваном, устремив взгляд в потолок.

— Почему не помогаем? — поинтересовалась я у парня, присаживаясь на краешек шаткого сооружения. Неопределенное хмыканье послужило мне ответом. Ам`мел обиделся? Вот уж дудки. Но затем демон добавил:

— Посмотри сама, там все на латыни.

— О, тогда ясно.

Я наблюдала со своего места, как Эвелин на этот раз в длинном платье носится вокруг стола, перебирая бумаги. Она бегло просматривала каждый лист, отбрасывала один в сторону и принималась за другой. Молчание тянулось долго, сопровождаемое шорохом макулатуры, пока Ам`мел со вздохом не прикрыл лицо руками.

— Что случилось? — спросила я, обеспокоенно следя за его ерзаньем на кушетке. Хотя вариант оставался только один, все симптомы на лицо: нервозность, усталость и прошедшие две недели голодовки.

— Я скоро сорвусь, — предупредил Ам`мел слабым голосом, какой был ему совсем не свойственным. Я отлично его понимала. Воздух в зале был наполнен энергией, выделившейся в танце, и она сносила крышу, заставляя забывать обо всех принципах. В голове крутилась только одна мысль, одна цель, превосходящая все остальные потребности. Жажда. Энергетические вампиры, которыми не уставали пугать бабульки на скамейках перед домом, существовали. Но назывались они по-другому и обитали в непосредственной близости от смертных.

Мучительный стон вырвался их груди Ам`мела и заставил меня поежиться.

— Что ж ты за дурак такой, — упрекнула я его, отодвигаясь подальше. Демон в конвульсиях был опаснее дьявола. А если и нет, то, по крайней мере, сравнивался с ним. — В твоем положении надо было беречь все остатки энергии, а ты вместо этого блистал остроумием. Вот и мучишься теперь. И чего стоил тебе один трюк с превращением?

— Заткнись, Мел, — парень прервал мою возмущенную речь весьма грубо, но я быстро его простила. Сама не отличалась ангельским характером, особенно когда руки тянулись кого-нибудь придушить, лишь бы насладиться силой человечка.

— Давай я приведу ту дамочку, — предложила я, но Ам`мел завертелся еще больше, нечаянно пнув меня ногой.

— Не приближайся к ней, у нее амулет!

— Защитный что ль? — не поверила я. Черт, поэтому Ам`мел смотался от нее. Если дамочка просекла, кто мы, то могла спокойно сдать нас высшему свету.

— Мелани, — голос Эвелин который раз прервал мои размышления. Оставив Ам`мела корчиться на кушетке, я подошла к девушке, заглядывая ей через плечо.

— Смотри, — продолжала она, помахивая листком перед носом. Корявыми буквами на нем было выведено замысловатое имя. Оно мне ничего не дало, более того, я его и прочитать не смогла. Кроко пишет как курица лапой!

— Что это?

— Дата, — Эвелин ткнула пальцем в верхнюю строчку, которая, предположительно, служила датой рождения. Цифра "триста сорок четыре" мне давала еще меньше, чем имя.

— Что с ней? — переспросила я. Эвелин закатила глаза, чем вывела меня из себя.

— Люди столько не живут, — процедила она, постукивая по листку, — понимаешь? Это твой живчик, — она передала мне листок, — держи.

Буквы, выцарапанные на бумаге, сливались в одно размытое пятно. Как Эвелин вообще углядела в нем имя и уж тем более дату?

— Какой у вас год? — спросила я.

— Восемьдесят пятый.

— А конкретнее?

Вздохнув, Эвелин вывела на первом попавшемся листке "1485" и положила перо на место. По подсчетам, магу было хорошо за тысячу, а такого возраста не достигали и самые одаренные колдуны. Воистину живчик.

— Здесь есть его адрес? — спросила я, возвращая писанину Эвелин. Девушка показала на самую нижнюю строчку.

— Пару дней на лошадях, — задумчиво произнесла она, устремив взор в окно, — доберетесь быстро, если выйдете ночью. Но не сейчас — выход охраняется и все лошади разобраны. Я помогу вам пробраться в конюшню.

О чем она говорила? В конюшню? На лошадях? Я никогда не ездила верхом и не собиралась в ближайшем будущем. А что насчет нее самой, остается? Последний вопрос я озвучила.

— Да, Мелани. Я останусь. Здесь еще неоконченные дела.

На последних словах ее серебристые глаза опасно сверкнули, отражая огонь от свечи. Не было смысла уточнять, какие именно дела оставались у Эвелин. Красный убил ее мать, Дэлланию, и теперь покушался на нее саму, чокнутый маньяк.

— Не только это, — горько усмехнулась Эвелин, заметив предвкушение скорой мести на моем лице. — Кто-то должен его остановить.

— Тебе помочь?

Замышляя убийство Красного, мы невольно отстранились от соперничества и на несколько недолгих минут снова стали союзниками.

— Ты мне уже помогла, — напомнила Эвелин, — когда поваляла в земле. Но теперь я умею драться.

— Нечистая это работа, — отозвалась я вместо "пожалуйста". Эвелин слегка оголила ногу, выставляя напоказ кол.

— Оно того стоило.

Я кивнула, не найдя, что ей еще сказать доброго, и вернулась к Ам`мелу. Парня конкретно крючило, как наркомана, требовавшего дозу. Жуткое зрелище: демон не находил себе места, вертясь на кушетке и обхватив голову руками. А всего-то стоило потерпеть и не играть в глупые игры со мной. Превращение требует сил, которые и так ускользали из рук. И зачем было так рисковать? Не перестаю удивляться, куда деваются умные мысли у смышленых с виду парней?

Самым ужасным стало осознание того, что скоро я окажусь в положении Ам`мела, так как критический уровень уже сполз до отметки нуля. Будем с ним кататься, как два овоща, по полу и давиться собственной слюной.

— Давай я приведу тебе кого-нибудь?

— Кого? — отозвался Ам`мел. В голосе его прозвучала безнадежность, заставившая мое сердце дрогнуть от сочувствия.

— Найду, — пообещала я, двинувшись к двери, — только продержись немного. Сможешь?

Я кинула тревожный взгляд на Эвелин. Ам`мел ослаб от жажды, девушка сможет с ним справиться. Парень отвернулся к стене, но я услышала его слабое "да".

Отворив дверь, я обнаружила за ней двух стражей, брошенных на произвол судьбы. Произвол так произвол, не повезло молодцам. Я затащила одного из них в комнату, пока тот еще был без сознания. И тут же испытала неистовую тягу. Ам`мелу стало хуже не из-за превращения. Вырубив стража, он поймал выброс его энергии. Комната поплыла перед глазами, как случалось каждый раз, когда глаза приобретали алый оттенок. Задыхаясь, я подбросила невезунчика Ам`мелу — тот встрепенулся и жадно провожал меня взглядом, пока я не оставила стража лежать на полу.

— Только не убивай его, Ам`, потерпи капельку.

— Постараюсь, — послужило мне ответом, и Ам`мел припал к бедному стражу.

Эвелин с отвращением на милом личике наблюдала за разворачивающейся сценой.

— Ты не ведьма, — прошептала она, не веря своим глазам. Злорадная улыбка растянулась на моих губах.

— Проследи за ним, — кивнула я на демона, который уже вовсю разошелся, — я скоро вернусь.

Возможно, впоследствии меня бы терзала совесть, если бы не последняя просьба Эвелин.

— Мелани, пригласи Бена в мою комнату.

Дружелюбие мгновенно улетучилось, будто его и не было, развеянное дымкой ревности.

— Зачем?

Как две львицы мы сверлили друг друга взглядом, и ни одна из нас не сдавала позиции. Посреди комнаты из пустоты вырастало пламя соперничества.

— Я попрошу его остаться со мной, — мечтательно улыбнулась Эвелин, и мне захотелось повторить трюк на поляне. — Уверенна, он мне не сможет отказать.

Впервые я сдалась, опустив глаза. Резко развернулась и, вылетев из комнаты, захлопнула за собой дверь. Тузы козыри не бьют, а со своей жалкой шестеркой я и вовсе оставалась в углу аутсайдеров. Решительным шагом я направилась обратно в зал. Еще посмотрим, стерва, кто кого — будем играть двое на двое.

Глава 27

Как и следовало ожидать, нашего отсутствия никто не заметил. Да и кому нужны были иностранцы, да еще и приглашенные не самим императором, а его дочерью? Обходя боком кружащиеся в вальсе пары, я обогнула зал и приблизилась к столу. Гости наелись и теперь чесали языками о жизни и планах на будущее. Наверняка я, конечно, не знала, о чем они говорили, но в подобной ситуации только банальные темы и затрагивали скучающие бездельники.

Оглядев оставшихся за столом гостей, я с облегчением удостоверилась, что Эдуарда за ним не было. Впрочем, я могла рано радоваться — вот отвернусь, а он тут как тут, хватает меня своими лапищами, и на этот раз он будет настоящим, а не перевоплотившимся Ам`мелом, и от него так просто не отвяжешься. Мельком отряхнув платье от невидимых крошек (это был скорее условный рефлекс — я чувствовала, что руки мои нечисты), я осмотрела зал в поисках Бена.