Анастасия Деренко - В поисках Победы

• Название: В поисках Победы
• Автор: Анастасия Деренко
• Жанр: Фэнтези

В мире меча и магии творится что-то странное. Умирает лес в Хрустальном Граде эльфов, неизвестные нападают на царство демонов, по всему континенту наблюдается странная активность нежити. И тогда Мирославская Школа Магии, по договору с Перворожденными, отправляет к ним трех магов, чтоб разобраться в происходящим. И, казалось бы, легкое с первого взгляда задание, превращается в приключение с межгосударственными и межрасовыми заговорами, где найдется место и трем Старшим расам, и гоблинам, и предателям, и новым друзьям. Отряд из восьми так не похожих друг на друга персонажей, отправляется в долгий путь к Закатным клыкам, чтоб остановить вот-вот готовую вспыхнуть войну между эльфами и драконами. Дейника, от чьего имени ведется повествование, не боевой маг и не стихийник. Она даже не ведьма. Она простой анимаг — магическая профессия редкая и неперспективная. И вместе с друзьями ей предстоит пройти всю дорогу, спасти людей от участи попасть между молотом и наковальней, узнать тайны трех Старших рас (драконов, эльфов и демонов), повзрослеть, разочароваться, избавиться от страха и, конечно же, полюбить.

---

— В смысле? — не поняла я.

— Ты и Рейн, — пояснила она. — Что будет дальше?

Любого другого на месте принцессы я бы грубо отдернула, чтоб не лез не в свое дело, но Илана была подругой и по её глазам я видела, что это не праздное любопытство. Она беспокоилась обо мне.

Я с еще большим усердием стала копаться в несчастной сумке, желая потянуть время и придумать ответ на то, о чем я сама не знала. Ни он, ни я никогда не заговаривали о том, что будет с нами в будущем. Можно было конечно успокаивать себя мыслью, что думать рано, ведь мы можем и не выжить в этом предприятии, но, во-первых, это было как-то не оптимистично, а, во-вторых, попахивало банальной трусостью. Пока мы были просто вместе, не загадывая на завтрашний день. Я, конечно же, хотела остаться с князем, однако тут образовывалась куча вопросов: в каком качестве я буду рядом с ним? Где мы будем жить? В Сильване? Упаси господи!!! В другом месте? В каком? Как к этому отнесутся его родственники (хм, хотя это как раз и не вопрос)? А мои родители? Тьфу, хочет ли инферн этого вообще? Все эти вопросы были настолько сложны и щекотливы, что мы по молчаливому уговору намеренно их избегали, не строя на будущее никаких планов.

— Не знаю, Илана, — наконец отозвалась я, так и не придумав нормальный ответ.

— Я так и думала, — вздохнула та и шутливо проворчала. — Вечно тебя тянет на всяких темных личностей. Но ты ведь не сдашься просто так?

— Ну, уж дудки, — усмехнулась я, и тут же сказал серьезно. — Рейн мне нужен. Очень. Так же, как тебе Шан. И я не смогу отступить, — и добавила совсем тихо, видя, что двое наших спутников возвращаются, — если только он сам этого не захочет.

— Плохие новости, — начал Корд, как только подошел. — Дальше прохода нет, метров через триста он засыпан. Я был здесь давно, года два назад, возможно подземные толчки спровоцировали обвал. На его разбор уйдет не меньше трех суток.

— У нас нет этого времени, — отрезал Амальриэн.

— Знаю, поэтому предлагаю немного вернуться назад и свернуть в один из рукавов. Нам придется сделать крюк, чтоб потом снова выйти в главную шахту. Этот путь тоже займет больше времени, но не настолько.

И мы двинули назад по своим следам. Эльф шел мрачнее тучи, плотно сжав губы в тонкую линию и не с кем не разговаривая. Его состояние можно было понять, ведь мы не укладывались ни в какие сроки, отведенные нам Лиарамом. На пути к Закатным клыкам вечно что-то случалось, затормаживая нас. С такими темпами, когда мы доберемся до цели, спасать будет некого — война успеет начаться и благополучно закончится. Не хотелось бы, по прошествии времени узнать, что миром теперь правят драконы, а Амальриэн и мы с Иланой остались единственными представителями своих рас.

Всё же далеко идти не пришлось. Через полчаса Корд, не останавливаясь, свернул в левый провал и снова повел нас в нужном направлении. В отличие от основного, этот проход был невыносимо узким, настолько, что у меня даже руку распрямить не получалось, а шедший впереди демон задевал стены плечами. Твердь же над нашими головами ощетинилась внушительными отростками, угрожающе целившимися в нас своими острыми наконечниками.

Шли мы долго. Замкнутое пространство уже откровенно начинало давить и угнетать, а бесконечные камни вызывать раздражение. В голову прокрадывались гнусные мыслишки о том, что, возможно, мы никогда не найдем выход из этого склепа, никогда не увидим солнца и звезд, не почувствуем легкого ветерка на лице, мягкой травы под пальцами… В итоге я пришла к выводу, что в скором времени к боязни высоты прибавиться еще и клаустрофобия.

И когда я уже была готова взвыть от отчаяния, мы неожиданно вынырнули из тесного пространства в относительно широкую основную шахту. Однако порадоваться лишним метрам пространства не дало тихое рычание и ощутимый толчок под ребра. Я сдавленно охнула, тут же зажимая нос от смердящего запаха. Именно он и подсказал, с кем мы встретились на узкой дорожке. Нежить. Точнее, как я успела рассмотреть, около десятка разлагающихся зомби, каким-то неведомым образом оказавшихся здесь, в самом сердце гор.

Мои друзья, быстро сориентировавшись в обстановке уже дружно насели на врагов, усердно работая мечами. Иланка же неподалеку от меня щедро раздавала направо и налево огненные шары, которые с тихим шипением и ворчанием врезались в гниющую плоть и сжигали ее. Мысленно пожав себе руку за предусмотрительность, я залезла в сумку с зельями и быстро выудила необходимые. Через несколько мгновений я смогла записать на свой счет двух мертвяков.

— Последний, — тяжело пропыхтел Хэл, стараясь вытащить свою секиру из груды ошметков, в которые он превратил своих противников.

— Я бы не стал торопиться с выводами, гном, — откликнулся Рейн, напряженно всматриваясь в темноту прохода. — Послушайте.

Мы замерли, стараясь что-либо уловить. Там, куда не доставал свет от валяющихся на земле факелов, которые мы побросали в пылу драки, слышалась возня, шелест и неприятное скрежетание.

— Сколько же их там? — потрясенно прошептал кузнец.

— Вот мы сейчас это и узнаем, — сверкнув улыбкой и материализуя в правой руке свою пику, сказал Шанин. — Ну что гном, ты еще помнишь с какой стороны держать оружие?

Хэл довольно крякнул и перебросил обоюдоострую секиру из одной руки в другую.

— Да уж получше, чем ты хвостатый. Мы, гномы, рождаемся с оружием в руках.

— Вы что, действительно собираетесь сражаться со всеми ними? — спросил Корд, потрясенно глядя, как эти двое и остальные готовятся к бою. — Нас же намного меньше.

Я улыбнулась. Откуда ему знать, что после всего произошедшего за два с небольшим месяца, несколько десятков умертвиев для нас кажется чем-то незначительным. А юмор гнома и оборотня мы вообще воспринимаем как данность. В глазах Корда я не заметила страха, но всё же он был кузнецом, а не воином.

— Ну и что? — откликнулся оборотень. — Тем интереснее.

— Корд, — я положила руку на плечо опешившего мужчины, — лучше будет, если ты останешься здесь.

Он тут же нахохлился. При его росте это выглядело забавно.

— Дейника, никто никогда не обвинял меня в трусости, и я не позволю…

— Да кто ж тебя в ней обвиняет? — сказала, подходя, Илана. — Ты глянь на них, как дети малые. Чего доброго еще с тобой зомби не поделят. Господи, и за кого я выхожу замуж?

— Готовы? — эльф оглядел всех, а затем кивнул, давая сигнал к началу.

Нежити оказалось здесь много, причем самой разнообразной: встречались и зомби, и некростеры, и упыри. В небольшом проходе они набились так плотно, что практически лишили себя возможности двигаться. Почти половину сразу сожгла принцесса, выпустив из рук одну мощную струю огня, за что тут же схлопотала два негодующих взгляда от Хэла и своего жениха. Дальше я не присматривалась, тоже вступив в битву. На этот раз кроме своих зелий в моем распоряжении был меч. Неповоротливые и медлительные мертвяки были именно теми врагами, против которых я могла выйти с моими воинскими способностями. Оружие в руках послушно следовало за моей волей, рассекая и разрубая неживую плоть. Но теперь я действовала спокойно и хладнокровно, не теряя разума и саму себя. Никогда, никогда я больше не превращусь в то, что убивало на той лесной поляне. И даже встретив напавшего на Мартина, я сдержусь (переломанные конечности будут не в счет), ведь, в конце концов, именно мой друг имеет право на мщение.

Где-то в стороне слышался, прерываемый свистом клинков, диалог оборотня и гнома:

— Пять…

— У меня седьмой…

— Врешь! Это только шестой…

— Десять…

— Сейчас будет одиннадцать. Геть, куда убегаешь? А ну стой, я тебя уже посчитал…

— Эй, эй, руки убери от бороды! Ну всё, ты пойдешь вне очереди…

К слову Корд тоже не отставал от остальных, так размахивая своим огромным молотом, что даже мне пришлось несколько раз пригибаться, чтобы сберечь свою зеленую голову от расходившегося кузнеца и его грозного оружия.

Рейна я не видела, но хорошо слышала злое пение лунного клинка, в котором был заключен живой горный дух. Казалось, что меч сам находит себе цель и яростно на нее бросается, не оставляя противнику никакого шанса выжить.

И всё же их было больше, чем я рассчитывала. Поэтому, когда Шан со словами «двадцать третий» вытащил свою пику из тела последнего упыря, я уже изрядно подустала. Илана, морщась от зловония, спали все останки, после чего мы отошли на некоторое расстояние и устроились на ночлег, хотя кто знает какое сейчас время суток на поверхности.

Закадычная парочка громко переругивалась, обсуждая результаты боя. К моему удивлению к ним присоединился и Корд, кажется, заразившись нашим авантюризмом. Я же бинтовала плечо эльфа, который каким-то удивительным образом умудрился пропустить удар. Он молча терпел мои издевательства, не обращая внимания даже тогда, когда я перетягивала бинт.