Оксана Панкеева - Первый день весны (Судьба короля - 2)

• Название: Первый день весны (Судьба короля - 2)
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Научная Фантастика

- А кого? Элмара нельзя брать ни в коем случае, он четырех драконов убил, вдруг у них к нему претензии. Мэтр мне тут же запретит рисковать моим бесценным здоровьем. Тебя я взять не рискну, я не знаю, как драконы отреагируют на эльфа, вдруг им это не понравится. А больше я никого взять не могу, потому что это очень секретное дело. Так что, мы отправимся с Жаком, а ты не переживай. У тебя впереди еще, по меньшей мере, триста лет полноценной и интересной жизни, и драконов ты еще увидишь. А вот Жак - вряд ли. ...

---

- А она ему? - поинтересовалась Эльвира, пряча усмешку.

- Вот у него и спроси. Но по-моему, его величество втрескаться изволили по уши. И, видимо, серьезно. Он вообще мужик серьезный, несмотря на розовых слонов... А Валента ни за какие коврижки не пошла бы замуж.

- Кого-то мне это очень напоминает... - улыбнулась Тереза.

- Отстаньте! - обиделась Ольга. - Что за намеки! В меня-то он не влюблялся. Это только Эльвирины подружки полоумные могли такое придумать.

- Кстати, - вспомнила Эльвира. - Кто-нибудь знает, куда делась Селлия? Она задалась идиотской идеей посмотреть, как Ольга трахается с королем, чтобы перенять опыт, и не вернулась.

Девушки дружно расхохотались, и Ольга в лицах пересказала, как маркиза Ванчир напрашивалась на оргию к его величеству. Эльвира смеялась так, что даже забыла о предстоящем завтра мероприятии. Она и не ожидала, к каким блестящим результатам приведет ее дурацкий совет.

- Теперь он Селлию точно отставит, - сделала вывод она. - И так ей и надо. А уж как Камилла обрадуется...

- А почему? - поинтересовалась Кира. - Она ее не любит?

- Да мы все друг друга не очень... Но дело не в том. Просто она опять станет официальной фавориткой. Король, когда кого-то отставляет в расстроенных чувствах, всегда идет утешаться к Камилле. Она из нас единственная, кому хоть что-то в нем нравится.

Ольга хихикнула и спросила:

- А у него правда такой большой, как говорит Камилла?

- Не знаю, - пожала плечами Эльвира. - Это все очень относительно. Я не такой специалист в этом вопросе, как Камилла. Да и материала для сравнения у меня крайне мало. Вот пусть Этель посмотрит и сделает вывод. Уж она-то за восемьдесят лет насмотрелась столько, что Камилла перед ней соплячка.

- Вы меня заинтриговали, - заинтересовалась Этель. - Обязательно посмотрю. Хотя Валента ни о чем подобном не упоминала, так что, возможно, ваша Камилла преувеличивает. А почему ты говоришь, что он вам всем не нравится? Почему? Он такой славный...

- Дело вкуса, как говорит Камилла, - чуть улыбнулась Эльвира. - Мне не нравится, как он себя ведет. А Анна и Селлия считают, что он ужасно уродлив. Особенно, как разденется.

- Сами они уродины! - обиделась Ольга. - Такие трогательные косточки, обнять и плакать.

- Я же говорю - дело вкуса. Вот у тебя он вызывает умиление. У Анны отвращение. У Акриллы - страх. У Этель - интерес. У ее подруги - трепетную нежность. Мы все разные, и по-разному смотрим на одно и тоже. А ты, Кира, что скажешь?

- Я вообще не понимаю, - строго сказала Кира, - как можно высказывать подобные суждения о короле.

- Это какие? - хитро прищурилась Этель.

- Как обо всех обычных мужчинах. Красивый он или нет, с кем он спит, как он выглядит раздетым, как ведет себя в постели, какого размера у него... ну, и тому подобное. Как вообще можно рассматривать его с этой стороны? Он наш король. А мы его подданные. И для нас он должен быть как-то выше всего этого.

- Нравы у вас в провинции! - фыркнула Эльвира. - Я с ним трахалась, как он может быть для меня выше этого? Да и я не просила тебя высказывать что-либо в духе Камиллы. Мне просто интересно, нравится он тебе или нет.

- Он достойный правитель и порядочный человек, - сдержанно ответила Кира. - А вопрос, нравится ли он мне, как мужчина, не должен даже возникать.

- И зря, - сказала Эльвира. - Вопрос может оказаться насущным. Камилла сказала, что ты ему нравишься.

- Ваша Камилла такой уж непререкаемый авторитет? - скривилась Кира. Я допускаю, что ему понравилась моя идея сразиться с драконом, потому, что она совпала с его собственной. Но не более.

- Не скажи, - заметила Эльвира. - Такие вещи Камилла определенным местом чует. И до сих пор это чувствительное место ее не подводило.

- Тоже мне, премудрость! - фыркнула Этель. - Это любому прекрасно видно. Я тоже заметила, что королю нравится Кира. Но и Ольга тоже. При этом перед Кирой он ужасно робеет, а Ольгу не стесняется совершенно. А меня он побаивается. А Тереза боится его, а ему ее жалко. Чтобы все это заметить, никаких особых способностей не нужно, я это вижу без всякой магии. Еще могу добавить, что Ольге и Терезе нравится Жак, а Кире - нет. Ольга относится к Элмару, как к огромной плюшевой игрушке, а Тереза и его боится. Тереза, ты почему всех боишься?

- Неправда, - возразила Тереза. - Элмара я не боюсь, просто он в ту ночь был пьян. А король... это, наверное, подсознательное. Он на немца похож.

- А кто такие немцы? - заинтересовалась Этель. - Это какой-то подвид троллей?

- Нет, - засмеялась Ольга. - Это жители страны, которая... завоевала страну Терезы, говоря проще.

- Твою, кстати, тоже, - заметила Тереза.

- Так ведь ненадолго и не всю. Мы им потом так всыпали, что мало не показалось. И войну эту мы выиграли. Тебе разве Жак не говорил?

- А ты там была? - тут же заинтересовалась Кира.

- Там был мой дедушка. И второй дедушка тоже. А мои родители в то время только родились. Так что я эту войну видела только в кино.

- Что такое кино? - дружным хором спросили Кира и Этель.

И разговор сразу стал благопристойным и познавательным.

- Мда, - сказал король, обозрев живописный беспорядок в Ольгиной квартире. - Такого я действительно еще не видел. Впрочем, нет, видел. Лет семнадцать тому назад, когда Костас послал меня на арест содержателей притона. Тот притон примерно так и выглядел. И ты хотел, чтобы я на ней женился? Чтобы весь мой дворец выглядел так же?

- Прямо уж и так же! - хмыкнул Элмар. - Неужели такого количества слуг не хватило бы, чтобы прибраться за одной королевой, какая бы неряха она ни была?

- Я шучу, - король вынул из кресла традиционный утюг и одну белую кроссовку и передвинул кресло поближе к камину. - Интересно, а чистая посуда в этом доме есть?

- Не уверен, - признался Элмар, ища, куда бы поставить корзину.

- На стол поставь, - посоветовал король. - Только прибери с него сначала. И помой пару тарелок, чтобы нам было из чего есть. И хорошо бы затопить камин, а то здесь холодно, как в Драконьих горах.

- Дожили! - оскорбился Элмар, водружая корзину на кровать. - Первый паладин моет посуду и топит печку!

- Так ведь не для кого попало, а для своего короля, - отозвался его величество, доставая трубку и усаживаясь в кресло. - И других подданных у меня под рукой сейчас нет, разве что пойдем позовем Ольгиных соседей.

- Может, вам и комнатку подмести, ваше величество? - тоном профессионального лакея осведомился обиженный герой. - Тапочки принести? Постельку постелить? Водочки подать?

- О! - оживился король. - Подать. Только лучше коньячку. И рюмки тоже помой. А печку я уж, так и быть, затоплю сам. Я, правда, никогда не пробовал, но теоретически знаю. А потом сяду, покурю и подумаю, как нам использовать нашего друга из солнечной Мистралии.

- А что тут думать? - изумился Элмар.

- Потом объясню. Иди, трудись. Труд полезен. И тебе надо к нему привыкать. Через пару дней ты наденешь корону, и конец твоей лентяйской жизни.

Элмар начал прибирать со стола, ворча себе под нос варварские ругательства, а король принялся пихать дрова в камин, посмеиваясь над возмущенным кузеном. Затопив камин, он даже собственноручно пособирал Ольгину одежду, разбросанную по всей комнате, и спрятал в шкаф.

После первой рюмки Элмар успокоился и вплотную занялся жареной курицей.

- Ну, а теперь объясни, - сказал он, - о чем ты намерен так долго думать. По-моему, все просто. Вот тебе тот самый убийца, которого тебе так не хватает. Иностранец, вне закона, способный разделаться с нашими врагами. В чем твоя проблема?

- В том, что нанять его будет затруднительно, - пояснил король. Прежде всего, им запрещено работать на стороне. Но это не так важно, они не особенно соблюдают все эти запреты. А во-вторых, он пошлет нас в известное место и покажет какую-нибудь комбинацию из пальцев. Ты себе представляешь, что мы собираемся ему предложить? Убить шесть человек, разбросанных по городу, за крайне ограниченное время. То есть, без подготовки. А если он приедет только завтра - то и вовсе на королевском банкете в присутствии сотни свидетелей. Да ни один уважающий себя убийца на такое не согласится. В том и состоит профессионализм, чтобы убивать чисто, аккуратно, без свидетелей и улик. И не попадаться. Представь себе на минуту, что он согласился. И что дальше? Он начнет работать без подготовки, ничего не рассчитав, и обязательно попадется. И что тогда делать нам? Признаваться, что мы его наняли? Нет, конечно. Сделать вид, что возмущены и потрясены, отдать его под суд и повесить. Разменять, как пешку. Мне это не впервой, я так уже поступал. Разведка, как и политика, работа грязная и неэтичная. А ты, первый паладин, как полагаешь - это будет достойно и подобающе?

- Разумеется, нет! Но можно же потом потихоньку дать ему возможность бежать?

- И больше никогда не появляться в этой стране? Замечательно. Расскажи это Ольге... Но впрочем, я не о том. Все, что я тебе изложил, Кантор понимает не хуже меня, и, смею заверить, намного лучше тебя. И то, что у него нет шансов сработать чисто при такой нехватке времени, и то, что его потом разменяют, как пешку. И как, по-твоему, он согласится на это?