Оксана Панкеева - Первый день весны (Судьба короля - 2)

• Название: Первый день весны (Судьба короля - 2)
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Научная Фантастика

- А кого? Элмара нельзя брать ни в коем случае, он четырех драконов убил, вдруг у них к нему претензии. Мэтр мне тут же запретит рисковать моим бесценным здоровьем. Тебя я взять не рискну, я не знаю, как драконы отреагируют на эльфа, вдруг им это не понравится. А больше я никого взять не могу, потому что это очень секретное дело. Так что, мы отправимся с Жаком, а ты не переживай. У тебя впереди еще, по меньшей мере, триста лет полноценной и интересной жизни, и драконов ты еще увидишь. А вот Жак - вряд ли. ...

---

- Вовсе не так здорово, как тебе кажется, - возразил король. - Риск, конечно, есть, но только в том случае, если они догадаются. Или если у меня пистолет заклинит, но это не столь страшно, я все равно возьму два. Да и в самом крайнем случае попробую смыться через тир. Дверь заколдована, никто, кроме меня ее не откроет. А Мафей меня сразу же оттуда заберет. Так что, риск минимальный. Да и выхода другого я не вижу.

- Точно никакого выхода? - почти в отчаянии вопросил Элмар. - Может, ты что-то пропустил?

- Ничего. Если тебя есть другие варианты, ранее не упомянутые, поделись.

Элмар беспомощно огляделся вокруг, как бы ища что-то.

- Варианты ищешь? - усмехнулся король. - Или чего бы выпить? В тире я спиртного не держу.

- Нет, ищу чего бы съесть, - проворчал Элмар.

- Ты не ужинал, или это нервное? - уточнил король.

- Разумеется, ужинал, - раздраженно откликнулся кузен. - И не раз. Я сегодня с утра расстроен... А ты сам знаешь, как я ем, когда расстраиваюсь. Зато ты, могу поспорить, сегодня не ел вообще и весь день курил натощак. Как расстраиваешься ты, я тоже знаю. Когда закончишь со своей стрельбой, пойдем ко мне, я тебя покормлю.

- Заодно и поужинаешь еще раз, - печально улыбнулся король. - А то и напьешься. Кстати, вчера мне было за тебя стыдно. Если не прекратишь так пить, я начну приглашать в гости Луи и заставлять тебя с ним общаться. Чтобы у тебя выработалось отвращение к алкоголю.

- Знаешь, что? - обиделся Элмар. - Я тогда выпрошу у доктора Кинг из ее анатомического музея легкие курильщика и подарю тебе на день рождения. А еще, когда ты...

- Элмар, - грустно перебил его король. - Тебе не кажется, что последний вопрос уже не является насущным?

Элмар застыл с открытым ртом, подавившись дежурным вопросом. Затем у него в глазах мелькнуло озарение и он, чуть оживившись, с подозрением уставился на кузена.

- Шеллар, а ну-ка поклянись, что ты не затеял всю эту кутерьму только затем, чтобы спихнуть с себя корону и отвертеться от необходимости жениться.

- Как ты мог такое подумать? - оскорбился кузен. - Если ты всерьез считаешь меня способным на подобную низость, то клянусь честью, что я не затеял это с такой корыстной целью. Более того, клянусь, что если мне удастся решить проблему как-то иначе, не потеряв при этом корону, я женюсь до наступления лета. И стыдись, дорогой кузен.

- Извини, конечно... Но как мило было с твоей стороны пообещать мне такую радость на заведомо невыполнимых условиях! И, кстати, чтобы мне было спокойнее, поклянись заодно, что если у тебя появится какой-то вариант, ты не скроешь его от меня и обязательно им воспользуешься. А то знаю я тебя, придумаешь и промолчишь, чтобы жениться не пришлось.

- Хорошо, клянусь, - раздраженно откликнулся король и в следующей серии два раза промазал. - Ты что же думаешь, мне жениться страшнее, чем доверить корону пьянице?

- Это я пьяница? - обиделся Элмар. - Мало того, что ты меня так подставил, так еще и оскорбляешь?

- Это не оскорбление, а констатация факта. Ты потихоньку спиваешься. Честно говоря, если бы не постоянное присутствие рядом с тобой нимфы, ты бы спился уже давно. И не пытайся в очередной раз ответить мне что-нибудь о вреде курения. Может, это и вредно, но на психику не влияет. А у тебя уже начинаются провалы в памяти, как например, на охоте...

- Не надо про охоту, - попросил Элмар.

- Хорошо, речь не об охоте. Речь идет о короне и о стране, которой ты будешь править. Я, конечно, буду по мере сил с тобой бороться и не позволю тебе пропить корону или превратиться в еще одного Луи. Но на случай, если со мной что случится... Поклянись, что в этом случае бросишь пить. Совсем. Ну?

Элмар воззрился на кузена с откровенным ужасом.

- Ну же, - настойчиво повторил тот. - Разве я прошу чего-то невозможного? Ты только что самым наглым образом взял с меня сразу три клятвы. Я прошу только одного. И не ради себя. Пообещай мне, что если ты займешь престол после моей смерти, бросишь пить. Не думаешь же ты, что я покончу с собой только ради того, чтобы отвратить тебя от твоей пагубной привычки?

- Клянусь, - пробормотал Элмар, заливаясь краской. - Ты доволен? Между прочим, не три, а две. Я тебя не просил обещать жениться до начала лета.

- Верно, - вздохнул король. - Это я не тебе обещал, а себе. Ну, знаешь, как у вас, паладинов, принято давать обеты?

- Понятно, - вздохнул в ответ и Элмар. - Я, помнится, перед последним подвигом тоже дал обет жениться, если все получится... Ты долго еще собираешься стрелять? Я бы тебе не советовал перед таким ответственным делом переутомлять руку.

- Сам знаю, - проворчал король и отложил пистолет. - Ладно, закончим на сегодня.

- Шеллар, - робко подал голос Мафей. - А мне уже можно говорить, или еще молчать?

- Говори, малыш. Ты хотел что-то по делу или просто посочувствовать?

- Возьми меня с собой, - попросил принц. - Может, я тебе чем-то помогу?

- Не могу. Я дал слово, что буду один. И у меня для тебя будет другое задание.

- Задание? - мальчишка оживился и еще размашистее заболтал ногами. Что-то полезное?

- Очень полезное. Поможешь Флавиусу. Только мэтру не говори, а то еще вмешается и запретит.

- Не скажу, - пообещал Мафей и, помявшись, добавил: - Ты перед тем, как... ну... подойди ко мне, я на тебя пару-тройку хороших защит брошу. От пули и стрелы не поможет, но от магии прикроет.

- Спасибо, малыш. Обязательно подойду. - Король убрал в шкафчик пистолеты и патроны и открыл дверь в кабинет. - Выходите. И больше о деле ни слова.

- Ну что, ко мне? - сказал Элмар и вдруг хлопнул себя по лбу. Тханкварра! Чуть не забыл! Мне же надо к Ольге!

- Ее нет дома, - осторожно напомнил король.

- Вот поэтому и надо! К ней должен приехать ее мистралиец, сегодня к ночи или завтра до обеда, и она просила меня посидеть у нее дома и его встретить. Объяснить ему, что к чему, и, если она не вернется, отдать ему музыкальные кристаллы. Хорошо, что я вспомнил, вот бы стыдно было... А ты еще говоришь, что у меня провалы в памяти от пьянства. Я от природы такой рассеянный.

- А с чего это она тебя попросила?

- А кого? Азиль не выходит из дому, как ты и приказал. Жак отказался наотрез, он его боится.

- Почему?

- Ты же знаешь, он всех мистралийцев боится. Не тебя же ей было просить. Шеллар, пойдем со мной, а? И мне не скучно будет, и ты, может, поговоришь с ним...

Король поморщился и покачал головой.

- Бесполезно. Но пойду, конечно, чтобы тебе не скучно было. Только кто-то тут собирался меня кормить, а теперь оказывается, что мы идем к Ольге. У нее есть дома какая-нибудь еда?

- Сомневаюсь. Давай лучше я схожу к тебе на кухню, велю сложить корзинку, и возьмем с собой.

- Хорошо, сходи. А потом Мафей нас отправит, а сам пойдет к себе.

- А меня вы с собой не возьмете? - огорчился Мафей.

- Нет, я и так тебя почти на целый день задержал, мэтр может что-то заподозрить. Если он спросит, где ты был, скажи, что я тебе читал долгую и продолжительную нотацию за зеркала. Кстати, действительно свинство так делать. Ты развлекаешься, а мне от мэтра попало... Когда наставник тебе резонно заметит, что выслушивать нотацию можно час, ну два от силы, но не целый день, ты сопротивляйся до последнего, а когда он тебя прижмет, признайся, что после церемонии мне стало плохо и ты меня лечил. И что я просил никому об этом не говорить. А уже после того были нотации, плавно перешедшие в задушевную беседу за чашкой кофе.

- А ты что, начал пить кофе? - удивился Мафей, обратив внимание на пустой кофейник на сейфе.

- Я попробовал, - признался король. - Пытался понять, что в нем находят некоторые люди.

- Понял? - полюбопытствовал Элмар.

- Нет. Удивительная гадость с горьким вкусом и неприятным запахом. Но обладает заметным тонизирующим эффектом. Может, это от него мистралийцы такие взвинченные? Кстати, Элмар, почему ты до сих пор здесь? Ты же на кухню собрался, вот и иди.

Элмар послушно покинул кабинет.

- А что с тобой как будто случилось? - уточнил Мафей. - Вдруг он спросит. Да он обязательно спросит, чтобы проверить, правильно ли я тебя лечил.

- Скажем так, у меня болела голова и... А что еще бывает у людей от сильных переживаний?

- Ладно, - вздохнул Мафей. - Сам придумаю. Какое-нибудь там нервное расстройство или что... Хотя может не поверить. С тобой же такого не бывает.

- Почему не бывает? Ты помнишь, как ты перепугался, когда увидел меня после оглашения?

- Тогда я испугался потому, что у тебя были слезы на глазах, и я подумал, что случилось что-то ужасное. Что кто-то умер, или еще что-то в этом роде. Шеллар, а на самом деле как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - пожал плечами король. - Ты же знаешь, что со здоровьем у меня никогда не было проблем. Что такое головная боль я помню с трудом, так как этого со мной не случалось уже лет пять. А что касается расстроенных чувств, так это не болезнь. Сейчас мы с Элмаром немного выпьем... Как бы это так исхитриться, чтобы самому выпить, а ему не наливать? Не получится, наверное... Ладно, как-нибудь. Потом поспим, и все будет нормально. - Он грустно улыбнулся. - Ольга в моей постели уже спала, теперь и я на ее кровати поваляюсь. Надеюсь, она у нее не очень короткая. Как они там сейчас, наши девочки...