Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

— Мел? С тобой все хорошо?

Я посмотрела на взволнованную Кей снизу вверх. Прядки темных волос упали на глаза, но я их не сдула.

— Кей, милая, а как же магия? Вспомни, ты всегда хотела стать самой могущественной ведьмой. Ты ей стала! Ты победила Повелителя, на твоем счету десятки обезоруженных демонов. Кайла?

Девушка передернула плечами.

— Я не собираюсь бросать магию, Мел. Просто в моей жизни появились новые приоритеты. Раньше я не видела главного. Я не хотела стать особенной — я ей была от рождения. Поверь, в этом нет ничего классного. Теперь я хочу нормальной жизни, — Кей переплела пальцы с Люком, — человеческой, напрочь лишенной жестокости. То, через что прошла я, не пожелаешь и врагу. Мои дети будут…

Все, я не могла больше слушать этот старушечий бред. Моя подруга осталась в прошлом месяце. Мы попрощались с ней навсегда, и она отдала мне свой Амулет. В тот день эпопея Кей закончилась, и я сохранила в памяти образ шестнадцатилетней девочки, восхищавшей меня и подарившей освобождения от скрижали нашему миру.

— Ваш джинн-тоник, — официантка поставила передо мной напиток. Как жаль, что алкоголь не действует, но все же я присосалась к бокалу.

— Люк, хоть ты не забыл про свое призвание?

— Нет, — ответил он, и переглянулся с Кей, — меня повысили.

— Мм, круто! Поздравляю, — вот это нормальный парень, понимаю.

— Спасибо.

Алекс повертелся на месте и вновь углубился в раздумья. Да, не так я хотела преподнести ему новость об отъезде. Я-то его надеюсь увидеть вновь, но вот он останется жить дальше, потеряв сестру. Я как-то не подумала над этим. Изменив прошлое, я автоматически уничтожу свою проекцию в этом мире и оставлю Алекса без сестры, а для родителей я и так уже потеряна. Но те, кто хоть однажды побывал в шкуре демона, уже не станет прежним. Меняется мировоззрение, а чем больше проходит времени после перевоплощения, тем меньше остается чувств. За этот короткий срок — шесть лет — я уже сильно изменилась. Стала холодной, циничной, перестала радоваться простым повседневным вещам. Мной движет жажда, постоянный энергетический голод, который и заставляет меня существовать. Поначалу были помыслы самоубийства. Обычный непросвещенный человек только покрутит пальцем у виска и посоветует обратиться в психушку, но он никогда не испытывал, что это такое — медленно превращаться в камень, долговечный, почти бессмертный снаружи и внутри.

— Мел, а у тебя как дела? — прервала мои размышления Кайла. На ней была черная водолазка под горло с короткими рукавами, а русые волосы собраны в конский хвост. В своем мире Кей уже исполнилось семнадцать, но в этот она вернулась на год младше, поэтому не изменилась для меня.

— Только у Мел отлично дела, — взъерошился Алекс так неожиданно, что я подпрыгнула на месте, — только у нее все под "полным", — Алекс изобразил на пальцах кавычки, — контролем. Разве не так, милая?

— Тебе никогда не пережить то же самое, — прошипела я, — никогда! Поэтому не берись судить то, о чем сам не смыслишь ни капли!

Я вскочила с дивана и, развернувшись на каблуках, стала пробираться к выходу. Алекс был прав, конечно же, я поступала как эгоистка, думала только о своей выгоде. Но все так делают. Все! В первую очередь думают о себе. И я знала только одного демона, который еще не успел окоченеть. Только с ним я и могла поделиться своими мыслями, не боясь быть обсмеянной.

Но из бара я не уходила, только присела за стойку. Бармен Шон снова дежурил в ночную смену, но не узнал меня — я редко появлялась в своем натуральном виде в клубах.

— Добрый вечер, чудное создание, — поприветствовал меня Шон и облокотился на стойку, оглядев меня с головы до рук, сложенных на коленях, ноги терялись под стойкой. В глазах промелькнуло узнавание, но тут же исчезло, — что могу предложить тебе?

Мне хоть и нравилось, когда ко мне обращались на "ты", но в данном случае Шон только принижал меня по возрастной лестнице.

— Мохито, — джин-тоник я уже пила сегодня.

— Безалкогольный? — уточнил Шон. Я хотела возразить, но документы с собой не удосужилась взять, да и возраст мой поверг бы в шок Шона. Еще подумает, что я фанатка хирургического кабинета.

— Да.

— Ты здесь одна, крошка? — Шон поддерживал беседу, ловко орудуя ингредиентами. А я ему и восемнадцатилетняя приглянулась.

— С друзьями, — я кивнула в сторону столика, который покинула. Алекс уперся взглядом в стену, а Люк и Кайла о чем-то перешептывались.

— Достали? — понимающе улыбнулся Шон. — Бывает. Не расстраивайся сильно, подберем тебе компанию по душе.

— Да нет, спасибо, — хватит с меня компаний "по душе".

Минут двадцать, а может, и тридцать я сидела в одиночестве, вертя в руках пустой стакан. Ко мне никто не подошел. Точнее подходили подвыпившие парни, считавшие меня забытой кем-то шлюхой. Хм, пожалуй, я действительно смахивала на девушку, зарабатывавшую телом, хотя бы потому, что сидела одна за барной стойкой и не танцевала, а внешность моя скромностью не отличалась. Хорошо еще, что я надела джинсы и тунику, а не привычные мини и топ выше пупка.

— Девушка, — Шон перевалился за стойку и приблизился почти к моему уху, — я могу налить тебе покрепче, но если ты оставишь это нашим маленьким секретом, идет?

Я покачала головой. Алкоголь ничего не даст, так зачем же запивать им горе? Сильная, справлюсь.

Я вздрогнула, когда телефон прерывисто завибрировал в кармане. Дрожащей рукой я вытащила мобильный, но не отвечала, пока не выбежала на улицу, где могла спокойно поговорить без посторонних звуков.

— Отличные новости! — возвестил радостный голос на другом конце.

— Вы нашли его? — задохнулась я, опираясь на стену, чтобы не упасть от нахлынувшего чувства облегчения.

— Не составило труда, — продолжал Бен, — он двигался так медленно, что местные таможенники узнали его по описанию и поймали близ Орвенгелла.

Орвенгелл — крупный город Амприсского района, славившегося курортными местами на берегу океана. Лэм решил залечь на дно и спрятаться в массе отдыхающих.

— Туда ехать полдня, — просчитала я. И еще останется один день, чтобы добраться до скрижали и быстро в нее влезть.

— Будем гнать — успеем быстрее, — голос Бена сливался с помехами на линии, но я отлично разобрала его слова.

— Будем?

— А ты хотела отправиться одна? Нет, ну, конечно, если настаиваешь…

Бен выдержал театральную паузу, а я выпалила быстрее, чем подумала.

— Нет! То есть, мне будет спокойнее, — что я несу? Я демон, какое еще "спокойнее"? — Если ты не против…

Бен тихо засмеялся в трубку.

— Иди собирайся, я встречу тебя в половину девятого утра.

— Бен?

— Да?

— Мы поедем на моей машине.

— Я так не думаю, — произнес Бен, растягивая слова и скрывая в них предостережение.

— Мы не уместимся в твоем кабриолете, — я зашла издалека, но Бен меня понял и напряженно молчал. Я слышала его пыхтение в трубке.

— С тобой еще кто-то будет? — наконец, спросил он.

— Возможно, — уклонилась я, — это еще неточно, и я не уверена наверняка… Но нам может понадобиться лишнее место. Да и Лэма придется куда-то деть.

— Точно, я не подумал об этом. Ладно, значит, ты за мной заедешь в полдевятого. Только позвони перед выходом, — Бен не клал трубку, а я всегда дожидалась гудков первая, — и еще кое-что…

— Я слушаю.

— Поешь, пожалуйста, заранее. Если ты понимаешь, о чем я…

Глава 9

И я послушалась совета Бена, не попрощавшись с друзьями, побежала к машине и запрыгнула в нее, захлопнув за собой дверцу. Алекс не маленький, сам доберется, а о Кей с Люком вообще заботиться не приходилось — отель рядом. На город опустился легкий вечерний туман, скрывающий тени на асфальте и размывающий силуэты. Лед на деревьях оттаял и теперь стекал вниз по ветвям каплями воды. Я включила фары, но далеко их не хватило — свет терялся во мгле. Опасное состояние для вождения автомобиля, но мое ночное зрение помогало отличить приближающуюся машину от забредшего на дорогу пешехода. Стрелка на индикаторе скорости постепенно ползла вверх. Наткнись я на полицейских, с меня бы содрали еще и за вождение в пьяном виде.

Свободное движение позволило добраться до пригорода в считанные минуты. Я не оставляла машину на обочине, как в прошлый раз, а заехала в переулок и остановилась перед заброшенным трехэтажным домом. Датчик демонов оповестил, что в районе нескольких миль нет ни одного живого существа, но я ему не поверила и решила лично убедиться. Удача уже несколько дней была моей закадычной подругой, она не подвела и на этот раз. Я отошла подальше к мусорному баку и принюхалась. Помимо зловонного запаха человеческих отходов, я учуяла знакомый аромат мужской туалетной воды. Его обладатель был пунктуален и появился сразу, как только оказался опознанным.