Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

— До чего ты докатился, Ам`мел, прячешься в баках, как БОМЖ какой-то.

Мужчина обошел меня кругом и встал поодаль. Мог и привыкнуть к моим феромонам, не подавился бы.

— Здесь, дорогая, — Ам`мел обвел рукой свои владения, — ни один, как ты выражаешься, БОМЖ не прожил бы долго. Всех подчистили.

— Именно этим и занимался там? — я кивнула на проем в подъезде. Ам`мел широко ухмыльнулся, чем еще больше напомнил вампира, прячущего под верхней губой острые клыки.

— Нет, там я ждал тебя.

— Подъезд? Обижаешь, — я сделала несколько шагов к нему навстречу, и Ам`мел не отшатнулся, даже когда я приблизилась вплотную к нему и стала шептать на ухо. Демоны не любят вмешательства в их личное пространство, и было бы даже неудивительно, если бы Ам`мел перестал на время дышать, — я девушка городская, привыкла к роскоши и комфорту. В следующий раз будь добр встретить меня с цветами и коробкой конфет.

— Ко мне часто девушки ходят, — Ам`мел подстроил свой по обыкновению грубый голос на мою шелковую волну, — но ты первая, кто осмелилась разговаривать со мной в таком тоне.

— Тебя это смущает, сладкий? Я могу быть и голодной тигрицей, и злобной бестией. Когда-то я тебе это предлагала, если не ошибаюсь.

— Забыл поймать тебя на слове. Сейчас бы не отказался от обещанного.

Я фыркнула и отошла от него. Ам`мел заметно расслабился. Вот мужик, к нему такая красотка липнет, летит в руки, как мотылек на огонь, а он еще и нос воротит!

— Признай, что тебя это заводит.

— Что? — переспросил Ам`мел, невинно приподняв брови.

— Наш разговор.

— Разговора слишком мало, чтобы меня завести. Но если бы ты простояла так близко еще немного, — Ам`мел собрался подойти, но я отшатнулась. Улыбка демона стала еще шире, — боишься.

— Вот и нет.

— Дразнишь хищника. Я тебе не ручная киска, детка. Мало поводить бантиком на ниточке перед носом, чтобы я запрыгал на задних лапках.

— А я тебе и не детка. Не теряй бдительности, хищник, а то рискуешь стать жертвой.

Ам`мел, не отрываясь, смотрел на меня. Темные глаза сливались с ночью, скрывали эмоции, скрывали холод, уничтожали тепло в своей глубине. Они были… пустыми. Хм, "пустые глаза" — фишка Ам`мела, он ею пользовался для запугивания своей добычи. Пустота пугала еще больше, чем жажда или ярость. Я не отводила глаз.

Ам`мел не удержался, и первый прыснул от смеха. Я не смогла скрыть сдавленных смешков, вырвавшихся их груди.

— Один-ноль? — спросила я, подходя к Ам`мелу и закидывая руку ему плечо.

— Один-один. Ты отшатнулась!

— Неправда!

— Я видел, — сверкнул глазами Ам`мел. Нечего возразить, я на самом деле отшатнулась.

— Но согласись, в этот раз мы продержались дольше.

— Не спорю, — подтвердил Ам`мел, — меня довел разговор о хищниках.

— Вот и нет, — не уступала я, — ты начал сдавать позиции еще на легком флирте, — я имела в виду самое начало нашей игры.

— Господи, женщина, да ты вешалась на меня!

— Ау, — я похлопала его по плечу той рукой, что была обвита вокруг шеи, — не похоже, чтобы тебя это сильно смущало.

— Ладно. Сдаюсь. Твоя взяла. Теперь мы пойдем в подъезд?

— Нет, — засмеялась я, — хватит. У меня мало времени, и я тут с деловым предложением.

— Отдать тебе на пропитание своих работников? — поддел Ам`мел. Я скрестила руки на груди.

— Мне не дает покоя наш разговор в Рождественский вечер.

— Ты его помнишь? — Ам`мел саркастически нахмурился. Я пропустила его замечание.

— Это может вернуть тебя, — медленно произнесла я. Ам`мел продолжал смотреть на меня с каменным выражением лица. Я не знала, о чем именно он думал, но мои слова определенно задели шестеренки в его мозгу.

— В смысле…

— В человека, да, — закончила я за него. Откуда такая уверенность? Мой план был проигрышный. На руках шестерки, как я могу выиграть? Но мы бьемся до последнего, верно? Всегда. И для живописной битвы мне нужна армия верующих в мои силы.

— Это невозможно…

Бен сказал так же. Бен и Ам`мел разные, как негативное отражение друг друга. Ам`мел — демон, представитель ночи с черными, как смоль, крыльями, сломленными, безвольно волочившимися за спиной. Бенджамин — ангел, сошедший с небес, рыцарь клана "добра", полная противоположность Ам`мелу (хотя их сближала манера общаться). А я стояла ровно посередине, металась между ними двумя, хоть и знала, что обречена гнаться за двумя зайцами. Что сказать об образе? Раз уж мальчики — супер-герои, то я женщина-кошка, скромненько, но со вкусом.

— Шансы невелики, и я ничего не могу гарантировать…

— Ты, правда, думаешь, что…

Кто-нибудь, закончите за нас хоть фразу!

— Надеюсь…

— И ты…

— Да…

— Что ты имеешь в виду? — Ам`мел тряхнул головой. Ой, я не дослушала разве?

— Я решила, что должна дать и тебе возможность реабилитироваться. Ты единственный, кого я знаю, сожалеющий о своей новой жизни.

Мужчины могут быть растроганы? Да. Я убедилась в этом, наблюдая за реакцией Ам`мела. Нет, он не плакал. Не прыгал от радости. Не подбрасывал меня в воздух и не крутил на руках, как неземную принцессу. Но когда он осмыслил мое предложение, в его глазах отразилась такая благодарность, которую просто невозможно выразить словами. Сколько Ам`мел пробыл демоном? Лет восемь? И мы были ровесниками в каком-то роде. И мы плыли по течению в одной лодке. Я говорила уже, что моя лодка была одноместной. Но так случилось, что наши с Ам`мелом лодки столкнулись, и пришлось хвататься друг за друга, чтобы не утонуть по отдельности. А я ведь не такая эгоистка, какой показалась на первый взгляд.

— Это лучшие слова, которые ты могла бы мне сказать. И лучший подарок.

Я прищурилась.

— Неужто лучший? Самый-самый?

Ам`мел понял намек с полуслова, и соблазнительно улыбнулся.

— Не самый. Но тот подарок слишком дорогой, почти бесценный, чтобы я мог о нем хотя бы мечтать.

— За "почти" ответишь, — рассмеялась я, а для Ам`мела была любая шутка хороша.

Я рассказала вкратце план действий и объяснила дорогу к моему дому, не забыв назвать время встречи. Ам`мел не ожидал, что мы уже все продумали, а отбытие так скоро, но не осмелился возразить и с готовностью принял мои указания. Когда все организационные вопросы были решены, я сказала:

— Ам'мел, я есть хочу.

Демон с интересом глянул на меня. Мы все еще стояли перед домом. Деревья бросали зловещие тени на тротуар, а полное отсутствие ветра только придавало атмосфере таинственности.

— А я шеф-повар? — уточнил демон.

— Нет, ты мясник. Уже поздно, — заныла я, цепляясь за его руку, как маленькая девочка, — ну, пожалуйста! Один глоточек!

— Твоим глоточком можно напоить голодающих детей Винкроуэлла.

Винкроуэлл — самый бедный район, близ экватора. Да, да, мы не на другой планете жили.

— А тебе разве не надо подкрепиться перед дорогой?

Ам`мел подумал недолго и кивнул. И вот, мы уже сидели в теплой машине и гнали по пустынным дорогам к противоположной границе через центр города.

— Хорошая у тебя машина, — похвалил Ам`мел, когда я сворачивала с автострады на узкую улочку.

— Да, — я свободной рукой погладила приборную панель, — все, что осталось от прошлой жизни.

— Кем ты была перед…

Ам`мел к скромным не относился, да и меня бы в монастырь не приняли, но когда разговор заходил о вещах, непосредственно коснувшихся наших жизней, мы терялись.

— Проводником, — отозвалась я. Ам`мел восхищенно присвистнул. Ага, непростая штучка.

— На выход, — я заглушила двигатель и подождала, пока Ам`мел выйдет из машины, и вылезла за ним. Все переулки не отличались существенно друг от друга. А переулки, где питались демоны, и вовсе напоминали скопированную картинку. Дребезжащий свет фонаря освещал несколько метров улицы и был близок, чтобы погаснуть совсем. Смертные, возьмите на заметку — не хотите очнуться без сознания на мокром от слез и снега асфальте — не суйтесь во тьму без оружия.

— Тут же нет никого, — я огляделась по сторонам, но стука часто бьющегося сердца не услышала.

— Подожди, это студенческий район, — Ам`мел был прав, недалеко находился крупнейший Университет в городе, — скоро лекции закончатся, и тогда выбирай любого.

Ам`мел приглядел лавочку и, подобрав плащ, уселся на нее.

— Я не слишком страшный? — улыбнулся он. Вообще-то он был похож на Дракулу, только без излишков красного цвета и без клыков. Но я уже говорила об этом, да и Ам`мел не сочтет за комплимент такое сравнение.

— Девочки на таких клюют, — уверила я и отошла подальше, чтобы не спугивать клиентов. Ам`мел оказался прав, через несколько минут толпа студентов двинулась по направлению к общежитию. Группки парней и девчонок, примерно одного возраста, весело щебетали на обычные повседневные темы. Парочка симпатичных парней с интересом оглядели меня, но я ответила им милой улыбкой и решила не трогать. Когда студенты разошлись по подъездам, я переглянулась с Ам`мелом. Сейчас пойдут ботаники, и любители поспать на лекциях, а значит, не особо бдительные. Я заметила девушку, выходящую из темноты, в темной сером пальто и сбившейся набок шапке. Ам`мел хекнул в кулак, привлекая внимание девушки. Внешность у нее была обычной "серой мышки", забитой однокурсниками и одинокой. Девушка с удивлением обернулась к Ам`мелу, не ожидав, что такой шикарный, не побоюсь этого слова, парень обратил на нее внимание.