Анастасия Деренко - В поисках Победы

• Название: В поисках Победы
• Автор: Анастасия Деренко
• Жанр: Фэнтези

В мире меча и магии творится что-то странное. Умирает лес в Хрустальном Граде эльфов, неизвестные нападают на царство демонов, по всему континенту наблюдается странная активность нежити. И тогда Мирославская Школа Магии, по договору с Перворожденными, отправляет к ним трех магов, чтоб разобраться в происходящим. И, казалось бы, легкое с первого взгляда задание, превращается в приключение с межгосударственными и межрасовыми заговорами, где найдется место и трем Старшим расам, и гоблинам, и предателям, и новым друзьям. Отряд из восьми так не похожих друг на друга персонажей, отправляется в долгий путь к Закатным клыкам, чтоб остановить вот-вот готовую вспыхнуть войну между эльфами и драконами. Дейника, от чьего имени ведется повествование, не боевой маг и не стихийник. Она даже не ведьма. Она простой анимаг — магическая профессия редкая и неперспективная. И вместе с друзьями ей предстоит пройти всю дорогу, спасти людей от участи попасть между молотом и наковальней, узнать тайны трех Старших рас (драконов, эльфов и демонов), повзрослеть, разочароваться, избавиться от страха и, конечно же, полюбить.

---

Мы как в хорошо отрепетированном спектакле синхронно к нему повернулись. Амальриэн стоял, вытянув вперед правую руку. В ней, трепыхаясь и поскуливая, бился секретарь Станс. Он был без одежды, а лицо испачкалось в крови.

— Что это значит? — Удивился купец.

— А то, что ваш секретарь, уважаемый, оказался волкодлаком, не способным контролировать свое изменение. — Спокойно ответил эльф, встряхнув того за загривок. — Вероятней всего его обратили недавно, может быть даже в порту.

Мы слега ошалев, смотрели на убийцу. Светлана, кстати, рассматривала нагого помощника своего отца с изрядной толикой любопытства. Видно от такого зрелища юная барышня падать в бесчувствие не посчитала нужным.

Мне же было Станса попросту жаль. Он ведь действительно не контролировал свою вторую ипостась. А в том, что он начал перекидываться виновата оказалась я. Пусть не специально, но всё же. Обычно волкодлаки перекидывались в полнолуние, но молодые и неопытные могли измениться при любой сильно эмоциональной ситуации. В данном случае такой ситуацией стала я, точнее мой внутренний зверь. Волкодлак почувствовал рядом с собой еще одного хищника и заволновался. Я невольно спровоцировала его, и в итоге он убил человека.

Не сказав ни слова, я спустилась в каюту, забралась на кровать и накрылась одеялом. Всё. Сегодня меня для внешнего мира нет. На-дое-ло. В скором времени хлопнула входная дверь, а потом к моему плечу кто-то прикоснулся.

— Ника. Только не говори мне, что ты винишь себя в случившемся. — Негромко сказала подруга.

Я вздохнула и вынырнула из-под одеяла.

— Нет, не виню. Но ощущение всё равно неприятные. Если бы не я, Станс не был бы опасен.

— Если бы не ты, он доплыл бы до Яснамара и начал убивать уже там. — Грубо ответила принцесса. — Разница только во времени.

— Возможно. — Согласилась я, не желая продолжать дальше этот разговор.

В дверь постучали.

— О, нет. — Тихо простонала я. — Скажи ему, что меня нет. Что я сплю, а лучше что вообще сошла с корабля.

— Кому сказать? — Не поняла Илана, останавливаясь на полпути к двери.

— Рейну. Кому ж еще.

Моя соседка удивленно взглянула на меня, а потом на деревянную переборку. Затем подошла ко мне и заглянула в глаза.

— Ника, а откуда ты знаешь, что это он? — Подозрительно спросила она.

Я открыла рот, чтоб тут же его громко захлопнуть. Я не знала. Точнее всё произошло само собой. Я услышала тихие шаги, еле уловимое гудение лунного меча, а обостренное обоняние уловило запах ветра и моря. Вот я и выдала, не подумав.

В дверь постучали еще настойчивее.

— Дейника изволь выйти на палубу. — Послышался голос демона. — Завтра мы прибываем в Яснамар, время на обучение мало.

Я заскулила и снова нырнула под одеяло. Моё тело болезненно ныло, отчаянно протестуя при одной только мысли о том, что нужно куда-то идти и что-то делать. Однако толку от этого было не многу. Вы когда-нибудь пытались перечить демону? И не пытайтесь. Дохлый номер. Всё равно выйдет так, как захочет инферн.

Этот день не оставил о себе никаких четких воспоминаний. Когда я ложилась спать, то перед мысленным взором продолжал мелькать лунный клинок и спокойное лицо Рейна. Последней же осознанной мыслью, перед тем как провалиться в сон была — «я ненавижу этого демона!»

Из сна меня как будто кто-то выдернул. Я тихо покачивалась в гамаке, невидяще смотря на темный потолок, и пыталась понять, что же меня разбудило. Ответ пришел мгновенно — моя вторая ипостась. Хищник внутри недовольно ворочался и тихо рычал. Да что же случилось? Я изменила органы восприятия на звериные и тогда услышала. Едва различимый, но четкий звон. Такой звук издают скрещивающиеся клинки. О, Боже!!!

Из каюты меня буквально вынесло. Я спешила наверх уже зная, что я там увижу, но до последнего надеясь, что ошибусь. Оказавшись на палубе, я моментально промокла. Низкие сизые тучи, казавшиеся в темноте просто клубами мрака, наконец, разразились поистине потопом.

Стирая большие капли с лица, я пыталась разглядеть дерущихся. Они кружили на верхней палубе, там, где еще днем проходили мои тренировки. Из-за непогоды силуэты были какими-то смазными и гротескными, но не узнать их я не могла. Случилось то, чего я боялась, но исподволь всё это время ждала.

Похоже, начали они недавно, ибо оба еще стояли на ногах и двигались вполне свободно. Вот одна из фигур замерла, а потом ринулась вперед, проводя замысловатый прием, который я много раз видело в его исполнении. Его противник с видимой легкостью отпарировал удар и, отшагнув назад, атаковал слева.

Когда один из них спотыкнулся, и чуть было не пропустил выпад, я поняла, что с меня хватит. Я взбежала на верхнюю палубу. Становиться между ними было бессмысленно и опасно, меня могли попросту не заметить. Я призвала силу своей стихий, сжимая её в очень тугой комок, который запустила вперед, метя в сплетение клинков. Жалобно звякнула сталь, и меч Мартина разлетелся на множество острых серебристых осколков. Лунный же не пострадал, лишь слегка покрывшись инеем. Но этого хватило, чтобы противники замерли и обратили на меня внимание.

Мой же взгляд был полностью прикован к школьному другу.

— Зачем? — Хрипло спросила я.

Он не ответил, а Рейн исчез, словно растворился в дождливой ночи. Спасибо ему за это.

Маг отбросил ставшую ненужной гарду и отвернулся к реке. Я тихо подошла к нему и стала ждать. Этот разговор назревал очень давно. Пора.

Мартин резко обернулся и посмотрел мне в глаза. Лишь вся моя воля помогла остаться на месте и не отшатнуться — такое отчаяние плескалось в глазах друга.

— Зачем? — Горько сказал он. — И ты спрашиваешь, зачем Ника? Я не знаю, я уже ничего не знаю. — Он схватился за голову, и начал говорить очень быстро, сбиваясь с одной мысли на другую. — Я думал, я надеялся, что со временем ты… ты всё поймешь. Что это путешествие, когда я смогу быть рядом… я мечтал… но ты не поняла… ты даже не заметила. Я не терял надежды, никогда. Я думал со временем… а теперь ты дальше от меня, чем когда либо!

Он мотнул головой и, вплотную приблизившись ко мне, взял меня за плечи крепко, но не больно.

— Что с тобой произошло Ника? Ответь, я прошу. Ты изменилась, так изменилась. Ты и этот… демон. Что случилось в Зеркальной роще?

Я опустила голову и до крови впилась зубами в губу. Я не могла, не могла ему ответить. Видимо он это понял, так как отпустил меня и отступил на шаг.

— Но ведь он пытался убить тебя. Тогда у эльфов. Разве ты забыла? — Тихо спросил он. — Как ты можешь его… — голос мага дрогнул, но он собрался с силами и закончил, — любить.

— Мартин, я не… — Начала я, но тот меня перебил.

— Только не говори, что ты его не любишь. Не надо врать хотя бы себе, Ника. Да и я этого не заслужил. — Невеселая улыбка искривила его губы. — Ты ради него пошла на ритуал слияния душ, а это о многом говорит.

— Но ради тебя я тоже готова была идти к духам у гоблинов. Я закрыла Серый круг. Это ведь тоже о чем-то говорит. — Возразила я.

— Говорит, но не о том, о чём бы я хотел.

Я подошла к нему и взяла его лицо в свои ладони, заставляя смотреть мне в глаза.

— Мартин я люблю тебя. Очень-очень. Но… не так, как возможно ты этого хочешь. Прости меня за это. — Я перевела дыхание и, наконец, сказала то, что давно должна была. — Рано или поздно, будет ли это демон или кто-то другой, но я найду того, с кем захочу остаться. Скажи мне, неужели, когда это случиться, я потеряю твою дружбу? Потеряю тебя?

Маг вздрогнул как от удара, но я не позволила ему отстраниться и не отпускала его взгляд. Я должна была знать. Сейчас и здесь решалось очень многое. В этот момент я теряла или сохраняла очень важного для меня человека.

Мартин судорожно вздохнул и привлек меня к себе, обняв крепко-крепко.

— Нет. Ты меня не потеряешь, никогда. Я всегда буду рядом с тобой. Пусть другом, но рядом. — Тихо прошептал он мне на ухо, гладя мои мокрые волосы. А потом маг резко отстранился и, не оглядываясь, ушел.

Я же осталась стоять на носу, не в силах пошевелиться. На душе было горестно и печально. А дождь, стекающий по моему лицу, стал вдруг соленым на вкус.

Как долго я так простояла — не знаю. Его появление я почувствовала, даже не оборачиваясь. Он просто стоял у меня за спиной, без слов понимая и сочувствуя. Дарр?иерейн Шакре Ваерте, демон, который при первой встрече пытался меня убить — по какому-то странному капризу судьбы ты теперь знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Может быть, даже лучше, чем я сама. Другим требуются годы, чтоб узнать друг друга, нам же хватило всего полтора месяца.

Я обернулась к нему и ни слова не говоря, уткнулась лбом в его грудь. Там, в пещере, я горевала вместе с ним, когда его предала Алисала, сейчас же его очередь сопереживать мне. Демон на несколько секунд замер, растерявшись, а потом бережно укрыл меня полами своего плаща, притягивая ближе к себе и защищая от тугих струй, по-прежнему низвергающихся с темного неба.