Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

— А я бы глупым, — как и всегда вывернулась я, уходя от опасной темы.

— Ты все еще обижаешься? — голос Ам`мела стал заискивающе сладким. Парень наклонился ко мне, чтобы заглянуть в глаза, но я все равно в тени не различала черт его лица.

— Сейчас перевоплощусь в твою любимую, — намекнула я на даму Ам`мела, — и будешь со мной таскаться полвечера! А я еще назло приставать к тебе буду. Прилюдно. Пусть на тебя смотрят как на альфонса.

Ам`мел снова засмеялся.

— Не напугаешь. Я все равно буду знать, что это ты. Как и сейчас.

Ах, да, я же выглядела, как Кей. И Бог с ним, с шутником. Я преподнесу ему каверзу, когда будет меньше всего ее ожидать.

— Пойдем лучше танцевать, — и не дождавшись ответа, Ам`мел вытащил меня под свет свечей, вовлекая в круг летящих пар.

— Ты умеешь танцевать? — поинтересовалась я, когда уподобляясь экспертам на паркете, мы начали копировать движения менуэта.

— Конечно, разве не видно?

Ам`мел покрутился на месте, в то время как остальные пары приседали. Меня пробрало на хрюканье.

— Может, не будем позориться? — предложила я, но мой партнер прослушал эти слова и, подхватив меня под руки, стал кружить, как в летнем лагере на дискотеках.

— Пусть смотрят. Если что, то я Жерар.

От скорости мир начал плыть перед глазами, от чего я еще больше засмеялась. Только карий взор Ам`мела и заразительная улыбка оставались четкими в сознании. И в этот момент в голове промелькнула мысль. Странная с долей сумасшествия, но она мне понравилась. Почему люди всегда стремятся получить то яблоко, что висит на верхушке? Почему нельзя протянуть руку и сорвать ближайшее? Нет, я все-таки залезла на дерево, долго лезла. Сижу на ветке, смотрю на два яблока, что висят выше всех, и никак не решаюсь сорвать плод. Одно яблоко перезрелое, другое с кислинкой — на любой вкус. А я и вовсе личность странная, как гусеница подпортила все фрукты.

Ощущая на себе руки Ам`мела я задумалась, почему не оглядываюсь по сторонам, а жду у моря кораблей? Неужели это так приятно томиться несбыточными надежами? Поверьте, нет. А сколько их было? Предостаточно! Мы найдем мага, обязательно найдем, и тогда я вернусь во времени в тот самый день, когда начались мои мучения. Предотвращу их, начну жизнь заново. Не каждому дается второй шанс. Так почему бы не отодвинуть грабли с дороги, не расчистить себе путь? Бен останется, возможно, даже с Эвелин. И не в моих правах мешать их счастью, своего-то не построишь. И медленно до меня доходило понимание того, что ни другом, ни уж тем более братом я не могла назвать Ам`мела, и глупо было от самой себя это скрывать. Наверное, он и есть мой выход на свободу.

Почувствовав подкатывающую тошноту, я остановилась, повиснув на плече Ам`мела и все еще смеясь, как дурочка.

— В другую сторону? — предложил парень, но меня и так ноги не держали. Пока помутившаяся голова правила балом, а мысли не успели снова разбежаться по углам, я потянулась к Ам`мелу. Конечно-же, он сразу понял, в чем дело, и в отличие от меня не упускал предоставленных шансов. Секунду я поколебалась, ощущая на щеке его дыхание. Знаете, а я верю в судьбу. Смешно, но это так. И от нее не убежишь, иногда приходиться сложить ручки и подчиниться ей.

— Мелани? — донесся голосок Эвелин, заставляя меня обернуться.

— Так и думал, — удрученно вздохнул Ам`мел. Вот, про что я говорю: " Не судьба".

Перекрикивая музыку, я раздраженно спросила:

— В чем дело?

С интересом глянув на нас, Эвелин подошла ближе.

— У кабинета дежурить стража. Мне потребоваться ваша помощь.

Глава 26

Эвелин вела нас по длинному коридору вглубь замка, все дальше уводя от зала. Сердце все еще бешено колотилось от недавнего танца, а несостоявшийся поцелуй повлек за собой чувство крайнего дискомфорта. Я будто вернулась во времена своего переходного возраста, когда никак не решалась первой поцеловать парня, а тот в силу недалекого ума даже не догадывался сделать шаг мне навстречу. В нашем случае я даже представить не могла, какого бы это было — целоваться с Ам`мелом. И какой черт меня вообще дернул намекнуть на это? Не то чтобы я не хотела или сомневалась в опыте Ам`мела, но спонтанные решения всегда имели надо мной власть, за них я впоследствии и расплачивалась. Не прерви нас Эвелин, может, что и получилось бы путное, мало того, я с концами бы позабыла Бена и определилась со своей судьбой. Сейчас же начинала снова копаться в себе и все больше убеждаться в счастливом стечении обстоятельств.

Какая же больная у меня голова, однако. Треугольники, параллелепипеды и другие любовно-геометрические фигуры всегда презирала и свято верила только в одну вторую половинку, все же девушки, мечущиеся между несколькими парнями, были сразу же причислены мной к категории распутниц. Докатилась же, что сама вступила в их ряды, чем не неудачница?

— Мелани, они дежурят около самой двери, — наставляла Эвелин, снова перейдя на чистый английский. Ам`мел даже не обращал внимания на исчезновения акцента, а я была так поглощена своими мыслями, что не сразу поняла — Эвелин обращалась ко мне, — спросишь что-нибудь, отвлечешь их. И если сможешь, то уведи их подальше от двери. Я попробую появиться следом и проникнуть в кабинет.

Нет, сразу три роли во мне уживались с трудом; три разных человечка — суккуб, француженка и воришка — сразу начинали драться между собой и выпихивать соперников из круга. На этот раз победил воришка, потиравший ручки в надежде пробраться на охраняемую территорию, и остальным пришлось на время уступить ему трон.

— Хорошо, — ответила я, отделяясь от группы. Коридор сворачивал направо, где разветвлялся на два других. Я выбрала ближайший проход и двинулась по нему, исчезая в тусклом помещении. В тени кто-то шевельнулся, и я остановилась, наигранно мечась на месте.

Из темноты вылетел вопрос, заданный молодым мужчиной на латыни, как того и следовало ожидать. Опираясь на школьные курсы, я разобрала слова "кто здесь" и "стоять".

— J`ai cherche le sortir, — пояснила я. В тусклом отблеске настенных свеч по лицам стражей пробежало недоумение. Мужчины наблюдали за моим приближением и не сдвинулись с места, когда я подошла к ним вплотную. Один из них повторил вопрос, примешав в него новых слов. Теперь настала моя очередь поднимать брови — сейчас бы Бена сюда, он быстро б устранил неполадки.

— Sortir, — повторила я. Тут и языка знать не надо, чтобы понять, о чем речь шла. Похоже, один из стражей все-таки догадался и издал звук, каким обычно помогают маленьким детям справиться с нуждой. Фу, какой некультурный тип. На моем месте приличная барышня бы окатила его ледяным взглядом и развернулась спиной.

— Оui, — закивала я. Страж растянулся в улыбке. Он стал что-то быстро бормотать, размахивая руками, а я лишь вытаращила глаза и всем своим видом показывала, что не понимаю ни слова. В общем, мне и притворяться не приходилось. Наконец, до стража дошло, что все его попытки тщетны, и он повел головой вглубь коридора, мол, пойдем со мной.

Напарник встрепенулся и о чем-то спросил стража, тревожно глядя на меня. Мой провожатый глухо засмеялся, похлопав его по плечу, и снова вернулся к гостье. Я приняла его помощь и прошла следом, пока страж не остановился перед крохотной комнатой в самом углу коридора. Чиркнув спичкой, мужчина добыл огонь и протянул мне лучину. Я осторожно взяла ее в руки и с опаской оглядела комнатку. Приличного санузла здесь, конечно, не было, но дверь запиралась на засов, а дырку в полу закидывали листьями, которые в куче хранились около двери. Я обнаружила даже ведерко, полное воды из колодца. Каким бы страшным существом мне ни случилось стать, а в сортире я еще как нуждалась, поэтому пришлось наплюнуть на неудобства и понадеяться на порядочность стража.

Не успела я выйти, как из конца коридора донесся грохот. Страж тут же принял стойку, сжав в руке деревянную дубинку, и насторожился. Шаги стихли.

Разъяснившись на своем языке, страж покинул меня, ускользая в мрак коридора. Огонь почти съел спичку в моих руках; затушив ее, я пошла за стражем, следуя на свет на повороте.

Картина развернулась любопытная — как в английских детективных историях над лежащим телом склонился человек — мой страж — и теребил напарника за одежду. Не поднимая головы, он что-то сказал мне, даже не удосужившись проверить охраняемое помещение. Дверь была плотно закрыта, как будто ее и не открывали — я отметила про себя аккуратную работу Ам`мела и Эвелин. Сколько раз за свою жизнь мне приходилось делать нечестные вещи? Как неблагородно нападать со спины, но делать нечего — одним точным ударом я вырубила любезного стража, укладывая его рядом со вторым.

Спальня Красного оказалась скромненькой: у окна, выходящего на цветущий парк, стоял самодельный стол, на котором в разбросанном виде лежали бумаги. В них и рылась Эвелин, пробегая глазами рукописный текст. Ам`мел развалился на широкой кушетке, что служила у Красного диваном, устремив взгляд в потолок.